忽然接出版社编辑老吴电话，他是长篇小说《奉城》责编。老吴说，《奉城》作者北良不是你朋友吗？他刚摸到中国作协内部消息，茅盾文学奖初评班子已经搭定。希望省作协马上配合出版社做做工作，《奉城》获奖很有希望！
我问怎么个很有希望法，老吴说，《奉城》发行量很大，是咱们省发行数字最惊人的一部长篇，而且目前媒体宣传攻势很猛，中央电视台近期黄金时段天天有《奉城》的广告，先印的四万册书眼瞅就要卖光。
我问他，不是印40万册吗，你怎么说四万册？
老吴大笑说，柳直你真是个大书呆子啊，现在的事哪有太真的？40万册是胡弄读者的，中国的读者多数是盲从，媒体一说好，再加上假印数一胡弄，大伙就抢着买。最近我正张罗加印呢！
我说，不是得按印数上税吗，你40万册的税钱怎么办？
老吴又大笑，这不是小菜一碟嘛，私下一通融，就说印刷厂印错了，让校对承担个责任不就完了吗？
我说，茅盾奖评委可不看你印数，那都是明眼人。
老吴说，所以省作协得赶紧出面配合一下呀！
我说，弄虚作假我可没法配合！
老吴说，不用你弄虚作假。现在媒体的广告语是“《废都》之后是《奉城》”，读者和评家都是冲这话看《奉城》的，作协马上出面组织个《奉城》研讨会，也按这说法发表些评论文章，评委那里就起作用。
我说，研讨会可以开，原来就有打算，但按“《废都》之后是《奉城》”的口径开不行。
老吴说，按什么口径你也堵不了与会者的嘴，到时候听人家说就是了，关键是你得赶紧组织开！
我想，《废都》争议相当大，尤其官方人士都持否定意见，《奉城》也不是没有争议。早就该开的研讨会，盛委没病时就催过要开。盛委和北良关系不错，但作品研讨的事该铁树管，铁树总说开却拖着一直不开，如果不是盛委催，也许已经开了。现在若请示铁树，很难说是什么结果。
正拿不定主意，我接到北良本人电话了。他开门见山问我说，茅盾奖快开评了，你小子咋还不张罗给《奉城》开研讨会呀，怕我评上丢下你啊？
我说，现在我哪有闲心跟你说笑话，你自己具体有什么想法快说吧！
北良说，这不明摆着吗，评完再开就等于给死孩子开追悼会了。我知道你有难唱曲儿，我就自己点名请人吧，出版社出面操办，你安排省作协出几张嘴，连说好话带吃我的好嚼咕！
我说，你自己能张罗到钱就好办，别请盛委和铁树，其他人都好说！
他点名请的人有省作协将要参加茅盾奖初读的评论家，有《文坛纵横》编辑部的名编辑，有省社科院文学研究所的头儿，有文艺出版社的大编辑，有省报文艺部的大刷子记者，有和他关系最好的老作家，还有军区著名作家佳槐和江雪等。省委宣传部文艺处的人没有请，北良说，一旦文艺处的人先说不好，封了媒体的嘴就砸了。
研讨会就在出版社小会议室开的，人不多，但都事先有了准备，有发表文章任务的大多写了稿子。最后算一下，研讨时间和吃饭时间几乎相等，各用了半天。会后的饭吃得相当有质量，海参、鲍鱼、活蛇肉、活鳖血、骆驼蹄儿、鹿鞭、田鸡，鲜虾、活蟹就不在话下了。酒是清一色的茅台，十个人一共喝了五瓶，走时每人又拿了一个装有纪念品的袋子，里面是件高档衬衣。
只两三天功夫，责编老吴又打电话说，《奉城》研讨会纪要，省报已经发出来啦，国家级大报也快发了。作协这边给没给报茅盾奖呢？
我说，报了。
我找来省报一看，果然纪要已发出，大、小标题是这样的：
《废都》之后是《奉城》——《奉城》可读性比《废都》好，《废都》严肃性不如《奉城》强，《奉城》更有望获大奖……