自定北军夺下叶城后，将士们在城外安营扎寨，城内便解除了夜间宵禁，经过严和的治理，城内的商贸交易、百姓的生活皆欣欣向荣。
新岁到来，正月十五元宵佳节，街市上处处都挂起了五颜六色的灯笼，流光溢彩让人目不暇接。
凌府上上下下皆一道外出游玩，无奈街市上人群众多，没走出多远他们就被长长的龙灯队及四处喧嚣的杂耍摊子打散开来。
好在叶城的治安有定北军看护没什么可担心的，等街市散了大家就会自行回府。
凌无双和谨言在一处并肩前行，长袖交叠之下两人十指紧扣，穿过街上热闹的人群，抬头观赏着天空中绽放的烟火，这美轮美奂的夜景，让人不禁回想起了去年的龙王祭，也是这般佳人在侧，火树银花。
在一家花灯摊子前，谨言停住了脚步，略微扫视了一下货架上的各色灯笼，有蝙蝠、螃蟹、老虎、大象状的各式各样，他从中挑出了一盏兔儿灯笼递给了凌无双，这让凌无双有些忍俊不禁，她又不是小孩子，但既然是谨言要送她的，她便欣然收下。
谨言神色有些内疚，“等来年元宵，我亲手做一个给你，比这个更好看。”
去年龙王祭的河灯便是谨言亲手做的，只是当下境况特殊，凌无双能够理解，不过她心中却有另一番希冀，仿佛看到了将来谨言身边儿孙绕膝，孩子们吵吵嚷嚷地要他做灯笼的画面，可是那样的场景她心里明白，不会成为现实。
这样好的佳节，这样好的气氛，她却想到这件让人沮丧的事，明明她已经接受了他们不同于寻常伴侣的未来，便不该顾虑那么多，于是她立即调整好心态，脸上再次扬起了笑容，然而她那片刻的失神已经被谨言敏锐的察觉，他微微一怔，虽然脸上仍带着笑意，可眼中那一抹落寞却再难挥去。
谨言能察觉到凌无双心境的变化，凌无双亦然，为了不让谨言多想，她拽着他的手晃了晃，用兔儿花灯指着城楼的方向提议道，“不如我们去城楼上看烟火，找一个只有我们俩人的地方。”
城墙上满是站岗的定北军兵卒，见到谨言和凌无双，他们并未感到诧异，还以为他们是来视察，纷纷向他们行了军礼。
两人一块儿入了箭楼，并未点灯，站在昏暗的微光中，看向城内的方向，绚烂的烟花在穹顶绽放，美不胜收，从箭楼往下看去，还能看清街市上的人群，他们看到了林氏同严和、大当家一起站在街边观赏着舞龙，凌绪及月亮、兰草、安生几个在一处画糖人的摊铺前，家中的护卫们今日也放了假，几人坐在酒肆外边儿大口喝酒，每个人的脸上都洋溢着欢喜的笑容。
此情此景，让谨言忍不住伸手将凌无双揽入了怀中，心中那一点忧愁也渐渐淡去，他又何必如此贪心呢，只要能陪在她身边就好，若是将来她遇到更好的人，那么他便放手离开，珍惜当下他们在一起的每时每刻，照顾好她，才是他最应该做的。
凌无双也搂住了谨言紧实的腰，她和谨言如今这样也挺好，婚姻或者子孙后代的事，又何必强求呢，能有一个知冷知热懂自己珍惜自己的人在身边，一起相伴到老才是人生中最幸福的事。
就在两人相互依偎着俯瞰街市之即，几个鬼鬼祟祟的人影自箭楼下一晃而过，窜进了摩肩接踵的人群之中，谨言眉心一蹙，目光紧紧盯着那几个形迹可疑之人，凌无双也察觉出了异样。
定北军夺下叶城后，并未关闭城门，每日里城内城外平民百姓进进出出，其中不乏蒋家军派来的探子，这些人虽说构不成什么大的威胁，但若是他们要在人员聚集之处搞破坏，又或者侦查定北军的布防，便是祸患。
