有那么一瞬，白婴觉得，好像有一盆冷水当头泼下。原来从始至终，楚尧都认为她在演一场戏。她看着那方被红色渲染的穹顶，身体里的血液都一点一点凉透。白婴闭了闭眼，回想起楚尧在路上与她说过的鹿鸣苑的来历，当即悟了个透彻。
她的喉咙里溢出了腥味，捂着嘴呛咳了好几声，方才重新睁眼，去望那遥不可及的人。他的手背上溅了少许鲜红，白婴竟是可笑地想给他擦干净。她伸了伸手，又想起自己的处境，便当真低笑起来。
穷尽一生所追寻的光明，原来已是最厌弃光明的黑暗。
白婴眼角挂着泪，长舒了一口气，靠回椅背上：“阴阳家分支擅五行八卦，所以，此处，借地势设有迷阵，是吗？”
“女君聪慧。”
“聪慧什么。我哥耗费心血教我好几年的东西，一夜之间，便被大将军粉碎干净了。”白婴睇向楚尧，“那么，城中理当也不是叶云深带兵偷袭了？”
楚尧一手负在身后，仍是云淡风轻的模样：“确然不是。”
“战俘作乱？”
“嗯。”
“那城外的山鹰……”
“未知动向，楚某，也并不在意。”
白婴默了默，惨然笑道：“我说的话，你可相信过吗？”
“信。”楚尧意简言赅。
“那你怎么始终不信，我喜欢你？”
白婴的眼睛依旧带着笑，却已不再像之前，一见楚尧，内中便有灿灿星辰。他不作答，她自然不会抱有任何希望。短短一日一夜，她叹的气比前半辈子加起来还要多。
白婴收敛笑容，正色道：“大将军既然不急着走，可否替我解答几处疑惑。”
楚尧不置可否。
白婴道：“这鹿鸣苑里，有多少是当年那一百一十九人？”
“没死的，尽在此处了。”
“你……”白婴蹙紧眉头，“那里面，还有无辜的平民百姓。”
楚尧对她的控诉没有丝毫反应。白婴的心揪作了一团，眼睛也酸胀不已：“你今夜将我带至此处，是想利用我，血洗鹿鸣苑？后续再顺水推舟地把罪名扣到我的头上？”
“是。”
“那纵容战俘作乱，又是为何？遂城是都护府的根基，倘若三次守不住遂城，朝廷怪罪下来，你该如何自处？”
楚尧看了看她，无声无息地走到就近的一张桌边，长剑一动，轻而易举便将一名男子挑到了白婴脚边。他缓步靠近，锋刃折射出凌厉的寒芒。白婴眼前一花，胳膊上顿时被劈开一条深可见骨的伤口。楚尧持着剑，以刃上鲜血滴在那男子脸上。男子在昏迷中亦发出了一阵恐怖的低哑嘶鸣。白婴眼睁睁地看着血腐烂了他的皮肤，脓水溢出来，所过之处，皮肉不存。眨眼瞬息，一个活生生的人，便成了一具白骨。
楚尧面不改色地目睹这一幕，继而望了望天，道：“乌衣镇的大夫曾说，若在阳光之下，女君的血会蒸为毒雾，重则可屠一城，此话，当真吗？”
白婴不可置信地对上楚尧认真的眼神，整个人都无法控制地战栗起来：“你……你疯了……”
楚尧没有否认，反倒接上了她前面的话：“纵容战俘作乱，亦是赏叶云深一个机会罢了。可惜，他胆量不足，让人失望。好在，他将女君送来了都护府。”话至此处，他似是微微一叹，“你……不该回来。”
白婴泪如雨下，绝望的情绪如附骨之蛆，压得她快要喘不上气。
楚尧淡声道：“光凭战俘，屠不了城。但若女君一死，或可试试。”
“疯子……你怎么会变成这样……屠城，于你有什么好处？楚尧，你到底想要什么？”
“想要什么……”他想了想，目光竟有一瞬的涣散，“也没什么想要的了。”
白婴一时心如刀绞。
这些年里，她曾见过他许多模样：生气的、开怀的、恼怒的、害羞的。她记得他年少时的意气风发，也心痛过他兵临城下时的颓然神伤，哪怕他当年亲手杀她，她肝肠寸断，却也及不上楚尧落下的一滴泪。可她不曾想，不敢想，这一场场世事，把热血赤忱的少年逼到此境，好似他许她的十丈红尘，万般风光，都再无意义。
