这日早朝，关于柳叶街铁匠铺的案子还在审。赵祥受刑，供词颠倒却一口咬定没有见过什么火铳的制作手稿。之前同牙行买下的这座宅邸何时便作铁匠铺的，他也一概不知。但是重刑之下，他也撑不住屡次想要改口，只求一死。却念及一家老小，不能独自求死便只能咬牙硬挺。

只是念头一起，便会如影随形。

赵祥虽然和卫衡相处不久，却也知道卫衡这个人平日里和公务上是两种样子。卫衡能为他做的，定不会推诿，但是其他的倘若他说错一个字。卫衡也有能力让他全家陪葬。

赵祥夹在新旧兵马统帅斗法的缝隙里，求生不能求死不得。

赵祥只求一个契机，锦衣卫也好，大理寺也罢能给他一个痛快。

这个契机随着锦衣卫带着他表弟赵瑞的家眷入京，逐渐明朗。

事情愈演愈烈，朝堂之上的风声甚至在锦衣卫的诏狱里也能探听一二。萧锐一反常态，没有释放卫衡，反而将参他的奏本一一批复，顺带将卫衡骂个狗血淋头。

就在众人以为徐家袖手旁观，永平侯府趁势退缩之后，卫衡难逃厄运之时，刑部侍郎薛琦元查到了牙行其人最近行踪诡异，居然想要离开上京城。

这个人不是别人，正是经手了赵祥这座宅邸的中间人。

按说年根下归乡过年也是寻常中事，不过这个人突然富裕的日子还是没能逃过薛琦元的眼睛。

监斩康宁时，薛琦元已经察觉卫衡和周岐海之间的嫌隙。他不知道他们二人具体有何深仇大恨，不过卫衡和周岐海的对立他是看在眼里的。

如今卫衡身陷囹圄，几个月之间，一直被周岐海压着打。不管是禁军赵祥的事情牵扯卫衡治下不严，还是黑衣人的事情众臣参他草菅人命。谢阮一直揪着卫衡觊觎的火铳制作图纸；亦或者是当时唯一对卫衡有利的“不明来源”的兵器事情后来也是不了了之。

薛琦元冷眼旁观数月，卫衡和康宁事件中表现出的足智多谋截然相反。圣上对待卫衡的态度也是大变。

禁军是历届九五至尊的心腹近臣，卫衡自从归京几次九死一生，薛琦元总觉得这其中定有古怪。

牙行刘武想要逃离的消息，一下子就触及了薛琦元的神经，他在牙行的人逃到城门外扣押审问之后，拿着他的供词，想通了一切的关卡。

倘若这其中所有的事情都是冲着卫衡去的，在龙椅上的那位看来，便是有人故意攻讦。攻讦之势越猛烈，圣上心里越腻烦。毕竟连禁军统领都能顷刻间覆灭，于皇权而言更是一种明晃晃的威胁。

薛琦元手拿供词，几乎没有犹豫，越过刑部尚书，独自上了奏本。

“那时还是盛夏，天气热得呆不住，草民正待要关门的时候，赵大人找到草民说要买一做宅邸。要求便是离着国子监近一些，出行方便，要好转手。其他都随意。”刘武跪在大殿之上，哆哆嗦嗦，话都说不全：“……这座宅邸谢大人早就想要出手，一只没能卖出去，草民碰见这么个雇主当然先推荐谢大人这座宅邸嘛。哪承想，赵大人倒挺痛快，看了两次之后便交了定金。”

“那赵祥可知晓这座宅邸之前归谢阮所有？”

刘武听见一把低沉的嗓音，带着久居上位者的威压，他浑身一抖：“……不知，这是牙行的规矩。防止买卖双方私下交易，牙行的中介银子就没了。”

堂内寂静，只有礼部记事司快笔书写声。

大殿里灯已经燃了几盏，火光明灭中映照百官神色各异的面容。李涵双手交握，厉声喝道：“初审之时，为何对此事闭口不言？”

刘武有口难开，他若不是被薛琦元找到，他现在也不想说：“回大人的话，草民以为这些都是些无关紧要的小事，这案子事关重大，草民唯恐说错一句耽搁了大人们办案。”

“既然如此，又为何突然想要交代了？”

刘武汗流浃背，这让他怎么说，话已经说了他可不像吃力不讨好：“是草民良心不安。自从进了一回昭狱，夜夜都做噩梦，草民实在是怕了，怕交代不全影响了大人们办案。”

百官之中已经有人觐见圣上：“不如施以重刑，圣上面前断然容不得颠三倒四。”

刘武叫这话吓得差点溺毙当场，他一个激灵不停的磕头：“草民……草民也不知道这件事这么复杂啊，草民……冤枉啊。”

李涵皱眉，这群人岂会不知重刑之下必多冤狱，他们这么说无非是想要试探圣上心意，或者想要给周大将军卖一个乖。

李涵叹口气，左跨一步：“重刑之下，即便得知他说所全部是事实，这人也废了。再说那么重的刑罚，难保他受不住会翻供，只求一个痛快。”

周岐海没有想到，在这样焦灼的时候，还能出现这个程咬金。牙行的事情本应该顺理成章，倘若赵祥脱了嫌疑，卫衡的嫌疑自然也没有了。

眼看一招釜底抽薪将要化为乌有，周岐海有些坐不住了。

“三审详谈皆有笔录作证，真假之间自有圣裁。”赵厝出列拱手一拜：“将誊抄的笔录送到圣上那里便是。”

又要一轮三司会审。

周岐海环顾四周，百官目光皆避之不及，他立刻就嗅出来了，这个刘武怕是也不简单，兴许便是早早预备好的，就等着在他志得意满的时候，出来搅浑这潭水。

萧锐没一会看着台下的唇枪舌剑刀光剑影，都觉得甚是妥帖。他的文武百官就应该这样，吵吵闹闹争论不休。都等着他来做裁决，才好。

萧锐面色不变，朗声道：“那便着督察院和刑部会同大理寺，在审一审这个刘武。将那个涉事的牙行一并审查清楚。这么简单事情颠三倒四，实属不该。”

萧锐留了一个豁口。既没有当庭下旨缉拿刘武，也没有当庭宽恕卫衡。

分寸拿捏得当。算是保全了徐丞和周岐海双方的颜面。让他二人都无话可说。

二人到如今还没有分出胜负，眼见着百官在即。朝臣议论纷纷，萧锐的面色却一天比一天和乐。

王守福瞧着，捏着百官宴的随行名单，私下里对底下的小太监说：“……这阴了好几个月的天，快晴了。”