“你且在此处稍等片刻，我去去就来。”
眼看着那伙人走远，谨言必须跟上去一探究竟，以防患于未然。
凌无双点头应道，“你速去不必管我。”
说着她从袖兜中掏出了袖箭，如今她已将一手袖箭练得炉火纯青，除非是武艺高强之人，否则一般人近不得她的身。
谨言抬手摸了摸她的发顶后转身消失在了夜色中，不一会儿凌无双便看到他飞奔在街市的屋顶之上，她沉下心来思忖了片刻，便拎起裙摆跑下箭楼找来了一个定北军兵卒，命他速速前往武侯铺，让潜火兵随时待命。
街市上到处都是花灯又人员众多，万一那几人找机会纵火，后果不堪设想，若是火势控制不好，说不定整座城都会陷入一片火海，烧得一干二净，到时候叶城便会不攻自破。
待那兵卒跑远后，凌无双又匆匆跑下城楼，往严和及凌绪的方向奔去，沿路虽有严和特地命人设置的水缸，但若是火势太大就起不了什么作用，所以当下她要做的便是让严和及凌绪他们疏散街上的人群，还得避免引起百姓的恐慌。
同凌无双猜想的一样，谨言跟踪那一伙人到了府衙，发现大门口守卫府衙的两名衙役都七倒八歪地躺在地上，他上前一探鼻息，竟是死了，翻墙进入府衙后，便看到那几个形迹可疑之人正在往院内的地上泼油，此外还有几个从牢狱中放出来的衙役在正堂内纵火，火势已经蔓延至屋顶。
众人见到谨言后，皆是大吃一惊，待看清就他只身一人，便纷纷持刀上前砍杀，霎时谨言被他们联手围攻，可谨言到底武艺超群，对付这些个平庸之辈绰绰有余，他最担心的还是火势。
经过一番激烈的交手后，谨言将众人皆打倒在地，见他们一个个捂着身上的伤口哀嚎，无力再战，谨言便冲到墙脚处，抱起水缸就冲进了正堂先把屋内的火浇灭，外面由于燃烧的是油，无法用水去灭，只能用土，他正想着从哪儿弄土，府衙的大门便被人一脚踹开，是凌无双带着严和赶来了，同他们一道来的还有数名潜火兵，见他们肩上都扛着灭火的沙袋及水袋，谨言这才松了一口气。
“幸亏世侄女及时提醒我们。”
严和见谨言无事，府衙内的火势也尚能控制，感慨道，“看到府衙这边有火光我们就立即赶了过来，若不是谨言你及时制止，后果不堪设想。”
府衙旁边就是粮仓，粮仓旁边又是街市，这火要是烧起来，那便会连成一片火海。
谨言却还是有些不放心，他揪起地上一瘦弱的歹徒质问道，“你们可还有其他同伙？”
那歹徒紧闭着嘴咬死不说，谨言眸光一冷，手指就着他腹部的伤口用力按了下去，疼得他哇哇大叫，不待他缓过劲儿来，谨言手中的剑已经横在了他的喉间。
“说！你们可还有同伙？！”谨言又问了一遍。
看到谨言眼中的阴冷，那人忙叫苦不迭地老实交代，“有有！他们在春风楼还有翠园！”
春风楼是叶城中的烟花之地，翠园则是听戏的茶楼，都是人员聚集最多的地方。
得知这一消息，严和立马带人往那两处赶，凌绪和大当家还在街上疏散人群，应该还来得及。
凌无双上前俯视着那歹徒，询问道，“你是蒋家军？”
眼下想要破坏叶城繁荣安定的人，除了蒋家她想不出其他人。
谁知那歹人却摇头否认，“不不——我不是蒋家军，我是丁家的家仆，我们少主气不过，让我们回来替老爷报仇，至于蒋家军……我们当中倒是有一个——”
