寿康宫里，苏婉韵正在服侍慈裕太后用早膳，慈裕太后有意无意瞄向她，看她一副欲言又止的样子，挥退宫人，只留关嬷嬷为她试毒，淡淡的说：“说吧，怎么回事？”
“啊？”正在布膳的苏婉韵吓了一跳，恢复过来，连忙称没有，自那事以后她再也不敢在慈裕太后跟前乱说话了，尽挑些不起疑的话来说。
可她的心思从未瞒过慈裕太后的眼，慈裕太后一边用膳一边说，她从未有过食不言寝不语的规矩，“是不是那个末等采女啊？哀家听说她在私下喊皇帝为五郎。你没有什么想说的吗？”
苏婉韵说：“太后娘娘已经知道了，那就应该知道这个称呼并非小小的采女可以唤的？这让我姐姐如何自处？太后娘娘不应该有所惩戒吗？”
慈裕太后嘴角多了一丝冷笑，“哀家都未曾见过那个蒋采女，怎么可以随意惩戒呢？”
“这称呼已经是……”
慈裕太后存了几分愠怒，打断了她的话，“蒋采女，好歹是皇帝的妃嫔，是皇帝的女人，唤一声五郎，你都受不了了？可你想想你又凭什么称羽郎？你现在连妃嫔都不是，是皇帝的小姨子，还好意思替你姐姐抱不平，你自己不也口口声声称羽郎吗，那么你凭的什么在这里抱不平？”放下玉箸，“哀家看你并不是为了你姐姐抱不平，而是为你自己。你不过就是吃醋而已，再说一个拿姐姐做挡箭牌的人能好到哪儿去？哀家为何要帮你惩戒蒋采女？”
早知如此，她不该说的。“是，太后娘娘。”
一来二去，早膳用罢。正殿里宫妃们集聚，却很安静，唯有众人的呼吸声。慈裕太后收拾停当，过去。
“太后娘娘驾到——”
众妃嫔行礼问安，“给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”
“免，赐座。”待众妃嫔刚坐下，慈裕太后便问：“哪个是蒋氏？”
苏婉瑛示意蒋采女上前，蒋采女起身上前，盈盈一拜，行大礼，“嫔妾采女蒋氏拜见太后娘娘，太后娘娘长乐无极。”
蒋采女像极了养性殿里的钟昭容一事，寿康宫里也有一丝传闻，慈裕太后心下好奇，命令道：“抬起头来，给哀家瞧瞧。”
蒋采女微微抬头，慈裕太后见此，倒真是颇像钟昭容，便道：“行了，退下去。”
“是。”蒋采女讪讪退下。
她一退下，陈昭仪和邱贵姬两人便哄慈裕太后欢心，其余妃嫔也赔笑着，倒一时显得蒋采女尴尬，怔怔的坐在一边，并不和慈裕太后及其余妃嫔闲聊。
又过了几日，二皇子耀珏上表释放钟昭容一事，在后宫引起不小的波澜。起初两宫太后都不肯，说是钟昭容犯了大错，不能饶恕，但二皇子非常坚持，再三上表，认为钟昭容惩罚已够，如此两宫太后对他赞赏有加，明里暗里赏了不少好物件，秦之羽更赞他明理。只是仍没有将钟昭容解禁，并让二皇子不再说此事。
一日，蒋采女在爱柔亭里翩然起舞，舞的《绿腰》，正是从前钟昭容舞过的，引得正和赵贵嫔散步的秦之羽往爱柔亭而行，赵贵嫔难得和秦之羽独处，如此一来也不得不紧随他一道去，不过她倒是恨死了那个蒋采女。
钟昭容善舞，尤爱软舞，这《绿腰》正是软舞里的经典舞目，曾多次作舞，秦之羽印象深刻。现如今一个很像钟昭容的女子作此舞，让秦之羽想了那个一会儿端庄一会儿娇媚一会儿清纯，千种风情的钟昭容来。
爱柔亭，位于锦绣园粉黛池中央，由九曲桥连接。取‘树阴照水爱晴柔’①之意。
秦之羽和赵贵嫔一前一后的走到爱柔亭，一曲舞还未作罢，便站在亭外观赏。待舞停曲罢，秦之羽抚掌称赞，“好，好，甚美。”
蒋采女行礼后才娇滴滴的说：“皇上觉得好，便好了。嫔妾心中欢喜。”
皇上想的又不是你，明知自己是替身，说这话也不嫌恶心。这样仿照钟昭容，若是有一天钟昭容出来，看她不收拾你，人钟昭容也不会大庭广众翩然起舞，又不是舞姬。容貌再像，语气再像，身上的气质如何都学不来。赵贵嫔淡淡一笑如花绽，缓缓行至她跟前，执手笑道：“采女妹妹舞得真好，”回眸莞尔一笑，“皇上，您说蒋采女舞得像昭容娘娘吗？”
