“去找郎士曹，他会把钱袋还你。”张龙说。杨文真紧跟其后：“我不认识他，我就找你。”张龙冷冷地说：“那你就跟着吧。”越走越快。杨文真微喘着，手心热得出汗，还义无反顾地追着张龙。衙役无奈地跟在他们身后。
转了一条街，安平抱着件斗篷漫步在雪夜中。她首先看见了张龙，远远地和他打招呼。张龙走近问道：“今天没骑马？呃，为什么抱着斗篷不穿？”安平脸上绽放出满足的笑容：“不是我的，是王大人的。”张龙“哦”了一声，刚要走，杨文真拉住他，把灯笼挑得高高的，问：“我见过他吗？”
张龙被杨文真拉着，想走走不了。安平笑着说：“我去过你府上。”杨文真如梦方醒：“噢，你和展昭，我还送你一株金花茶呢！”安平高兴的说：“对。”张龙说：“心情不错呀。”
安平耐心地端详起灯笼下这个少女：芙蓉面，远山眉，杏儿眼，樱桃口，嘴唇像石榴花一样殷红，脸颊泛着熟桃似的红晕，使人感到一种女性的脉脉含情的柔媚。她穿衫裙，窄袖交襟袄，外罩立领对襟半臂褙子，腰系玉环绶，脚上圆头小秀靴，头上双髻，斜插一枝红玫瑰。
“你这样好看。”安平羡慕地说：“不要穿男装了，女孩就该享受自己的美。”杨文真开心地笑：“是吗？”张龙说：“好了，马汉他们要去找你呢，你快回去吧。”
安平到家，马汉和赵虎果然在等她。
“你们在真好。”安平愉快地看着他们说。
“你很忙嘛。”赵虎说。
董良送上茶，殷勤地替安平扫去身上的雪。马汉盯着董良：他须发稀少，眼睛细小，在适当的时候做着适当的动作。
“今天有七个人来拜访，这是拜贴。”董良恭恭敬敬地说。
安平接过拜贴：“好。辛苦你，你去歇着吧。”
董良退下。
安平快速地看了一遍拜帖，放在一边。
“门庭若市啊。”马汉笑道：“说不定哪天你也能捞个四川节度使当当。”赵虎问：“什么意思呀？”安平狠狠瞪了马汉一眼，对赵虎说：“不要理他，总不是什么好话。”说着取过一个泥偶递给赵虎说：“我给小淳买了一个泥娃娃，你帮我带回去。”赵虎接过来上下翻转着看：在彩绘木雕的小栏座上，一个孩童穿着红背心，系青纱裙，戴着小帽子，神情可爱。马汉抢过来，问安平：“你怎么不自己送去？”安平说：“我每天回来都这么晚，哪有时间。”
泥偶突然从马汉手上翻下，安平大叫着去接，没想到泥偶却落在马汉另一只手中。安平气急败坏地踢了马汉一脚。赵虎说：“给了小淳一样要被她摔了，难逃一死呀！”安平气鼓鼓地说：“那也不要给你们摔！又不是给你们买的。”马汉讨饶：“好了，我看你这有棋子，咱们玩五子连珠吧。”一连玩了二十局，安平一局未赢。
“你不会动脑吗？”马汉笑着，带出一种嘲讽的傲慢神情。赵虎推开安平说：“你怎么这么笨，顾头不顾尾，我来几局你学学。”马汉站起来说：“跟你学？还是算了吧。”安平说：“我也想学着统观全局，可一走起棋来就阵脚大乱了。”赵虎教导说：“不能只盯着眼前这一步。”安平问：“明天还来玩吗？”赵虎说：“看情况了。”
安平特地早早地称病出了宫。实际上安平确实感觉身体酸痛无力，但她还是驱马奔往王大人府。王大人不在家，安平将王大人的斗篷交还管家王庆，王庆说：“我家大人吩咐过，让把安大人的斗篷和手炉送还，不想大人亲自过来了。”安平说：“没什么，请王大人留下用吧。”王庆迟疑了一下，捧过安平的斗篷和手炉说：“我家大人留了话，说：何大人是个极有眼力的人，定能提拔安大人，还请安大人想好将来的路，把握机会。”
安平感觉莫名其妙，却没多问。接过东西放在桌上，看了看王庆，问：“老管家在府上多年了吧。”王庆答：“老奴是从老家随我们大人进京来的。”安平点点头，笑着问：“恕在下冒昧，敢问老伯的名讳是？”王庆答：“老奴的名字是王庆。”
“噢——”安平脱口而出：“庆伯！”
