经过书房的神奇误会，都护府内的氛围变得越发微妙。哪怕白婴足不出户，都能感觉到四处风声鹤唳。每个士兵看她的眼神都带着强烈的恨意，仿佛巴不得把她摁进坟头去。
中元过后，白婴难得遇上了久未碰面的赵述。
赵述在军营里驻扎了大半月，整个人都消瘦了一圈，脸上胡子拉碴，看起来颇历了些风霜。白婴心知赵述避她，是怕她问起过往之事，便也识趣地没有提及。二人简单交谈了一番，赵述告知白婴如今都护府军心不稳，而后便急匆匆地赶去找楚尧相商。
白婴一个人在院子里思索良久，实则也心知肚明，若要解决眼前困局，最好的法子便是将她的身份公布于众。但此举过于冒险，毕竟她现在明面上已成了十六国的女君。一旦处理不当，楚尧很有可能背上叛国通敌的罪名。
白婴思来想去，当夜就向楚尧提出，她先离开都护府一段时日，暂且稳定住军心。楚尧闻言，瞬间变了神情。他自是不允，甚至这一晚后，如非必要的军务处理，他都时刻陪在白婴身边，好似怕她突然消失，再也找不回来。白婴既是心疼，又是好气，试了几次单独出府，无一例外，都被府兵拦了回来。她每每拿这事声讨楚尧，楚尧便用其他的法子补偿，抑或给她买许多爱吃的小零嘴，抑或学着下厨给白婴做喜欢吃的菜……
很不幸，在楚将军分两次炸了公厨后，白婴便严厉禁止他再做这种高危性举措。后来，哪怕白婴诓他念话本，他都甘之如饴。一言以蔽之，只要白婴好好待在他身边，他可以成为她所期盼的样子。
白婴私心里觉着，楚尧这状态相当不妙，但亦知冰冻三尺，非一日之寒，要治好楚尧的心病，她也不能急功躁进。她正思索着如何走下一步棋，前往十六国的向恒便掐着日子赶回来了。
这天，楚尧被几个副将缠着，白婴闲来无事，只能百无聊赖地在水榭里翻话本。她看不进去上面的文字，懒懒地趴在桌上，有一搭没一搭地叹气。待一本书册翻得见了底，她随手扔在一旁的竹筐里，又打算取出另一本。恰在此时，院中一阵风动，从墙头翻进来一个飘逸的身影。
白婴照旧趴着没个动静。
落了地的向恒静等一刻，见她还是半死不活，索性箭步迈进水榭，仔仔细细打量了白婴一番，委实欠抽地说：“我，翻墙了。”
“我，知道，姐姐没瞎。”白婴摆手。
“你，不骂我？”
白婴瞥他一眼：“你，欠收拾？”
向恒暴躁起来：“你别学，我说话。”
白婴瘪了瘪嘴，烦躁地把书丢了，末了，她方坐直身子，挠了把头发，道：“长梦带回来了吗？”
向恒摇头：“叶云深，不给。”
“哦，意料之中。”
“那你还……”
“就是传句话给他罢了，稳他两个月，让这厮别在背后使阴招。当然，他信是最好，不信也无妨。”
向恒想了想：“可你的，症状……”
“先撑着吧，以后的事，走一步算一步。”
白婴说完这话，便没了后续。向恒看穿她有心事，左右望了一眼，确定四下无人，矮声问道：“去见，画皮师？”
“我倒是也想。”讲到此处，白婴一叠声地叹气，“问题在于，你看我这处境，明不明朗？显不显著？我被我哥给软禁了。”
“他为何……”
白婴为防止他发散思维，及时接过了话头：“你知道五六岁的孩子如果得到一件心爱的东西，会怎么样吗？”
向恒翻个白眼：“别卖，关子。”
“哎，孩子长大了，要展翅高飞了，再也受不了长辈的絮絮叨叨了……”
“白婴！”
白婴皮笑肉不笑地咧两下嘴，撑着头道：“楚尧这会儿的心态，大抵就和五六岁的孩子差不离吧。心爱的东西，就得妥帖藏在身边。有人来借，他便护着。有人来抢，那后果……不堪设想。”
