戚孟山正待要退下，圣上忽然说道：“去给周大将军再去一封信。”

什么信，自然是让周岐海回京述职的密函。戚孟山心如明镜。

周岐海拥兵自重，十五万周家军镇守徽州。

徽州地理位置特殊，多山水，少平原。徽州自古便是天堑要塞。周岐海自从得了徽州镇抚使每年都要在徽州主上小半年。这几年更是以疗养为名，长居徽州。

圣上先前已经发了两道圣旨，周岐海均已身体抱恙为由，拒不回京述职。

驱兵为将，两军交战之时，将在外君命有所不受。徽州如今安稳盛世，周岐海不听调配，就有些耐人寻味了。

端坐庙堂之高，与拼杀战场之上的两人关系，像是放风筝，圣上手中钳着这根线。攥紧了，将在外受制约，恐难成大器。放松了，守将于万里之外，也是圣上心里忌惮的一根刺。

这松紧之间的分寸拿捏，甚是微妙。

戚孟山留心观察周家和圣上之间的你来我往，恍然察觉自从三殿下萧诚意在南楚大捷之后，圣上似乎对于这位周大将军，便不再那么纵容了。

这个念头平地而起，呼啸而过。戚孟山后背硬生生逼出一股冷汗，让若真如他所想，圣上在接了南楚之患后，对周家动了心思，那将是又一场清洗。

他正欲躬身退下，殿外王守福跪地恕罪求饶声断断续续传入殿中。戚孟山身形一顿，目光看向圣上候着差遣，听见圣上开口：“从偏门出去吧，别让太子碰上。”

戚孟山眼明心亮，知晓今日在殿内说的每一个字，出了他的口，入了圣上的耳，便要烂在他肚子里。

“微臣明白，微臣告退。”

伴君如伴虎。

戚孟山出来殿门，避开周围侍奉的小太监，揩着额头冷汗长舒一口气。

戚孟山绕了一大圈回到寝殿正门对着的一条小道上，见太子依旧站在院中见等着觐见，头皮发麻。

圣心难测，尤其在三殿下得胜还朝之后。

戚孟山不敢再看，生怕露了行迹。他急行几步往外走没多远，卫衡就立在树影里，望着不远处殿前院中央，太子背影若有所思。

戚孟山急着去寻阿吉泰，这个搅屎棍先是用一瓶‘满堂红’毒死了章强和王彪以嫁祸三殿下。后又怂恿阿骨打截杀卫衡企图在万邦来朝时挑起匈奴和大魏的摩擦。

前几天居然还能暗中勾结太子搅得大魏朝堂分崩离析。

戚孟山没有那么多雄心壮志要保家卫国，见着这等汲汲营营机关算尽的人也不免带了怒气。

这条路一路到底直通刑场，中间没有岔路。卫衡特意守在这里，戚孟山也不免惊异，之前卫衡受刑时已经能察觉出刑场另为他人所设，现在又可以等在这里，他怎么会知道自己此刻会经过这里？

戚孟山眼尖，一眼扫到卫衡腰牌。他一拍脑门，这几日追查堪舆师的事情忙昏头了，卫衡兼任护驾之职，周围都是他的耳目，卫衡怕是知道所有人的行踪。

卫衡见等的人终于来了，收回在太子背后的目光，躬身一礼：“殿帅。”

戚孟山握拳回礼：“特意等我的？”

卫衡勾唇一笑，很是坦**，没有否认：“有一事，想请殿帅帮忙，故而冒犯等在此处，请殿帅见谅。”

