肃穆重檐庑殿顶的文德殿，晨光熹微的天幕下更加金碧辉煌。
金銮宝座上，年轻帝王玉藻遮面，威严而又神秘莫测。
卯时，暑休结束的首次上朝比平时早了两个时辰，此时天还蒙蒙亮。
阳光刺破厚重的云翳以光芒万丈的姿态庄严普照大地。
宇文彻身着正装，满绣腾龙金绞团的玄色龙袍玉带束腰，身姿挺拔，如同巍峨的岩岩青山。
“暑休近两月里，朕清闲之余一页一页亲自核对税收财产与土地亩数，真是好大的烂账。”
帝王语气冷漠，不辨喜怒。
众臣颤了颤，户部连忙跪下叩首：“回陛下，户部以前由世家宗族把持了数年，臣接任之时就已经是这样一本烂账了，人口多少对不上田地亩数，地主乡绅兼并严重，却又大多是散在大户妻妾子女底下，察不住人头，税难收啊，何况许多农民反而变成了佃户，他们没有了土地就更收不得税了。”
宇文彻无声叹息，他早知道是这样的说辞。
“如此循环往复下去，只怕国库空虚以酿大祸。”
朝臣不由纷纷相视，个个低着头。
可又有谁敢真的去查清呢？所谓的地主乡绅不是朝廷新贵就是公爵傍身的富贵人家。
谁想去趟这趟浑水呢？
宇文彻勾唇，下了台阶几步，觉着有趣，“怎么？户部觉着只管整理现成的东西便是尽职尽责，这样查案似的脏活累活儿不可贸然插手，工部觉得土地又算不得是什么工程，自己又有什么道理去置喙呢？所以那就更不干礼部和邢部的事了？
御史台平日不是最喜欢进谏吗？来，推举出人，看看谁敢冒着天下之大不违去彻查税务？”
御史台的人面面相觑。
海司空皱眉，出了列后拱手道：“陛下，臣有事启奏。”
宇文彻冷冷瞥了瞥，不容置疑的语气：“今日只商议税务之事。”
裴延龄眯了眯眼睛，这事儿得需要个身强力壮的才有胆识和初生牛犊不怕虎的魄力去做。
思量间，杨亢宗拱手，颧骨清瘦，“陛下，老臣身为首辅，亲自去查。”
此话一出，众臣哗然。
“这怎么行？您是首辅啊。”
“不可不可，万万不可，税务之事不能掺和进内阁。”
宇文彻蹙了蹙眉，看向杨亢宗后，只能道：“此时事关重大，不可急于一时，马上就要大试，老师还有诸多事宜要主持，此事就先由朕亲自审理着吧。”
税务之事，绝对不是清点出人头税就可以解决了的，北朝如今贫富差距悬殊越来越大。
如果只是清点出人头税，国库可以暂时丰盈，可最终苦了的却还是百姓。
因为一旦清点出人头税，无论是拥地千亩的富商还是四处流亡的佃户，都必须缴纳那一份税款。
而那份税款对有人来说是微不足道，对有人来说就是被逼上了绝路。
此事绝对不可以操之过急，需要来个釜底抽薪的法子。
而眼下朝廷里，却没有得力的帮手。
海司空皱眉，愈发按捺不住，再次进谏：“陛下，税务之事重大，可和亲之事也事关两邦兴安，还望陛下早日定夺此事。”
满殿寂静，针落可闻。
年轻帝王缓缓下了台阶，身周戾气沉浮，宛如出鞘的利剑锋芒毕露。
“海司空说说，想要如何和亲？”
海司空愣了愣，然后跪下叩首：“自然是我朝公主和亲，以此昭示皇帝天恩，安邦定国。”
宇文彻不由被气笑了，他转身肃穆回至龙椅上，走到半路时，突然回首，气势轩然。
“眼下朝廷正正经经的税务之事你不关心，却张口闭口安邦定国……来人，脱去他的官服，即可拖入天牢！”
群臣哗然，面面相觑后立即正襟危立。
杨亢宗皱眉，正要劝说，年轻帝王沉声打断了他的话。
“好是个忠言逆耳的谏臣！所言句句既不是忠言，却只有逆耳，和亲乃是下下策，国力衰弱，国君昏庸时才有以女子为代价换来的和平，而如今我北朝国力强盛，男儿郎个个骁勇善战，你却大言不惭要行如此下作卑劣之策，不杀不足以平愤！”