向恒寻思了半天，总算初步理解了白婴要表达的含义。
“所以，他不让，你出府？”
“嗯。”
“那你，由着他？”
“我能怎么办？现在都护府不平静，我本想离开暂避。可若真是不管不顾地走了，我不知道楚尧会变成什么样。说来说去都是自己的男人，还不得宠着他？”
“白婴，你！”
向恒被这句“自己的男人”诛了心，正徘徊在立刻走，和等她交代完再走这两个选项时，突闻一阵脚步声由远及近。向恒是习武者，耳目自是比白婴这废柴灵敏得多。他料想白婴没听到动静，猝不及防地上前一步，道：“我有，办法，带你，出去。”
白婴拒绝：“都说了不能偷跑，不然他以为我和你私奔，第一件事就是砍你全家。”
“我全家，就我，一人。”
“啧，你这孩子别老是放飞自我，赶紧走，容我好生思量思量，如何给你姐夫治病。”
“若我说，能让他，放你走，你愿吗？”
白婴一听，当即起身，两眼放精光道：“还有这好事？你这兔崽子不早说？”
向恒再近寸许，直抵白婴的跟前。他两手握住她的肩头，防不胜防地说了一句让白婴丈二和尚摸不着头脑的词：“阿婴，你别再恨了。”
白婴眼皮一跳：“我去？”
向恒不等她反抗，紧扣住她的后脑勺，倾身便吻了下来。
他是十三岁遇见的白婴。那时尚不知晓，当她第一次将他护在身后，他这一辈子，就彻底输给了这个女子。从那以后，两千多个日日夜夜，没有哪一瞬间，他能将她放下。
他想了很久很久，一直都想……这样做。
白婴呆滞刹那，骂人的话刚至齿关，向恒的脸就停在了极近、极暧昧的一个角度上。她正感奇怪，冷不防地，自洞门处，传来一声清清浅浅的：“阿愿”。
白婴动作一滞。
好家伙，今早睁眼时，她完全没想到，当天的经历能刺激到载入史册。如果她机灵的小脑瓜没推算错，按照这个姿势，这个位置，以及向恒那意有所指的话，一个女主以美色复仇，但是未遂，还私底下与情郎偷会亲昵商量如何接着复仇的故事，已然在楚尧脑海里成型了。白婴一时之间竟拎不清是该当场打死向恒这个逆子，还是一哭二闹三上吊地证明清白。
事情发展到这一步，此时否认向恒做戏，依着他轻浮的举动，就不说九成概率，多半有十成概率他会被楚尧当场活撕。为了保住这孩子，白婴咬牙启齿地瞪了向恒一眼，推开他理理头发，冲着水榭外的人尴尬道：“你……你怎么回来了？不是说，有事处理吗？”
楚尧顿了顿，缓步走近道：“来得不巧。”
她这问话，简直坐实了捉奸成双……白婴僵硬地笑笑，一步拦在楚尧和向恒中间。
“我……”话刚起头，白婴就卡住了。
楚尧静静地等她须臾，没等来解释，便从身后拿出一个油纸袋，一如既往地温声道：“早间与赵述几人巡视军营，回来的路上，见有小贩在卖红豆馅儿的糯米团子，想着早年你爱吃，便买回来给你尝尝。边关不比京都，兴许味道并不好。”
白婴低下头，讷讷接过，道：“谢谢……”
向恒插话：“她早已，不喜，甜食。”
“是吗？”
楚尧轻飘飘地反问一句，抬眼觑着向恒时，分明平静得无甚波澜，可那幽深眼底，却好似藏着叫嚣的黑暗，要将人拉进无间地狱去。
白婴心道不妙，扯了扯向恒的袖口，无奈之下，只好硬着头皮说：“楚尧，我……我想离府几日。”
再不走，她就得给向恒找一块风水宝地用来下葬！
楚尧此番沉默了许久，久到白婴毛骨悚然，她屏气凝神，快绷不住喊向恒逃命之际，楚尧淡声启齿：“你要和他……一起吗？”
这话一语双关。
白婴闭了闭眼，又恶狠狠地掐了下向恒的手臂，咬牙道：“暂、暂时一起……”
