“这个皇帝真让人捉摸不透，已经消了你的官籍，却暗地调查你身家，迟迟不放你离京。”张湛忧心忡忡。安平说：“他是很奇怪，让人猜不透。”张湛自语：“他揪着你不放，目的是什么？”安平说：“会不会是要对包大人、王大人不利？”张湛看着安平：“你为什么不认为，是要对你不利？”安平说：“我的身份暴露，必然会牵扯上包大人、王大人，对我不利也就是对他们不利。”张湛说：“夜长梦多，要快刀斩乱麻！”
是日，贼风至，瓢泼起。惠民河上激流暗涌。两岸堤坝已提起数尺。
官船停桨惠民河中。王大人立于船头说道：“地上悬河，危及百姓。”何大人说：“今年雨季过后，把这边的堤坝重新修一修。”包大人问：“那今年雨季怎么过？”何大人答：“已经过了大半了。”包大人问：“这雨越来越大，怎么办？”何大人十分不悦，说：“汤久自雨，雨久自汤。司天监已报，明日这雨就可停了。”包大人质问：“如果预报有误，怎么办？”何大人怒道：“包拯，你个小小权知开封府，竟然敢这样与老夫说话！”
“何大人莫动怒，包大人也少说两句，今天奉皇上之命，巡视惠民河汛情，还是商量商量怎么防灾才是。依我看，还是先将防灾所需再调来一些备着，以防万一，这边的河堤是矮了些，可是今年也修不成了，置于那水上花园……”王大人转身对何大人说：“还是禀报皇上吧，若皇上说拆，就拆吧。”何大人瞪着王大人：“说了等于没说！”
包大人义正词严说道：“包拯会向朝廷请命，今年，这一片水上花园必须拆除。”何大人怒目圆睁：“好哇，那你就试上一试！”王大人说：“好了好了，两位大人，天色不早，也该回宫复命了。”
一行人要回船仓，看到随行的安平，王大人笑说：“这董大人也忒狠了，安平已经辞官，还派他的公差。”安平笑答：“伺候各位大人，安平心甘情愿。”包大人问：“何时上路。”何大人插口答：“就是消了官籍，没有皇上的令，也不能出城。”说着哼笑一声，看了看安平：“任谁，都没办法呀。”
说话间，官船刚好从龙津桥下经过。一条黑影从桥上蹿下，手持钢刀，不由分说，向何大人砍来。何慎勤大惊失措，慌忙躲避。安平带领禁军上前迎敌，几个回合，禁军数人受伤。安平喊道：“保护三位大人！”独自上前与刺客周旋。十几个回合过去，刺客露出一个破绽，安平趁机将其踢倒在地。刺客不起，安平刀架脖上，大声问道：“什么人！”哪知刺客突然飞出一只钢针，安平躲闪不及，啊一声兵器落地，刺客飞起一脚将安平踢出船舷，噗通一声落水，刺客也飞身跳水逃跑。
一时间船上大乱。王大人急得跺脚，何大人紧缩眉头，脸色阴沉。包大人指挥余下禁军分水陆两路寻找落水之人，派人送何、王两位大人回府，命人回府报信，加派人手前来。
展昭、王朝、马汉、张龙、赵虎带领了一班人从旱路顺流而下寻觅。殿前司一班人自水上寻找，直找了一夜，不曾找到。第二天，果然雨住，只是晦溽的厉害。殿前司拿了一个硕大的网子，自河的这头捞到那头，毫无收获。到了晚上，都收队去了。开封府等人仍打着火把在沿岸寻找，见殿前司的撤了，展昭眼似铜铃，血丝密布，拦住带队就问：“哪去？”那人道：“回去啊。”展昭斥道：“人还没找到，你们回哪去？！”那人道：“展大人，一天一夜了，怕已冲到下游去了，上哪找去？”说罢，头也不回地往朱雀门去了。
展昭要追，王朝拦住劝：“他们说得对，面对现实吧。”王朝身后跟随一名少女，默默走来，抚着展昭的手臂，央求道：“回去吧，吉人自有天相，说不定，她已经被人救走了呢。”展昭仰头望了望漫天黑云，长叹一声。
一驾马车吱吱扭扭行了过去，正好从他们身旁经过，上了龙津桥，往南岸去了。车帘被撩起一个小缝，安平恢复女子装束，幽幽地望着故人，渐行渐远。
安平与张湛在客栈安顿下来，准备次日一早启程。谁知安平天葵至，疼得死去活来。张湛不懂照顾，只有等她自愈。只听窗外一声闷雷，黑风又至，大雨倾盆。这一下，就是两天一夜。
