“就算我过去不该随口说骚话，你也不能这样翻旧账不是？你光辉伟岸的形象，还要不要维持了？今日是几个厨子，明日就该全府上下，尽人皆知。这事儿要是传开，那便人言可畏了！”
白婴一个劲地给他讲道理：“我还花了好长的时间去琢磨，我这说话的德行随了谁，眼下看来，多半是随了你。人家述哥那晚就说了，小时候就不该让你宠着我，现在好了，一坏坏俩。
“没办法了，为你名声着想，你要不待会儿先把我关牢子里去，我没别的要求，和向恒一间就行。”
楚尧立刻透露出想把向恒处理了的表情。
白婴见势不妙，忙不迭补充：“那孩子是我一把屎一把尿拉扯大的，我虽然没大他几岁，可真心把他当儿子……这样说好像怪怪的。重来一次，我是真心把他当亲弟弟，亲得聘礼都给他存好了，只等他娶个腰细臀翘的媳妇儿回来给我敬杯茶的那种，这个醋你都要吃就别怪我翻林纾的旧账了。”
楚尧闻言，正色解释道：“我与林纾，没有半分交集。”
“怎么没有，她追着你来边关，是假的？”
“那是她的事。都护府的大门，从未让她进入。”
“那早些年你收她的礼，是假的？”
“这……”楚尧抿了抿唇。
“你为她把我关在房里，是假的？”
“阿愿，那不是……”
“不是什么？最后，你和她的婚约，也是假的？”
楚尧闭了闭眼，叹了一口气：“阿愿，在我看来，林纾只是陌生人。那句口头婚约，从前，以后，都作不得数。”
白婴听他如此一说，蓦地十指蜷紧。她想到一个最坏的可能，几乎是不愿承认，也不想去面对，楚尧将来会走上这般的结局。她刚要开口，楚尧上前一步，轻拍了下她的头：“你说他是你弟弟，我便相信。早在天途关，我其实已经知晓，有人在暗中跟着你。”
“那、那你怎么不拆穿？”
“没必要。那时的你和他，抑或是整个十六国，对我都形不成任何威胁。”
白婴想起了楚尧的名言——
一群杂鱼。
杂鱼之一，白婴翻了个大大的白眼：“那可不，谢谢宝贝儿的看低。”
“是我错了。”
白婴一噎，低头道：“我没这个意思。你别道歉道得如此顺嘴啊，我有点害怕。”
“怕什么，傻瓜。”楚尧轻笑，拢着她的鬓发，“我这辈子，像个赌徒，原本是满盘皆输，一无所有。好在，你回来了。”
白婴似懂非懂，联系起了他先前说的，从来没赢过。
楚尧顿了顿，旋即珍之重之地道：“以后，这人生，便押在阿愿身上了。”
“宝贝儿……”
白婴这回听得明白。
她在，他便清醒。
她殁，他即疯癫。
这个许诺太重，生生禁锢着白婴的心。她明知该及早断了他的念想，却又忍不住说服自己，等等，再等等，一切都会好起来，她会解开楚尧的心结。想到这儿，白婴索性掐断了后话。
二人回到主院，白婴又连问了好几次向恒在哪儿，楚尧的眼光飘了又飘，最终只说向恒昨夜已然离开，他会遣人寻找，不消数日，必将向恒完好无损地带到她跟前。白婴虽然心下有疑惑，仍是选择了相信。
两个人在院子里闲聊了一上午，到得用过午膳，白婴犯起了困，楚尧守着她睡下，方才离开去处理军务。
这日过后，边关诸事仿佛趋于平静。
剩余的战俘被赶往外城，集中关押，由都护府加强看守。鹿鸣苑烧得一干二净，众人都道是战俘所为，无人去深究。除了城守张郭，两百四十三者，无一生还。白婴也从此事知悉，张郭必是楚尧的心腹，从设立秋宴，到最后的杀戮，他都扮演着楚尧绝佳的帮手。
城内历经了数日的人心惶惶，逐渐回归到风平浪静。因着事发当夜都护府有所应对，百姓伤亡不算多，亦是让白婴心生安慰。
