通红的晚霞映在傍晚的天空。展昭忐忑地敲门，如同那门是滚烫的炮烙。门开了，露出安平和晚霞一样艳丽的面孔，她的笑容是那样灿烂，她的声音是那样柔软，让人痴醉——直到进屋，他和张湛对视，顿时冷水泼头。
安平喜笑盈腮地向展昭正式介绍：“他是张湛，他昨天晚上才到的。”说着看了张湛一眼，微笑着说：“特别突然，吓了我一跳。”
展昭和张湛恭敬客气地打了招呼，展昭把带来的吃食放在桌上，端详了安平一会儿，说：“真是人逢喜事精神爽，你今天气色好多了。”安平说：“有朋自远方来，不亦乐乎！”张湛彬彬有礼地向展昭微笑以示友好，展昭十分关心地问：“张兄自哪里来？”张湛答：“自安平家乡来。”展昭下意识看了安平一眼。她稳稳的眼波，炯炯含媚。展昭又问：“这次来打算住多久？”张湛说：“看情形，安排得好，应该不久。”展昭说：“张兄上次来，展某恰巧有事外出，这回张兄一定给小弟一个机会，替安平尽一尽地主之谊。”张湛一笑：“展兄太客气了，展兄不见弃，对安平常予照顾，我替她家人谢过了。”展昭问道：“这里住得开吗？我那里还有几间闲房。”安平说：“他可奇怪了，总住客店。”展昭佯装责备安平：“怎么能这么怠慢远客。”转而对张湛拱手说：“张兄下次来，一定提前通知小弟，小弟必当周全准备，殷勤招待。”张湛回礼答道：“展兄美意心领。明人面前不说暗话，这次若进展顺利，张湛就会将安平带回。”
此话一出，展昭脸上的笑容如冰冻一般。安平用眼神示意张湛不要再说，张湛装做看不见，接着说：“展兄明知安平身份特殊，还能如此照顾，可见展兄仁厚宽阔。安平生性娇惯，离开家，改装扮，来到这里，肯定不习惯，给展兄也找了许多麻烦。此番回去，我会把一切事宜安排妥当，能够削去官籍最好，不能，我也保证，决不牵扯一个好人，一定把事情做干净。”
展昭转过神来，心想此时痛愤已无用，只有想法拆解，缓缓地问：“你能做到？”张湛点头。展昭冷笑道：“你的本事还真不小，不知你打算走那条路子？”张湛含笑说：“这个就是我的事了，展兄看在去年议和之后我救过你家主子的份上，就不要难为我们了吧。”展昭恍然大悟，上下打量张湛。张湛问：“怎样，想不起来？”安平好奇地问：“你救过谁？”展昭严肃地说：“话说到这里，我就实话实说了。救命之恩不敢忘记，不过，你是契丹人，来到大宋京都，还有这么大的口气，我不能不怀疑你的身份，可惜，一来我没有证据，二来怕牵扯到单纯无知之人，三来，我欠你一个人情，现在我不会对你如何，但是，希望你规范行为，如果……”张湛招手说道：“我既然敢对你实言相告，就不怕你注意我。”
安平感觉氛围突然紧张，急忙插口说：“展昭，我这一走，就担心一件事，现在春竹的姐夫放出来了，可魏宏还在里面，你要救他！”展昭说：“我求过祖大人了，董大人还算给他面子，再押他两个月，以儆效尤。”安平担忧地说：“他一日不出来，我就一日放不下心，李攸怎能轻易放过他。我走后，你能不能想想办法，保他一命。”展昭冷冷地说：“你不是还没走吗。”
展昭告辞出了门。听见背后的门咣当关上，他的心像被门狠狠夹住了。突然想起张龙说过的话：你变了，变得很不洒脱。展昭感到悲哀。他真正知道了什么叫作茧自缚，飞蛾扑火。