天色渐渐透亮，晨光以雷霆之势划破云翳洒落进文德殿。
威严的帝王正面迎着朝阳，华贵傲然。
“哪怕是国力衰微之际，能人志士、巾帼英雄所思所想都是如何力挽狂澜，也只有心思卑劣软弱之人，才会苦苦钻营，企图以女子躯体为代价换来恬不知耻的榻上和安，只要朕还在位，一日便不允许和亲之事发生，若有谁妄下议论，令国祚蒙辱，便是天下罪臣，人人得而诛之！哪怕是尸骨，也要受挫骨扬灰之刑！”
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秋意渐渐浓重，辰时末时顾灵依不情不愿的睡醒，起床气大的六亲不认。
今日落了雨，冷飕飕的风吹卷着枯黄落叶沾在湿淋淋的青石板上。
“哎，暑休结束，秋雨纷纷，应景应景。”
她看着宫人们替她整理书本和文房四宝，百般无聊的试着秋日里新制的裙子。
吉贝昨晚被逼着听顾灵依说话，今天格外无精打采，想起来昨晚顾灵依讲到一半他就睡着了，便问了问后续：“喂喂喂，那他后来亲你了吗？”
“没有，他都没碰到我，就只对我说了一句话。”
“什么话？”
顾灵依歪着头，摆弄烟紫色的襦裙上的鱼型香囊。
宇文彻说——爱很深刻，而欲望和性只有短短几寸，顾依依你要认清自己的感情，认清你到底喜欢谁？又是何种喜欢？
那时候她其实很想说，喜欢他，很复杂的喜欢，又是很纯粹的喜欢，是她心里谁都比不上的喜欢，只想嫁给他的那种喜欢……
可是她偏偏什么都没说，只是推开他飞快的跑了出去。
顾灵依垂眸，无声叹息。
书案上的练字厚厚一层，全部被她仔细收起来，就像是她说不出口只能藏匿起来的感情。
昭阳殿里的金山茶盆景艳丽明媚，秋芙蓉在石缸里婀娜多姿。
青云阁分成了两个舍，顾灵依回去的时候发现乙舍里全是和她素日里要好的。
九师兄，十三师妹，还有布清臣。
只不过不再是翁老授课了，而是没怎么听过名号的盛学究。
也是个拄着拐杖，胡子白花花的老翁。
顾灵依看见后忽然就瞌睡了。
吉贝非要跟着来，竟然还颇为好心的帮她收拾书案。
顾灵依扭头，桃花星眸笑的弯弯的，红唇勾了勾道：“能让我看见就想睡的，除了我哥，就只有这些老学究了。”
吉贝噗嗤笑了起来，颇为意会的说：“不愧是你啊顾贱贱，瞧这骚话一语双关的。”
顾灵依挥挥手，颇为体贴道：“行了行了，今日起的太早了，你回去再睡睡吧，下午若是能逃一逃，带你出去看皮影戏。”
吉贝抬头笑笑，眼神不再阴鹜，只是像是化不开的墨凝固着，风吹都吹不透。
他耸耸肩，突然递给顾灵依一个漂亮的檀木菱花食盒。
“给你的，里面都是你爱吃的点心，头层是鳇鱼胶石榴冻，第二层是蛋黄叉烧肉，第三层是紫玉糯米羹，中午雨若是下的大了，你不想出去，又吃不惯青云阁的饭菜，就有现成的吃了。”
顾灵依双眉一冒，惊讶道：“我的老天爷啊，我有生之年还能吃到你送的饭菜，我天，你没下毒吧？”
吉贝摊摊手，扭头就走。
“你爱吃不吃。”
少年清瘦的背影在雨幕里渐渐走远了。
顾灵依也提着食盒转身往里走，唇线忽然压下，怎么都笑不出来。
她的位置又被安排的头排中间，顾灵依蹙了蹙眉，扭头看见布清臣的位置竟然在最后排角落里。
乙舍有十六个学生，包括她在内。
顾灵依冷漠扫了扫周围，桃花星眸似淬了浓墨般阴沉。
“我要坐大师兄那里。”
她突然开口，像是命令。
布清臣挑眉，连忙起身，他本来就不甘心坐在角落里。
