苏婉瑛从寿康宫回来，一直闷闷不乐。堇素便拉着如妗出殿询问，今儿是如妗陪着去的。可如妗也不知道是怎么回事，堇素只好捧着点心独自入殿，摆在苏婉瑛面前，“娘娘，这点心刚从小厨房里做出来的，您用点吧？”
苏婉瑛一见，胃里难受，微微摇头，“不用。”
堇素赶紧拿开，才问：“娘娘，您闷闷不乐的样子，是慈裕太后说了什么吗？”
苏婉瑛见四处无人，她放心堇素，且这事来日也会后宫皆知，便没瞒着，将慈裕太后的话全说了出来。自从知道暖情酒一事，她虽不信，但对慈裕太后没了以前的恭敬，私下无人时只称太后非母后，有时随众请安也称太后。说：“慈裕太后今儿叫我去，是为了礼聘后妃一事，她说后宫传孕事是喜事，但这样没人伺候皇上，皇上喜欢的妃嫔又不多，索性礼聘几位才貌出众的女子，充实后宫。”顿一顿，又说：“我之前认为迎春宴过后会礼聘妃嫔，但慈裕太后一直没说，我也懒得提，时间一长，后宫事情发生的又多，便忘了这事。可谁知道今儿却提出这事了，还责怪我不会做皇后，这么重要的事居然要她这个做母后的提出来。”脸色一暗，眼神里闪过一丝愤恨又有一丝悲伤，“明里暗里表示我这个皇后不贤，真是受够了。”
堇素见她的脸色越来越差，也只能劝道：“娘娘，按理这事确实该您提出来的，以前庄敬太后为皇后时无论是礼聘还是选秀都是她提出来，这代表着皇后贤惠大度。但是奴婢觉着此次慈裕太后有些过分了，您才查出有孕，她就迫不及待的提出礼聘一事，这不明摆着想其他人夺您的宠吗？等您生了皇子，皇上恐怕早就另有新欢了。”
“本宫老早是旧爱了，没听蒋采女称皇上为五郎吗？”苏婉瑛微微叹气，她对‘五郎’称呼说不介意那是假的，又想起慈裕太后的话，“我就想不明白了这慈裕太后怎么永远都看不惯我的，好像我犯了大错似的。哎，我这个皇后若是不贤，早就下中宫笺表质问蒋采女了。”
中宫笺表，乃皇后特有权利，为统摄六宫之用，但不可随意使用。一旦发出，圣旨亦不可轻易驳回。
堇素见她没之前那样闷闷不乐了，便开玩笑道：“那娘娘发中宫笺表好了呀？难得用一次，好实行您皇后特有的权利啊。”
苏婉瑛心态尚好，也不是敏感多思的主，所以所有的情绪都会很快就好。听堇素开玩笑，忍不住会心一笑。
“娘娘，您不难受了吧？”
“难受有什么用啊，生气也没用，看不开更没用。”苏婉瑛撇撇嘴，继续说：“不管如何，慈裕太后都是皇上的母后，我这个皇后怎么可能大过人家母后呢？他们说什么就是什么喽，照办呗。”
堇素提醒她，“娘娘，现在宫权在三位娘娘手上，您定名单是不是得和她们说下？”
苏婉瑛思索一番，是这个道理，“那就去请罢。”
堇素称是，立刻出殿让小太监去请。
小太监到了思华宫，邱贵姬领着和怡公主正在陈昭仪这儿串门，陈昭仪正逗着和怡公主，乍一听，忙请了小太监进来，询问。
小太假打了个千儿，一一行礼，然后才回陈昭仪的话，“回娘娘，奴才不知发生何事，堇素姑姑只让奴才来请，没说别的。”
“晓得了，本宫换身衣裳便过去，你退下罢。”陈昭仪应下，又嘱咐人备轿子。
小太监哎一声退下，邱贵姬才说：“这皇后不好好安胎，请表姐过去做什么？难道她不放心宫务？不是交了宫权吗？”
陈昭仪思索再三，将和怡公主送到邱贵姬怀里，才缓缓道来，“也许不是不放心，可能是寿康宫那位给她找了事做？前几天我带和怡去请安，慈裕太后说宫里妃嫔不多，我想着许是要礼聘妃嫔。”
邱贵姬脸上露出几分哀愁，礼聘妃嫔一来，个个貌美如花，哪里还有她的立足之地？现如今这么些妃嫔自己也不过每月三四次侍寝，往后惨状可想而知。“真的啊？”
陈昭仪不自觉握住她的手，“没事的，晴容，你有和怡又是一宫主位，哪是那些新来的妃嫔能比的。”
邱贵姬尴尬一笑，又问：“那你说那个苏婉韵，会不会被礼聘？”
想起苏婉韵，陈昭仪又是一阵烦躁，因着这个人，她现在很少伺候在慈裕太后跟前，慈裕太后也很少招她，之前她打探过慈裕太后的口气，仿佛慈裕太后对这个人挺满意，若无差错，想来入后宫的机会很大，而那个苏婉韵自己也有几分意思吧。就是不知道皇后的意思，若皇后不愿苏婉韵入宫想必没多大的几率。回过神，“这得看皇后的意思。”