她不经意的小动作，在另一人看来，却是像极了打情骂俏。白婴心下一凉，收回手已是迟了一步。她清晰地辨别出，淡薄的微光自楚尧瞳中泯灭，只是弹指，他仿佛回到了鹿鸣苑那一夜，消沉在激烈的暗涌中，凛冽而麻木。他说话的声音很轻很低，如同战场之上的利箭破风，短暂但逼命的铮鸣。
“你不是说，将他视作亲弟弟吗？”
白婴的指尖一颤，干瘪道：“此、此事，容我以后再与你详说，好不好？”
他举步靠近，沉声反驳：“不好。”
白婴一噎，又听他道：“这段时日，你骗过我吗？”
“我……”念着向恒的小命，她狠心承认，“骗过的。”
“那……”
楚尧顿了顿。向恒如临大敌，准备拔剑。
他驻足在白婴咫尺处，说：“如果是骗我的，可不可以，骗一辈子？”
白婴愣住。
她当场就想哭出来。而今的楚尧是什么心性，二人也不是没见识过。此番向恒作死，白婴还被他拉着垫背，楚尧没摁死他俩已算深情厚谊。她是万万没想到，他对她的包容、宠溺、喜欢，能到这等地步。有那么一刻，白婴简直想拿向恒祭天。她拼命忍着眼底的氤氲，把溃不成军的投降死死压在舌尖上，结果，她哥又给了稳稳当当的扎心一击。
“若是不愿，也没关系。这场戏，阿愿演累了，那就……不演了。”
白婴踉跄半步，已是热泪盈眶。她埋着头，活像做错事被先生抓包的学子。向恒也看出这势头于己不利，抓起白婴的腕子就要带她走。
错身之际，楚尧说：“阿愿，你想去哪儿，都可以去。此后，我不会再困住你了。若你想回来……”他自嘲地笑笑，“你是不是……不会再想回来了？”
白婴一只脚登时想迈回去，向恒使了力道捉住她，带着她加快步伐小跑出主院。路上，二人撞见几队巡逻兵，又碰到结伴而行的李琼和王威。
白婴一边钓着他们家都护，一边还敢明目张胆地和别的男子在众人眼皮底下手牵手，以李琼为首，所有人第一反应都是恨不得抓他们浸猪笼。但转念一想，此情此景，白婴定把都护的心伤透了，一旦伤透，他老人家搞不好就会恢复正常，不再被美色所迷。
想到这儿，李琼与王威当即巴巴地将他们送出了府，紧接着，便以迅雷不及的速度锁上了都护府大门，好似生怕白婴反悔……
姐弟二人双双站在街边上，心情复杂地回头觑向都护府的牌匾。
向恒邀功道：“你看，这不就，出来了。”
“我是想出来没错，可我没想过，我回不去。”白婴攥紧拳头，“你说，你姐夫要是想不开，我是该拿你祭天呢，还是拿你祭天？”
向恒认真寻思少顷，抬脚就走：“办正事，重要。你说过，成大事，不拘，小节。”
白婴气笑：“我还说过，无毒不丈夫，你倒是把你的头送上来让我劈。”
白婴追上前去揪他耳朵。
向恒吃痛，龇牙咧嘴道：“放、放手，大街上，丢人。”
“怎么着？你从小到大耳朵被我揪得少了？”
“我是个，男人了，你别……”
“啧，你就是个老大爷，我不还是你姐，该教也得教！否则让你姐夫出手，你脖子都得拧个蝴蝶结。”
“白婴！”
“逆子！叫姐姐！”
二人打打闹闹地走进了市集。一扇门之隔，楚尧哪怕耗上内力，也只能听得他熟悉的声音渐行渐远，被城中一派喧嚣慢慢吞没。李琼站在他的身旁，义愤填膺地说着什么，他却无心留意。
他再也听不到，白婴的嬉笑怒骂。
楚尧捂住左耳，皱了皱眉头，一言不发地往回走去。
行了两条街，白婴先是找了个落脚的客栈。拉着向恒用过午膳，她兀自梳理了一通摆在眼下的事。