过往和眼前如同两股巨力撕扯着白婴，让她鲜血淋漓。她被他牺牲短暂的恨，经年累积长久的爱，都在楚尧揭下面具的这一夜，如黑云压城般猛烈地席卷，拽着她坠入无底深渊。
白婴泣不成声道：“这一切，都是因为你的小妹吗？楚尧，杀了她的人，是你啊……”
楚尧怔了怔，失神地盯着她。
“奉安二十七年，你未曾问过她一句，愿不愿意为人牺牲。如今，你杀了用她的命换回的人，楚尧，她的生或死，在世人眼中，在你的眼中，都是一个笑话吗？该疯的人，是她。”
楚尧良久没有言语。
不知想到什么，他突兀地笑出声来。起初沉闷喑哑，好似从那起起伏伏的胸膛里破出来一般，及至后来，他抬手捂住猩红的眼，越来越癫狂，越来越萧瑟。
白婴忽觉，她的少年，好似尝尽了人间苦楚，却再也无法与人说。
她心软劝道：“楚尧，忘了吧，别再后悔过去的选择。你的小妹，不会愿见你如此。”
“后悔……”楚尧细细品了品这二字，垂下手道，“非是后悔。女君可记得，那日树下，我与你说过，她喜欢热闹。”
“我记得。”
“可我……让她孤单了好多年。是时候，送世人去陪她了。”
“疯子……你这个疯子……”
“所以，烦请女君先行。”
话音落地，剑尖直刺白婴胸口。白婴本能地偏过头去，还以为在劫难逃，不想变数突生，几十个杀手从四面八方跳进了鹿鸣苑。她定睛一看，带头的竟是向恒。白婴一句咒骂的话哽在喉头，终归是忍住了。
眼看利刃破风，铺天盖地地袭来，楚尧顷刻扭转剑式，回身迎上。来者俱是身手不凡，相较叶云深的山鹰也不遑多让。白婴正琢磨着向恒这娃上哪儿找的高手，就见弹指之间，高手们被楚将军连着劈了好几个。
一时间，花园里血雾弥漫。
白婴心知这些人压根儿拦不住楚尧，向恒更是明白楚尧的可怕之处，他不敢耽搁，趁着尚有几人能缠着楚尧，利索地飞身上前，拎起了白婴。他见白婴受伤，迅速扯出鲛纱为她包扎。就在这间隙，杀手又死了将近十人。
白婴抹了把脸上的水泽，推搡他道：“不是不让你蹚这浑水？你怎么偏要来！快走！”
“一起走！”向恒斩钉截铁。
“你姐夫疯成这样，你带着我，只有殉葬的份儿！”
“那就，一起死。”
“向恒，你！”
白婴气得头晕，心知继续拖延，只能把向恒的命一块儿搭进去，索性不再反对。向恒一把将她扛上肩头，刚要提起轻功，楚尧踢过脚边的铁器，直贯他的胸膛。他下意识地举剑一挡，硬生生后退数步，被磅礴的内劲震得呕出一口血来。不及向恒反应，楚尧已然逼退面前围攻的三人，一掌拍来。
“找死。”
掌势刁钻，向恒避无可避，咬住牙关硬受了这一掌。他借着掌力起跳，人到半空中顺势洒出一包粉末。楚尧抬袖遮掩的同时，二人便已逃出生天。花园里的杀手余下十来人，大抵是为给向恒争取机会，尚未撤离。
众人面面相觑，犹豫着谁也不敢率先攻上。楚尧掸去衣上尘灰，神情愈见嚣狂的杀意。身形将动，他忽然看见白婴方才落脚的地方，有一块两指大小的铁牌。楚尧怔了怔，旋即极其缓慢地蹲下，将那铁牌捡起来，细细打量。
那上面，刻着二月初七，最底下，是个端端正正的“逸”字。
他的指尖微微战栗起来，头疼得像是遭人活活劈开。无数散乱的画面和跌宕的声音如海啸般涌来，将他彻底吞没。
——兄长，今天是你的生辰啦，我特地跟婶婶学了煮面，香菇肉末鸡蛋面哦，你尝尝好吃吗？婶婶还笑话我，说我将你的生辰记错了。我哪有记错，这生辰牌上明明写了，就是二月初七。
白婴言笑晏晏地说：我来算算，鸡蛋，一个铜板，香菇面条一个半铜板，精瘦肉半贯钱。
——兄长，你为什么总喜欢看兵书呀？这上面的话，我一句都看不懂，什么叫兵不重伏？
白婴信誓旦旦地说：我哥跟我讲过，兵不可重伏。
——兄长，我昨日又闯祸了，述哥是不是为此同你起了争执？我知晓，他们都怪你包庇我，还说这样下去，我迟早会无法无天。我错了，以后，我都会乖乖听话。