她生怕给楚尧招来不必要的麻烦，索性整日都待在院子里，喂鱼除草。其间，白婴还趁着楚尧不在，去找过赵述几次。结果如她所料，不管她什么时辰去，赵述都不在府中，像是有意避着她一般。白婴没辙，只好把希望都寄托于向恒，没事就拉着楚尧追问，有没有向恒的下落。
诚然，楚将军私心里也很想尽快履行承诺，把向恒拎到她面前。但不知为何，每次说起这事，楚尧总是有意回避。为了分散白婴的精力，他大多数时候留在院子里陪她，随她说起这些年无关轻重的见闻，也聊在京都时的趣事。在白婴的要求下，楚尧还无可奈何地拿出了她当初送来府上的两车话本子，供她打发闲暇……
白婴别的本事算不得高明，但在作死这一道上，堪称打遍天下无敌手。自从那天两个人在公厨里探讨生一个还是两个的问题，整个都护府早已炸开了锅，只是楚尧挡住了这些风雨，白婴并不知情。
都护府上上下下常年对楚尧有着近神一般的崇拜，自然是不肯轻信自家的都护为美色所惑。众人琢磨着求证，于是挑了个月黑风高夜，来探访主院。
彼时的白婴还沉浸在书海里。正值七月，西北的夜里也甚是炎热，白婴贪凉，死活要在水榭里看书，楚尧便替她点了好几盏灯。大抵是话本子看得太多，普通的情节已无法挑起她的兴趣。她翻了一本又一本，恹恹地撑着头，嫌弃没意思。楚将军见时辰不早，本想劝她回房歇息，不料白婴突发奇想，要楚尧给她念话本，哄她睡觉……
当时墙头那排听舌根的将领，差点没吓到滚下去。
须知，楚尧这人，不能说是毫无架子，但绝对有分明的底线。都护府之所以被称为光棍儿府，也和这位不近女色踩碎一地芳心的定远大将军脱不了干系。加之，白婴送书时楚尧想拧掉她狗头的神情历历在目，让众人都一致坚定地认为，白婴这回，死定了！
底下的白婴也听到了奇怪的抽气声，一溜小跑冲到楚尧身边，搂住他的胳膊，不解地问：“哪儿来的动静？夜里听着，怪瘆人的。”
楚将军眉眼淡淡：“兴许是钻了野猫。”
“哦。”
白婴拍拍胸口，撒着娇要楚尧念话本。在众人翘首以盼明早给白婴办丧事的目光里，楚将军到底是没拗过白婴，接住了她递来的书。
不会的。他们家都护气节二丈八，绝不会干这种打脸的事！
楚尧翻开书页，扫过几行文字，为难道：“这……真要念？”
白婴小鸡啄米般点头。
楚尧商量：“可不可以……”
墙上的将领：不可以！都护别念！都护稳住！
白婴假装握起拳头擦眼泪：“嘤嘤嘤，我哥果然不爱我了，心好痛，我还是去找个地方出家吧。”
楚尧深吸一口气，然后，一往无前地走上了勇者之路。
“在……在山的那边，海的那边，有一片小树林。武林至尊和、和他的……夫人们……”
将领们欲哭无泪，痛不欲生，暴怒地感叹都护他堕落了。
楚尧则憋红一张脸，难以说下去。
白婴捂着肚子，笑得前仰后合，花枝乱颤。
临到夜深，楚将军都没能遂了白婴的意。白婴捉弄他上了瘾，后续几日，又挑出好些令人面红耳赤的话本来，变着法子为难楚尧，大有他一日不交出向恒，她就再接再厉荼毒他心灵的架势。
楚将军暗戳戳地把一只手绕去白婴腰间，稍一用力，便把她腾空抱起。
楚尧抿了抿唇，正想告诉她用不着羡慕。可话还没脱口，白婴“扑哧”一笑，主动环上了他的脖颈。楚将军眉头一跳，白婴用食指轻轻戳他的鼻尖儿，娇声娇气地道：“怎么，把持不住了？”
一本正经的楚将军：“不是。我没有。”
“那你抱我做什么？”
“我……我是……”
“没关系。”白婴抢话，“宝贝儿脸皮薄，那便由我来说。是我色迷心窍，是我把持不住了，好不好？”
