傍晚，暑气未消，安平兴致勃勃地给不逝洗澡降温，出一头大汗，用袖子抹了一把。展昭突然推门进来，安平吓了一跳。
展昭进门便质问：“辞官为什么不和我商量！”安平把刷子往水桶里一扔，说：“你不希望我辞官吗？”展昭说：“你知道我多被动，我碰见王拱辰王大人，问我安平的母亲去世了，我根本不知道此事，他又问，你不是和家人失散了吗，怎么又找到了？”安平紧张地问：“他们审得这么仔细？”展昭说：“你别忘了，外面都知道我们是姑表亲，你失散的母亲去世，我不应该知道吗？”安平忧心忡忡地搓着手呆站着。展昭看她这副表情，语气缓和些，问：“你怎么又辞官，上次的教训忘了吗？是不是他让你这么做。”安平镇定下来仔细想了想，说：“你不要担心，天塌下来自然有个高的顶着。”展昭反问：“谁是个高的，你、我还是包大人、王大人。”安平说：“这次我是求了人的，应该不会有问题。”展昭犀利地问道：“你求了谁，何慎勤吗？”安平吃了一惊，慌张地说：“什么呀，你胡说。”展昭警觉地问：“张湛找何慎勤干什么？”安平恍然明白：“你怎么知道？你跟踪他！”展昭质问：“我跟踪他有什么不对？”
“你跟踪我没什么不对。”张湛大摇大摆走进来，白色铠氅在傍晚难得的微风中轻轻飘摆。“可是，你这么对小姑娘说话，不对。”他说。
安平像从暴雨中往雨伞下躲避一样，迅速站到了他的身旁，下意识攥住了他的衣袖。
张湛和善地对展昭说：“有什么问题，请你直接来找我，她什么都不知道。”说着用极温柔的眼神看了安平一眼，说：“她是最纯洁，最无辜的。”
在错误的时间，错误的地点，出现了一个错误的人。展昭无法解释，他也不愿意对张湛解释。微笑在安平的唇上浮动，眼睁睁看着她旖旎的神态，像中了一刀，但他不能表露。他用一贯的坚强应付着眼前的窘态。
“安平的事不是那么简单的，希望你谨慎处之，最好，让我知道，以免牵扯旁人。”展昭严肃地说。
“如果你是说安平辞官的事，那就不用说了，因为，已经批下来了。”张湛模仿着展昭的语气说。
“真的！”安平激动地抱住张湛。
“当然是真的。”张湛一字一句，清晰地说：“我刚刚从何大人那里回来，而他，是从宫里带出来的消息。”
展昭一步一步走到张湛面前，两个人的脚尖都要碰在一起了。展昭铮铮说道：“展昭本是闲云野鹤之身，拜于帝王家，不为荣华富贵，只想辅佐青天，为百姓做番事业。若有人以身试法，敢窥神器，我定然舍私情，将其绳之于法！”
张湛喝道：“好！果然是热烈赤诚，侠义傲骨。不过，我和你是没什么私情可言的，不知道你舍的是谁的私情，这是其一；其二，窥神器之说未免严重了，我张湛只是个无名小辈，做不了叱诧风云的窃国贼；其三，不管你要将谁绳之以法，都是要讲证据的，如果没有确凿的证据，希望你不要威胁任何人。”
安平抓着张湛的衣袖，紧张地看着展昭。
“你好自为之！”展昭抖袍袖而去。
安平满脸汗珠，推推张湛说：“你干嘛告诉他何慎勤的事情？”
张湛说：“等你全身而退以后，让宋朝廷来收拾这个小人。”
热浪滚滚。销官籍还需几日时间，安平要求张湛陪自己在开封城痛快玩玩。张湛提醒安平：“你现在是母丧期间，请你装出些样子来。”安平梗着脖子说：“这一走，不知道还能不能再来。大不了他们在背后对我说三道四，反正我的名声也不好，等我走了，他们说什么我也听不见。”张湛懒洋洋地靠在椅上，说：“我不想动。”安平推搡得张湛像夏日摇动的扇子，张湛只好起身随她出行。
熟悉的街道，在这个炎炎夏日里显得格外有生机。店铺悬挂着市招旗帜，小二喧嚣地招揽生意。街市行人，摩肩接踵，川流不息。商贾殷勤地招呼，士绅悠闲地摇扇，熟悉的官吏互相招手，还有打着喷嚏的慢吞吞的骆驼，背篓的行脚僧人，问路的外乡游客，看傀儡的街巷小儿，酒楼中狂饮的豪门子弟，城边行乞的残疾老人——安平像第一次来到这里一样新鲜有趣。她笑脸盈盈走过茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇，进入每一家商店挑选精美的绫罗绸缎、珠宝香料，饶有兴致地围观看相算命。
