一夜雨后，章华台中，起了淡淡的晨雾。
凌晨的天，朝阳未出，天地尚在沉睡，街道无人。一辆孤单的马车在这昏沉暮霭中前进，竟如幽灵鬼魅一般。
似乎她本就不属于这里，只是在人间飘零游**。
可谁又能一开始就知道，自己一生，终究要去何方，停在何处。
人生更多的，是在茫茫迷雾中摸索前进，不迷失自己已是艰难。
驶出云梦居的马车，走过与来时相反的街道。
她曾从西而来，今日往北而去。
马车在北城门之前停下，少女掀起车帘，看着这陌生的城头。
暮霭沉沉楚天阔，今日走出这座城的自己，未来就一定是自由吗？
人之一生，明明在过往之中丢弃遗失了太多，身心已空**，但步伐却为何，越发沉重。
少女走下了马车，缓步走在苍凉的薄雾之中，此去经年，到了最后，原来自己也会不舍这座曾经困着自己的城。
晨雾中前方的一点烛光，微微照亮了一方小桌，带着丝丝温暖。
少女走向了那道温暖的烛火。
烛火处，是一处卖晨食早点的小摊贩，店家是一个精神抖擞的老人，正在准备开摊。看见大清早居然还有人客，愣了一会，道：“客要吃东西，得在坐一会，这天都没亮透，老头儿火都没起呢。”
老人虽说楚国官话，但却带着浓重的西凉口音，人到暮年，很多事情都变得固执，这家乡的口音，更是无论如何都改不了。
少女坐在烛火边的桌椅上，看着那摇曳的火光，淡淡道：“不妨事，我也不着急出城。”
店家老头笑道：“姑娘若要出城，可来的太早了，还要很长一会，这城门才会开。”
少女看了那紧闭的城门一会，轻声道：“我要走，门自然会开。”
女子声音不同楚国姑娘的温婉，带着一股别样的清冽，虽是悦耳，但总让人感觉到几分冷意。
老店家约摸着这声音有几分熟悉，只是上了岁数，眼神逐渐不好，透过薄雾，盯着烛火边姑娘看了一会，才认出这是上次在章华府衙之外遇到的西凉人客。
虽然只是匆匆一面，但老店家对少女印象极深，他乡遇故知，只是欢喜，至少有个可以说家乡俚语的人，忍不住用西凉话笑道：“原来是姑娘，还认得老头不。”
少女微微惊讶，随后抬头看了老店家一会，也笑道：“原来是店家。”
老店家见少女认得自己，显得很开心，点火后趁着锅中冷水沸腾的时间，问道：“姑娘这么早，是要出远门吗？”
“是啊。”少女勉强笑道：“去很远的地方。”
“姑娘是西凉来，这是打算回家吗？”
少女摇了摇头，“不回西凉，打算去北渝走走。”
老店中看了一眼晨雾中的北城门，心想也是，若走西凉，走的是西城门才对。随后看着烛火下的少女，老人有些心疼念叨道：“去那么远的地方，家里人不担心吗？”
一身白衣如雪的少女愣了愣，随后轻声叹道：“家里已经没有人了。”
老店家听着，心里又多了几分心疼，唉声道：“也是，若是家里还有个人，哪舍得让你一个年纪轻轻的姑娘家在外面到处奔波。”
“对啊。”楚倾看着那遥远的西方，缓缓道：“若我娘还在，我何至于到处漂流。”
老店家叹息里又多了几分关于生死的感慨，往小灶下填了几根柴火后道：“北渝路途漫漫，姑娘这一走，以后还回来吗？”
少女点头道：“和一个朋友约好了，十年后回来了。”
虽然身子骨硬朗，但暮年之人对于生死早有准备，老店家毫不忌讳道：“那老头儿，怕是等不到姑娘再回来的那天了。”
暮年的老店家自认对生死已是悲观，不曾想风华正茂的少女却更伤感道：“岁月不堪三年记，十年更是生死两茫茫。谁能知晓以后呢。”
老店家坐在磨得光滑的小凳子上，拨动着小灶里的柴火，旺盛的火苗将老人沧桑黝黑的脸颊照出一片通红，“姑娘应该不到二十岁吧。”
白裳少女轻声道：“还有几年。”
看着灶火的老人，眼中似也有很多往事随着火焰晃动。
那般平淡，却又那般耀眼。
“十年的时光，对于姑娘现在，是一半的人生，你自是觉得漫长。但老头儿已经快度过六个十年了，这世间的光阴，只有经历过，你才会觉得它是如此的快。”
少女安静在桌边的烛火沉默着，似乎被老人的话，牵动了什么。