安平身上的疼痛减退了些，开窗透气，清凉扑面。街上人迹稀少，客栈门前却乱扰扰站了好几个人。安平细看了看，一个女人拉了个呆傻的孩子讨饭，数名伙计一起往外推。安平只觉得那个女人面熟得很，可不就是婆婆村里那个北方女人。安平叫来一个伙计问话，得知惠民河涨了水，朝廷虽然加固堤防，却是北岸长起一丈，南岸才二尺。南岸百姓担心崩堤，纷纷逃离家园。安平取了一把钱，让伙计送给女人，自己坐在窗边思忖：婆婆一家不知去哪里躲避？
张湛进屋说：“是非之地不可久留，快出城！”安平望着窗外的雨雾，喃喃说道：“这么大的雨。”张湛说：“下刀子也得走。”张湛径自收拾东西。安平说：“我娘的诗集还在我房子里，还有不逝。”张湛思忖片刻，说道：“好，你等我。”
安平眼看张湛去远了，向店家借了把伞，一块面纱遮了脸，忍着微微的腹痛，深一脚浅一脚往惠民河去。连片的乌云像破旧的棉套，遮天蔽日。雨打在屋顶上，泛起一寸多厚的水雾，被风吹着向一边飘动。闪电如强弩直射，雨脚如麻，屋瓦大震。
眺望北岸，密密麻麻许多官兵。南岸人数明显少于北岸，且多是开封府的面孔。龙津桥上站着一个人，正在观察水势，仔细一看，竟是德盛。安平不自觉向他走去，德盛挥手大声喊：“别上桥，危险，快回去！”只见他光着脚，裤子挽到大腿根，一身泥巴，肩膀处因负重磨破了皮，露着血肉。这时，又多了两个“泥人”，看那身影，正是马汉和展昭。安平赶紧后退，躲在树后。
这时水势稍缓，马汉展昭一个往上游巡去，一个往下游巡去。德盛疲倦地躺在堤上泥地里休息。有人给他送来炊饼。德盛坐起来狼吞虎咽，一面吃，一面盯着汹涌的水面。德盛一个炊饼还没吃完，就蹲在堤上招呼人过来。几个人神情紧张，比划了一阵，就见一个人慌忙去了，德盛带着一队人装砂堵漏，另有一队监察滑坡渗漏，余下人做打桩护坡的准备。
安平悄悄走近，看那水面，果然有个漩涡，必然是出了管涌，堤坝有崩溃风险。想使管涌停涌，必要寻找管涌源头，一个年岁稍大的衙役脱了衣服准备跳下河去，被德盛拦住，两个人争抢了一会儿，德盛把那人往后一推，自己噗通一声跳下水，一会儿浮上来，向岸上挥手，岸上的人便往他指的方向丢砂袋，丢一个，德盛就沉下去好一会儿，一连丢了八个，这时候漩涡已经消失。德盛示意再丢一个，他把这第九个沙袋沉了下去。可是这一次好长时间德盛也不见上来。
安平越等越急，上了龙津桥，扶着栏杆四下寻找。河水如同沸腾了一般，伺机溢出南堤。南岸的人更加着急，几个已经纵身跳入搭救。这时，展昭奔回。短短数日，先有安平的变故，又有水灾，他已心身疲惫。眼前，弟兄救灾遇难，身边衙役一个个奋不顾身。他只觉得血往头上涌，火从眼中冒，不知哪里来的底气，竟然忘了自己是个“旱鸭子”，衣裳一甩，噗通一声，也跳下河。岸上立刻乱了阵营，只听他们喊叫：“快救人，他不会水！”
水性最好的德盛已经不在，那几个水性有限，加上河水内藏暗流，水质又混，好半天功夫，总算在河底寻到了德盛。拉上岸时，嘴巴青紫，浑身冰凉，肚子鼓鼓，气息全无。几个人又找展昭。岸上的人有的沉不住气，嚎啕大哭起来，一声德盛一声展大人，哭得安平又心痛又心急，再也站不住，扔了雨伞，扯了面纱，咚一声跳下河。
安平吃力地与水流对抗，在浑浊的水底苦苦搜寻。她浮上岸换气，被狂暴的浪头拍翻，在激流中滚了几圈。安平再次立住重心，打散四周的气泡，依稀看到一个影子……
南岸衙役拍着大腿哭喊：“龙津桥上有人跳河！”马汉赶到，脱了衣服，纵身跳入水中。只觉得河水冰凉刺骨，水流湍急，水草繁杂，上来换了口气，问其他下水营救的人，都没有收获，正要再潜，只见一个女子浮出水面，一手搂着昏迷的展昭，一手吃力地打水。几个人赶快过去帮忙，拽上了岸，忙着给展昭压水撸腿刺人中，那救人的女子摇摇晃晃走了几步，噗通一声栽倒在地。马汉见展昭性命无忧，来看这女子时，端详了半天，失口喊出一个“安”字，慌忙捂住嘴，吩咐悄悄送回去，交公孙先生亲自诊治。