“尚可，又有几分不同之处。”秦之羽心情不错，难得点评一番，“眉珞一向空手作舞，而采女则是执扇而舞，更有一丝风情，且采女作舞时有花瓣飘落，更显心思。”
这话若被钟昭容听去，恐怕要伤心了，她数年习舞为博君一笑，到头来居然比不过一个宫女出身才学了几天舞的采女花心思，简直贻笑大方。赵贵嫔虽比不得旁人口齿伶俐，但耳濡目染偶尔也说上几句，声如莺啭，“钟昭容的舞嘛，臣妾可没见过，恐怕世人唯皇上一人见过，而采女的舞臣妾倒有几分别的见地。”
蒋采女问：“娘娘，为何没有见过昭容娘娘的舞？不是说昭容娘娘善舞吗？”
赵贵嫔要的就是这句话，眉头微蹙，“平常人家的女儿都不可大庭广众翩然起舞，更何况是大家闺秀，舞蹈不过是上不得台面的闺房之乐而已，自然只能作给皇上一人看。”
于贵姬一身华服而来，跟上赵贵嫔的话，“舞姬才在大庭广众之下作舞。”然后讪讪一笑，自打嘴巴，“瞧我这嘴，说些有的没的，采女妹妹别见怪。”
几人一番行礼，唯蒋采女分外尴尬，尤其是于贵姬的那些话摆明是看不起她，将她与舞姬一同相比，只是皇上都没说什么，她也不能死乞白赖的讨个说法。况且，于贵姬说的没错，她确实是在大庭广众之下作舞。
赵贵嫔和于贵姬也就表面功夫，但方才于贵姬说那话，赵贵嫔倒对她有些好感，不过是和她一样的可怜人，何必为难。“于妹妹的册封礼快到了吧？听皇后娘娘说，尚宫局已经在赶制朝服了，恭喜妹妹。”
一个是于妹妹，一个是采女妹妹，孰轻孰重，立时分明。
“多谢姐姐，这是皇恩。”
秦之羽见于贵姬识大体，对和文公主一事没再计较，乐得给个好脸色，三人相谈甚欢，倒将蒋采女遗忘了。
蒋采女心里失落，不知道这条路对不对？心里起了疑惑，听他们论诗词，她没怎么学过，聊胜于无。
没多久，一个太监笑着小跑过来，打了个千儿，“奴才叩见皇上、娘娘、小主。”
“何事？”秦之羽心里疑惑，他认得眼前的太监是朝凤宫的。
“恭喜皇上，皇后娘娘有喜了，特命奴才来禀告皇上。”
秦之羽心中大喜，他子嗣不多，嫡子也只有一个，如今皇后再传出喜事，真是高兴，“好好好，赏，赏阖宫三个月俸禄。”
“谢皇上。”
其余妃嫔也福身恭喜，至于心里怎么想的却不知道了。“恭喜皇上，贺喜皇上。”
秦之羽大步流星的走出爱柔亭，上了轿辇往朝凤宫而去。
皇后怀孕的好事已传遍后宫，不少妃嫔已集聚在朝凤宫里。秦之羽一到，众人行礼。
秦之羽扶起她，又以皇后静养为由，命方妃、陈昭仪、尤修媛二人共理六宫事宜，对着妃嫔嘱咐一番便命她们退下。和苏婉瑛絮絮叨叨说了不少，苏婉瑛心里高兴，却嗔怪秦之羽，“皇上，你说了这么多，真是絮叨。臣妾又不是没有怀过孕喽，臣妾知道的啦。”
“你说你知道，朕看你是不知道。要是知道自己的身子，怎么会晕倒了才查出这事的？”秦之羽虽是责怪，但苏婉瑛也没有生气，只拉着他的袖子说：“最近太忙了嘛，只让御医一个月来请一次平安脉。臣妾想耀璇的事更重要啦，所以臣妾不想把宫务交出去，皇上忙过这段再交好不好？”
这事秦之羽很坚决，“不行，你好好养着，立太子一事朕会嘱咐他们的，一定不会委屈了他。”
“可是……”
苏婉瑛还想说什么，但秦之羽打断了她的话，“你是耀璇的母后，可你也是这肚子里的孩子的母后，你总不能不顾他吧？再说，立太子一事皆有定数，一切也只是按着制度来，你不操心底下的人也能办好。”
“哎呀，他还小嘛，臣妾不是怕他出错吗？”
终于在苏婉瑛的软磨硬泡兼威逼利诱下，秦之羽松口让她看着底下人办事。可苏婉瑛还是不太满意，轻叹一声，别过脸去不理睬他。
秦之羽知道她生气了，但他也不能答应苏婉瑛继续理宫务，只是软下话来，提出别的好事让苏婉瑛分心，“荣国夫人已经很久没进宫了，这几天前朝也不忙，朕和皇后出宫走走？”
“真的？”苏婉瑛很想回家看看，当然也想去集市逛逛，她长这么大也没去过街上几次。
秦之羽白她一眼，轻哼一声，“朕什么时候失言过，等朕安排好就去。”
①树阴照水爱晴柔：出自杨万里《小池》