安平带着张湛的竹笠子，又相看上了一个小儿踢球俑，转头问张湛：“你看这个送给我侄儿怎么样？”张湛却抬着头微笑，安平看过去，见高高的城楼上包大人正带着一班人等检视，展昭正向安平和张湛看过来，张湛向展昭挥了挥手，展昭转身走了。安平讽刺道：“很熟吗。”张湛说：“你不如买些礼物送给这些老朋友。”安平说：“他们能稀罕我什么，我问你这个送我侄儿怎么样。”张湛说：“你又看不到他们，买东西干什么？”安平问：“我不回家吗？”张湛说：“我只是带你离开这里，暂时回不了家，你的事情还没有尘埃落定，这根紧绷的弦还是不要碰。”安平失落地问：“这是我哥哥的意思还是你的意思。”张湛说：“是你父亲的意思。”
安平和张湛吃了午饭，出朱雀门，往外城走去。张湛问：“去哪？”安平说：“有个人，我想见见。”过了龙津桥，沿惠民河南岸而行。暑热被河水吸附，稍有减退。张湛望着北岸赞叹道：“这成片的河中亭台真是惬意呀。”安平不屑地说：“都是些王公大臣的花园。”前面不远处隐约传来悠扬婉转的歌声，寻声而来，只见北岸一处水中亭台装饰成戏台模样，轻歌曼舞，袅袅琴音，南岸上，三三两两的村民各自寻个树荫，坐下来隔着河看热闹。其中，安平看到了一个熟悉的身影。
“婆婆！”安平走到她近前，大声唤着集中精神看戏的婆婆。
“哎呦，这大热天，怎么来的？吃饭没有，今天是中伏，吃索饼的日子，知道不，走，我给你做。”婆婆惊喜地拉着安平，要往家里去。安平说：“我们吃过了，你们在看什么？”婆婆激动地说：“唱戏，好看。”说着给安平让出一块地方，让她也坐下来看。
戏台位于北岸，身在南岸的婆婆只能看个背影，传过来的歌声也是断断续续。婆婆注意到安平身后的张湛，紧张起来，安平忙解释是自己的朋友。
一曲歌罢，有人上来散了赏，在众人的簇拥下，一名年轻人粉墨登场，和一名歌伎对唱且舞。安平定睛一看，那年轻人竟有些像是王砚璞。正唱到兴头上，突然有家仆向台上急急地招呼，年轻人慌慌张张下了台，家仆一阵忙乱把戏台拆了。婆婆失望地嘟囔：“又没唱完。”安平问：“他们经常开台吗？”婆婆没有听见，嘟着嘴捡拾地上破旧的坐垫。
安平在张湛耳边说：“那是我外公家的亭子，那个公子哥，说起来还是我的表哥呢。”张湛面无表情地看了看对面的亭台，默不作声地往回走，安平唤他回来，他不理，安平忙和婆婆告别，追上他来。
安平追上张湛时他正和一位休整渔船的渔家讨价还价。张湛招呼安平：“上船！”安平道：“你跑什么！”张湛系好钓杆：“带你钓鱼。”“你也不找个有船棚的。”安平顶着竹笠子，在骄阳下皱着眉头。张湛伸出手指放在唇边嘘了一声，安平只好安静下来。张湛收获了几条小鱼，把钓竿给了安平。这时，阴云遮日，暑气消散，安平的心情随之转晴。忽然，钓竿重重的一沉，安平险些被拽下船去。“快帮忙呀！”安平兴奋地喊道。在张湛的协助下，一条大鱼被拽出水面。安平手忙脚乱地摁住大鱼，张湛寻找结实的绳子拴鱼嘴。
一阵凉风下来，安平刚要叫清爽，黄豆大的雨点紧随而至。张湛还没找到绳子，见下雨了，便翻出一件蓑衣扔给安平，安平伸手一接，受制半天的大鱼找到机会，打了个挺儿，挣脱安平的控制，跃入水中。安平急忙抓住鱼尾，无奈鱼身太光滑，没有抓住。张湛把蓑衣披在安平身上，说：“跑就跑了，钓鱼本来就不是为了鱼。”安平噘着嘴推开蓑衣：“脏死了，我不穿。钓鱼不为鱼，为了什么？”张湛说：“为了冷静的心情。”安平讥讽说：“现在可真是冷静了。”张湛把蓑衣给了安平说：“披上吧，不要淋着了。”安平接过来：“你也披呀。”张湛说：“我来划船，你披好吧。”安平说：“那竹笠子给你。”张湛不要。安平说：“这就回去呀，你的心情冷静了，我还没冷静呢。”张湛棱角分明的脸上雨水纵流：“那你要怎么样？”
