苏州城内，有一句从汉代流传下来的民谚：“有病不治，常得中医。”其意思不是今天民间调侃的“患了不治之症就去看中医”。可在世态复杂的情况下，普通人生病了别无二法，听天由命而已。

牛家镇因为有了陈家行医，所以一旦有个头疼脑热，就能得到救治。但很多治疗手段，浸透了中国古人对天地万物的朴素理解。譬如“艾灸”之所以用的是艾草，起源于古人燃烧艾草驱除体内疫鬼的一种咒术疗法，而在艾灸的穴位，则是疫鬼侵入人体的通路。

古代的艾灸还讲究火的来源，得用冰鉴、铜镜等引取“天火”，也就是用铜镜聚焦阳光点燃艾草。这样，药材要发挥最好的效果，也必须用“太阳之火”来引火。

陈蹶子心术不正后，村民找他看病的也越来越少。他有更多的空闲时间，去逛烟花柳巷。

而他在书寓里，看上了一位叫马子苓的女人。马子苓出生在苏州一个偏远的小村庄，二八年华因母重病卧床不起，父亲把她们母女抛弃了，不得不落入红尘，成为一名卖艺不卖身的书寓女人。在众人眼中，坠入红尘的女人要么一味贪欲，要么只认钱财，而当时才貌双全的马子苓虽然阅人无数，但方寸不乱。所交之人按情之厚薄，依次排序。

陈蹶子对马子苓是一见面，就有了好感，马子苓根本不爱搭理陈蹶子，因为二十岁出头的马子苓想要从良，必须得依靠富商和地位高的人的打赏。陈蹶子既不是富商也不是地位高的人，顶多是一个“有名”的大夫，根本没有钱能力来为马子苓赎身。再加上马子苓根本没有注意到陈蹶子这个人。当然，这些对陈蹶子也不重要，重要的是凑够赎金。

问世间情为何物，直教人生死相许。财爷虽然给了陈蹶子一些钱，但离赎金还是有些差距，就决定去找财爷借点钱。财爷一听，便大笑起来。

陈蹶子说：“财爷，日后我定还你。”

财爷语气霸气道：“天下娘们这么多，非要找个这等娘们，这样，我过几天给你寻摸几个娘们。”

陈蹶子笑着说：“我就看中马子苓了。”

财爷质问道：“没想到你小子，居然是个情种，来人，拿钱给陈大夫。”

几个伙计拿着钱，走到财爷的面前。

财爷一摆手，他们把钱给了陈蹶子。

陈蹶子接过钱，谢过财爷就跑去书寓。

可万万没想到，早已厌倦青楼生活的马子苓，不得不含泪答应一个富商定了终身。红尘女子从良无可厚非。嫁商人还是嫁大夫，她做了自己的选择。

陈蹶子情场失意后，大病了一场，从此闭门谢客，不再看病。

这可断了财爷的财路，本想帮一把陈蹶子，没想到这家伙受了挫，一蹶不振，大怒之余，派人去找陈蹶子。

陈蹶子心情到了低谷，哪有什么心情搭理这些人。财爷不得不亲自出面，一见到陈蹶子一脸的消瘦，财爷大笑：“真是个情种。”

匪就是匪，根本懂不了爱情的滋味。

陈蹶子仿佛什么也不害怕了，对财爷又哭又闹：“财爷，我不想活了，你杀了我吧！”

财爷哪能舍得杀他呢？这毕竟是他的一条财路。这让也让他一筹莫展，手下的兄弟们有些不理解，纷纷表示，陈蹶子对他们来说，已经无大用处，直接除掉算了。

都说戏子无情，匪也无情。

财爷想了几天，觉得陈蹶子对自己的确没什么用处了，准备下令，让人把他除掉。

而就在此时，陈蹶子拖着自己瘦弱的身体到了财爷那里。财爷自然对他没什么好感，并不想见他。

陈蹶子让伙计们传话给财爷，自己有一家大户人家的图纸。这话一出，自然引起了财爷的兴趣，便让陈蹶子进屋。

财爷的态度真是冰火两重天，刚才还是一脸冷相，听到消息后，就变得无比的热情。赶紧问陈蹶子：“图纸在哪？”

陈蹶子慢吞吞地拿出图纸递给财爷。

财爷拿到图纸，大笑起来，对手下的兄弟说：“上好酒。”

陈蹶子依然没有表情，而这张图纸正是买走马子苓的那户人家，他心里暗想，不让我好过，你们也别想好过。

当然，能拿到图纸也成为陈蹶子振奋起来的动力，他嘱咐财爷：“一定不能伤害这家的女人。”

财爷自然明白陈蹶子的用意，这也提醒他了，陈蹶子正在变得越来越狠。再狠下去，会对自己有些威胁。

不过，陈蹶子在偷偷地跟踪马子苓这段时间，意外的发现了她住在郊外的母亲。虽然有钱人娶了马子苓，但不肯接她的母亲入住，马子苓就给母亲买了一套房子，但母亲患有重疾，必须有人照顾。马子苓就时不时地区看望她，跟踪马子苓进了屋子，这可把马子苓吓了一跳。

陈蹶子虽然是想追求马子苓，但看到卧在**的老人，心一软，赶紧给老人试脉，马子苓刚要拿起门后的木板打陈蹶子，看到陈蹶子在给老人看病，放下了木板。

陈蹶子说：“脉象虚弱，而且是多年的劳疾，我开个方子，你去抓药。”

马子苓一脸怀疑的看着陈蹶子，问：“你开的药能吃吗？”

陈蹶子意识到，财爷虽在苏州城散布谣言，但也只局限于繁华的地方，他想了想，说：“你听说过牛家镇陈蹶子吗？”

马子苓摇着头。

陈蹶子说：“你别管听没听吧，照着方子去拿药，我就住在牛家镇，你可以打听一下。”

马子苓半信半疑，但为了救母亲，还是去抓药了。

在这过程中，陈蹶子密谋着让财爷把这户有钱人家给劫了，这样就能没有任何阻力，自己也算能把马子苓争取到手了。

陈蹶子有事没事也会去马子苓的家里，去看她的母亲。陈蹶子毕竟是大夫，他知道老人家的身体状况，最多也就一年的时间。虽然身体恢复的很好，但这只是一时的情况。

马子苓在苏州城也打听到了陈蹶子这人，甚是惊讶，居然是一位名医给自己的母亲医治病，她开始感激陈蹶子。其实，两人仿佛都在黑暗的夜色中，看到一束光。