白婴气哼哼地说：行，我废，那还不都怨我哥。
白婴说，我哥耗费心血教我好几年的东西，一夜之间，便被大将军粉碎干净了。
白婴说，忘了吧。
白婴说，这样记着，不痛吗？
最后的最后，白婴笑时所讲，我喜欢你。绝望时坦言，该疯的人，是她。都像走马观花，一一重现。他注意过的，不曾留心的种种细节，都慢慢串联起一条线。
他原本怀疑她是叶云深派来的细作，一直有意地模仿着他的阿愿，可他从不深思，白婴情起何处。以及……她为何会重视赵述将受到的惩处。
楚尧低低地闷笑两声，继而站起来。铁牌捏进他的掌心，因太过用力，指节和手背都变得惨白。他环视周遭杀手，沉声问：“他们，去哪儿了？”
有人接了句：“不知！就算知晓，也不告诉你这疯子！”
楚尧稍是颔首，下一句，断了他人生死。
“那么，留你们，亦是无用。”
城郊的一把火，烧着了鹿鸣苑。遂城之内，万民惨遭兵燹。秋宴当日，城中不设宵禁，暴起的战俘四处杀戮，百姓仓皇之中，纷纷涌出了城门。一场惨烈的祸事延续到亥时，天幕上突兀炸开了焰火信号，城外待命的三千精兵即刻策马，回城支援。
另一边，月色铺洒的林地里，沉重的脚步声飞快跑过，间或夹杂着青年的咳嗽。白婴在向恒的背上颠得头昏脑涨，等到迷药的劲头消下去一些，她哑着嗓子说：“这位少侠，不知你有没有听过，京都里的太学？”
“没有，不去，不想读。”
白婴：“……我倒也不是这个意思，何况那地方，我这种与将军府沾亲带故的人都进不去，遑论是你。”
向恒不大明白她要阐述什么，又要节省体力背她，干脆不搭话。
白婴自言自语道：“太学里，只收两类人，一是官家子弟，二是世家推举的人才。内中所授，远非普通私学可比。话说，你跑慢点行不行，我五脏六腑都快抖出来了！”
“不能慢！”
“成吧，那你跑你的，我说我的。那太学里，设有各种稀奇古怪的课，包括治国之策、兵法韬略、奇门遁甲、五行八卦、寻踪探迹等。别的我就不啰唆了，单讲这追踪术，没用半年，楚尧就被授课的老师一哭二闹三上吊地赶出了学堂。理由是这一门课老师比不过学生，深深伤害了老师的颜面。”
向恒默了默，终是停下了。
白婴见此话奏效，挣扎着从他的背上跳下来，蹑手蹑脚地走到一棵树边，扶着树干道：“不跑了？”
向恒跟着扶住树干：“你，故意的。”
“傻小子。”她弹了下向恒的脑门，“你将将跑的时候，我便观察了一下这方的地形。此处林子里，设有迷阵，估摸着咱俩转到天亮，都走不出去。”
“楚尧，摆的？”
“那倒不是。他说过，这里以前是阴阳家分支的地盘，前人栽树，后人乘凉而已。可惜我不精此道。再者，三州地界里，他手眼通天，就算出了这片林子，我们也走不远。”
向恒沉默不语，捂嘴咳了好几声，连带着指缝中都溢出鲜红。白婴料他受伤不轻，环顾右前方有一山洞，不由分说地扶上他，意图进去暂避。
向恒好不容易能与白婴离得近，自是摆出一副虚弱不已的模样，整个人都靠在她身上。两个伤患踉踉跄跄地进了洞，适应了一阵儿黑暗的环境，方摸索着找了个角落坐下。她询问了向恒的伤势，听他说没有大碍，一颗提到嗓子眼的心才勉强落回肚里。
半晌。
白婴叹气：“你说你好端端的，回来做什么，现在倒好，等你姐夫找到这儿，咱俩双尸两命。”
“白婴。”向恒怒道，“事到，如今，你还，对他……”
他顿了顿，蓦地一拳砸在墙上：“我一早，说过，你不该，入局！”
“晚了。我也没想到，八年时间，物是人非，堂堂定远大将军，疯成了这样。”
说到这儿，白婴的眼底覆了层温热，她止不住地吸鼻子，听向恒道：“告诉他，你的，身份。”
“现在不行。”
“为何？”