安平埋怨张湛：“为什么告诉他？”张湛说：“因为有趣。”安平说：“有趣？现在你还觉得有趣吗？他已经盯上你了。”张湛说：“我不和他说这些，他也会针对我。”安平问：“为什么？”张湛笑着说：“你真的不知道吗？”安平咒骂着：“哥哥为什么派你这么个怪物来。”张湛说：“我马不停蹄地赶来救你，就换你一句怪物吗？要换一个动作慢的，你已经被抓走了。”安平想了想问：“昨晚那些人还会来吗？”张湛说：“我是追着他们的后尘赶来的，据我观察，他们不仅是一群敢死之士，除了抓你一定还有其他的任务。”安平说：“上次你走后就有人偷走了我的火云钗和书信。”张湛说：“二皇子无疑。上一次我将火云钗送给你，回去后听说，二皇子故意在太子妃面前提起此物，皇太子扯了个谎，说丢了。没多久，在太子妃生辰之日，二皇子将此物作为礼品献上。太子妃明白，此物实在打皇太子的脸，正当时，朝廷正在筹备南朝的岁礼，太子妃就将它拿出充入了。”安平说：“没想到火云钗惹出这么多事情来。那哥哥的书信也一定在重元手中了？”张湛说：“这就说不好了，如果在他手中倒不担心，就怕他拿来兴风作浪。”安平忧虑道：“他会怎么兴风作浪？”张湛说：“二皇子恨透你了，铁架子已经支好，就等着抓你回去烤着吃呢。”安平瞪了他一眼：“你又吓唬我。”张湛说：“可是他的铁架子只能烤全羊了，因为我张湛在这里，谁也休想动你一根汗毛。”安平冲张湛觑了觑鼻子，转过头去抿着嘴笑。
张湛说：“二皇子想把你抓回去，去元昊那里邀功，他想得太简单了。”安平收敛了笑容：“父皇也恨透我了吧。”张湛怜惜地抚摸着安平油黑的头发：“他始终是你父亲。”安平甩开他的手：“不要这样，就像你是我长辈似的。”张湛说：“我可不敢。”安平向他做鬼脸：“那你就不要总装老成样。”张湛说：“如果放开你皇族身份，我和你论一论辈分没什么不可以。”安平不屑地说：“我不承认。”“随便你吧。”张湛拆开展昭送来的食物：“人家一片心意，不要浪费。”
安平被小贩售卖“面汤水”的吆喝声吵醒，脸都没洗就奔了殿前司。
返回时，安平用她能想到的最恶毒的字眼咒骂着董大人，翘首企盼着张湛的到来，好向他倾诉被董大人驳回请求并讽刺挤兑的恶气，可哪里有他的身影。外面门环声响，安平出来一看，是高晟提着许多吃的用的。“哥，你怎么了。”高晟观察着安平灰白的脸色。安平说：“大热天不好好在府里呆着，可不要给你师傅惹事呀。”高晟胡撸着脑袋说：“我可听话了，好几天没出来一步，昨天听我师父说您心情不好，我知道都是因为我。”安平扑哧笑出声来：“跟你有什么关系？”高晟说：“因为您举荐了我，才被皇上怪罪，丢了差事。”安平说：“与你无关，不要多想。你是不是偷跑出来的。”高晟摇晃着脑袋说：“不是，我师父知道，这东西还是他准备的呢。”安平点着高晟的脑袋：“原来是个小间谍。”高晟无辜地忽闪着大眼睛。
这时，张湛一脸严肃神情走来。安平嗔道：“你一天去哪里了。”高晟恭恭敬敬向张湛行礼：“张大伯好。”安平问：“你怎么知道他姓张？”高晟说：“师傅提到了，您这里来了位客人姓张。”安平警告高晟：“回去不许告诉你师傅他到我这里来了，回府去吧！”