她既与叶云深定在重阳节设局，那么在此之前，她就必须安排妥当所有的后路。四年前的疑惑尚未解开，还有关于楚尧手腕上那道咬痕。赵述是指望不上了，她只能寄希望于经历过四年前那一战的旁人。偌大的遂城，多加走访，必会有些无法湮灭的痕迹。白婴打定了主意，吃完饭小憩片刻，便跟着向恒去见那画皮师。
向恒早前将人藏在狗尾巷里，如今狗尾巷的俘虏尽迁城外，整整一条巷子，都静无声息。除了几只偶尔窜过的野猫，这个区域，仿佛被世人遗弃了一般。屋舍破败不堪，残垣断壁和凌乱的碎瓦中，处处可见脏污的干草。热风袭来，夹杂着令人作呕的臭味。地面新旧交叠的斑斑血迹，亦在说明成王败寇的残忍。
白婴面不改色地穿梭其间，在向恒的带领下，二人来到街尾一间杂草丛生的宅院。摇摇晃晃的木门不承力，向恒一推，两道门扇便应声塌下，扬起无数尘灰。向恒用袖口挥散白婴面前的灰烬，当先入内道：“若羌，赛宁王，囚于此。”
“你找他帮忙了？”
向恒点点头，停在了一口枯井旁。他给白婴递了个眼色，白婴不明就里地挑挑眉，向恒得到她的反馈，不由分说拎起白婴，毫无预兆地跳了井……
白婴一声尖叫消散在了风里：“兔崽子，啊啊啊啊啊啊！”
眨眼过后。
身处井底的白婴吓得半死，当着一个瘦得只剩皮包骨头的画皮师，痛骂了向恒一炷香。等她发泄完毕，这才凝神观察起周遭。枯井底下别有洞天，想来一开始曾有俘虏意图挖条通道逃脱，可惜没能得逞，是以井口窄，井下宽。
四方的墙面潮热且湿润，让人仿佛置身在蒸笼里，极不舒坦。阴暗的角落里，有一名鬓发灰白的老汉蜷缩成一团，头发乱糟糟地盖住了半边脸，看不大清是什么容貌。他脚边扔着几个喝空的水囊，衣衫褴褛，还有苍蝇不断在他身边盘旋。
白婴打量他片刻，扯下向恒腰间的水囊，随手抛了过去。
“知道我为何抓你吗？”
“不知。”画皮师一动不动。
“是这样的哈。我晓得你是叶云深的人，不过呢，此番你落在我的手上，那就是顺我者昌，逆我者……”白婴稍稍一顿，摸着下巴自言自语，“等等，我这样讲是不是太像叶云深那种禽兽了？”
向恒站在一旁，心里轻叹了口气。
画皮师茫然地看着白婴。
“我且换个说法。”她蹲下身来，用上了亲和的画风，笑嘻嘻说，“我这儿呢，有几个问题，还有一桩事，想请你帮帮忙。”
画皮师冷道：“女君囚我已久，此番举动，不像是要找人帮忙。”
“啧，我不就说句客套话嘛，你别当真。”
画皮师一脸无语。
“说是帮忙，实际上，我是在救你的命，这一点，你要明白。”白婴拍着手站起来，“你趁山鹰不在，冒死潜逃，想来是不肯再替叶云深卖命了。既然如此，事成后，我会给你一笔银两，派人送你离开边关，好生度日。只要你一日死守秘密，我允诺保你性命。”
画皮师深思半刻，抱着侥幸道：“女君要我做什么？”
“简单，做两张人皮面具。”
“什么要求？”
“要求嘛……”白婴走近些许，嘴角笑意不改，眸中却是森寒的凉意，“我这后面的话，可就是秘密了。但凡你听了，倘使敢泄露半个字，我就……屠你全家，连一只鸡都不给你留。我这个人，说到做到哟。”
画皮师定定看着她。
隔了好一会儿，他仿佛打定主意破罐子破摔，捡起地上的水囊，胡乱往嘴里灌。喝得见了底，他抹了抹嘴，说：“只要女君肯保住我一家老小的命，我此生，绝不出卖女君。”
“好。甚好。”白婴眉眼弯弯，“这第一张面具，你需画得丰神俊朗些，万不可辱没了佩戴之人的气度。”
向恒心想：这是什么鬼要求。
画皮师：“……好的，小人明白。”
“第二张呢……你见过定远大将军吗？”