“阿愿……”
“那时在将军祠，我就想这样做。这一回，你不能再跑了。”
说着，白婴主动靠近。两个人的鼻息互相交缠，对方的影深深拓落在眼底。烛火明暗晃动，夜风微凉，夹杂着丝丝暧昧与旖旎。楚尧不由自主地收紧双臂，局促且笨拙地拉近这段微妙的距离。
经年夙愿得以实现，白婴忍不住谓叹：“楚尧……我的，大将军……”
楚尧蓦地一顿，毫无征兆地松开手，将白婴放了下来。白婴一吻落空，小小的脑袋里全是大大的问号，再看他还后退半步，更是气不打一处来。
“我又说错话了？你这是什么反应？”
楚尧望一遭天，把书放在石桌上，背对白婴道：“我想起还有一桩军务要处理，今晚便不守着你入睡了。”
“等会儿？”白婴叫道，“我又不是要吃了你，你作甚避之不及？”
“我没有。阿愿不要多想。”
“你连看都不敢看我，怎么让我不多想？”
楚尧默了默，当真没敢回头面对白婴。他温声叮嘱她早些休息，随即快步离开了水榭。任由白婴在后头跺脚，他都没作停留。
直到颀长的身形消失在洞门外，白婴忽而收声，皱起了眉头。
次日一早，楚尧如常陪白婴用完早膳，便又赶去了议事堂。白婴闲来无事，在院子里四处溜达，好不容易打发完一上午，眼看巳时将近，主院里一前一后来了两个人。
前面是负手行走波澜不惊的楚将军。后面是黑着一张脸活像前者砍了他全家，还不断用手拧鼻子的向恒。
白婴远远瞧见，心下一喜，拎着裙子便跑了过去。到向恒跟前，她转着圈把向恒从头到脚打量了一通，终是松了一口气，大力拍着他的肩膀道：“你这小王八羔子，这些天跑哪儿去了？害我担心这么久，还误以为是你姐夫把你给活埋了！”
楚尧的唇畔登时浮开浅浅笑意，由衷表示对“姐夫”这个称谓相当满意。
向恒则是脸更黑，闷闷瞪了眼楚尧，没好气道：“有事，耽搁了。”
“这天底下有什么事能让你离开姐姐身边？”
向恒还瞪着楚尧，咬牙切齿道：“不得已，之事。”
白婴左瞅瞅，右看看，觉察出这两个男人之间的气氛不同寻常，索性识趣地跳过这个话题。
在鹿鸣苑当夜，向恒曾受过楚尧一掌。她一直惦记着这事，脱口而出道：“你的伤，养好没有？”
说起这一茬，向恒瞪着楚尧，五指关节捏出“喀嚓”响，一字一顿道：“我、没、事。”
尾音刚落，他的鼻血就飙了出来。
站在旁边的白婴和楚尧一脸平静。
白婴见他熟稔地掏出一张带血的绢帕，动作格外利索地把脸擦干净，末了，又将绢帕塞回袖口，仿佛在为下一次流鼻血做准备。白婴一时间五味杂陈，涩声道：“我见过别人受内伤吐血的，可我没见过受了内伤流鼻血的。你老实告诉我，你还能活多久？”
楚尧忍俊不禁。
向恒怒不可遏：“白婴。我只是……”
“只是什么？你所有的遗愿，通通说出来，姐姐定然替你完成！”
“说你个，头！”向恒骂道，“我是，补药，吃太多。”
“补药……”
白婴愣了愣，继而携同她弟，一起森森觑向了正在假装看天的她哥。
约莫半炷香后。
从二人遮遮掩掩的只字片语里，白婴扶着额头猜到了来龙去脉。楚尧，人称“战神”，鹿鸣苑那一掌，扎扎实实去掉了向恒半条命。后来，向恒背着白婴急奔小树林，剩下的半条命也丢了个七七八八。她在山洞里晕倒后不久，实则向恒也“躺尸”了。姐弟二人就这么毫无阻碍地被楚大将军捡回了都护府。