张湛问：“那小子是谁？”安平说：“他父亲是个契丹人，前不久被人害了，他现在住在开封府里。”张湛问：“他父亲叫什么？”安平说：“叫高昶，听说祖上在契丹也做过大将，后来遇到了什么灾祸，背井离乡，到南国做生意，家财万贯。可惜呀，因为一件价值连城的珍珠衫，糊里糊涂客死他乡，没人说一句公道话，就像我母亲一样。”张湛低沉地说：“听你一说，十有八九他是高勋的后人。高勋曾是承天皇太后的南院枢密使。后来，与国丈萧思温有过，刺杀了他，惹来大祸。高勋的子孙逃亡到了南国，听说是在经商，颇有规模。”安平感叹道：“原来他也有这样的背景。”张湛若有所思地说：“只怕他的死没那么简单。”他又问：“那小子的师傅是谁？”安平说：“就是展昭。”张湛说：“你叫他骗展昭做什么，他对我的行踪了如指掌。”安平警觉地问：“他跟踪你？”张湛说：“这也是他的本分。”安平怒道：“什么本分，当初那样对我，如今又这样对你！”张湛说：“你我是异族人。”安平道：“你怎么向着他说话。”张湛说：“离开这里就不用被人当贼看着了。你去修下辞皇本，明天就送上去。”安平说：“我以前写过，被这宋皇给下了大狱了。”张湛说：“你听我的，让你写你就写。”安平问：“为什么？”张湛说：“我安排好了，你就去写吧。”安平问：“你安排了什么？”张湛有些厌烦，说：“这你不用管，只要听从安排就行了，我回客栈。”
张湛强硬的态度像一块重石压向安平，她积攒了一天的抑郁顷刻爆发：“你不许回去！回答我的问题！”张湛那双炯炯有神的眼睛此刻迸发出犀利地光：“你要写就写，不写就在这个鬼地方呆着吧！”冷酷地说完，抬腿就走。
安平哇地一声哭了，张湛停在了门口。他就这样远远地、平静地看着安平红泪滚落梨花面，眼中满含着晨雾一样朦胧的忧愁，直到安平自己停下来。她噘着嘴抽泣，用红肿的眼睛瞪着张湛。张湛用他粗糙的大拇指擦拭安平眼角的余泪，安平感到带着疼痛的温暖，扭过头去躲避。
张湛说：“不要让我再看见你的眼泪了。”安平说：“每次都是你把我气哭！”张湛反唇相讥：“大气包。”安平委屈地说：“我大气包？你为什么不问问我受了什么气！”安平一边抽泣一边断续把向董大人请假，被他教训的事情说了。张湛问：“你请假干什么？”安平说：“还不是因为你，想陪，想帮帮你嘛。”张湛说：“大可不必，你就为了这个生气？”安平说：“他居然当着我的面，说我……说我以声色侍君，假模假样的规劝我走正路。”张湛说：“你无功而受禄，像坐到日头上一样，在官场升得那么快，不招来非议才怪。”安平说：“你不知道，这个姓董的最是个伪君子，大色鬼，花花肠子可多了，他有什么资格说我！”张湛不以为然地说：“就这么点事？”安平说：“你来了，就该多陪我，可你一天都不见人影，来了就要我做这做那，最可恨，还不对我说清楚前因后果……”张湛说：“我不是来陪你的，我是来办事的。”安平说：“那你都办了什么事，说给我听听。”张湛说：“你哥都不曾这样和我说话。”安平骄傲地说：“那是因为我哥哥大度，不和你一般见识。”张湛说：“我也不和你一般见识。”
安平腾地站起来。张湛平静地说：“你要撒泼，我就走，你哭成什么样我都不回来。”安平几次欲言，终于未出口，盘腿坐在椅上，带着哭腔说：“我受够了，我不想对任何人说谎，可我做不到。不敢多说一句话，生怕惹来杀身之祸，小心翼翼，还是有人背后指我的脊梁骨，每天都要面对猜忌、毁谤、指责。有时候我都不知道自己是谁，一觉醒来，想半天不知道在哪，要干什么。只有在你面前，我是真实的，不用伪装、戒备、隐瞒、忍耐。”张湛点点头说：“我理解。”安平接着说：“我只有你一个朋友，你就像是我的救命稻草。