顾灵依呆滞地走过去，角落里临着窗，微微能感觉得到雨水的湿气。
她紧绷着唇，突然把梨花木长方形书桌踢了个仰倒。
满庭寂静，针落可闻。
众人不知所措起来，都从未见过公主发火，不由害怕地挪了挪位置扭头去看盛学究。
盛学究这头一天授课就遇上这样的场面，以后怕是没脸再来授课了。
然而下一秒，顾灵依解下宽大的锦缎斗篷，仰头瘫在桌子里，随手扯下纱帘用四个桌腿为柱严严实实蒙了起来，然后一声不吭裹着斗篷睡在里面。
众人愣的半晌没说话。
盛学究笑笑，像是什么都没看见一样继续授课。
每个人都有不同的命数，何必逼着本身就是青云之巅的人去跃龙门？
半个上午结束，顾灵依迷迷糊糊睡醒时突然发觉旁边人都在哄堂大笑。
她愣了愣，急忙钻出来。
原来是盛学究讲了个笑话，惹得诸生纷纷哄堂大笑。
“喂喂喂，讲了什么？讲了什么？”
她生怕错过什么有趣的事儿，连忙抓着旁边的九师兄问。
“嗐，就是盛学究讲了当年他考大试第一甲的故事，他曾是个商户子，和杨亢宗杨首辅是同届的考生，当时他们庄子里都好赌，每年到大试时都要设成赌局，压谁赢，杨首府是众望所归的人物，光是他身上就压了四千两，那时的庄学究只是个埋头苦读的穷书生，他却心气儿高，气不过就自己给自己买了个赌位，给自己身上压了四两银子。
结果那年他竟夺得头筹，金榜题名，一下子风头盖过所有，最重要的是他用四两银子足足赢了六千两！”
顾灵依睡眼朦胧，忍不住张牙舞爪的笑起来。
“哐当”一声把桌子摆正，迫不及待问盛学究：“博士博士，那您岂不是让杨亢宗颜面扫地了？噗哈哈哈，您同我讲讲他当时是什么表情啊，是不是气的吹胡子瞪眼儿搓手跺脚？”
盛学究捋了捋胡须，咯咯咯笑了起来，摇摇头说，“杨首辅啊心气高，他那年是第二甲，可惜他坚决不入仕途，非要再考一年，得了第一甲才肯入世做官。”
顾灵依皱眉，啪啪啪的拍桌子，抓着盛学究衣裳，“他嚣张的很，哼！不过你已经赢了他了，哼！他就是第二年赢了，他也改变不了已经输给您的事实！”
说罢，她急忙掏出嵌玛瑙银花六瓣镜，照照眼睛里有没有眼屎。
众人难得放松，都笑的合不拢嘴。
盛学究继续说：“哎呀呀，可惜当年老夫少不更事，拿着那六千两银子高兴的仿佛是天上的玉皇大帝，地下的阎王老子，后来打听说第一甲入仕也只能从四品官做起，每个月俸禄才三十两，我寻思着还不如拿着六千两银子去做生意来银子快些，索性这官儿也不做了，就去做了茶商。”
诸生恍然大悟，九师兄顽皮惯了，见这盛学究平易近人的很，便直接打趣说：“盛博士，嘿嘿，这不会就是杨首辅已经扬名天下，您现在却还是个名不见经传博士的原因吧？”
盛学究摆摆手，无可奈何的笑着，“你个臭小子，谁还没有少不更事的时候？”
顾灵依听的激动，盘腿坐在椅子上，大声道：“哇，那您现在是不是还经着商啊？来授课不会就是顺带再赚几个银子吧？”
“咯咯咯，”盛学究笑的花枝乱颤似的，摇头叹息，“公主殿下抬举老夫了，我啊这实在不是个做生意的料，才做了半年不到，六千两银子就赔了个精光，没办法只能再考，于是就又和杨首辅同届考了，哎，不小心又成了大试头甲……”
顾灵依惊住，然后瞬间激动的小脸通红，兴高采烈地蹦起来围着盛学究转。
“博士博士我要拜你为师！啊哈哈哈，笑死我了，杨亢宗是不是得气死啊？两年都是同一个人赢了他。”
她心口里的闷气突然散了散。
所有人都放声大笑，只有布清臣低头不言不语，手里的工楷整齐到极致。