老店家没有去打扰烛火边的少女，只是看着已经沸腾翻滚的小锅，自作主张的给沉默的少女，下了一碗扁食。
扁食熟的极快，等老人家捞起端到少女面前的时候放下，她依旧在静静出神着。
一碗扁肉在这冰冷而昏沉的天地间，在这微暖烛火旁，渺渺升起白色热气。
然后老店家看到了少女身后，不知道何时出现，也不知道等待了多久的持剑少年。
他就这般默默在身后，看着烛火旁的少女。
不敢靠近，不愿离去。
老店家认得这个佩着双剑的如玉少年，便笑道：“小伙子，你也吃扁食吗？”
少年想说自己不饿，但看着四方小桌子只有少女一人，不知为何，轻轻点头。
老店家随手拿起一块破布，擦了擦一条长凳，放到了少女身边，招呼道：“过来坐吧。”
少年看着她身边的小凳，凳子很普通，就只是几块不值钱的木板拼接而来。普通的小凳因为在岁月里经历过了太多人来人往，边角凳面都十分的圆润光滑，在烛光下，莹莹发光。
少年在隐明宫时，说过她的身边，已没有位置。
但现在……
他走了过去，坐到了少女身边。
微弱的烛火旁，不在只有她一个人。
少女轻轻抬头，看着那忙碌的老店家，问道：“老人家，你能告诉我，活了那么久，到了最后，到底为什么活着。”
这个问题太大，老店家愣了愣，觉得这个是书院里老夫子才能说的透的大道理，不知道这个看起来学识渊博的官宦千金，为什么要问自己。
人老没了啥力气只会煮扁肉的老店家扯不出什么大道理，撒了一把扁肉在锅里，约莫觉得少年年轻力壮，胃口好，不自觉的便多放了一些。
老人看着在滚烫热气中翻腾的扁肉，眼睛里那平凡的光芒在这一刻显得异常深邃，缓缓开口道：“在老头看来，人生就和这碗扁食一样，刚刚出锅的时候扁食热腾腾的，大家都吃不快，因为烫嘴。所以大家都觉得小时候长得慢，想着快点长大，等到你吃着吃着长大了，感到温度正好的时候，这个时候人生的酸甜苦辣滋味，就都来了。”
“人生的这些滋味，不都好，也不都差，味道也很复杂，要你一点点用心的去体会，都这些滋味你都尝边，习惯了，知道好坏了，终于活出了一个明白。才发现……这个时候，扁肉冷了，汤也凉了，碗里已经没剩多少东西了。”
老人家的眼角微微有泪光闪动，他在煮扁食，也在道人生，“于是你心里开始焦急了，就像老头儿一样，一起过了四十多年的媳妇走了以后，越发急着让儿子一个个讨上媳妇，过上安生日子。”
“可他们都觉得很早，可以再等几年。”
“几年对于他们二十多岁的小伙子来说或许很长，但已经六十多个年头的老头我来说，就是那一眨眼的事情罢了。”
“别嫌老人唠叨，催着赶着，年轻人觉得自己的时间很多，可以不急，但老头我真感觉自己没多少时间了。”
“再等几年，可老头我还有几个几年……”
老人家说完，捞起来了锅里的扁肉。
一碗扁肉的时间，他便说完一生。
原来人的一生，真的很短，很短……
他端着那碗扁肉，放到了少年面前。却看见少女依旧没有动筷子，眼前的扁肉在凌晨薄雾中，也不在蒸腾热气，不由道：“姑娘快吃吧，这会日头都没出来，楚国这天气湿冷的紧，不吃就凉了。”
少女伸手在瓷碗底边探知温度，感受那粗糙瓷器的触感，突然声音悲切茫然道：“我的碗里还有很多扁食，但却已经凉了，我也尝不出味道了。”
烛火下，少女说着。
突然的……
少年把自己面前的那碗扁肉推了过去，刚刚出锅的扁肉在冷风薄雾热气蒸腾，一如少年的心。
炽热依旧。
她对烛火下的少女道。
“你吃我这碗，不冷不热，正温。”
老店家煮是这是一碗扁肉，也是一场人生。
少年推过去，是一场人生，也是一碗扁食。
少年温柔轻声道：“你要加醋吗？”
少女破颜一笑，眼中却隐约有泪光。
“女儿家，也不是什么醋都吃的。”
然后她拿起了一把汤匙，开始吃着面前的温暖扁食。
这一次，她没有加醋。
而少年，则拿过她那碗发凉的扁肉。
微弱摇晃的烛光中，暮霭沉沉的楚天里。
少年吃着少女冰冷的过去。
少女尝着少年温热的如今。
在一张桌子上，静静的品味着对方。
扁食算不上美食，但少年想着，人间至味是清欢，但愿余生。
