“你说眼下到了处处欣欣向荣，却也处处需要整顿的时候，那朕何时才能带着朕的小丫头，去山河间作清风呢？”
南舟凌晨时还在替皇帝整理奏折，迷迷糊糊听见这声叹息，实在顶不住就睡了过去。
雨过之后，暗夜中云雾剧烈翻腾，命运的齿轮再次加速转动。
记得很清楚，大军班师回朝那天是七月三十日，顾灵依正在歌尽桃花算月薪。
“喂，你先前可是跟我说好的，一张画五两银子，这几个月我一共给你十二张画，你怎么只给我五十六两银子？”
顾灵依皱眉，叉着小蛮腰质问这老板。
“哎吆吆，冯姑娘不知道吗？这前几日的新税啊，只要是文人骚客卖的书画，只要超过了六十两银子，就要交税。”
顾灵依愣了愣，疑惑不解：“六十两就要交税？这也太低了吧？凭什么啊？”
“此言差矣，朝廷说了，之所以这么低是因为来年开春后还可以退税，相当于是你借给朝廷的，来年原数返还。”
说着，又拿来凭证：“嘿嘿，冯姑娘在这上面按个手印，来年去有司衙门讨还便是。”
顾灵依捏着下颌若有所思，怪不得呢，这看似是重税，却也合情合理。
定然是宇文彻的手笔了。
顾灵依看着眼前的凭证，忍不住翻了个白眼。
收税收到自己人头上了都。
她挥挥手：“罢了罢了，不退了，算我给朝廷做点贡献吧。”
老板听了，笑眯眯道：“带上您，这都是第八个说给朝廷做点贡献的了。”
顾灵依愣了愣，指尖挑着沉甸甸的荷包晃晃悠悠走出去。
细细想来那几个喜欢舞文弄墨的，哪个不是官宦人家的富足公子？
大多都不在乎几两银子，懒得再去麻烦，或者是好面子。
啧啧，顾灵依耸耸肩，心想宇文彻还真是个全才。
这都能想得到。
她叹了口气，算上去年自己赚的十两银子，她总共有六十六两银子了。
出了歌尽桃花，无论是小巷子还是热闹大街都热闹的不行，黄发垂髫都争相呼唤。
“战神大人凯旋而归了呢！”
“是霍大将军，快去看啊！”
顾灵依笑了笑，攥紧荷包绕小路避开人群回到皇宫。
黄昏里漫天火烧云。
“瞧瞧老天这都是在我身边安排了些什么人？个个能文能武，十八般武艺样样齐全的。”
吉贝听见顾灵依这话时，以为她是自怨自艾，便想着安慰安慰。
谁知顾灵依软绵绵躺下，轻声细语：“而我却除了美貌一无所有。”
……
凯旋而归那日，他大概就是北朝最耀眼的存在。
丰神俊朗的年轻将军剑眉飞斜入鬓角，星目如含清风，英挺的脸庞上写满了桀骜不驯，嘴角微微勾起似笑非笑，张扬而邪气，一身解下盔甲后的暗红色戎装，英俊潇洒。
似乎是久经沙场，与虎谋皮的人，举手投足间都带着铁血霸道的气魄。
满朝文武百官肃穆而立，皇帝陛下亲自来迎，是武官最大的荣耀。
霍三十虽不是第一位，但却绝对是所有得此殊荣中最为年轻的。只是谁也没有想到，他竟在接风宴上直言不讳。
他说不需奖赏，只是心悦公主殿下——愿聘为妻。
宣德殿中，众臣面面相觑。
杨亢宗皱眉，立即侧头去看霍三十，然后又用余光去看年轻帝王的表情。
宇文彻缓缓扬唇，放下了正欲虚扶他起身的手，在宽大的衣袖里握的发白。
顿了片刻后，他负手而立，居高临下看着霍三十，半是笑半是凉薄：“将军说的是哪个公主啊？”
霍三十抬眸，还是直言：“回陛下，是北阳公主。”
“哦。”
宇文彻转身，眸子瞬间变得阴鹜嗜杀。
语气还是平和却无端端多了压迫的意味：“原来是朕的公主啊……”
他早就是喜怒不形于色的人了，群臣一时半会都揣摩不透年轻帝王的心思。
只见他又转身，笑意疏离：“朕这公主尚且年幼，还是在朕身边再养几年吧。”
……
八月入秋，梧桐昨夜西风急，淡月胧明。
韩休昨日到将军府，挑了个清净地方放下行囊，好生沐浴后立即去主院规劝霍三十。
已是知命年岁的韩休依旧行步如飞，手执羽扇，道袍翩然，锐利无比的蛇眼火炉般炯炯有神。
“将军三思啊，如今将军风头正盛，回到长安怕是又要引起朝中漩涡风云，万万是该隐藏锋芒之时，若是迎娶公主，绝不是锦上添花，而是引火烧身之举。”
霍三十扯了扯素白寝衣，舒舒服服躺在软榻上，半阖着眼不说话。
韩休眉头紧皱，暗暗思量这霍三十到底是什么盘算。
或许这素来狂妄桀骜的年轻人就是想出个风头，想同皇家攀上亲戚平步青云？
是了，韩休若有所思地点头，他虽在这人身边当军师不过半载，但所观所看，这霍三十确实是个争强好胜之人。
于是他又压低了声音：“将军可要清楚这历朝历代的武官，那些战功赫赫的，大多都因为功高震主而落了个惨淡的下场，就拿当初的东海境顾氏一族，前车之鉴啊……”
“将军浴血奋战，步步为营，好不容易得来今日荣光，万万不可在此时行错了脚步。”
霍三十低头笑笑，翘着二郎腿，瞅了韩休一眼。
顿了片刻，慢悠悠道：“若是我浴血奋战，步步为营，好不容易得来今日荣光，就是为了迎娶公主呢？”
韩休愣住，张着嘴，半晌都说不出话来。
若是追名逐利，想要攀附皇族，他还能劝劝，要是本来就是为了这个，那他还怎么劝？
韩休咬牙，可转念一想，这北阳公主深得圣宠，若是能利用霍三十将其握在自己手中成为棋子，何愁大事不成？
想到这里，他立即拱手含笑：“将军英姿勃发，若是真如此，那老夫也只能鞍前马后助得将军抱得美人归了。”
霍三十不着痕迹的嗤笑，正要说话。
奴才却连忙进门通传，说是圣上口谕。
府邸众人都连忙跪下听谕。
“将军大破敌军，平定柔然，如今凯旋而归，朕素念将军为人清耿洁正，恐金银玉石污其雅正之质，无以为赠，因之以‘清’字为礼，赐予将军以为名字，愿卿勉励自持。”
太监传完了口谕，笑吟吟道：“霍清将军，还不快谢恩？”
霍三十冷笑着跪下谢恩。
霍清是他曾经还是朝廷钦犯时的名字，宇文彻这是在提醒他，不要忘了他还有把柄被人捏着。
随时都还有粉身碎骨，坠入深渊的可能。