诚然，楚将军知晓了白婴的身份，自然不会伤害向恒。但他一想到白婴身边一直潜伏着别的男子，内心也不大痛快，干脆就把向恒扔去了狗尾巷。及至白婴问起，为了使向恒尽早恢复，来挽回他正面的形象，楚将军一不做二不休，花了大手笔购进补药，一日三餐按顿给他灌，总算用了短短半个月，就把向恒补得活蹦……不是，半死不活。
白婴哭笑不得，看看楚尧，不忍斥责。看看向恒，又心疼又想笑。她忍了忍，刚打算说些正经事，不料向恒的鼻血又流了一股。白婴到底忍无可忍，拍着桌子狂笑出声。
默默擦鼻血的向恒表示：心好累，今天就想离家出走。
少顷，白婴笑得够了本，面对水榭里两个坐姿端庄的男人，她也不大好意思继续东倒西歪，干咳一嗓子，挺直了腰板道：“宝贝儿，你哪儿来的钱买补药呀？都护府都穷成这样了，你该不会背着我把底裤都赔出去了吧？”
楚尧默然。
天道好轮回，且看白婴的嘴气死谁。
向恒扬眉吐气地望着楚尧。
楚尧噎了一噎，无可奈何地摇摇头，宠溺笑道：“乌衣镇的柳成信，你可还记得？”
“当然记得。”白婴眨眨眼，“你抄他家了？”
“他自己送上了全副身家，我亦没有不收的道理。”
“为了保全性命，这厮倒是很豁得出去。”白婴讽刺地点评完，继而转向了向恒，“你近来既是在养伤，想必没去打探叶云深的动向？”
向恒警惕地瞥了瞥楚尧。
白婴道：“但说无妨。”
她开了口，向恒也不再做隐瞒：“数日前，我便能，下床，走动。”仿佛是在情敌较劲，他故意补充，“都护府，不过，尔尔，困不住，我。”
楚尧幽幽接话：“阿愿，你这弟弟不但口齿不灵光，似乎人也不大清醒。看来养伤还需多些时日，如有必要，我命人去开一贴补脑的药材。”
“你才该，吃药！疯起来，没人性！”
“若舌头留着没用，不妨割了？”
“你以为，我怕你？”
“楚某倒是不介意，替阿愿管教……”
白婴怒而拍桌：“你俩几岁了？加起来都快入土的人，鬼门关都走了几百趟，还逞这一时之快！幼不幼稚？可不可笑？我说着正事儿呢，你们就给我吵起来，当自个儿在骂街？要有这工夫索性我发你俩一人一把刀，你们组队去把叶云深砍死算了！我在专心搞事业，你们满脑子都在想些什么？还能不能有点身为男人的自觉了？”
楚将军垂低眉眼：“阿愿……”
向恒委屈巴巴：“白婴……”
白婴气得叉腰：“你出去，我想和向恒单独说几句话。”
楚尧坐着一动不动。
白婴一记眼刀飞过去：“你要是不走，休怪我当众强吻你！”
此情此景，假使换成旁人，譬如向恒，听到白婴这样一说，恐怕屁股上都得长出钉子来，死死扎在原地。可楚尧愣是与众不同，沉默了半刻，他便当真站起身。与白婴说好晚些回来，楚尧独自走出了主院。
水榭里的两个人齐刷刷望着他伟岸的背影，一者疑惑不解，一者表情凝重。
好一会儿，白婴问：“你觉着，他喜欢我吗？”
向恒倔强道：“我不想，回答。”
“那就是喜欢了。”
心知自己的想法都瞒不过白婴，向恒干脆破罐子破摔：“不喜欢，也不，至于，疯成，这样。”
“那他……怎么不肯与我亲近呢？”
“恐怕，有隐疾。”
白婴无语。
白婴先是翻了个大大的白眼，表示对向恒这个想法的嘲讽。接着又打定主意，必须得找个机会好生探究，绝不让楚尧讳疾忌医！
末了，白婴方正色道：“别耽搁，先说正事儿。你打听到叶云深什么消息？”
“城外，已没有，山鹰，踪迹。”
“你去过四明山脚了？”
“嗯。”
白婴眉头一皱，向恒还以为她接下来要侃侃而谈，结果她一把揪住向恒的耳朵，厉色斥道：“你身上还带着伤呢，去冒什么险！命要是折在那儿，我拿什么给你死去的爹交代！你平素里往返十六国，叶云深不动你，那是要你传话。可你若搅进他的局，难不成你以为他要看我的面子？”