邱贵姬应声，抱着和怡起身告辞。陈昭仪才叫宫人来，选了件紫红绣花齐胸襦裙，上了轿子往朝凤宫赶。
午后容易犯困，陈昭仪坐在轿子里睡着了，直到堇晚叫她，她才睁开眼睛，已到了朝凤宫，殿门口站着几个宫女，是方妃和尤修媛的贴身宫女，便知道自己来迟了。站在廊下让宫人通传。
如妗福身道：“昭仪娘娘请进，皇后娘娘吩咐了，您来了直接进去就是。”
“好，有劳姑姑了。”陈昭仪径直进殿，她身后的堇晚立刻取出一锭金子送上，如妗笑着收下。
三人原本在说笑，陈昭仪进去，目光全汇聚在她身上，弄得陈昭仪以为自己的妆容出错了。抚脸娇俏一笑，“这是怎么了？都看着我做什么？莫非我脸上有什么？”
尤修媛轻笑一声，鬓边舞蝶珍珠步摇的流苏轻拍她白皙的脸，道：“没有啦，就是看你穿了这一身紫红，觉得好笑啦。昭仪姐姐，虽说是入秋但天也挺热的，怎么想起穿紫红的来？你不热吗，我看着都嫌热啊。”
苏婉瑛一边指个位子让她坐，一边接尤修媛的话玩笑道：“是啊，像加了炭盆烤似的。”
陈昭仪福身一礼，然后入座，大家关系都不错，私下没那么多礼数。方笙漾伸手触碰她的手，“我倒是觉着呀，她该这样穿。这手如此冰冷，若不穿这颜色吸热，她还不得冻着啊？”
众人皆笑。笑过后陈昭仪作势要去打，嘟着嘴说：“说什么呢，还方妃，一点样子都没有，在这样我可要生气了。我身子就这样啊，一入秋就手脚冰冷。”然后对自己穿紫红解释道：“自从皇后娘娘有孕，我等都没不必来朝凤宫晨昏定省了。今儿想着若来的话，必然穿颜色喜庆的衣裳，一来是讨好皇后娘娘，二来沾沾喜气。”
在座的四人中唯她一人膝下无子女，这话倒好理解。苏婉瑛不想陈昭仪常想这事，便笑道：“那你可要多待会儿，多沾点喜气。”
“对啊，指不定明儿就传出好消息了呢。”
“就是，就是。”
陈昭仪一脸无奈的看着这几人，等几人说笑完，才问苏婉瑛，“皇后娘娘召见，所谓何事？是不是有宫务未处理妥当？”
其余两人看着苏婉瑛，苏婉瑛轻笑出声，鬓间几朵珠花微微颤抖，“后宫之事有你们三人，我很放心，你们也处理的挺好。”顿一顿道：“今儿让你们来，是慈裕太后说后宫妃嫔不多，想着礼聘几位才貌双全的姑娘纳入宫中，所以我才请你们过来，那天迎春宴你们觉得哪几位姑娘不错？你们可有印象？”
陈昭仪猜得果然没错，可她对那些女姑娘都没有印象了，印象最深的当属苏婉韵。微微摇头，“皇后娘娘，迎春宴是春末的事，如今已入秋，哪里还会记得呢？”
“我倒是记得迎春宴上有位长孙氏，才貌双全，挺不错的。还有那位倪氏也不错。”方笙漾曾听她母亲说起过她这两人，在迎春宴那日特地留心了几分，觉得确实不错。
尤修媛想起了一事，尤家曾和她说起过枢密使府大小姐柳氏有意入宫，提起一句也许将来能笼络，“那位柳氏也不错啊？听闻她德才兼备。”
苏婉瑛对此人也有点印象，便问：“柳氏，你是说枢密使府的大小姐？”
“对啊。”
陈昭仪没听过这人，但卖个面子给尤修媛也不错，便语气里存了几分同意，“这人我在迎春宴那天看到了，感觉还不错，看起来让人舒服。”
苏婉瑛暗自点头，算是同意了她的入宫，但到底如何得看太后的意思。随后又和众人谈起来礼聘妃嫔一事。
陈昭仪有意试探苏婉瑛，便说：“其实，娘娘说实在话，三小姐在那天表现最好了，你看？”
总算说到这事上了，苏婉瑛便晓得她们三人总有一人会问出口的，恐怕这是后宫所有人都关注的事。
苏婉瑛淡淡问道：“听说陈昭仪有个庶妹，但感情甚好，若有一天陈昭仪的庶妹在礼聘的名单中，陈昭仪会怎么做？”
陈昭仪眼眶一红，哽咽道：“臣妾希望妹妹能幸福，宫里的生活并不是所有人都能熬得起的，可能熬尽红颜也熬不到底。”
三人微微惊讶，陈昭仪头一次说话里含着几分悲哀与苦闷。可想而知，她也只是表面风光而已，内心凄苦只是不与人诉罢了。
苏婉瑛明白了她的意思，如果有一天陈昭仪的庶妹真的在礼聘名单里，陈昭仪会将她剔除的。苦笑道：“我的选择和陈昭仪一样。”