清欢渡……
少女吃完热气腾腾的扁食，放下汤匙，也许是因为美食，也许因为少年。
少女原本苍白冰冷的脸色，变得有些红润温色，声音也不再那般冷漠，而多了几分沾染着人间烟火的脉脉温情。
她轻声道：“店家，多少钱。”
老店家对于这个同乡好说话的富家小姐，打心眼里喜欢，忙摆手道：“姑娘这说的什么话，一碗扁食能有几个铜子。不提你今日与我这老头子说了这么多话，就普通西凉同乡人远行，在老头子这吃东西，老头也是决计不收的。”
少女很是开心，笑容越发温和，“那就谢谢店家了，我今日离楚，无人相送，这碗扁食就当为我践行了。”
一碗不值钱的扁食也能算践行，老店家觉得有些好笑，不过暮年之人见多了离别，何况只是萍水相逢的过路客，老店家也没多少伤感心思，乐呵呵道：“北渝路途遥远，姑娘年纪轻轻，未来路也很长，老头就祝你平平安安。”
少女起身道：“店家的话，比书里的大道理讲得通透多了，都是些明白话，希望将来，我也能活出自己的明白。”
老店家听出离去之意，忍不住道：“这还没天亮，城门不会开的，姑娘不多待一会吗？”
“不了……”少女轻轻摇头，叹气道：“天亮了，反而走不了，我见不得光。”
少女说着，缓步离去，离开那片烛火，暗沉薄雾渐渐吞噬，模糊了她的身影。
她曾光明正大入楚，风光无限。如今离去，只能偷偷摸摸，狼狈收场。
这人世间命运离奇，谁又能看透。
桌子旁的少年，放下碗筷，起身去追她。
不知何时，跟在她身后，已成为习惯。
老店家却轻轻拉住了少年的衣角，将他留在了那一角桌旁。
少年转身看着他，老店家的黝黑苍老脸颊在灯火下，更显的岁月消磨后的人世沧桑，不由问道：“店家还有什么事吗？”
老店家等少女走远了，才松开了少年的衣角，小声道：“公子啊，老头说话没什么讲究，但有几句话，还是想和公子说说，公子愿意，就听听。”
刚刚老人煮食道人生的一段话，让少年对这个普通老人很是尊敬，道：“店家但说无妨。”
老店家麻利的收拾着桌子，油灯之下，时间在他身上留下的道道皱纹，越发清晰，他缓缓道：“老头子出生低，更没读过书，不懂啥风花雪月。可老头觉得女人其实都一样，心都不大，可能一辈子到头来，就想找个可以坐在同一个桌子上，安安心心，陪着她吃完那一碗饭的人。”
少年安静的听着，道理很简答，但生活太过复杂，人生的事情也太多，总是很难看的明白。
老店家继续道：“章华府衙外那天，那姑娘在我这吃了两碗扁食，公子不愿意陪她吃罢了，还等的有些不耐烦，老头子还以为，你们走不到一块去。”
提起那一日，少年眼神不知为何有些伤感，哀哀道：“那一日，我在忧心另外一个姑娘。”
不明白事情始末的老店家只是问道：“那你现在还关心另外的那个姑娘吗。”
少年道：“她去了很远的地方，已经不再需要人忧心了。”
老店家听出少年话中的悲凉，没有多问，只是轻轻哦了一声。
少年望着她逐渐远去的背影，这熟悉一幕他不知已见过多少次，忍不住问道：“老店家，你觉得我能追上她吗？”
老店家抬头看了一眼远去的少女，深思了一会，才道：“应该可以吧，那姑娘走的不快。”
“是啊。”少年眼神饱含深情浓意，叹道：“她一路踽踽独行，且行且思，自然是走不快的……”
说罢起身，便要去追自己喜欢的姑娘。
老店家一把拉住离去的少年，有些不好意思咧嘴一笑，笑着问道：“公子不是西凉人吧。”
看着少女渐渐走远，少年有些有心急，声音也快了不少，道：“我是北渝人。”
“刚刚那位姑娘的扁食是老头子请的，但公子既然是北渝人……”老店家伸出两个手指，精打细算道：“一碗两文钱，小本生意，概不赊账。”
少年：……
不被待见和不被请客的少年只得乖乖放下铜钱，然后起身去追走远的姑娘。
少年一直安静的呆在少女身边，所以就算她比自己先走，也不会离自己太远。
她走的很慢，他跑的很快。
他可以追上，他可以靠近。
少年坚信着，努力着。
老店家揣着两文钱，看着少年离去的声影，眼神中满是羡慕。