向恒痛得龇牙咧嘴，拍了白婴好几下，她才松开爪子。
“白婴！我有，分寸！我不是，小孩子！”
“别说什么你不是孩子这种话，你既然要跟着我，那我就必须要保住你这条命！鹿鸣苑那一晚，我已经担惊受怕过一次，以后，你若还要如此涉险，那便不用再跟着我了！”
向恒怔了怔，矮声道：“白婴，是不是，你认为，你一人，能保住，所有人？”
“我没那能力。这边关是战场，牺牲在所难免。可我只希望，我重视之人，平平安安。否则，我为何蹚这浑水？难不成绞尽脑汁只图个开心吗？”
向恒五指收紧，片刻，他说：“你别，生气。我答应，不涉险。”
白婴闻言，这才舒展开眉目：“这是你说的，可不许再反悔。”
“嗯。”
二人重新说回前事。鉴于向恒这断句实在浪费时间，在白婴的苦苦哀求下，他终于换成了萌萌的少女音。
“近来城中和都护府的变化，你应当知晓。”
白婴一脸蒙：“我不知晓呀？发生何事了？”
向恒哽了哽，料想是楚尧刻意隐瞒，但她与叶云深性命相连，诸多情报还是该让她自行分析判断。一念至此，向恒道：“其一，战俘作乱平息不久，城中便有百姓闹事。说是都护府监管不力，才会使得战俘暴动，百姓伤亡。且当夜遂城兵力清空，都因楚尧心怀不轨。此事前些日子愈传愈烈，甚至有痛失亲眷者，在都护府门前扔东西。”
白婴默了一刻，冷笑道：“叶云深，还真不愧是脑袋插阴沟里长出来的死变态。”
“怎么说？”
白婴叹了口气，耐心解释：“我打从一开始，以为他是要借秋宴之机，配合战俘作乱，来一场里应外合。结果，这货想的是借刀杀人。你细琢磨下，都护府内驻守精兵不过五千有余，城外军营，才是真正主力所在。而调兵乃是一军机密，岂会让无关人士得知？普通百姓又是怎么晓得当夜遂城兵力清空的？”
“你的意思是，带头闹事者，并非百姓？”
白婴赞许颔首：“不但不是百姓，还极有可能是叶云深一早安插在城外村落的山鹰。山鹰接受过训练，可当斥候。城外几万兵力调动，蛛丝马迹不难查证。”
“但遂城进出皆需盘查。即使秋宴之前有所松懈，可近来都护府挨家挨户按户籍查人，若山鹰还在城中，如此天罗地网，极易现形。”
“傻小子。”白婴拍拍向恒的肩头，“所以说，叶云深必须死呢，他打仗不行，可这份心思计谋，当世者真没几人赶得上他。你是忘了他养那么多画皮师吗？你以为，那些画皮师只给他做人皮面具？他一个鳖孙儿戴得过来？再者，以楚家军扎根边关数十年，以楚尧如日中天的声望，单凭只言片语，怎能撼动其地位？”
向恒一脸蒙：“听不懂。”
白婴眯了眯眼：“但凡上位者，皆知一个道理，水能载舟，亦能覆舟。民心能将你捧到最高，也能将你踩入地狱。叶云深便是想以此借刀杀人。山鹰蛰伏城外，趁遂城不设防之际，若是入城探查，记下多张面孔，做成人皮面具。待战俘作乱，百姓仓皇逃出城门，他们再趁乱杀人，取而代之。以各种身份互相合作，散播对楚尧不利的言行，那会如何？”
向恒深思半晌，蓦地打了个寒战：“叶云深，到底是从什么时候计划这一局的？”
“我不知道。兴许是从四年前输了那一仗，便在排布了。梁国朝廷本就忌惮楚尧，倘使民心再分化，楚尧未来的局面，恐是不容乐观。但这会儿关外虎视眈眈，梁国上下都需仰仗定远大将军，是以此事也不是没有挽回的余地。若我所料不错，楚尧应该已弭平了风声？”