“我也不是没想过以此自保，只是……”白婴整理了一下思绪，“今晚鹿鸣苑里，大多数是我当年用命换回来的人。彼时金州和博州的兵马回防，叶云深急撤出遂城，仓促之下，抓走一百一十九人。”
“我知道。”
“他的目的是换银子和粮食，因而所掳之人，多为家世出众者，只有少许平民百姓，阴错阳差地被抓去。以我早些年对楚尧的了解，若他单是后悔当年的抉择，不至于杀了这些人泄愤。况且，他今夜所言，非是后悔……”
白婴陷入了深思。
向恒见她许久不吱声，咬牙切齿道：“你都说，他疯了，岂能，以常理，剖析！”
好有道理，竟无法反驳。
白婴噎了一噎：“我只是在想，退一万步说，他当真对昔年事耿耿于怀，也不该迁怒满城百姓。楚家军中有四位副将，亦无人质疑他清空遂城兵力的决定，包括赵述在内。这一点，十分启人疑窦。”
“那与你，身份，有何，关联？”
白婴抿了抿唇：“因为，我活不久。”
向恒一僵。
她懒懒地靠在石壁上，说：“他走到今天这一步，其中不乏我的缘由。若我死一次，他能以满城人殉葬，我死第二次，还不知他会疯成什么样。届时，穷途末路，楚尧该怎么办……”
“白婴！”向恒恨不得打她一顿，“你就，那么，为他，着想！半点，不顾，你自己？”
“也不全是。这场仗，打了太久，死了太多人。要平定西北之乱，叶云深这首恶必须死。古往今来，两国征战，败方国君岂能苟活？莫说叶云深，姜宸，就是单单背了女君之名的我，在战事结束后，都得把头送到梁国天子的手里。叶云深扶我上位，不只是想找个替罪羊，而是我与他性命相连，是他保命的一张底牌。他算得如此精妙，我哪能甘心如他的意。”
“白婴……”
“所以，我又何必……再让楚尧痛第二回。”
她一席话说尽，向恒已是百感交集，半个字都道不出来。
隔了良久，白婴道：“只可惜……害了你，让你陷入这般绝境。”
向恒稍稍一默，语调格外平静道：“你有，你的，坚持，我也有。黄泉，路冷，我陪你。”
“你……”
白婴想说点什么，思来想去，又觉万千言语都显得毫无意义。她心知肚明，自她决定踏上这条路，向恒便不离不弃地守在她身旁。他会恼，会气，会使小性子，可更多的时候，他只是安静地充当她的后盾。她救他一命，他用这一辈子当作回报。
白婴叹息道：“罢了，沉重的事暂且按下，话说你是上哪儿找的杀手？我瞧着身手不错，该不会是叶云深这鳖孙儿的山鹰？”
“不是。”向恒一谈这个，脸色就变得古怪。
白婴蒙道：“我是不记得我一个没什么实权的女君豢养了这么多人啊？莫非他们都是觊觎我的美貌和年轻的肉体吗？”
向恒翻了个白眼，对白婴臭不要脸的自信见怪不怪。他寻思须臾，干瘪瘪道：“是一个，地下，杀手，组织。江湖，中人。”
“哦，和你有过命的交情？”
“不是。和我，有情的，只有你。”
白婴猝不及防被调戏了一下，面不改色道：“好的不学，学我说骚话干什么。那没有交情，人家还肯为你卖命？”
“银子。”
“……贵吗？”
向恒点头：“非常贵。”
白婴摸下巴：“那么，问题来了，你哪来这么多银子？该不会是挖了……”
向恒顿觉她简直是智慧巅峰，索性大方承认：“对，就是，挖了，你埋的，宝贝。”
白婴一晚上被两个男人气哭，捂住胸口，忍了半宿的喉间老血奋勇喷出，两脚一踢，晕了过去。
那是她留给楚尧的老婆本！
她气血翻腾，先中迷药后受打击，意志力比平素脆弱了不少。起初她还昏昏沉沉的有少许意识，也分不清是错觉抑或现实，只隐约听到有人打斗。那声音持续了少顷，很快便停止下来。
迷糊中，她好似看到一个颀长的影朝她靠近，及至跟前，她才凭气息辨别出，那是楚尧。她看不清他的表情，也无法确认他是否还如先前疯魔。她拼了命地想发出动静，身体却无论如何都不听使唤。