那个男子年轻时，没想过仗剑走马，驰骋天涯。
可惜自己不是那块料，只是顺着家里的人意思，安心娶了个媳妇。刚刚摆摊做生意那会，也学人讲究游侠恩义，交了不少的狐朋狗友，买卖也没做成，反而苦了家里人。
可那时候觉得，朋友之间来自己这吃点东西，是看的起自己，实在抹不下脸面去要钱。后来还是自己媳妇实在看不下去，红着脸，去一分一分给讨了出来。
再后来，那些狐朋狗友走了，日子也渐渐富了。媳妇更是立了规矩，这个小摊子，也只有西凉人在离楚的时候，才会免一顿。
而其余的，就算同行，只要不是西凉人，一个铜板，也要讨出来。
如今媳妇不在了，更要守着她定的规矩。
风烛残年的老店家，将手里的两文钱，扔进了空瘪的钱袋里。守着小摊边的灶火，等待着下一个客人。
他望着那红彤彤的火苗，心理想着。
若是自己媳妇还在，知道这天没亮便开了张，得了两枚铜钱，怕是乐开花了。
少女回到马车边，正在等候的侍女放下马凳为自家公主踏足，进入马车之前，少女回头看了身后一样。
昏暗薄雾中，隐约有个身影在朝她走来。
随后走入马车之内，平静道：“走吧，天快亮了。”
侍女愣了一会，才道：“不用等龙公子吗？”
马车之内的少女，沉默着，如这凌晨里的昏暗，悄无声息。
侍女低声叹息，随后驾着马车朝城门而去。
若是往常，北城门都是戒备森严，但今日的北城门却看不见任何守军，越行越近，阿瑾才发现原来城门只是虚掩，留下来足够马车通行的空间。
仿佛楚国在这一日，刻意忘记了这个黑夜之中的城门。
章华台城墙虽高，但侍女一直知道，困住自己的公主。
是人心……
侍女驾着车，轻易的走出了城门。
而车里的人，也走出了章华台。
走出城门，依旧无人，眼前便是章华台的护城河，河边迷雾更浓。行的远了，章华台的城头便模糊不清，直到消失不见。
在一处僻静无人处，少女停了下了马车，迎着凌晨寒意，在这迷雾之中，迷失了自己。
她此刻，得到了自由。
但心中，亏欠太多，如何自由。
得到自己一直想要的一切，却失去这一路上所有的感动。
这是否值得。
她治好了他的寒疾，让他百岁无忧，助他取得了王位，执掌天下。
但为何心中，还是愧疚？
少女没有答案。
远处忽然有马蹄之声，激烈急切，似乎在这迷雾之中，苦苦寻找着什么。
而就算隔着浓浓迷雾与昏暗夜色，他似乎也总能知道少女的所在。
少年策马，追上了少女。
然后走到了她的身边。
他没有继续在背后注视，也没有继续在背后等候。这一刻，少年走向了她，并且站在了她的身边。
与她并肩，与她一同眺望。
远处天际有光，微微亮起，白昼将晓。
“以后……”站在少女身边的少年鼓着勇气道：“不要在喜欢梅花了。”
“为什么。”少女问他。
少年回答：“太冷了。”
冷雾之中，少女淡淡开口，如寒梅一般，虽然艳丽，但总夹霜带雪，有着生人勿进的冷漠，“不喜欢梅花，那喜欢什么。”
“桃花。”少年似乎早已经有了答案，痴痴的看着少女的侧颜，不假思索道：“世人只知洛阳牡丹甲天下，但却不知洛阳城中，有一处桃花极美，我带去你看。”
少女轻轻的转过了身，不在眺望远方，而是看向少年。
她问他。
“寒梅虽泠，但却能傲风雪，凌寒而开。桃花柔弱惹怜，却是不经风雨，我为何要喜欢。”
远处朝阳轻轻升起，有光照亮了黑夜，透过白雾，落在他们二人身上。
微暖。
“因为桃花……”少年在少女的目光下，没有退却，没有闪避，只是无比认真，一字一句道。
“能有结果。”
暖阳之中，晨风复起，拂过二人发梢，鬓角青丝摇动。
是谁心在动……
青山细雨后，层林渐染湿漉，沾染着雨水的枝叶，在朝阳之下，莹莹发光。
河畔无人处，桃树临水先发，纤细桃枝之上，有一朵桃花。
正含苞待放……
楚国历三十六年，国大丧，楚帝铮登基。该年，楚国寒梅落尽。桃夭早发。
次日，春分。阳和起蛰，品物皆春。诸事不宜，忌出行嫁娶。鸩姬离楚，而入北渝，帝令宫中……
伐尽红梅。
《楚史·赫连铮本纪》
（完）