“嗯。”向恒不情不愿道，“四日前，都护府门口聚了几十人披麻戴孝，痛骂楚尧。楚尧出面安抚，其间竟有一人情绪激动，抽出匕首刺向楚尧，使得他右腹受伤。”
“什么！”白婴猛地站起，“我怎么不知他受伤了？”
她说着便要冲出水榭，向恒一把拦住她：“他不告知，必是怕你担心。此事闹得极大，我后来也赶去观望了一番，他那处伤，有意避开了要害，看起来血流不止，十分骇人，实际只是皮肉伤罢了。稍懂武学的人，都能看得出。”
白婴拧紧眉头，跌坐回石凳上。后续的发展，她也能猜出些许，却仍是稳住心神听着向恒讲完。
楚尧受伤之后，引起了城中百姓的激愤，不少人自发站出来维护楚尧和都护府。正如白婴所讲，他的声望积累，源自这些年每一场战争的胜利。所有人都心知肚明，若非定远大将军，四年前三州已失守。加之楚尧还忍着伤痛把每个哭丧的百姓送回，更是让众人心悦诚服。而自这日过后，让人奇怪的是，城中再不闻质疑都护府的声音。
白婴心不在焉道：“当然听不见质疑的声音。”
向恒不解：“为何？”
“我方才说了，要撼动楚尧的根基，非一朝一夕能成。他这一场戏……”白婴咬了咬下唇，改口道，“他若倒下，谁来护这三州？你说百姓是敬他也好，想躲他身后避免战祸也好，总归，在当前时局，有人伤及楚尧，便如一滴水入油锅，能炸开整个三州。个个都是能看得清人心的主，可这人心一旦揣摩透了，红尘十丈，岂不尽是迷途。咱们……权当这人世路还是干净的吧，莫忘了自己的初心就好。”
向恒似懂非懂地点头：“如此说来，叶云深这一局，不就轻易败了？”
“你想什么呢？”白婴戳他的脑门，“山鹰如果在这个时候冒头，跳出来反对都护府，那不是明显找打脸？他们就此潜在城中，一来可当细作，二来可另寻机会，算得上是大有用处。罢了，给叶云深这鳖孙儿留点眼线也好，正如我的意。”
向恒放空地回想着白婴这一连串长篇大论，适逢白婴也说得口渴，起身去烧了一壶茶回来。她斟满两杯茶水，推了一盏到向恒手边，自顾自呷了几口，稍是缓解了喉头的干涩，方接着问：“第二件事是什么？”
“哦。”向恒回过神来，“都护府也不平静。”
白婴又是叹息：“猜到了。”
她的身份摆在这儿，近来楚尧毫不避讳在旁人面前宠着她，他手底下的将士没有反应那才怪异。白婴思忖须臾，见天色也不早，只能长话短说：“鹿鸣苑这事过去不久，我委实不放心楚尧，这几日，还想多陪陪他，暂时不便离开都护府。如今，我手边的长梦见了底，你替我回十六国走一趟，给叶云深卖个消息，看看能不能换一壶长梦回来。”
“什么消息？”
“你就说……我的身份已被楚尧知悉，我会利用药人之身作饵，八月……不，重阳过后，借人设局，杀楚尧。”
向恒端着茶盏的手一滞，旋即沉默地点了点头。
白婴道：“待你回来，我便同你一道出府，去见见那位画皮师。届时，我还有一桩事，想请你帮忙。”
“白婴，于我，永远都不用说请字。”
“好啦。”白婴站起来伸了个懒腰，“在你姐夫的地盘，还明目张胆计划杀你姐夫，啧啧，咱俩真是狗胆包天。万一不幸被他的手下听去，搞不好咱俩都要被拖去浸猪笼。得了，时候不早，你出府拾掇拾掇，准备启程吧。”
“好。”
向恒一口喝完了杯中茶，屁股刚离座位，一股鼻血就汹涌地喷了出来。
白婴不由得眉眼一弯。
他咬紧后槽牙翻了个白眼，掏出不知道擦过多少血的绢帕，狠狠揪住自己的鼻子。白婴尽全力憋笑，掐着自己的大腿说：“你……你路上……噗，多喝点凉茶……”