突然，她胸口一凉，衣衫被人剥开。白婴震骇到头皮发麻之际，胸膛温热，一滴，又一滴的水泽落在她的肌肤上，几乎要将她融化开来。
那人温柔到极致地抱起她，前所未有地小心着，好似生怕搅碎了这一场梦境。她无比眷恋的暖意将她包围，有个声音穿越了白驹过隙的数年光阴，喊出那久违的名——
阿愿。
从白婴记事起，她就甚少回过头去观望自己这一生，因为那着实算不上令人愉悦的过往。
她生于奉安十三年冬，是个无父无母的孤儿。打小被京都马家村的马员外，收做了童养媳。挂着童养媳的名，实则是个任人发泄的受气包，浑身淤青都是为了换一日三顿的清汤米粥。磕磕绊绊地长到八岁，马员外家的人不知遭了什么天谴，一年内全死了。村里的人说是有邪物，找了个半罐水的道士来驱邪。结果道士一见白婴生得水灵，便心生歹念，要收白婴当弟子。白婴不从，道士一怒之下，指认她为邪祟，会克死整个村子的人。
世人往往如此，事不关己，满身皆正义。一旦涉及私利，全然不顾他人死活。
年幼的白婴，就因这句话，被绑上火架，要遭活活烧死。
那一日，有个龙驹凤雏的少年经过，以一己抵众怒，将她救了下来。
愚民说，她会克死你。
少年不惧。
愚民又说，她当别人的童养媳，克死别人一家子。哪怕你救得了她的性命又如何，来日流言蜚语，无人敢娶她，她还不是一样生不如死。
白婴眼巴巴地望着少年的背影，好似一道牢不可破的屏障，挡在她身前，为她遮风避雨。
他言之凿凿，说着，没有人爱她，我来爱她。没有人娶她，我愿娶她。
这一句，定下了终生，白婴记了一世人。
后来，她跟随少年来到一处华丽的大宅子，他给她取名安阳，有安稳顺遂，一生立于阳光之下的意思。可大多时候，他也唤她阿愿，说希望她事事如愿。他告诉她，从此往后，有我之处，便是你的家，你无需害怕，我会保护你。
白婴初以为，这只是戏言，可少年用了整整四年的时间，把她宠得无法无天。她从一开始的唯唯诺诺，到后来，京都里，除了皇宫就没有她不敢横着走的地方。经年累月，让白婴对于人生的憧憬，对于每一个精心幻想的未来，都有少年的存在。
再后来，白婴十三岁，少年带着她远赴边关。大抵是三州的风沙磨人，战事一次比一次艰难，少年的态度也有所改变。他不再过度包容她的胡作非为，也鲜与她行为亲昵。他保持着恰到好处的君子气度，就连像从前一样摸她的头，都少之又少。很长一段时间里，白婴赌气，不肯跟他讲话，也不肯像在京都时那般，成日端着一碗香菇肉末鸡蛋面，屁颠颠地讨少年开心。
她原本想着，等这场仗打完，她的兄长就会重展笑容。
可惜……
一晃奉安二十七年，二十四国兵临城下，叶云深用计围困金州，遂城的兵马紧急支援，导致遂城城空，叶云深趁虚而入。后经连日鏖战，虽终将蛮夷铁骑逐出城外，却有一百一十九人被擒。两军对垒下，叶云深知悉楚尧有一义妹，备受疼宠，为打压楚家名声，叶云深提出用白婴来换这一百一十九人。那时，白婴尚不知情，城墙上跪求楚尧的男女老少，一字一句，都在要她的性命。
人人都睁大眼睛看着，这位少年将军，是否当真视民如伤。百姓的亲眷能死，他的亲眷，又为何不能牺牲？
种种的质疑，各方的压力，促使少年终归应下了这个条件。
深秋日暮，他亲自把白婴送出城，白婴哭得撕心裂肺，那两扇重于千钧的城门都再未开启。说不上是他狠心还是慈悲，他知白婴此一去会受尽凌辱，竟在叶云深掳她离开的当下，一箭射出，贯穿了她的心口。
白婴在鬼门关走过一趟，原是活不下来，却因叶云深擅长蛊术，得以苟延残喘。熬了一千多个日夜，她成了人不人鬼不鬼的药蛊。
这生平幕幕，乍如昙花一现。到了尽头，一场梦境也变得荒腔走板。
