有人说过，火药的使用是伤敌八百自损一千的发明。
太掖的火药弹在使用时，就完美的印证了这个道理。
点火，发射，落地爆炸。
与火桶一样，点火时需要手持打火石起火，这在混乱无比的战场上，无疑是自杀行为。
前线收缴的战利品中，火药弹占了极大比例。
这是因为，当士兵需要投掷时，必须两人操作，一人手持火药弹，一人手持打火石。
简直是两个活靶子。
我的桌上，摆着打火石和火折子。
尝试着单手握着打火石，彼此碰撞。
零星的火星迸出，却无法引燃引信。
换了一只手，只用食指勾着火桶，双手持着打火石，上下一碰，点出火苗来。
食指用力，按压火桶的位置。
堪堪能够点燃。
只是这样的操.作，建立在安全的环境下。
若是边移动边点火，或是一边杀敌一边点火，便是不能了。
我有些丧气。
自从进院子，我便把自己关在屋子里。
反复操作试验，摒除杂念。
可一而再，再而三的失败，却还是让我有些崩溃。
就像与师兄的感情，让我感到挫败。
“亚子？”严决明轻叩门阀，轻声道：“盼弟煮了些绿豆汤，我给你端进去。”
“啊...不用了，”我胡乱地拢了一把散落的秀发，努力装作无事的调调：“我一会就去睡了。”
“...”严决明停顿了半晌，还是道：“天热，喝一点去火，没坏处的。”
打开屋门，窗外月明星稀，严决明只手托着白瓷碗，内里装着清澈碧绿的汤汁，上面还零星飘着百合花瓣。
“百合绿豆汤，清心安神。”
一边说着，他一边将白瓷碗放在桌上，立于一旁，大有我不喝他不罢休的架势。
笑了笑，无奈地一饮而尽。
入口味甘，性凉，入心，胃经。
清亮的**顺着喉咙流入脾胃，再有血液流动转至周身，仿佛满身的郁热烦躁都随着这口清凉从张开的毛孔带出。
“谢谢，舒坦多了。”
擦着嘴真诚地道谢，严决明却一脸审视地看我。
“你哭过了？”
大惊，下意识地反驳：“没。”
心虚地转过头，想要掩藏自己的惊慌失措，可这样的举动却坐实了他的疑问。
“是...因为火桶？”严决明试探着：“还是...秦离若？”
“火桶，是火桶。”我迫不及待地答道：“我想不出如何打火。”
“...这样啊...”严决明舒了口气似的，喃喃道：“我以为你知道了...”
“什么？”
“没...没什么。”这回反倒是他紧张起来，主动道：“什么难题，我帮你瞧瞧？”
“好...”
将打火和点燃想要单人襙作的想法和盘托出。
“其实这个工作原理和火折子很像，”举起桌上的火折子，我疑惑：“只是火折子的点火是没有风险的，火桶却有。”
“如果采用火折子的办法，内部先点燃，那误襙作或者掌握不好燃烧力度，很容易炸伤自己。”
“减少火药量的法子呢，亚子可有考虑过？”
“考虑过...”我犹豫道：“但是这样的话，爆炸的威力就大.大缩减了。”
“嗯...”严决明陷入了思考。
我把玩着火折子，仔细观摩着它的构造。
把卷紧的纸张或是树叶一类易燃品塞进有盖子的小桶里，盖子上留个气孔，点燃引火物，让其缓慢阴燃。
在需要用火的时候打开盖子吹着，吹出明火。
这种火折子作为火种来说方便携带，早上装填一直到晚上还能使用。
若是火桶采用同样原理的燃烧，火药与火舌的彼此拉扯，安全性真的能够保证吗？
“做对置装置呢？”我突然想到了什么，快速道：“火桶的盖子里嵌套火折子，打开盖子时，火折子受风引燃，正好可以点燃引信，这样不就完成了单手打火的襙作？！”
我翻找着火桶的图纸，厚重的木塞子并无任何作用，只是用来保护引线。
对比着火折子的大小，计算着点燃引信所需要的质量。
“对，这个数字正好！”
我兴奋地将结果递给严决明，解释道：“减少火折子的长度，增大宽度，倒扣在火桶上，掀开盖子时做一个弹力装置，火苗燃烧的高度正好够得到引信。”
“是了是了，没有比这更完美的法子了。”
自顾自地答着，我快速执笔修改着图纸。
而严决明默默地坐在我身侧，看着我专注的神情，脸上却带着一丝心疼地苦笑。
“亚子，有什么想要的吗？”
严决明看我停笔，一副大功告成的模样，道：“火桶是你的功劳，皇帝一定会有所赏赐的，有没有想过自己想要什么？”
