“你也遇见安平了？”赵虎问张龙。张龙说：“她好像过得还不错。”马汉说：“哼，什么不错，是她傻，看不到危险罢了。”展昭沉默着，端详着桌子上的泥偶。赵虎说：“她很早就得进宫，等皇上练毬，这个懒贼，现在天天早起。”张龙说：“早起好，可以赶‘鬼市子’。”展昭问：“她的宅子在鬼市子那边？”赵虎说：“是啊，大东边子。”马汉问：“展昭，下次我们去看她，你去吗？”展昭站起来，往外走：“太远了，你们去吧。”赵虎问：“这么早你就睡呀。”展昭说：“我明天早班。”
清晨，展昭疾步如飞，身后的衙役吃力地跟着。拐过弯去，他突然慢下来。西御廊就在眼前了。衙役趁机平抚着气息。不时有达官显贵的官轿从他们身边超过。皇城卒远远注视着他们。一段不长的路，却走了很久。
祖大人从后面呼唤展昭。他回过头和祖大人问好，下意识往他身后望了望。魏宏向展昭行了礼。他们的交谈很快结束，展昭目送着祖大人进入右掖门，慢慢转过身，循着御廊，继续走他的路。东御廊也走到了尽头，东角楼处，他向东望了望，天色还未大亮，雾蒙蒙，没有他渴望的身影。
魏宏安置好祖大人的坐骑，抬头正好看见展昭在东角楼向北拐。魏宏转身刚要进宫门，安平从东面骑马而来。魏宏迎上去要给安平行礼。安平拉住他问好，寒风入口，她轻咳了几声。魏宏问：“安大人，您病了？”安平问：“没什么。多日不见，你好吗？”魏宏说：“我好，身体不适您可要看郎中呀。”安平点点头：“有时间我去找你说话。”和魏宏一起走进宫门。
晚上。王大人府上。
安平在马上不住地咳嗽，陪在一旁的王庆再次递上一杯百合熟水。今天，王砚璞叫来几名家丁陪他练球。在安平的指点下，短短几天他球技大增。王砚璞张扬地对安平说：“安兄，你我来上一局怎么样？”安平说：“我就不上场了，你们练吧，我要回去了。”王砚璞说：“安兄不要这么吝啬嘛，不和高手对决怎么知道是否真的进步了呢？”安平脸色冷了下来，翻身下马说：“王兄本来就有根基，进步神速，长了眼睛的都能看出来。我也不是什么高手，我所知所能已经尽数告知了王兄，现在是江郎才尽。王兄若是想再进一层，就另请高明吧。”王砚璞忙换上笑脸，下马走到安平身边，语气和缓地说：“安兄不要生气，我和你开玩笑呢。”说着从王庆手中接过百合熟水，恭恭敬敬递到安平面前，说：“咱们到那边歇歇。”
安平本决意要走，可他到底还是自己的表哥，便给他个面子，接过熟水一旁坐下慢饮。王庆取来两人外衣，先给了安平，又给了王砚璞。
王砚璞陪笑对安平说：“安兄白天在宫中训练击鞠队，晚上还要来指点在下，实在是辛苦，砚璞都记在心里呢。”安平气说：“王兄不要这么见外，能为王大人做点什么，我很高兴。”王砚璞眼珠一转，话题一变，神秘地说：“安兄，你现在是树大招风，很多人对你不满呀。”安平说：“不就是那些要我推荐进击鞠队的人吗，随他们去说吧。”王砚璞说：“嫉妒安兄的人可不仅是进不了击鞠队的，就是击鞠队内……”“你说李攸吗？”安平一边喝熟水一边轻描淡写地问。王砚璞说：“安兄，防人之心不可无呀，他在殿前司经营多年，宫中禁军多是他的心腹，对安兄处境不利呀。”安平放下百合熟水，问：“那你说，我应该怎么办？”王砚璞说：“依我之见，安兄一定要发展自己的心腹。”安平带着狡黠的微笑看着王砚璞，问：“我的心腹？谁肯呢？”
“嗯，这个……”王砚璞一双眸子闪烁不定，思索着妥善的回答。“你吗？”安平漫不经心地问。“我——”王砚璞眼中射出一道光波，瞬间又收回：“我倒是愿意助安兄一臂之力，可是，我在宫外，鞭长莫及呀。”安平爽直地说：“你是让我荐你入击鞠队呀！”王砚璞慌说：“不不！我是真的为安兄考虑呀。”安平故作失望地说：“哦！是我想差了。时候不早，我就先回了。”“安兄！”王砚璞紧张地一把拉住安平的胳膊。安平抽回手臂，正色对王砚璞说：“王兄，我是个坦率直接的人，我也不希望别人和我拐弯抹角。”王砚璞脸色不红不青，磕磕巴巴不知如何回答。