她见楚尧屠戮千万人，天愁地惨，血流漂杵。乌云掩住了天幕，他站在尸山之上，一柄长锋泣血。他伸出手来，脸上柔和的笑意与残酷的景致格格不入。他说：“阿愿，过来，到我的身边来。”
白婴像是在本能地走近，可不管她如何前行，都到达不了楚尧的身边。身后忽而涌来无数人，脚下的地面随之震动，刀光剑影把楚尧吞没。白婴眼睁睁看着那袭黑衣的衣袂浸出血色来。她想护着他，偏偏无能为力。巨大的痛苦像是石磨，一点一点地碾着她的心。
晃眼间，场景变换，白婴又回到了囚她四年的地窟，一池血水散发出令人作呕的腐臭味，其上漂浮着白骨与数不清的断肢。石壁上延伸出两条铁链，牢牢禁锢着血池中的一个人。
他披散着头发，齿间溢出兽鸣一般的哀声。
曾经，那是白婴的境遇。但这梦里，人变了。
白婴似有所感，屏住呼吸一步一步走到岸边。那人僵硬地仰起头来，细碎的黑发下，一双空洞的眼里钻出嗜血的蛊虫。
那一刹，白婴彻底崩溃，撕心裂肺地咆哮道：“楚尧！”
她的手胡乱挥舞，冷不防的，有人握住她，轻轻回答：“我在。”
这简单的两个字，对她起到了极大的安抚作用。白婴呜咽着哭了几声，旋即把那只手搂进了怀里。她用脸蹭了蹭裹挟着凉意的衣料，刚想换个姿势接着睡，猛地意识到什么，一个激灵，她翻身坐起。
入目之处，不是她晕过去前的山洞，而是一间陌生的卧房。窗框外天色将明，浓墨般的夜逐渐消退，屋内的烛台已燃烧过半。
白婴呆了一下，还没回过神来，身边人的指腹便抵在她的眼角，替她拭去了还没干涸的泪。她咽了口口水，微微别过头，与那人打了个照面。
不是意料中的向恒。
白婴怔忪一瞬，随即，飞快地往后一退。
楚尧的指尖落空，眼底的温柔也稍是僵住。好一会儿，他故作若无其事，垂下手道：“又做噩梦了？与在乌衣镇时一样吗？还是……梦见昨夜？”
“你……你怎么……”
白婴卡住了话头。她拼命回忆离开鹿鸣苑之后的事，想了半晌，想起山洞里那如梦似醒的场景。她依稀有印象，自己的衣物被剥开了……
一念至此，白婴赶紧掀开被子，审视自个儿的穿着。果不其然，一身粉粉的裙子已经不翼而飞，取而代之的，是一件雪白干净的亵衣。她两颊顿时绯红，抿了抿唇，开始搜寻自己身上的物事。
楚尧见状，慢条斯理地从袖口里掏出生辰牌，递到了她的眼皮底下。
“在找这个吗？”
白婴默了默。她若此时承认，无异于“啪啪”打脸。正纠结着找个借口糊弄过去，楚尧像是看穿她的小心思，平静道：“如果不是你的，那我便将其扔了。”
白婴咬牙：“好。”
楚尧又道：“此次秋宴已经结束，也是时候处理都护府的内务。赵述背主，按军规当斩，择日不如撞日，就挑今天吧……”
白婴一把捉住他的腕子：“述哥的命，不是让你用来威胁我的！”
楚尧定定看着她。
这一眼，盛满万般心绪，将这十年别离的狂恨狂悲，爱憎怨苦，都于那深邃的眸中表现得淋漓尽致。直到，诸多往事，如烟云消散，荒草丛生的天地间，因一人的再度出现，重新赋予了绚丽的色彩。
楚尧如释重负般轻叹一息，把生辰牌放入了白婴的掌心。
“下次，别再弄丢了。”
白婴鼻尖儿一酸，他已将她轻拥入怀中：“阿愿，你回来了。”
何其的珍视，何其的温柔。
白婴大滴大滴的泪砸在楚尧的肩头，喉咙发堵，难以说出半句否认的话。楚尧防她、凶她、骂她，甚至要杀了她，她都能尽量从容地去面对，因为她知晓，失去曾经保护她的屏障，她必须独自适应风风雨雨。可一旦楚尧像往年一般，将内心最柔软的一面摆在她面前，珍之重之地喊她的名，只一刻，她便溃不成军。
所有的不甘，所有的苦痛，所有的委屈，都瞬间濒临爆发，她恨不能退回原点，躲在他的羽翼下，把鲜血涔涔的世事忘个干净。