“想家人安康，世界和平。”我调皮地吐了下舌头，道：“可能满足？”
没想到严决明却正了神色：“会的，一定会的。”
新的样品很快得到了皇帝的认可。
大批量的火桶由工部建造，发往各地前线。
不过三日。
我军在高强度的炮火轰炸下，接连收复失地的捷报频频传来。
火桶到底还是力压太掖的火药弹一头。
严决明今日下朝，带了个消息。
“我已向皇帝提议，擢你为军需部司长了。”
“怎么又将此事提起，上次不是提请被搁置了？”
严决明却笑，自信道：“那不一样，那时我心急了些，如今火桶的威力有目共睹，你是有功劳在身的，不擢你擢谁？”
我摇摇头，却没放在心上。
林知舟已经很久没有出来蹦跶过了。
自从刑部尚书被贬，朝堂上，保守派接连受挫。
明眼人都看得出来，如今无论是在皇帝的心里，还是在官员势力上，保守派都不占上风。
只是最近，林知舟接连闭门谢客，不给好奇者窥探的机会。
据说家中近日有喜事要办，不知是不是个托词了。
我的任命书下发的这日，皇帝还签发了国子监祭酒的任命。
送诏书来的公公，面目慈善，笑起来像朵盛开的月季一样，很是喜庆。
“傅司长，咱家先恭喜了。”公公脸上堆着客套的笑，脸上厚厚的脂粉随着脸颊抖动簌簌掉落。
“公公客气，屋内已被好凉茶，进来歇歇脚罢。”
“先不了，改日咱家再来尝尝傅司长的茶，只是如今公务在身，趁着吉时还要去国子监宣读任命呢。”
我笑了笑，好奇道：“公公可知，这新出任的国子监祭酒是何方人物？”
“哟，傅司长还不知呢？”公公一脸惊讶，甩了甩拂尘，道：“便是算学部的秦离若，秦博士啊。”
“说来，傅司长也是出身于国子监罢，想来应是同僚了。”公公笑道：“晚一会傅司长便可去道贺，一同吃酒了。”
“啊....好。”
我一时不知是惊是喜，以师兄的才智屈居算学部博士的确委屈了，如今也算熬了出来。
可是，这消息我竟是最后一个知道的。
忙忙碌碌地挑着裙子。
我想，如今师兄做了祭酒，我也成了司长，供职于不同部门，再不用自持避讳。
况且过往种种，诸多误会，若是能趁此机会解开心结，也许我和师兄的关系便能就此转圜。
挑中了与师兄初次相见时的衣裙，精心装扮了一番。
“盼弟，你说我梳双平髻如何？”
盼弟皱着眉，瞪着眼看着我头上的两颗小揪揪，连连摇头。
“不好不好，好好的先生像个丫鬟似的。”
“那，丱发？”
盼弟几乎翻了好大一个白眼，粗暴地接过我的乌发，动手编织起来。
“先生还是垂鬟分肖髻好些，端庄又不失活泼，干嘛搞得不伦不类的。”
我紧张地搓手，解释道：“我以为，这样会好看...”
盼弟梳头的动作顿了顿，问道：“先生是要去找秦博士吗？”
我还没等回答，窗外一阵连天的鞭炮声，“噼里啪啦”地接连响起。
起身一看，声音好似从国子监处传来。
“定是师兄接到诏书了，盼弟你快一些。”
顾不得盼弟的阻拦，我急匆匆地捧着任命书向国子监走去。
京城的街道，都是青石板铺就的。
平日里细小的石子踩在脚下都硌得生疼，今日走上却软若云端。
大红的地毯从街头一直铺到国子监的大门口，上面布满了燃尽的炮仗。
遥遥望去，国子监门外的两尊石狮子也身披红袍，两穗红绸从匾额两旁垂落，带着张扬的喜气。
“师兄...这也太夸张了吧。”
我颤颤巍巍地踩着红毯，心想，这样大动作也不怕招惹非议。
长街上静悄悄的，纵然正值夕阳日暮，街上的小摊小贩却全都不见。
以往日落西山时，正是街上最热闹的时刻。
“奇了，”我疑惑道：“怎么满街都没有人的。”
亦步亦趋地踩着红毯，距离国子监越近，空气中花香的气息越浓郁。
红红的花瓣渐渐出现在红毯之上，带着不甘心的露珠。
我的心里开始打起鼓来，越走越近，花瓣愈发密集，一脚踩上去是“咯吱”地响声。
一阵清风袭来，卷起阵阵花雨。
漫天的花瓣从天幕飘下，落在我的头顶，我肩头，手上。
嗅了嗅手中的花瓣，是令人恐惧熟悉的脂粉香味。
止不住地颤栗中，眼前国子监大门外，赫然呈现着。
“秦离若摘花迎淑女，林菀菀共举齐眉案。”