财爷早就按捺不住内心的抢掠野心，派手下的兄弟早就去了马子苓所在的有钱人家打探。

陈蹶子又一次得到了财爷的信任，与马子苓之间的关系也越来越近，这反倒引起了马子苓的怀疑。

马子苓见陈蹶子来到自己的家里，便问：“陈大夫，你怎么对我们家这么好呢？”

陈蹶子并没有正面回答，说：“医者仁心，救人是必须做的事情。”

马子苓取笑道：“还医者仁心呢，哪有医生跟着人家后面？”

陈蹶子沉思了一会儿，说：“我说实话吧，你母亲的时间不多了。”

马子苓一脸严肃说：“我知道，其实你的出现，已经让她活了很长时间了。”

陈蹶子有些惊讶，看来马子苓早就对母亲的病情有所了解了，便又写了一份药方，让马子苓去抓药。

马子苓也看透了，自己是一个风尘女。真没想到还有人会帮自己，自己的心灵受到了些许冲击。

陈蹶子虽然办了些伤天害理的事，可对待感情上还是有些腼腆。

马子苓抓回药的路上，需要转过很多的小巷子，再从集市上买了些菜。苏州最不缺小巷子，不认识苏州小巷，就等于不认识苏州。苏州这座古城有着自己的节奏，小巷里更藏着整个古城的呼吸。铁桶敲击深井的声音、巷口的叫卖声、街坊邻居的招呼声，是小巷乐曲；迎风招展的被褥衣裤、高高晾起的火腿腊肉、阿婆们在河边倒过的马桶，是苏州人小辰光的记忆。苏州的小巷里，写着苏州人的童年故事。

陈蹶子还在院子里，马子苓把药拿回去，放到桌子上问：“药买回来了，陈大夫看看对的上药房吗？”

微风吹拂，陈蹶子打开药包，拿起来闻了闻说：“药味很浓。”

马子苓拿出了一瓶常熟桂花酒说：“陈大夫，今中午请你喝酒。”

陈蹶子一看到酒，便说：“这酒不错！”

常熟桂花酒，采用桂花酿制而成，酒色金黄，其味特别香醇。据说，乾隆皇帝的生父是汉人，为了避祸在江南的寺庙里当和尚。乾隆为了寻父，一连多次下江南，到过镇江、常州、无锡、苏州等地，可总也找不着自己的父亲。

有一年十月，他又听说父亲在常熟虞山兴福寺里，就决定再次启驾南下。这次他身穿便服，只带了一个贴身内侍，便匆匆启程了。乾隆来到常熟，上了虞山，进了兴福寺。问遍寺内所有老和尚，还是未找到生父。

乾隆皇帝有点灰心丧气，走下山来，感觉有点饿，于是走进山脚的一家小酒店。乾隆打算吃杯酒解解乏，散散心。

这店是家夫妻店。老板王四见来了客人，忙上前打躬问道“客人要用酒吗？”

内侍道“我家老爷要吃酒，拣最好的酒拿来。”

王四一面答应，一面观看乾隆，觉得此人相貌不凡。正在这时，一阵清风吹过，掀起了乾隆的衣角，露出里边的黄袍子。王四一见，不觉大吃一惊，心想“他是何许人，竟敢穿只允许皇帝才能穿的黄色马褂。”

王四走进内室，见娘子正在烫酒，忙把刚才的情景说了一遍。娘子是个聪明人，想了想说当今皇上为了寻父，已几下江南，这次来的，说不定是皇上。”

王四道“那你赶快把老白酒烫热，去好好招待他们。”

娘子瞪了他一眼“皇帝最讨厌白色，最喜黄色，用老白酒招待，得罪了皇上，那还得了？”

王四道：“那怎么办呀？”

夫妻俩看着酒坛发起愁来。忽然，娘子灵机一动，“今年桂花盛开，前些时我采了一把撒在一瓮白酒里，有一个多月了，你去取来看看，要是好吃，就用它去招待。”

王四走进厢房，把那坛酒抱了出来。打开盖子，一股浓香直冲鼻子，真香呀！倒在杯子里一看，酒色金黄；喝进嘴里，又醇又香，果真是好酒。王四十分高兴，立即拿此酒招待客人。

乾隆皇帝喝着这酒，觉得十分上口，便问：“酒家，这酒如此好喝，叫什么酒呀”

王四见问，一时慌张，答不上来，忽然想起是娘子用桂花做的，便随口答道“禀客官，这叫桂花酒，是小店自家酿制的。”

乾隆道“怪不得尽是桂花香味，真是好酒呀”乾隆痛饮了一阵，高高兴兴地离去了。乾隆一回到京城，就下了一道圣旨，要苏州府进贡桂花酒，并令王四押酒进贡。

王四和娘子一商量，索性大量收购桂花，做了几十坛桂花酒，一面上贡，一面自己也卖一些。从此，桂花酒就这样出名了。

马子苓把酒菜端上桌，然后盛上几碗饭给母亲端过去，又回到饭桌上。

陈蹶子说：“感谢马姑娘招待。”

马子苓喝了一杯桂花酒，说：“自古才子佳人，多好的事情，可我沦为了红尘女子，就没这福分了，咱苏州是出才子的地方。”

其实，2500年前，苏州只是太湖边上的一片原野，其间点缀着一些无名的村庄。从楚国荆州方向来了一个叫伍子胥的人，此人身长一丈，相貌伟岸，文可以定国，力可以举鼎，贵为相国，位高权重。

在伍子胥的指挥下，苏州城在田野上拔地而起，水道密布，城墙高宽，坚固的防御工事让所有的敌人望而却步——苏州成了吴国霸业的中心。

在苏州的才子中，最出名的大概就是以风流倜傥闻名的“吴中四才子”了，这四人分别是唐寅、文徵明、祝枝山、徐祯卿。就正史而言，他们诗画皆精，堪称领袖。

有人说苏州有两样特产，一是梨园子弟，二是状元。梨园弟子暂且不说，这状元可是名不虚传。自唐至清的近1300年间，共出文状元596名；自宋至清近800年间，共出武状元115名。这些状元里头，有明代状元宰相申时行，大才子文徵明的曾孙文震孟，悬桥巷的洪钧，祖孙状元彭定求和彭启丰等。

陈蹶子也把酒一饮而尽，说：“马姑娘，你也是迫不得已，若有需要帮忙的时候，尽情找我。”

马子苓说：“陈大夫，你如果没事，尽量不要来找我了？”

陈蹶子疑问：“是不是你那家子不允许你和我来往？”

马子苓赶紧解释道：“他可没时间理我，有钱人家可不懂什么感情，我只是他手中的把玩得东西。”

陈蹶子沉默不语。