她的哭声渐大，怎么也止不住，本还克制着不想回应的手，不由自主地攀上了楚尧的肩背。她用力抱紧他，发狠到想把他揉进骨血里。压抑的悲鸣震得人耳膜生疼，她一腔极爱极恨，都在此情此景中尽数发泄。白婴重重咬住楚尧的肩膀，楚尧亦不躲不避，一下又一下拍抚着她的后背，与她耳语：“抱歉，我来晚了。让我的阿愿，受苦这么多年。以后，再也不会了。”
他先前说来迟一步，如今又说来晚……
白婴无法理解这两句话的含义。她哭得脑仁疼，也没法仔细思考。不知过了多久，她接连不断地打起了哭嗝，这才松开楚尧，与他拉开了少许距离。
楚尧用袖子帮她擦完眼泪，末了，又绕过床前的屏风，端了一碗黑糊糊的药回来。他坐到床畔说：“你的手臂受了伤，先把这药喝了。”
白婴瞄他一眼，乖乖巧巧地照做。
一碗药见了底，她才舔了舔嘴道：“我是药人，那点伤，很快就会自愈的。这些汤药，于我并没什么用处。”
楚尧顿了顿，把碗放在床沿，摸摸白婴的头：“重逢之时，为何不告诉我？”
白婴清楚他在问什么，眼神心虚地飘了一飘，嘟哝道：“你也说我受苦这么多年，那必然心中有恨呀，怎么能轻而易举告诉你真相。”
“是吗？那阿愿本想对我做点什么？”
“想……趁机夺权，扰乱都护府。”
楚尧静静地看着她。
白婴也肿着一双眼与他对视。她生怕楚尧当真信了她的鬼话，正欲补救，他却道：“你若想，十万兵权，给你何妨。”
还是这熟悉的做派，还是这熟悉的反应。
京都第一妹控，真真名不虚传。白婴分得清他没说假话，无奈地瘪了瘪嘴，及时终止了这个话题。她瞥瞥楚尧的肩头，挪近些许，扒拉着他的领口道：“给我看看。”
换作从前，白婴有这举动，多半会被楚将军摔出房间。可眼下时移势易，作为妹控的楚将军听她要求，三下五除二便剥开衫子，露出了劲瘦的肩膀来。白婴眉头一皱，后知后觉她咬得太重，下嘴缺了分寸，这会儿楚尧的肩已经红肿一大块，看得她心疼不已。
白婴幽幽道：“你怎么也不推开我？”
楚尧不动声色地把衣衫重新整理好，慢声说：“不碍事，不疼。”
“怎么不疼，你忘了我之前与你讲过，疼就是疼，疼再多次，也习惯不了。”
“所以，这些年，你一直是疼过来的。”
白婴琢磨着，这话题不能再深入下去。她被炼成药人，是因奉安二十七年之故，楚尧想来没那么容易放下心结。他如今已是剑走偏锋，若继续执念于她这副残躯，后果不堪设想。白婴摸了摸鼻头，生硬地跳过了这一茬：“你方才，不会是真心要杀述哥吧？”
楚尧眉峰微动，旋即象征性地弹了下白婴的脑门：“在你看来，我已经冷血到此种地步了？”
“没有……我只是猜不透，你抓述哥，打的什么算盘？”
“前因，想必阿愿猜透了八成。”
白婴闷闷不乐：“从一开始，你就怀疑我身上藏有秘密，天途关受伤，是一次试探。偏就那么巧，让你晓得了我是药人之身，从那时起，你便在计划利用我掀起鹿鸣苑之乱。”
“是。”
“那会儿放我走，你是真心的吗？”
“是。”楚尧突然想到什么，解释道，“非是因男女之情，只是略有不忍。”
“这份不忍，是因我对你好，是因，我像你印象中的阿愿。”
“你就是阿愿。”楚尧固执道。
白婴难得见他孩子气的一面，顿时哭笑不得。强迫自己端正了神色，她继续道：“述哥理当是晓得，你会趁秋宴之际，有所行动。”
“嗯。”
“可是，他没有尽全力阻止你。”话到此，白婴的表情越发凝重，“你手底下四个副将，倘使一同反对你调兵清空遂城，战俘之乱不会发展到这个地步。但述哥只是选择了最徒劳的做法，想将我带走，避免我的药人之身酿成大祸。这是为什么？”
楚尧沉默许久。
他见白婴一脸问不出答案绝不罢休的态度，长叹一口气，索性道：“四年城破一役，你应当清楚。”
