因为公主那天出面相护，我和杜白的府邸免受打扰，毕竟大家谁都没有胆子和公主抢夫婿。
除了我。
杜白我是不可能让给她的。
嘉仪根本就是小孩心性，对杜白的喜爱怕是还不如小猫小狗呢。不过是杜白不像别的世家公子那样捧着她有些新鲜罢了。而且她见一个爱一个，上回还和陆双元纠缠不清呢……嗯，我绝不会放弃杜白的！
我从乞讨的小乞儿那里听说，在杜白之前，考了第二名的贡生赵公子被人绑着抬到工部尚书府，院中摆满了备好的嫁妆。赵公子落地后，擦着汗说自己已经娶妻，他也绝无二心。工部尚书的千金当场掩面痛哭，在众人的哄笑声中一病不起。
我将打听来的趣事一一记下，吃饭的时候讲给杜白听。
杜白明显有些心不在焉，偶尔敷衍地点一下头，在一旁手舞足蹈的我闭上了嘴，闷闷不乐地扒拉着碗里的饭。
过了一会儿，杜白才如梦方醒一般，转过头问：“你怎么说到一半不说了？”
“居然还听了几句我在说什么，民女真是受宠若惊。”我忍不住阴阳怪气了几句。
杜白揉了揉眉心，低声说了句“抱歉”。
“我刚才在想，你在京城待了这么久，会不会无聊……”
这是要赶我走了吗？我的心猛地一颤，想也不想开口：“一点都不无聊，我可以……”
他打断我，“听我说完好吗？”他的眼神很温柔，可他话里分明还有话，让我只能狼狈地把脸扭到一边，揪心地等待他的审判。
“如果你不介意的话，我想在大理寺给你找个闲差，只负责查案时保护我，平日无事绝不会拘着你，你看怎么样？”
我愣了好久，才慢慢消化他话中的意思。
“如果你不愿意，我要想别的法子来求你——”
“我愿意！”
我们两个人的话几乎是同一时间落地，我意识到杜白刚才说了什么后，恨不得时光能够倒流，收回我嘴快说出的那句“我愿意”。
“那个……”我讪讪一笑，厚着脸皮开口，“我把那句话收回来可以吗？我其实是不愿意的。”
“江湖规矩，说一不二。”杜白伸手轻轻敲了敲我的额头。
别人都在潜心温习功课，为之后的殿试做准备。而杜白在放榜一周后，带我来到与京城相隔几公里的渭城查一起案子。
开玩笑，他们大理寺的捕快还没我能打呢！所以我很自然地成了杜白的跟班！
“渭城有个名门大家贺家，贺夫人生有一子一女。贺家早期与临城的书香门第孟家定下娃娃亲，只是孟家后来落败，一场大火之后，家中只剩下了年幼的孟经堂和一个老仆。孟经堂长大成人，带着信物来到贺家提起幼年婚约。”
“贺家倒也守信，不仅好吃好喝地招待孟经堂，还马上选定了良辰吉日，三个月后完婚。郎才女貌原本倒也算一桩佳话，但是孟经堂在成亲当晚突然纵火自焚，城中都在传他被鬼祟缠上，鬼迷心窍了。”
“李大人早年落魄间受过孟经堂祖父的恩惠，这些年也一直关注着孟家的事。这件事刚一发生，他就找人来调取过案卷，仵作的验尸单证明孟经堂的确是自焚，无法交由大理寺调查。于是李大人就找我来，看能不能找到什么疑点。”
在马车上，杜白给我讲解我们此行的目的。他的声音低缓，轮子碾过石子，风穿竹林声音簌簌，无端透出几分悲凉。
一个本该前途大好的青年，却在人生最风光得意之时自焚，我唏嘘不已。
“你呢，你怎么看？”我问杜白。
“李大人说，结婚前几日还曾收到过孟经堂的信，信中他还说要携新婚妻子来拜访他。这么看来，这事确实透着诡异。”
我正顺着杜白的话往下想，突然他的手伸过来抚了一下我的额头。他的手很凉，像是一块上等的玉石。我愣愣朝他看过去，只见他若无其事地收回手，想要说什么。
莫不是杜白终于发现本姑娘天生丽质，要夸我好看了
“你皱眉时，很丑。”
“……”
