太平城的清晨被第一缕光叫醒，初升朝阳红得张扬。
城外的地势，西南北面均以平地为主，间或起伏些舒缓的丘陵，唯有东郊方向隆起山脉，虽都不甚高，却也连绵成片。
山上青石小径弯弯曲曲，四下郁郁葱葱花叶静好。空气湿重，泥土和青草的清香随风飘**，沁人心脾。微风习习，拾阶而上有亭翼然，伴着敲钟礼佛声声悠扬。
距亭子西南百步之遥，另有一处缓坡，有一素衣少女正跪在坡上一处茔坟前致祭，日光往她头顶洒下一把细碎的暖光。
正是为萧仁修墓，初来北地的锦初。
石碑之上刻有“先师任公之墓”，碑前供奉着两盘鲜果，石鼎之中净水充盈。
萧仁原本姓任，如今故去，锦初令人刻了这块石碑，而故意隐去了名讳。师傅的身份敏感，能帮他收敛下葬已属不易，她不能再让关心她的人担风险。
香炉内点了三炷清香，微亮的火星处，细烟袅袅而上。
香尽之际，锦初在坟前最后一次叩首触地，接过宋银递上的水酒，缓缓洒下。
“师傅，微微把您送回家了，将您葬在家人的身边，从此你们再也不必分离了。”
她面容肃穆地深深叩拜，发自内心地虔诚祈祷。或许死亡，对师傅来说，未必不是一种解脱。
“师傅，微微要回去与行知成亲了。请您受微微三拜，并赐福给我们罢。”
葱白米色的素净长裙曳地，一幅青绫束出盈盈楚腰，青丝如瀑般垂至膝弯，素净的容颜有着少女特有的水漾清澈。然而多看得几眼，分明又能从那眼角眉梢中，看出令人心驰的洞若观火与烈焰霞色。
这等冰火不相容的两样东西，怎会汇聚在同一个人身上……宋银抱臂就站在锦初身后，看向她安宁的侧颜纳罕。
想起第一次自大理寺送她回沈府，当时他就疑惑，世上怎会有这般好看的女子？如今再看，美则美矣，锦初身上明慧净韧的气质，才是真正让她迥异于所有他曾见过的女子。
这样的女子，哪怕无枝可栖，也知天空开阔，亦能振翅苍空！
祭洒于地的水酒缓缓渗入泥土，如喃喃的祝祷慢慢消了痕迹。
宋银话已到嘴边，又觉到底不是地方，言语哽在咽喉，低头时眼底却是殷红一片。
回城之路，锦初想起曾听师傅说过往事，便再次下马。
远郊一带银波千亩良田，近街各式酒肆铺子零总不一，道旁百姓扶老携幼人潮如织。
新帝甫一登基，便颁下王令：再免太平城五年税粮，并继续寻找当年大疫死难者遗孤，妥善安置。
这座矗立于北方的古老城邦，历经大疫、战乱以后，官清民德、赋入盈羡，似乎正勃发出一种顽强的生机。
而太平城的百姓们，也渐渐淡忘了那场曾令全城蒙难的噩梦。
白云苍狗，人世悠悠。
锦初回首向南，目光越过重重山峦，漫漫天际流云如川。南疆距此地有千万里之遥，也不知大人在那里好不好。
她心中忽然升起一股怆然，无人能卜算未来，来时自己心中何尝不是惧怕？
只是无论何时，这惧怕从不曾阻过她的步伐。她微微扬起唇角，眸子里的笑意已是分外认真。
离开太平城那日，是三日后的大暑节。
马车辚辚上路，也不知从哪一日起，锦初总觉得宋银心神不宁的……她掀开侧帘往外看了一眼。
寅时一刻，天地还黑漆漆的，可她已经在盼着天亮，盼着归期了。
她问向宋银道，“宋评事方才可打听过了，依眼下的行程，咱们何时到三川？”
宋银道，“问过了，回到三川，差不多八月廿三早上罢。”
锦初想了想道，“不知咱们可否走得快些，越快回三川越好。”