“当然清楚。你说起这个我就有句话不能不吐，那阵儿叶云深围困博州，设的局简直和八年前一模一样，他就是用此来讽刺你，你怎么还……”一个“傻”字在白婴嘴里酝酿了半天，她也没忍心吐出来，“要不是那一战你突然宛如“战神”附体，打得二十四国哭爹喊娘，你楚家的名声，估计就毁了，你也不怕你爹的棺材板按不住。”
楚尧闻言，反应却是镇定得极其诡异，仿佛他从头至尾都在这件事外，只作一名旁观者。他想了想，问了个无关紧要的问题：“那一战之前的楚尧，窝囊吗？”
白婴很是不满：“哪有人这样说自己。‘窝囊’两个字，和你才没有关系。你从前只是心存仁义，临战经验不足，比不得叶云深这种脑袋插阴沟里的变态。”
“那……这四年的我呢？”
“唔。”白婴吸了吸鼻子，中肯道，“就是能让十六国众人一见你就想跑的霸气存在吧。”
楚尧抿了抿唇，像是在遮掩笑意。他干咳一嗓子，说：“那你喜欢从前的我，还是现在的我？”
“我当然都喜……”白婴话锋一顿，“等会儿，谁要跟你讨论喜不喜欢的问题，我现在是在审讯你！”
楚尧的眸色不明所以地暗了暗，他继而颔首道：“那一战，叶云深带来一坛骨灰，扬于风中。”
白婴杀气腾腾地问：“老娘的？”
楚尧无奈地看着她。
她立马改口装乖巧：“人家的？”
楚将军神情微妙：“你……你是什么样的，在我面前，都无须掩饰。我想……想看见的，是最真实的阿愿。”
白婴没吱声，心底却是腹诽着，前段日子她每说骚话，楚尧的嫌弃都快化成刀子直捅她后背了，眼下这番打脸，怕是他一时半会儿难以接受。念及此，她就想笑，又不好意思打岔，只得努力憋着。
楚尧调整了下心态，把注意力带到了正事上：“那坛骨灰，的确叫人乱了心。彼时一战僵持大半月，楚家军折损严重。其间上表朝廷请调河西军支援，却因朝中党派之争，迟迟未到。后有圣旨快马加鞭，敕令楚家军死守遂城，兵不尽，遂城不得有失。”
“这！”白婴愤起怒骂，“什么狗屁朝廷！什么昏庸天子！当百姓的命不是命，当边关的将士不是人吗！”
楚尧淡淡道：“城破当下，楚家军已将近折损过半。”
白婴心口一揪。
“我的四个副将，从那一年起，再未质疑过我任何决定，其中，包括赵述在内。”
白婴默然少顷：“因为，他们的命，是你从战场上，一条一条争回来的。”
“嗯。”
白婴心中存疑，却没再坦言道破。所谓兵者，乃是为护身后万民，白婴坚信，这是每个从伍之人的初心。她不了解旁人，但她了解赵述，他绝不会因着楚尧救过他，就任由他胡来。楚尧这次要的，是一城人的性命。这其中，必有别的缘由。白婴暂且不提，矮声道：“所以，你抓赵述，只是不愿让他徒生枝节，却从未想过取他性命。”
楚尧默认。
“那你刚刚说要斩了他，也是诓我的？”
楚尧笑笑：“战俘作乱前，他已从地牢里出来了。”
“啧，啧啧。”白婴摇头晃脑，“我现在觉得，还是从前那个小白花一样的楚将军更好了。”
她此话一出，不晓得哪里伤及了楚尧，让他已然神采奕奕的眸光瞬间暗淡下去。白婴喜欢他喜欢到骨子里，自然能捕捉到他一丝一毫的微妙变化，见势不好，她慌忙补救：“那是说笑的。只有如今的楚将军，才是真正的强到令人发指！”
楚尧的脸色好转了些许。
白婴默默嘟哝她哥这小性子还挺多，嘴上已接了方才的话：“如若你杀了述哥我也不承认身份，你待如何呀？”
“那……便用我的命来赌。”
“你……”白婴咋舌。
好半晌。
她忽而跪坐起来，再次抱住了楚尧。
楚尧整个人一僵，在白婴看不到的角度，耳根子红得像是要滴出血来。他听见白婴语气柔和，似嗔似怪道：“你这个疯子……”
“嗯……的确，疯了许多年。”
“我知道，这些年，你辛苦了。我的宝贝儿宝，一定吃了很多很多苦。年少时，是你救了我，这一次，换我救你吧。”
楚尧迟疑须臾，轻轻环住了白婴的腰。他没出口的话，实则只有一句——
你还活着，便是对我最大的救赎。