此话一出，向恒当场变了脸色。
画皮师颔首道：“见过。没被叶云深抓去前，小人曾在遂城谋生，与将军有过几面之缘。不过那时隔得远，看不清楚，眼下脑子里也只剩大概印象了。”
“无妨。你的大概印象，加一幅画作，足矣。稍后，我会让这小子将画像给你送来。这段时日，你且暂留此地，如今城中潜藏着山鹰，贸然转移，只会节外生枝。待面具完成，我再设法让你离城。”
“好。”
“最重要的一点，楚尧的人皮面具，你需做得真实，不能出现丝毫的纰漏。倒也不是我抨击你们的技艺，叶云深那些皮，惨白里泛着死青，一看就晓得是贴上去的，你能不能稍微做点改进？”
“女君，这……”
“怎么，做不到？”
画皮师皱紧了眉头，沉默须臾，如实道：“的确是做不到。女君你是清楚的，人皮面具究竟如何制成。此手法不光彩，十二个时辰一过，面具本身就会变得青白死灰，佩戴者需用厚重的胭脂水粉来掩盖。碰上深谙此道的人，很容易就会被察觉出易容。这一点，即使再妙手回春的画师，都难以弥补。”
白婴顷刻收敛了笑意。
画皮师怕她不信，详加解说：“叶云深手底下的工匠没有一百也有好几十，若真能做到十全十美，就如女君所说，叶云深佩戴的面具，又岂会是那副德行？这世上，要真是让两个人断不出任何差别，恐怕只有一种法子。”
“你说。”
“不知女君可曾听闻，在前朝时期，有一个边远部族，名叫影族？”
白婴搜肠刮肚地想了想，认真答道：“不曾。闻所未闻。”
画皮师也并不感到意外，稍是组织了一番言辞，随即娓娓道来。
“这影族之人，生来具有改头换脸的奇特本事。只要他们想，能变成任何人的模样。包括声音、体形、五官。就连至亲之人，都辨别不出两者孰真孰假。”
白婴龇着牙道：“你是不是诓我读书少？”
“小人不敢！”画皮师忙道，“小人的命还需仰仗女君，所言皆是句句属实。因这影族特性，前朝皇室，曾一度大肆抓捕影族之人，逼他们成为自己的替身，给王公贵族挡灾纳劫。慢慢地，影族之人越来越少，到了前朝末期，几乎销声匿迹。小人早几年因缘际会下，曾和影族之人有过几次短暂的接触，故此也学会了画皮术。他们认为自己的能力会带来灭族的祸事，便逐渐与外界通婚。后来生下的小孩血统不纯，大都成了普通人。这画皮一道，最早也是他们为自保而钻研出来的。”
“这个部族，在何处？”
“灭了。”
白婴差点就要拔出向恒的剑砍了这厮。画皮师见她急了眼，当机立断道：“就在奉安二十七年！小人也不知什么缘由，影族惨遭横祸，族人死伤殆尽。”
“奉安……二十七年？”白婴晃神喃喃。
她趔趄半步，诸多陈年旧事和近来的见闻突兀地涌进了脑海里，泛黄的画面和虚无缥缈的声音如同一幕接一幕的折子戏，在她的眼前飞速翻过。她的思绪搅作一团，一时之间，依稀抓住了重点，可又好似什么都对不上。她快要被这感觉逼疯，头痛得仿佛要炸开来。向恒一把搀住她，着急地询问她的状况。白婴搡他一下，问那画皮师：“这世上，真有两个人，能一模一样？”
“是。”画皮师斩钉截铁。
白婴痛苦地抱住头，最后的最后，所有画面，都定格在楚尧手腕的那道咬痕上。
她唯一可以确定的，那伤疤，确实是她九岁那年所留。
她忽然想到什么，眼泪猛地滚了出来。交代画皮师先尽己所能完成面具，而后白婴便要向恒带她离开。向恒不敢耽搁，揽住她的腰跃出了井口。他问了好几遍白婴怎么了，白婴都默不作声。她呆滞地走出宅院，在空无一人的巷子里徐徐前行。向恒别无他法，只能默默跟在她身后。