“白婴！”
“好好好，我正经点。我是专业的，我可以不笑……除非，我是忍不住……噗哈哈哈哈哈哈。”
向恒一脸绝望，转头就朝墙角走。白婴屁颠颠地跟在他身后，止不住地唠叨：“你姐夫下手真够黑的，这么大热天给你用这么重的补药，你放心哈，这事儿我铁定跟他没完，必须给你讨回个公道！”
向恒眼睛一亮，万分期待白婴能说出要和楚尧一刀两断这等豪言壮语。不承想，这货拍了拍自个儿的胸口，义正词严道：“我要让他知道，伤害了我的弟弟，他就必须肉偿！”
向恒更气了。他压根儿不想搭理白婴，提起轻功就要跳墙。白婴手疾眼快，扯住了他的衣袖。他还以为白婴又要说不许走歪路滚去走正门，结果，他一回头，见她眸底明暗交叠，有那么一刹，出现了前所未见的迷茫。
向恒心口一跳，听得白婴问：“你说我……还算不算是……正常人？”
“你是。”向恒斩钉截铁。
“可我……越来越分不清，什么是真，什么是假。我甚至不敢确定，叶云深说的话，最后会不会变成现实。”
“白婴……”
“没事了。”白婴勉强笑笑，揉了揉自己的眉心，“跪安吧，我去找你姐夫讨债。”
向恒一脸无语。
怎么说呢。
但凡是和白婴相处，每一个时辰里，总有那么大半个时辰，都在和打白婴一顿的冲动作斗争。向恒气得脑子疼，翻墙跃出了都护府。
正是午时三刻，府上的士兵们大多都用完了膳，先后回到了军舍休憩。偌大的都护府上，只有几队巡逻兵在值岗。白婴走出主院，一路行去楚尧的书房。她这些日子很少走动，巡逻兵也不怎么经过主院，她一直隔绝在一方小天地里，平素不怎么能察觉出府上将士对她的嫌恶。
眼下她一出现，只要是所过之处，总能收到好些愤怒的注视。白婴毫不怀疑，假若没有楚尧的强制命令，她大概会被这些将士抽筋扒皮。好在这些年她惯常替叶云深背“锅”，早已看淡了世俗的眼光。倘若和人正面撞上，她还能嬉皮笑脸地耍嘴皮子，让士兵们直呼白婴简直臭不要脸。
闲庭信步到了书房，楚尧那阵儿还埋在一摞文书里。听得推门声响，头也不抬，便幽幽道：“谈完了？”
白婴走至他书案前，不由分说地抽走了他的笔，楚尧这才抬起眼帘，窝了一肚子酸醋味儿的话，却在看见白婴肃穆的表情时，一下子就滚回了肚里……
楚将军默了须臾，第一反应是：我哪里做错了？阿愿她为什么生气？
接着第二反应是：等会儿，赶我走的不是她吗？为什么是她生气？
第三反应是：向恒这浑小子肯定添油加醋地告状了。
他在这三个反应之间横跳片刻，仔细想了想，旋即站起来温声说：“人……确实是我打的。”
楚尧看了眼她还垮着的脸，堂堂大将军选择了谨慎认错：“那一掌……也确实险些要了他的命。”
白婴神情不变。
楚尧竭力挽救：“幸好这小子别的不怎么样，命挺大。”
白婴眯眼睛。
楚将军：“我知道，给他过度进补，是我不好，那下次……”
白婴一言不发地绕过书案，猛地揪住楚尧的领口。就在楚尧还没琢磨透他妹要干什么时，她就开始上手脱他的衣服。
楚将军愣了一瞬。
气归气，也不带这样猖獗的。
赶在白婴扯开他的腰带前，楚尧一把握住了她的手腕，制止了她后续的动作。轻叹一息，他已然想明白了白婴的动机。
“那小子告诉你的？”
白婴低头关注他的腰：“伤在何处？你让我看看。”
“阿愿……”楚尧像在哄小孩子似的，声音极其温柔，“没事，已经痊愈了，只是少许皮肉伤。”