戚孟山上下打量眼前人，前两日夜里的凶险他听王守福说过，周彤做事向来狠绝，这个女人若不是身份所限不能入得朝堂，不然也会如锦衣卫一样，犬牙锋利惨无人道。

他见卫衡动作一出，后背上绷带痕迹透过衣衫显露无疑，戚孟山也能想见当时的刀光剑影。

戚孟山若有所思，他身为殿前指挥使只能听命于圣上一人，他的身家性命只系于圣上的信任。和朝臣私下联络是他的大忌。

戚孟山向后退了一步，拉开了与卫衡之间的距离。防备和抗拒显而易见。

太阳已经落了山，只有些许余光洒落地面，方圆十里的事物，都显得金灿灿得。这光线恰好停在卫衡和戚孟山中间，像是一条阴阳线隔开二人。

卫衡陷在黑暗里，连面目都不甚清晰。

“殿帅，就在刚刚，段承钏找我谈了一笔交易。”卫衡声音不重不轻，语速不急不缓，他向前迈了一步，周身也沾了金光，他与戚孟山坦诚相见，“段承钏说，南楚愿以十座城，外加黄金万两和一万匹战马换他自由身。让我做个说客，说服徐丞再劝劝圣上。”

戚孟山在卫衡迈步上前的时候，就提高了警惕。他留心观察周围的动静。这里虽没有大内防守严密，到底也怕隔墙有耳。

萧诚意当初羁押段承钏入京时，南楚开的条件是六座城池外加黄金万两。圣上不肯，只要段承钏入京为质，城池与黄金皆可放弃。

戚孟山着实吃了一惊：“当真？！”

话出口，他又觉得自己少见多怪失了体面，以手抵唇轻咳两声：“十座城池？哪十座城池？”

卫衡平静无波：“便是和大魏接壤的那十座城池。”

戚孟山更是惊诧，这一回便也放弃了掩饰，他在原地来回踱步，甚至绕着卫衡赚了两圈,“你可知，和大魏接壤的那十座城池，不光矿产丰富，地理位置也是绝佳，届时大魏进可攻退可守，南楚终将是我们的囊中之物。”

那十座城池包括枫林城，盐水城等等，囊括了大魏和南楚所有的交界沿线。正如戚孟山所说，如果这十座城尽数让大魏收入囊中，且不说大魏的国土面积增加几何，便是边境沿岸往前推进万里，就已经可以史书留名了。

不过戚孟山到底跟在圣上身边多年，乍然之喜过后，顿生忧虑：“南楚皇室生性狡诈，以前岁贡都能偷工减料，为何这次这么大方？”

戚孟山从头至尾的反应卫衡都没有打扰，他靠在树干上双手抱胸，一身落拓毫不收敛：“因为他要南楚的二十三名堪舆师。一个都不能少。所以，下官斗胆请殿帅务必拦住徐尚书。”

戚孟山刚刚在殿中的念头又卷土重来，他就知道南楚没有那么好打发。

二十三名堪舆师听上去微不足道，只是这些人都扣在了周岐海手里。

倘若圣上答应此举，周家私采矿山的事情必定暴露无疑。戚孟山有着一种感觉：圣上其实什么都知道，只是周家兵力雄厚又盘踞徽州多年，周家的经营绝非一朝一夕更够连根拔除。若一击不中，损伤的不单是皇家威仪，更是动摇国本的大事。

他甚至会想，圣上在有把握除掉周家之前，他比周家更不希望此事公之于众。

戚孟山刚想问：你怎么不去直接劝阻徐丞呢？

他猛然想起几个时辰之前，在皇后寝殿发生的事情。不禁感叹：青出于蓝胜于蓝。

且不说康宁的疯话能不能作为证据，话已出口，徐丞和周岐海之间的关系，已经被形势逼到势不两立。

徐丞现在巴不得周家事情暴露，借圣上的手报了徐镶的仇。

戚孟山心思赚了几转，又疑惑道：“你和徐家三姑娘的事情，大家都看在眼里。现在未来岳丈心心念念的事情被你搅黄了，这姻缘……”

卫衡见戚孟山想通了，也郑重起来：“周家命运如何，全看圣心独裁，不过周家万不能在现在出了差错。不然大魏刚解外患又添内忧，百姓不得修养生息，绝非我之所愿。”