“老爷和大老爷来了。”园门一开，参知政事王韫玉和他的长子审官院王拱辰一前一后走进来。安平急忙站起来行礼，王砚璞恭敬站在一边。
“安大人来了，怎么在这里坐着，来来，随我到前院去坐。”王韫玉笑对安平。安平答：“已经讨扰许久了，我该回去了。”王拱辰说：“安大人何必这么着急呢，再坐坐不迟，上次烦劳你特地将家父斗篷送回，还不曾谢过。”王韫玉对安平说：“听王庆说，你咳嗽不止，是中了寒气了。我家里有位先生长期为我看病，让他给你瞧瞧。”安平再三推辞，语言诚恳，两位王大人只好作罢。安平告辞回转。
王韫玉叫过孙儿王砚璞，喝斥道：“你从不击鞠，怎么这几天中邪似的迷上这个。”王砚璞说：“孙儿只是想强身健体。”王韫玉不悦地说：“你还是去糊弄你爹吧，对付我这个老头子要用点新鲜的招儿。”王砚璞倔强地说：“爷爷，为什么我做什么您都不满意？”王韫玉说：“你怎么这么不懂事，我一直告诫你，做人要本分……”
“是儿子没教育好砚璞，父亲大人千万不要动怒，保重身体要紧。”王拱辰跪下给父亲赔罪。参知政事王大人叹着气说：“你呀，咳，这也不怪你，都是那老太婆，活着的时候太宠孙子了……”又指着王砚璞：“你不要以为我不知道你想什么，在皇上身边有什么好，伴君如伴虎，这水深着呢，小心淹死你！”王拱辰说：“还不快和你爷爷认错！”王砚璞委委屈屈地认了错。
一大早，张龙推推酣睡中的赵虎：“你怎么还不起？”赵虎迷糊地推开他的手：“展昭替我。”翻个身呼呼大睡。张龙疑惑地问：“他没事吧？”马汉说：“他睡上三天三夜也没问题。”张龙说：“不是说他。展昭已经连着换了三个早班，每天早上绕一圈代替练功吗？”
残雪在脚下发出吱吱的脆响，又走到这条再熟悉不过的街道。对他来说，以前它只是一条通向皇宫的道路，现在，它是一处可以用最自然的方式让他们见面的地方。可是数天来，他每天来回巡逻遍，却仍然与她擦肩，难道，注定要错过？
他先从西走到东，没有向北拐，而是折返向西走。展昭机械地往前走，宫门离他越来越远，他回头，身后的衙役也跟着回头。今天的这段路又走到尽头了，必须向北拐。展昭最后一回头，一片冰天雪地。他突然感觉自己像流浪的孩子，没有前方，只有脚下的路。他低下头，让心和路一起转弯。
壮班衙役像是受了展昭的影响，转弯的时候也不自觉地回头张望一眼。“安大人！”他小声嘟囔，话音未尽，突然被展昭推开。他惊异地看着展昭小心地站在墙根下张望。
她牵着马，缓慢地走了几步，停下来咳嗽，雪白的肌肤更加透薄似的。
“展大人，咱们过去吗？”衙役问。
展昭迟疑着。
“我们好久没和安大人见面了，今天既然遇见了，不去问候一下，不好吧。”衙役说。
“去吧。”展昭轻轻地说。
衙役们得了批准，欢快地跑去。
展昭看着他们把安平围在了中间，安平清澈的眼光向他这边射来，他像被雷击中了一般，大口吸进寒冷的新鲜空气，积聚起巨大的勇气，心中反复练习着将要出口的第一句话，大步向安平的方向走去。
“展兄！”
展昭回头，是兵部员外郎曾公亮。他兴奋地拉住展昭：“告诉你一个好消息，《武经总要》完成了，里面光火药配方就收录了三种！”展昭心不在焉地应和：“太好了……”回过头去，远远看着安平，看她欣喜笑靥，看她消瘦面庞，看她掩唇轻咳，看她挥手再见，看她消失在深邃的宫门……
曾公亮说什么，他再也听不见。
她就像一场瘟疫，偷袭了他的人生，还好他抗住了。明明已经过去，应该照旧了吧，可是，总不能。如果她是病毒，他的免疫反应似乎太强烈了，反而伤了自己。
他神游了好久，送走了曾公亮。
独立御廊风满袖，雪夜淡月人归后。