戚氏自怀胎以来，身体一直都很好，能吃能睡能跑，连孕吐都少，家里人又都太忙，所以，除了刚开始怀上时，找大夫给她把过脉，这以后就没给她请过大夫，也不知胎儿如何了。
经郝氏一提，她这才留意到，戚氏身形纤细，肚子却那么大，说不定真被说中了，怀了双生子呢！
宝儿把李管事送走，便去同许李氏说了这事。
小老太哪里还坐得住？
忙让许二郎赶车，她也一并带戚氏去城里找大夫。
戚氏却嫌累和麻烦，死活不愿去。
许李氏气个半死，“你个混不吝的混账玩意儿，去给大夫把脉，也是为了你个儿和肚子里的孩子好，这你都不愿意去，你还配为人妻为人母吗？”
郝氏哼哼唧唧，“不去，累。”
“你去不去？不去我揍死你。”
“不去。”
许李氏气得咬紧了牙根，真想一巴掌把她打死了。
宝儿便说，“二嫂，你乖乖去看大夫，等回来的时候，我让娘给你买大肉包，管饱管够，你吃得下多少就买多少。”
戚氏一听口水哗哗的流，还不忘掰着手指讨价还价，“还有云吞面、煎饼、糕点，一样不能少。”
“等回来后，小妹你要给我做炸鸡、酱猪蹄，自从住了茅草屋就一直没吃上，可馋死我了。”
许李氏一巴掌打在她手臂上，“吃死你得了！”
“我就好这一口，不同意我不就不去。”戚氏是死猪不怕开水烫。
宝儿好笑，只好答应，她这才屁颠颠地上了牛车。
这一日，已是腊月二十三，灶君上天的日子，家家户户忙着洗洗刷刷大扫除。
许家是新房，脏倒不脏，可宝儿爱干净，带着一群丫头将屋里屋外都打扫得纤尘不染。
狗子与狗子妹妹听见隔壁传来的欢声笑语，面容晦涩。
他们的母亲没有了，父亲也坐了牢，只剩兄妹俩留守在家里，境况无比的凄凉。
“哥，我肚子好饿……”
狗子只是沉默。
爹把家里值钱的东西都当了买酒，爹被抓之后，倒是有些乡亲可怜他们，送了些吃食。
可别人不可能长期接济他，时间一长，那点怜悯之心消耗殆尽，也就没人送东西来了。
此时是大冬日，也没人采药卖，他想厚着脸皮跟着去采都没法子。
若是这么下去，他会和妹妹饿死的。
望着隔壁气派的房子，这些天他都在琢磨一件事情。
不过，这毕竟关乎着自己和妹妹的将来，他有些举棋不定。可眼下看着妹妹眼里的渴望，他终于做出了决定。
“妹妹，你想不想每天都吃饱饭，睡暖暖的被子？”
妹妹眼里绽放出光芒，“想，哥哥，你有法子么？”
“想就跟哥哥来。”
……
宝儿看着跪在自己跟前的两个孩子，没有说话。
倒是一旁的盼娣几个在愤愤然，“小姑，这狗子以前没少欺负我们，他今日走投无路了知道求你，晚了！想给咱们当仆人？他不配。”
招娣也道，“小姑，狗子一家子都是坏胚子，这是他们的本性，自小从娘胎带来，改不掉的，咱家不能用他。”
宝儿想了想，便决定遵从侄女们的意愿。
“狗子，你做了坏事，不但我们，就连老天爷都看在眼里，所以才惩罚你受苦受难的。日后只希望你一心向善，不要因此而一蹶不振、堕落，带着妹妹好好生活，走出困境吧。只是，我们这儿不欢迎你，你走吧。”
狗子没想过宝儿会拒绝。
他昨晚上反复想过，他以前是做错了不少坏事，若是许宝儿等人还记恨他，定会留下他当佣人，折辱他报复；若是已经原谅了他，那更应该买下他，让他做家里的杂活儿。
许家这大宅子要打扫、那些牛、鸡鸭等牲畜也要喂养，可宝儿几兄妹个个都有事情做，实在腾不出手去打理这些。
而他卖身进来为奴，刚好能接手。
他开的条件也很低，只求他和妹妹有口饭吃就行……
所以，宝儿的话，令他错愕又惶恐。
他结结巴巴的，“为……为什么？”
“因为，你欺负过我们，一看到你心里就不舒服。”宝儿斟酌着措词，“买了你，而让我们大家都不痛快，何必呢？”
狗子急了，这是他最后的希望了，他一定要抓紧！
“我会做很多事情，不要卖身钱和工钱，只求给我和我妹妹两餐饭……这么廉价的劳动力，你、你真的不要吗？”
“不要。”宝儿摇头，“你怕是不知道吧，南边闹饥荒严重，许多难民都涌进了城里，只要你喊一声管饭，保管所有人都跟你走。会管账的、做饭的、带孩子、养牲畜，什么样儿的能人都有。”
狗子哑然。
也就是说，自己不讨喜不说，还没有一点价值。
“我知道了。”焉头耷脑的牵着妹妹要走。
瞧他这样，宝儿终归还是不忍心。
“等一等。”
狗子惊喜回头，几个侄女则气恼地瞪她，宝儿觉得头疼。
“你可以帮我们做些临时的活计。比如，我大嫂要找人去山里打橄榄，你若能走得了那么远的路，你就跟着去帮忙捡，你妹妹留在我家，和我家小的那几个玩耍。总之呢，有事做就管你们兄妹一日三餐，还给你十文钱一天，没事做，你就自由行动，互不干扰。你愿意吗？”
狗子何止愿意，简直是喜出望外了。
忙不迭地拽着妹妹下跪磕头。
“明日才有活儿，今日我先借你几斤米，你兄妹俩先煮来吃。”宝儿给他们装了一个布袋子的米，还给了一小块腌肉和一个大白菜。
“谢谢。”
狗子千恩万谢，无语凝噎。
见惯了太多冷眼的人，骤然遇到有对自己好的，心里会感激涕零。
宝儿又有有些担心，“做饭会吧？”她记得这孩子被他母亲照顾得无微不至，生活技能为零来着。
“会。”狗子哽咽着点头。再怎么矜贵，被生活磋磨了两个月，也就什么都会了。
“那好……”宝儿又去给他拿了一小包盐，“这世上，除了生死，其余的都是小事，好好活着。”
兄妹俩频频点头，含泪离开。