白婴走得极慢，短短的一程路，便挨到了太阳落山。如血的残阳没入远处峰顶，苍穹上的艳色被浓墨吞噬。城中亮起了灯火，唯有这条小巷，在黑暗中拓落一层星月清辉。行至巷口，白婴忽而捂住胸口，屈膝蹲下。她瘦小的身板蜷作一团，双肩还在细微地战栗。向恒急步绕到她跟前，握住白婴的臂膀，压根儿顾不上断句，操着一口少女音道：“是不是药人后遗症发作了？今日为何这么早？”
白婴咬了咬牙，从怀里拿出一个精巧的银质小酒壶，哆哆嗦嗦地灌了一大口下肚。向恒见她还有要喝第二口的意思，立马擒住她的腕子，急道：“你做，什么？喝完了，不要，命了？”
白婴抬眼看看他，眼皮子一眨巴，珠子般的水泽便淌在脸颊上。
向恒眉峰一拧，问：“到底，怎么了？”
白婴擦了把脸，却没止得住汹涌而出的泪。她一屁股坐在地上，也不嫌脏嫌臭，只是哽咽道：“你知晓吗，我当年被牺牲，实则是恨过的。整整八年啊，我都没等来他救我。”
向恒静静听着。
白婴道：“第一年，我受尽折磨，想的是再忍忍，兴许他就会来了。第二年，我说服自己，他只是还需要时间，攻破十六国。第三年，我对自己说，他不知道我还活着。第四年，我想，他有许多的无可奈何。到了第五年……我成了女君，他灭了八国，可是，战场相逢，他认不出我，他也从没想过，要来十六国，寻一寻我。那时，我好恨啊……恐怕连你也不知，我恨不得想让这红尘人世，沦为灰飞。”
“白婴……”
“我用了很长很长的时间，才把这些恨意消化掉。楚尧他只是没想到，我能活下来罢了，他不是不要我……”
“为什么，说这些？”向恒心疼得要命，当下就有念头去找楚尧拼生死。
白婴再抹了一次眼泪，深吸一口气道：“因为，我想，我可能恨错人了。”
“什么，意思？”
她扶住额头，脸上已晕开了酒劲上头的淡粉色。
理了理思路，白婴道：“鹿鸣苑事发后第二日，我在楚尧的手腕上，看到了我早年咬出的一个牙印。你是清楚的，我被炼成药人的过程里，原先的容貌毁得差不多了，楚尧他认不出我，本也是情有可原。直到我上位，叶云深这鳖孙儿去找医家的人讨了一种生肌膏，才让我这脸得以重新见人。”
“我知道。”
“此事巧就巧在，我被叶云深俘虏前，常常替楚尧疗伤。可十三岁那年，我发现楚尧的手腕上，并没有牙印。”
向恒顿时怔住。
白婴继续道：“我问过是怎么一回事，彼时楚尧支支吾吾，说是用了生肌膏，方消了那牙印。怪我年纪小，信了他的鬼话，加之后来有我的脸做证，我也从未质疑过。现下想想，他一身的伤疤都不治，做什么偏治一道牙印，这不是前后矛盾吗？”
“所以，你认为，有两个，相同的，人。一者是，影族，也是，八年前，牺牲，你的人？”
“我不敢确定，这件事说起来着实匪夷所思，我也只是初步的推测。退而言之，如此一来，恰能说明，从奉安二十六年，到奉安三十年，楚尧为何会被叶云深压着打。而四年前的城破一战，若是同一个人，又怎么可能前半段被打得哭爹喊娘，后半段打得别人哭爹喊娘？我以前断定是楚尧使诈，但那代价，不可谓不沉重。须知楚家军在那一役，折损了将近四成。如果，前后根本不是同一个人，那就能解释得通，近四年的楚尧，怎么变得如此凶残。”
向恒沉默片刻，抓住重点道：“你凭，什么，判断，是谁，牺牲你？”