小憩的两刻钟功夫，顾灵依撒开丫子穿过早市，进宫后一口气跑到文德殿前的汉白玉广场前。
正巧宇文彻下朝，她笑的面目狰狞，张牙舞爪绘声绘色同宇文彻讲了这件事。
宇文彻也从未听过这事，正要笑时，突然发觉背后就是杨亢宗。
顾灵依打了个哆嗦，拉着宇文彻一溜烟跑了个没影。
汉白玉广场上，落了雨后的天空清澈如洗，几片银杏叶星星点点落在白玉台阶上。
杨亢宗扶了扶玄纱帽，身影削瘦，迎风而立，朱紫官袍被风吹出铮傲的弧度。
“哎，也是为了不让公主和亲，编了出冠冕堂皇的说辞。”
裴延龄拎着官帽，被风吹得眯着眼睛，说到了雨天关节就开始作痛，“你呀就是不服老，何必要同公主过不去呢？陛下就公主这么一个亲人，他不护着她，谁护着？眼下啊，最重要的是税务之事，国库可不能再亏空下去了。”
杨亢宗皱眉，伸手把裴延龄扶到马车里坐着，嘱咐道：“老夫上次同你说的那个方子，你可用了？”
“什么？”裴延龄耳朵有点背，又下了马车，问，“就是那个泡药酒的方子啊？用了用了。”
“可有效果？”
“怪舒服的，我泡着喝着，差点醉死过去。”
杨亢宗皱眉皱成川字，没好气地甩了甩袖子，又无奈道：“老了啊，我也是愈发经不住醉了，方子是好方子，就是熏的慌。”
“不不，恕诫老弟不老不老，你啊还是当年那个非考头甲便不入仕做官的倔驴呢。”
恕戒是杨亢宗的字，他当年两次都被盛学究抢了头甲就准备再考一年，裴延龄好说歹说把人劝住了。
杨亢宗听罢，不由笑了笑：“那个时候咱们也都像陛下一样的年纪，意气风发的，承怨兄当时啊带我去吃酒，趁我被灌醉，哄骗我在公文上写了名字，我也值得去做了官，大试第一甲就遗憾了半辈子。”
承怨是裴延龄的字，白驹过隙，他和杨亢宗相识已经五十四年。
裴延龄深深呼了口气，顺着前路走，“有什么可遗憾的？咱们当时立下的海晏河清，许下的辅佐贤帝，如今不都实现了吗？想那时景帝疑心多虑，残害忠良，偿帝偏执狂妄，殉情而死后天下大乱，咱们的岁月也见证颇多。”
杨亢宗边走边道：“我不怕老，是怕那天撒手人寰了，朝廷里忠直的臣子也都老的到了双眸昏花的地步，朝中青黄不接了，可陛下又太过年轻，无人辅佐。”
“嚯，咱们陛下啊，用不着你这老头子忧心忡忡，他是个能谋能断，目光长远又心怀天下的孩子啊。”
寂静的银杏树官道上，瑟瑟秋冬。
杨亢宗摇了摇头，“只是陛下他所经所受注定了他这孩子是个重术轻道的，陛下行事作风甚至有几分像当年的景帝，威严太过，老夫是怕百年之后，他身边没有了忠直之人规劝，渐渐的，朝堂之上又是一群溜须拍马之人。”
裴延龄若有所思，“从前世家宗族当道，官员选拔被垄断，眼下朝廷确实是少了新鲜血液。”
杨亢宗点头，立住同裴延龄说：“所以今年的大试中，老夫定要好好筛选出忠良之才，届时直接来人提来我内阁中去，老夫亲自培德，以求成国之栋梁辅佐皇帝。”
“你这么说，怕是心里已经有十分器重之人了吧？”
“是啊，”杨亢宗踱步，“布清臣虽是农门出身，却天资聪颖，为人正直谦逊，自小就拜在翁老门下，先前几次验试，都是他排头甲，另外旧贵氏族旁支简家的简彦仙也都不错，听闻前几日已经过了陛下的验试，安排在了青云阁甲舍，这次大试啊，我猜布清臣头甲，那简彦仙就是第二甲。”
裴延龄捋了捋胡须，点头说，“你看重的人不会错，怎么，这么早就开始摆了赌局？”
杨亢宗笑笑，仰头负手：“不须赌不须赌，老夫看中的人不会错，布清臣这名字好啊，布衣清正之臣，老夫下午得了空，便去探望探望，给年轻人鼓鼓士气。”