“你骗谁？四天前发生的事，如今就痊愈了？我一个药……”白婴话一顿，见楚尧眸光转暗，忙不迭干咳了一嗓子，说，“你不给我看，就证明你心虚！你害我担心，我会食难下咽！如此一来，今日的午膳我是吃不下了，对，晚膳也不吃！明天不吃！后天还不吃，饿死算了！”
楚尧哭笑不得：“你方才说我幼稚，现下，是谁更幼稚？”
“彼此彼此吧。”白婴哼唧。
楚尧摸摸她的头，仿佛是在给她顺毛，继而好言好语道：“只这一回，阿愿可否放过我？”
“别说一回了，半回也不行。我就问你脱不脱，你要是不脱，我帮你。你要是敢跑，我明个儿就去找地方出家！”
楚尧渐渐收起了笑意，面色变得凝重起来。他拿白婴没辙，小时候如是，这会儿亦如是。虽然晓得白婴的出家只是句戏言，可他更清楚，她的担心半点不掺假。眼看白婴不达目的不罢休，楚尧无奈地拧了拧眉，自行解下了腰带。
“经年战场厮杀，阿愿看了……不要害怕。”
白婴一句“开什么玩笑，你当我是吓大的吗”尚未脱口，整句说辞就哽在了喉咙里。
楚尧的腰腹还缠着一圈白纱，里面隐隐透着鲜红的颜色，说明伤势并未痊愈，白婴委实不知，他这几日，究竟是怎么做到若无其事的。而除了这新添的伤口，前胸的刀疤大大小小有十数道，纵横交错，触目惊心。还有许多别的痕迹，白婴根本分辨不出，那是什么兵器伤的。打眼一看，他上身的肌肤竟没有一处完好，累累伤痕密集地遍布着，就连右肩的骨头都微微突出，仿似旧年的骨伤一直跟着他。
白婴像是被刺卡住了喉咙，攥着裙摆的五指已然狠狠掐入了掌心里。
他说他习惯了疼痛，她以为他逞强，原来，这些年的每一步，他所熬过的血雨腥风，不比她少寸缕。白婴一眨眼，泪珠子就断了线。她浑身战栗着，哽咽到说不出话。
这是她爱惜到骨子里的少年啊，怎舍他变成这样……
楚尧一看她哭，便慌了神，刚想把衣衫整理好，白婴指着他的锁骨处问：“这是……怎么伤的？”
楚尧抿紧唇线，没有说话。
白婴又指着他的肩头：“这里呢？好好治过吗？为什么会变成这样？”
“阿愿……”
“还有这一处，是被……是被什么东西刺穿了吗？”
楚尧稍稍一默，随意拢好了衣衫，然后单手捂住白婴的眼：“别看，都过去了。这些伤不碍事，也不疼。阿愿不哭了。”
白婴用力地咬了一遭下唇，到底是没忍得住，避开楚尧的腰蓦地抱了上去。她的鼻涕眼泪全糊在楚尧微敞的胸膛上，一边埋头蹭，一边拖着哭腔嚷嚷：“怎么不疼！你老是说不疼，伤成这样能不疼吗？你骗我做什么？你骗我我就能好受吗？我看见你的伤，都快疯了，只想把伤过你的人一个个拉出来，千刀万剐，碎尸万段，皆不足以让我泄愤！”
“好，阿愿不生气。”楚尧换着法子哄，“以后不骗你，我疼。”
“知道疼你还不爱惜自己！明明那么厉害，一个人打两百山鹰都能安然无事，怎么短短几年，我不在你身边，你就搞成了这样？”
“嗯，就是因为阿愿不在，没人看管，是以狂傲了些。”
“以后，不许再说不疼！”
“好，听你的。”
“我再问你一次，腰疼不疼？”
楚尧：“疼，好疼。”
结伴跑来书房正欲第二十八次冒死进谏，让楚尧别被白婴美色迷惑的李琼、江安、王威三名副将走到门口，齐齐呆住。他们赶巧听到二人最后两句对话，赶巧看到他们搂在了一块儿，又赶巧目睹自家都护衣衫不整……
几位副将内心犹如狂风卷过。
副将江安：完犊子，都护他失身了。
副将王威：完犊子，光棍儿府的清誉彻底保不住了。
副将李琼目眦欲裂，放声大吼：“白婴，我要杀了你！”
楚将军云淡风轻地穿好衣裳，简简单单三个字，震慑住了众人：“你试试？”