展昭对我很好，可是，我们有一天也许成为敌人。而你不同。”张湛坚定地说：“我永远不会放弃你。”安平安慰地笑了笑，说：“我知道。可是你为什么不肯对我说？”张湛问：“说什么？”安平说：“你总神神秘秘的，在干什么？”张湛说：“不是不能告诉你。一个什么姓董的就让你那么难过，我真不想让那些肮脏东西玷污你。”安平说：“我已经到了这个地步，我就必须面对。”张湛严肃地说：“有些事是关系到国家机密的，我希望你知道后能坚守。”安平自信地说：“当然。”
张湛说：“我一天都在何慎勤府。二皇子很有可能把那封信送给他了。”安平说：“我早就该想到，上次你就去找他。他到底是什么人？”张湛说：“他原名叫突不吕，是早年承天皇太后安排在宋廷的细作之一，是个地地道道的契丹人。当年，那些细作纷纷暴露落马，而这个突不吕却能够安然无恙，而且步步高升，成了宋廷炙手可热的何大人。现在，契丹对他失去控制。反过来，各派势力纷纷向他示好，以求支持。不仅是我，二皇子的人也去找他。”安平说：“重元也派人找他？”张湛说：“是的，从何慎勤那里得知，抓你不成，他们便改变了策略，想要借刀杀人。”安平问：“怎么借刀杀人？”张湛说：“你要知道，二皇子嘴上说对皇位无心，其实，他对这个宝座太热衷。但他不是太子，他急需战功。要打仗，这个对象自然是宋国，打一个腹背受敌的人，胜券当然大一些。可是两国是有盟约的，要撕破脸总需要借口。”
“什么借口？”安平问。
“契丹国公主于大宋京城死于非命。”张湛答。
安平顿感忉怛凄怆。
张湛接着说：“何慎勤只要把你的身世向宋朝廷一公布，你就会被当作间谍者抓起来，即使他们不杀你，何慎勤动一动手腕就可以要你的命，不管你是公开处决还是神秘身亡，都将是两国动兵的引火线。”
安平恐慌无望地看着张湛：“我该怎么办？”
张湛浅浅一笑说：“人情两面刀。二皇子派人找到了何慎勤，何慎勤当面答应了他们。而且，给他们出了这个‘借刀杀人’的好主意，他们也听从了。当我再去找何慎勤的时候，这个老狐狸又把二皇子卖给了皇太子。何慎勤完全掌握了权谋之术，了不得。”
安平有些摸不着头脑：“什么？他不准备帮助重元对付我了吗？”
张湛说：“他不会做亏本买卖。他之所以放弃二皇子，选择皇太子，除了他对契丹国未来的走向考虑，还有皇太子提出的条件太吸引他了——皇太子答应，事成这后，把何慎勤在契丹国的一切档案记录销毁，也就是说，何慎勤可以高枕无忧地做他的宋国高官了。”安平说：“哥哥都是为了我。”张湛说：“他答应助我一臂之力，让你全身而退。我们只有这一个机会。他已经知道你的身份了，如果失败，不知道会有什么变数。”安平问：“会有什么变数？”张湛说：“我担心你会是第二个高昶。”安平问：“为什么？”张湛说：“突不吕曾是萧思温的幕从，萧高两家不睦，多次发生争斗，当时高昶已经不小了，他一定见过突不吕。”安平惊道：“你是说，何慎勤杀人灭口？！”张湛说：“这只是我的猜测。好了，不说他了。你就向宋廷撒个谎，说母亲去世，要辞官守丧。”安平不安地问：“会答应吗？”张湛说：“辞官守丧是礼仪，应该十分充分了，再加上何慎勤帮忙，应该没有问题。”安平说：“我娘本来就死的冤枉，还要诅咒她再死一次。”张湛垂着眼皮说：“这是何慎勤提议的。”抬眼怜惜地看着安平，说：“知道你在这里受苦，你的母亲也会心疼。”