“没法判断。”白婴摇摇头，“在找出所有真相前，这一切都不会有确切的答案。我不知道是不是当真有两个相同的人，也不知道这些年究竟发生了什么，两者之间有什么关系，楚家军内部又经历了什么不为人知的变化，以及……他想屠城的真正缘由。我唯一清楚的，是现在都护府里这个人，的的确确便是幼年护着我的楚尧，那道咬痕作不了假。至于奉安二十七年，我更倾向于非他所为。一来，以他目前展现出的能力，叶云深当年破不了城。二来……若真是他牺牲我，他何必还要设局血洗鹿鸣苑？分明他第一个该恨的，就是他自己啊。”
向恒哑口无言。
白婴深深叹了一口气：“鹿鸣苑当夜，我一直想问，他恨那一百一十九人，为何不恨自己。可我怕说出口，便是无法弥补的伤害。现下想想，他所有的反常，大抵都是因为有人在那一年取其而代之。”
“白婴。”向恒正色提醒，“当局，者迷，你在，误导，自己。你费尽，心思，替他，编造，完美的，借口，只是，害怕，面对，你无法，承受的，结果。可万一，从头，到尾，都是，一场，骗局呢？”
白婴站起来，晃了晃手里的酒壶。在喝与不喝之间挣扎须臾，末了，她还是惜命地把酒壶揣回了怀里：“糟糕，被你发现了。我的确很怕，事情的真相让我无法承受。万一，他不是楚尧怎么办？万一，他是个骗子怎么办？万一……我心心念念的人，早就不在了，我该怎么办……”
她仰起头望着黑漆漆的天际。向恒想安慰她，可任何言语，俱在此刻显得苍白无力。
半晌。
白婴捂着额头痴痴笑起来：“早几年叶云深这鳖孙儿问我，我是哪儿来的毅力熬过药人之苦，没疯也没癫，他总以为，我是想着报仇……其实不然，我只是，执念太深啊……”
“白婴……”
白婴闭了闭眼，呢喃道：“罢了，有朝一日，总会水落石出。时辰不早，你且回客栈休息。明日那两张人皮面具的事，便交予你。这世道善人不好找，恶人却很多，你瞧准了下手。若是有空闲，也不妨在城中多走动走动，看看有无山鹰的踪迹，顺带替我探查一下四年前的隐秘。”
“那你呢？”
“我？我也要去看看，这都护府里呀，究竟藏的是人是鬼。”
“白婴。”向恒想说点什么，却又知晓她是吃了秤砣铁了心，自己的话根本于事无补。
思来想去，向恒道：“那，我送你。”
“别了，我想静静。”白婴摆摆手，率先扬长而去，没个正经的话音消散在了夜幕之下，“别问我静静是谁，我是不会告诉你的。”
向恒嘀咕了一句无聊。见得白婴的步调尚算平稳，无奈之下，只得依了她的意思。
二人分道扬镳，白婴没走多远，便碰到间小酒馆。她今日的心绪起伏格外大，也不知是“长梦”本身不醉人，还是她的酒量渐长，白婴竟觉自己还挺清醒，能再喝半壶。有了这个错误的认知，她当真猖獗地又买了一壶酒。
于是……
仅仅半个时辰后，白婴花重金，先向酒馆的老板买了个木梯。接着又花重金，雇了一名酒馆的小厮帮她扛木梯，小厮跟着她晃晃悠悠，逛了大半座遂城。直到五更时分，小厮实在走不动了，便拉着白婴问，她到底要干什么。白婴放空了一瞬，酒后的记忆不断徘徊在奉安二十七年，一开口就哭得梨花带雨，一个劲儿地重复“他不要我了”。小厮心生不忍，误以为白婴受了情伤，遇到了负心汉，当即正义感膨胀，拍着胸口给他保证，要替她翻墙打那负心汉一顿，出口恶气。白婴想了想，点点头，然后就顺理成章地把小厮带到了都护府院墙下……
小厮震惊地瞥了白婴一眼，二话不说，转头开跑。
白婴呼唤了他好几声，都没能阻止他那飞快逃命的步伐。最后实在没辙，白婴只得自个儿动手，架好木梯，手脚笨拙地爬上房顶。