我们到渭城休整了一个晚上，第二日一大早出门打探贺家的消息。
贺家在渭城风评很好，得到的也都“大善人”之类正面的评价。提及孟经堂自焚这件事，除了觉得他福薄替他惋惜之外，还有一部分为贺家鸣不平，觉得会伤及贺家小女贺幽茹的名声。
这种为人称道的大家族真的会是杀害孟经堂的凶手吗？如果不是贺家，那还会是谁？
我和杜白对视一眼，同时脱口而出，“去找孟经堂的那个老仆。”
我回过神来，发现不知道何时我们正处于人潮中，我刚想让杜白跟在我身后挤出去，却见一个绣球直直朝我们这边砸来。
“小心！”我冲杜白大喊，将他拉到自己身后，一个翻身将绣球沿抛过来方向踢回去。
“谁干的，没看到这边都是人吗？！”我转头对着台上乱扔东西的人大喊，杜白却突然将我护到身后，表情凝重地说道：“快走。”
走了没几步，一个中年男人满脸带笑地走过来，双手一拱上来就道喜。
杜白的沉着一张脸，“我们只是偶然间路过，无意参加这次招亲会，还是另找他人吧。”
招亲会？哪个大小姐见色起意，看到杜白路过就故意把绣球抛到这边？我怎么可能让这种事在我眼皮子底下发生？
我终于反应过来，将杜白护得死死的，满脸不善地对男人说道：“都拒绝你了，怎么，光天化日之下还想抢人不成？”
“不敢不敢，”男人满脸堆笑，脸上尽是为难，“这样，公子要是真不愿意，我们自然也不会强求，只是劳烦您亲自上去拒绝，不要为难我们这些传话的。”
听上去是这么个理。
我并非胡搅蛮缠之人，而且也说了，是让我去拒绝而非让杜白拒绝，想来也不会有什么事。我拍拍杜白的手臂，安抚他道：“你在这里等我一会儿，我马上就回来。”
杜白脸色更黑了，压抑着怒气不容置喙地说：“你在这，我去说。”
让你去不是羊入虎口？我忙将杜白拦住，抢先一步走在前面。不知是有意还是无意，杜白周围的人群突然拥挤起来，逼得他寸步难行。
我假装没有听到身后杜白饱含怒意的喊声，三步并作两步来到台上，对着屏风规规矩矩行了个礼，“我们是无意闯入，不知道这边的情况，特地来赔个不是。”
男人走到屏风后面，过了一会儿出来传话，“不知者无罪，而且绣球要用手拿才对，用脚踢就失了原本的寓意。麻烦姑娘把绣球拿过来。”
台上的绣球孤零零地被我踢到一角，也不知道为什么，明明台上这么多人，却没有一个人把它拿过来。或许就在等我过来赔罪捡起来，有钱人脾气大，我懂。
本着能屈能伸的态度，我捡起绣球来到屏风前，“已经捡起来了，你家小姐再抛一次定能寻得心心相印的好姑爷！”
突然一只苍白细腻的手从屏风后伸出，准确无误地抓住了我的手腕。若说杜白的手凉如玉，那这只手就是冷如蛇，阳光正盛之时，竟让我打了个冷噤。
“抓到你了。”从屏风后面，露出一张昳丽之极的脸。
我还是第一次看见长得如此摄魂夺魄的面孔，极致的黑白红三色交织，将这漫天春色生生压下去。我一时之间晃了下神，连呼吸都不由得放轻了许多。
“放开她！”
杜白压抑的声音让我惊醒，我因为刚才的失神涌上浓浓的羞愧，赶紧甩开那只手，躲到杜白身后。
杜白双手握拳，尽力维持着表面上的风度，“我们已经赔罪，公子再做这种轻薄之事，岂不是登徒子所为？”
说完，杜白就想领着我离开。谁知还没走几步，楼下那个中年男人再次拦到我们面前，“这位小姐不能走。”
“我都已经赔罪，还把绣球拿过来了，你们还想怎么样？要打架吗，我随时奉陪！来呀！”三番五次之下，我也没了耐心。
“你手上拿着绣球，就是同意了这门亲事。我方才就告诉过你，‘绣球要用手拿’。”年轻男人一手撑着头，衣袖滑落半截莹白手臂露在外面，笑吟吟开口。