暴雨突至，暑气尽消。安平拍着船舷纵情唱歌：“浪花有意千重雪，桃李无言一队春，一壶酒，一杆身，世上如侬有几人。一棹春风一叶舟，一轮茧缕一轻钩，花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由！”
唱到尽兴处，安平于暴雨中在船上跳起舞来，小舟摇摇晃晃，突然一倾斜，安平掉下河去。张湛失声惊叫，趴在船舷上看着寂静的河面翻卷着泡沫，竹笠子和蓑衣越漂越远，哪里还有安平的影子。张湛扑通跳入河中，沉到河底寻找无果，浮上水面声嘶力竭地叫喊安平，四处游走，突然一回头的功夫，瞥见船舷上露出半个脑袋，他急忙往回游。果然，安平似锦鲤一般，一挺身，沉下水去，再现身时已经在一丈开外呵呵笑了。
张湛翻身上了船，威严地呼唤安平：“你上来，我没空儿陪你玩！”安平见张湛恼了，乖乖爬回船上。张湛雪白的长衫沾满了黑色的水草，长发贴在脸上，还在滴水。安平忍不住笑了。张湛问：“你觉得这个把戏很可笑吗？”安平对张湛的态度一点也不生气，挑逗地问：“你这么生气干什么？担心我吗？”张湛回过头去不理睬。安平伸手从张湛头发上摘下一缕水草，张湛回过头来，安平晃晃手中的水草冲他咯咯笑，张湛严肃的脸像放下负担一样露出一个浅浅的笑：“回去吧。”
细雨淅淅沥沥，两个湿漉漉的人一前一后追逐在汴京街道上，前面的张湛往白矾楼去，后面的安平追上来。白矾楼中，张湛吵嚷起来：“衣衫不整又怎样，你们那些大爷衣冠楚楚，整天干些什么勾当？！”安平拉开张湛，小二看见安平忙打千唱喏：“安大人里面请。”张湛拦住安平说：“衣衫不整不让进。”安平一笑，对小二说：“一坛酒，四个菜，带走。”张湛伸出两个手指头：“两坛。”
安平把饭菜放在桌上，笑盈盈对张湛说：“今天你怎么了，和酒楼伙计争执什么。”张湛揭了酒封，汩汩饮了数口，才脱去湿外衣，赤膊而坐，安平接过晾在一边。张湛反问：“我和他争执了吗？”安平调皮地说：“很没风度。”张湛看着安平：“你还不换衣服。”安平问：“你不换？”张湛说：“一会儿我就走了。”安平振纤手濯素足，洗好后指着水盆说：“你洗吧。”张湛看也不看，说：“我不洗。”安平笑笑，进屋换了干净衣服，出来时，一坛酒已经空了。安平为张湛夹菜，张湛还只饮酒。安平劝道：“吃点东西垫垫底吧。”张湛一抹嘴，呆呆愣了半晌，突然问：“你去过你外公家吗？”安平说：“去过，怎么了？”张湛说：“好，你母亲的愿望就是回家，你替她实现了，好。”说完又狂饮起来。
安平拦住张湛举到嘴边的酒碗，夺过来一饮而尽，辣得汗泪具下。张湛笑，说：“好，再来。”为安平斟上。安平捂着嘴摇头。张湛说：“这可不像契丹人。”安平咧着嘴说：“我只是半个契丹人。”张湛说：“我也是半个契丹人。”
因为酒精的作用，张湛眼神缱绻。安平脸颊粉红，低着头小口小口吃菜，半天不见张湛说话，她偷眼一看，他竟闭着眼睡着了一般。安平说：“困了就到**睡吧。”张湛睁开眼睛：“我没睡，想事。”安平问：“你想什么？”张湛又闭眼，喟然长叹：“天意弄人！”安平莞尔一笑：“我也没想到，会在异乡和你重逢。”张湛睁开眼，沉默了一会儿，起身拿上衣服就走：“我回客栈。”安平拦道：“你还没吃饭呢。”张湛冷静地走出屋：“我回客栈吃。”安平追到院中气愤喊道：“你为什么对我忽即忽离！”掩面哭泣。
张湛停在门口。
雨后夏夜，寂静极了，一只蛐蛐在引吭高歌，突然听到安平的悲号，停了下来。张湛脑海里回响的全是“忽即忽离”这句话。这句话，他曾质问过那个女人，现在，她的女儿又来质问他。悲哀在他胸中震**。
张湛转回身，捧起安平的泪脸，把她拥在怀中，任那滚烫的泪沾染他的胸怀。夜凉天净，月华满地，不知何处断续传来丝竹声，正是《汉明妃》：“今朝南国女，明日胡帝妾……朝中千万将，反逐妇人谒……”张湛那颗坚冷的心，此刻如此柔软，那些越想忘记越清晰的回忆在空气中涤**。