主院的厢房紧挨着这道院墙，可距离楚尧的房间，还有好几丈。白婴一上高处，就醉醺醺地意识到，她只想到了翻墙入内，却没细思该如何下去。正值夜深人静，主居室内早已熄了灯，四下空无一人，连半个巡逻兵都不会经过。毕竟，在所有人的观念里，楚尧的武力过于逆天，根本不会有人主动翻他院子找死，具体情况，大可参见小厮的反应。
白婴孤零零地困在房顶上干着急了半个时辰，满腹心事本就积压着，身边又有无数蚊子萦绕，伺机想喝她的血。她烦不胜烦，拍了好几巴掌，都废柴地没能把蚊子拍死，甚至额头上还被叮出一个蚊子包来。
诚然，那蚊子也没逃过被毒死的命运，掉在了她浅紫色的袖口上。白婴一手捻起蚊子尸体，另一只手摸着额头上的包，越想越委屈，禁不住又“嘤嘤呜呜”地哭起来。
底下的主居室没隔多久便亮起了灯，窗框上拓落出一个颀长的身影，那人随意披了件衣物，到底还是推开了房门。
月色寒凉，一地清辉。楚尧站在屋檐下，白日里束起的发髻已散落成垂肩的墨发，只用一根细细的红绳系了小缕在脑后。雪白的亵衣穿得整整齐齐，外面则搭着那件黑色绣银纹的外裳。他看了看白婴，微不可察地叹一口气，方飞身跃上屋顶。
楚尧站在她跟前，尚未开口，一股子酒气便扑面而来。他拧了拧眉，不悦道：“饮酒了？”
白婴埋着脑袋认真抽噎。
楚尧又问：“向恒在哪儿？”
简单几个字，依稀生出了一种要把向恒抽筋剥骨再连坐全家的森冷感。
白婴诚心实意地被他瘆得打出个酒嗝，随即抬起头泪眼汪汪地瞅着楚尧，伸长双臂道：“兄长，抱抱。”
楚尧怔了怔。
在京都的那几年，白婴但凡是犯了错，见着楚尧的第一句话，都是“兄长抱抱”。这是她一贯撒娇的办法，也是她寻找庇护的小心思。因为她知晓，在楚尧的怀里，哪怕是天塌下来，他都会给她撑着。
楚尧一时之间有些恍惚，便本能地去接住白婴的手。二人十指相交，白婴挑着角度用力一拽，神力盖世的楚将军脚下一个趔趄，顺势坐在了白婴的身侧。白婴醉归醉，动作也算麻利，一记翻身过去，跨坐到了楚尧的腿上。
楚尧品了品两个人的姿势，喉结上下滚动了一遭，耳根微红道：“阿愿，你……你是不是喝醉了？”
“我没醉！我清醒得很！”白婴第二次打酒嗝，“我……我今晚走了大半座城回来找你，还拿了一个梯子翻院墙，你说！哪个喝醉的人，做事能像我这样精打细算？”
楚尧心里一叹，精打细算不是这样用的。
楚将军默默腹诽，嘴上却是关切道：“哪里来的梯子？”
“买的。”
楚尧直觉很不妙。
果不其然，白婴伸出了三根手指：“三两银子。”
楚将军登时一阵肉疼。
他刚想问这梯子是哪家卖的他去退了，白婴又用另一只手比出五根手指：“我还雇了酒馆里的小厮扛梯子，五……五两银子。”
楚将军默了默，迅速在心里过了一遍夜里打烊较晚的小酒馆名单，当即锁定了好几家。他眸光一沉，抱住白婴的腰便要起身。白婴见状两只爪子搭在他肩头，皱眉问：“你做什么？”
楚尧：“抱你回房歇着，我……去把梯子还给别人。”
说的是还，但白婴隐约感觉到了杀气，他多半是要去掀了无良商家。她死死圈住楚尧的脖颈，整个人扑在他的身上，于他耳畔呵气如兰：“不许去！今夜你哪都不许去！只能陪着我！我有很多话想要问你。你答一句，我给你个宝贝，好不好？我有许多许多宝贝，都埋在地下，我可有钱了，不差那几两银子。”
楚尧忍俊不禁：“这么说，阿愿要贿赂我？”
“嗯。”白婴嗫喏一声，抵着楚尧的额头，再用双手捧住他的脸颊，柔情蜜意地问，“你答不答应呀？宝贝儿。”
顿时为美色所迷的楚将军：“……好。”