王庆没想到安平会如此称呼自己，恍恍惚惚地看着安平。安平旋即改口：“不，我不能这么称呼您……”王庆忙说：“是是，老仆不过是个下人……”安平笑着说：“按辈分，我该叫您庆公。”王庆慌乱地说：“使不得，使不得。”安平按住紧张的王庆，问道：“庆公，我本不是汴京人，请您老指点，哪里有地道的香饮子店？”王庆笑呵呵地说：“这么冷的天，哪里还有饮子。”安平说：“我就喜欢香薷饮加乌梅糖。”王庆眼中闪动着惊喜的光：“安大人也喜欢这东西？”安平拉住王庆问道：“还有谁喜欢？”王庆手舞足蹈地说：“我家二公子和小姐也喜欢，我经常给他们……”倏尔，王庆的手停在半空中，缓缓闭上了嘴，悬着的那只手静静地落下来。
“现在天冷，没人喝饮子了，对了，我给安大人换杯暖茶去。”王庆转身招呼丫鬟。安平拦到：“不用了，我走了。庆公，我还是想知道，哪里的饮子好，明年我去喝。”王庆说：“清明坊那边原有一家好的，可是几年前离开京城了，其他的，做得都不好。安大人要真是喜欢，老奴倒是会煮的。”安平笑着说：“真的，等天气热了来麻烦庆公。”王庆说：“不麻烦，只要安大人喜欢就好。”安平问：“庆公，王大人生我的气了吧。”王庆道：“这是哪里话。”安平说：“那王大人怎么知道那东西是何大人相送。”王庆道：“我家老大人给何大人做副手这么些年，知道何大人的习惯，他家的东西都会附上一个‘何’字，安大人请看。”说着，王庆翻动桌上斗篷的衣角，果然绣有一个“何”字。
安平恍然大悟，懊恼地说道：“是我做事太突兀了。”王庆说：“安大人不要介意，我家大人并未怪罪。”安平告辞。王庆送安平走到门口，正好迎面遇上王砚璞。王砚璞见到安平，极亲热地和安平唱喏一番，还说有事相求，安平推说身体不爽，改日再叙，可王砚璞还是拉着安平返回了府中。王庆给王砚璞请安，他头也不回地招了招手：“王庆，去叫他们把我的马牵来。”
穿过四进院落，两人来到一处宽阔平坦的场院。王砚璞说：“早就听说安兄击鞠技艺超群，今天一定要指点在下几招。”安平说：“不过是谬传罢了，指点可不敢当，再说今天时间不早了，不如明日。”王砚璞说：“我一直极爱击鞠，常在此处开局，尤其是夜间更得情趣。”安平低头看看沙土中隐约的齐根断茬，似是花木新被斩断，说：“在这样的场上击鞠，马匹容易崴脚。”王砚璞说：“我这就让他们垫土。”安平说：“那样岂不要尘土飞扬？”王砚璞说：“我让他们洒水。”安平笑着说：“算了，洒上水，过几天长出花来就不好了。”王砚璞一窘，迅速变成笑容：“安兄说笑了，这么冷的天，怎么会长出花呢？那今天咱们就这样玩着，明天我再安排平整场地。”
二人说着话，马匹已经牵来，安平只得接过缰绳，上了马来，突然一阵头晕，抚在马上闭目片刻。这时传来王庆的声音：“安大人，您怎么了？”安平起身向他微笑道：“没什么。”王庆对两人道：“我叫他们加了几盏灯，可千万小心，不要摔了。”王砚璞不耐烦地说：“行了行了，你去吧。”王庆焦虑地离开了。
安平坐在马上展眼望去，缓坡上不远处一片稀疏的翠竹掩映一座青素小院。她问：“前面是什么地方呀？”王砚璞说：“是我一位姑姑的闺房。”安平恍然如梦，问：“王兄只有一位姑姑吧。”王砚璞说：“不错。安兄，我想带球绕到你身后，怎样胜券才大呢？”安平说：“传给你的队友。”王砚璞问：“还有其他办法吗？”安平说：“那就走招险棋，将球从我马下击过。”王砚璞一试，被安平截住。安平说：“你这个角度不行。”王砚璞问：“应该从哪里？”安平说：“这里。”王砚璞二试，成功，他很高兴。
安平突然问道：“你有位叔叔吧，他现在在哪里任职？”王砚璞轻快地说：“出家了。”安平道：“出家了，什么时候的事？”王砚璞随口说：“不记得了。”安平顿时沉默。王砚璞将球击向安平，撞在了马腿上，王砚璞提醒道：“安兄，抓紧时间呀，你想什么呢。”安平凄然问道：“王大人很伤心吧”。王砚璞问：“什么？”泪水在安平的眼眶中颤抖：“一对儿女先后离自己而去……”
“你怎么知道我姑姑去世了？”王砚璞紧张地问。安平一时语塞，吞吐了半天，说：“是董大人告诉我的。”王砚璞谨慎地问：“他？他对你说什么了？”安平低着头嗫嚅着说：“就说这些。”王砚璞眼神中带出不屑和猜疑，盯着安平，说：“我姑姑嫁给一位封疆大吏，随他到任后因为水土不服，生病去世了。”安平抬头，看着眼前的王砚璞，心中一阵凄凉。