说着那瘦弱的家仆伸手指向了一旁的精壮汉子，谨言早已两剑割伤了他的膝盖，他站不起来，只能趴在地上睁着铜铃大的一双血红眼睛，恶狠狠地瞪着谨言及凌无双。
“是蒋延派你来的？”
面对谨言的询问，那蒋家兵卒恶声恶气地怒吼道，“要杀便杀！休想老子招供！老子不怕你们也不怕死！”
“不怕死？”谨言冷哼一声，扭头吩咐一旁的兵卒，“把他押下去——”
这蒋家兵卒见事败并没有当即自刎，说明他并非蒋家的死士，也并非不怕死，所以想要撬开这个人的嘴，多得是办法。
剩下的丁府家仆及逃出来的衙役也一并被收押进了衙门大牢里，这一次谨言加派了人手看管，不再像之前那般用一串铁链锁住就不再管。
那蒋家军兵卒被绑在了刑架上，其余的同伙在一旁观刑，直到打到那兵卒皮开肉绽，谨言才叫人停手。
凌无双和谨言还什么都没问，那兵卒忍着痛就骂骂咧咧开口恐吓他们道，“你们这群土匪！你们等着！等我们大将军回来，定让你们死无全尸！”
面对这兵卒的无效威胁，凌无双颇有些好奇地反问他，“大将军？哪个大将军？莫非是蒋戟？”
凌无双知道蒋家军称呼蒋怀为老将军，称呼蒋戟为大将军，所以此人说的应该便是蒋戟。
“呸！”那兵卒吐出一口混着血水的唾沫，怒喝，“我家将军岂容尔等宵小之辈直呼名讳！”
凌无双真是没想到，蒋戟竟然有那么大的魅力，让这兵卒这般崇拜他，不过她浑不在意，她更想知道的是别的事。
“你们大将军不是在岭南么？等他回来，恐怕已经是半年后的事，那时我们早就夺下了整个北境，你以为我们会怕他么？”
那兵卒果然受不住凌无双激他，大吼道，“你们休想！你们这些贼人，趁着我们将军不在就盗我们军饷，窃我们城池，我们将军如今已在回来的路上，你们等着吧！你们的死期就要到了！”
都已经死到临头了，这兵卒还如此嘴硬，看来这狂妄自负的态度，还真就是蒋戟带出来的兵。
既然话已经套了出来，此人也就不必再留，凌无双背过身去，谨言手起刀落，一剑封喉，吓得一旁观刑的同伙连连哀嚎不止。
谨言举起剑，冷眼扫视过他们，面若寒霜地丢给他们一句话，“不安分者，我必以其血祭此剑。”
一伙人看着那兵卒的尸体，皆被吓得屁滚尿流，哪里还敢不从，纷纷跪地磕头求饶。
就在这时，凌绪和大当家也押着一伙人回来了，方才他们分别在春风楼和翠园同这伙歹人械斗起来，这些人中又死伤了一些，押回来的同伙皆蔫头巴脑，又见刑架上死了个人，地上又跪了一地人，一个个脸色愈发苍白。
“怎样，可问出些什么？”
凌绪问的正是时候，凌无双忙将她得知的消息告诉了他和大当家，“蒋戟已率军回防，恐怕是想先解决了我们再去对付敬王。”
这一消息无异于一声惊雷，让凌绪和大当家皆面露惊愕，他们都知道蒋戟当初是带着十万兵力南下去的沛城，即便兵力有所折损，那至少也还剩五万，再加上蒋家军营中那余下的五万余兵力，集合起来以十万兵力来攻打叶城，到那时，他们的确不是蒋家军的对手。
“这可如何是好？”
大当家立即陷入了忧愁之中，对付蒋延他尚有赢的把握，可对付蒋戟，他素来知道此人做事不择手段，北境又是蒋戟纵横驰骋了多年的地方，说不怕，那是假的。
“我们还有时间。”
大概是初生牛犊不怕虎，凌绪不仅不惧怕，还想出了一个办法，“既然守不住，那就不如主动出击！”