宋银一愣，道，“叶医师赶着回三川？”
锦初点了一下头，不经意露出一个轻浅的笑，“嗯，我有非常非常重要的事。”
陆离与她说要将日子定在八月廿三时，他们都觉得这一日甚好，她这辈子还从未有过一次像这样满心期待着一个日子。
宋银应声，“好。”
锦初一想，又问，“你可知道，你家大人现如今到了回程哪处了？”
宋银听她提及陆离，沉默一下，垂眸道，“大人……大人此刻还在南阳……应当很快就回了。”
锦初听了这话，稍蹙了蹙眉，不知怎么，心中浮上不好的预感。
难不成是南阳出了甚么乱子？
锦初双目注视着宋银，忽然漫不经心地问了一句，“大人可与你说，去过卧龙没有？”
她耐心解释道，“大人说去南阳前先去巡一趟卧龙城，他答应帮我寻那里产的一味珍贵药材，叫绿兰花的。”
锦初这一问实乃是诈问，宋银只要答得上来，就说明八成是陆离出事了。
她的直觉一向很准的，这几日宋银必定有甚么事在瞒着自己，可直到眼下，她都摸不清那源头到底是甚么。
从没有一刻像现在，她希望是自己错了。
宋银不动声色地看锦初一眼，凭直觉答道，“大人因急赶着去南阳，绕过了卧龙城……”
“大人从未与我说过这话！你有事瞒着我。”锦初不欲再与宋银纠缠下去，“大人怎么了？我要知道实情。”
宋银咋舌，“甚……甚么实情啊？”
锦初紧盯着宋银，忽然道，“大人在南阳出事了对吗？”她的声音微哑，带着一丝连她自己都不曾觉察的惶然。
宋银被锦初这声诘问逼得无可奈何，只能垂首不言。
杨金反复叮嘱过他，甚么都先不要和锦初说。
可眼前之人又不是三岁孩童，随便糊弄一两句就过去了。
宋银烦躁地搔了搔头。
锦初本就敏慧至极，又对大人关心则乱，一点风吹草动就能看出端倪，眼下再被自己这么搅合一通，该想的不该想的大概已灌了满脑子，自己哪里还能糊弄得过？
宋银在心中狠狠一叹，也罢，那就繁事简说罢！
半晌，他艰涩地开口说道，“大人因去了南阳战场……一个人拦住了敌将……敌军趁大人落单将他围困……大人眼下身受重伤……仍在南阳昏迷未醒。”
锦初怔然，又问，“你……可曾问过，他是怎么受伤的？”她的脸色比适才又白了三分。
“……问了。”宋银看锦初一眼，有些犹豫，“听闻是被围之时寡不敌众，左臂、后背、腰间中了几刀……”
锦初闭上眼，脸上最后一点血色都褪尽了。
甚么战场，甚么敌军，甚么重伤，短短两月间发生这么多事，她竟一桩都没听说过。
这话若是旁人来说与她听，她真是半个字都不愿信。
可偏不巧，这话是宋银说的，这个五大三粗的汉子，一生只对陆离守一个“忠”字，性情耿介，最不会欺人瞒人。
所以，若他所言是真，那陆离是真的出事了？
这个念头闪过，锦初心中蓦地一空。心像是被一只大手箍住，悬着，绞着，连气都喘不上来。
脑中翻飞的全是思绪，却是庞杂的，无章法的，浑翳而又惊乱。
她试图让自己冷静下来，等着这杂乱的思绪沉淀，可越是沉淀，越有两个字清晰入眼。
陆离。
她放下侧帘的时候，手指几乎都在颤抖。
他此刻在哪里？为何会昏迷不醒？他……他还活着么？
这个念头一生，那只箍住心的大手蓦地松开，蓄积久时的血一下子冲入百骸，冲入脑海，将她整个人撞得目眩。
然而，下一刻，宋银等来的却不是昏倒，而是异乎寻常的冷静。
锦初轻声道，“改道，去南阳。”