沈不离不是在书房就是在别院，几乎不来裴香茗这里。锦绣每回找子榆便去书房，一找一个准。子榆是比锦绣还要清闲的人，只要沈不离不出大院门，他就呆在书房里舞文弄墨，要么就是整理和打扫书房。锦绣不识字，喜欢听子榆讲那些书上的故事，常常一听就忘了时间。昨日子榆给锦绣讲西游记，讲唐僧到女儿国，突然就有事耽搁没讲完，害得锦绣惦记了一整夜。这会她加快脚步一路赶到书房，正要敲门的时候意外听见里面传来女人说话的声音，她灵巧地往窗户边一躲，静静不出声。里边传来轻轻的笑声，是秋琳，她说话的气息很弱，声音又细又软，听不清楚。可光是那笑声就令锦绣浑身上下长满了刺，她负气离去，在拐角处碰上子榆。看锦绣脸色铁青，子榆不解问她：“谁惹你了？”锦绣没好气说：“哪里的话？我们寄人篱下，还不都是看别人脸色。”子榆便晓得她话中带刺是为什么了，笑道：“你真是个忠心护住的好丫鬟，像那个《西厢记》里的红娘一样。”锦绣好奇问：“红娘？红娘是干什么的？西厢记又是什么？比西游记更有意思么？”子榆同她在长廊里站着，微微红着脸大致说了一下西厢记的故事。锦绣听得入了神，全然把秋琳忘得一干二净，一个劲地追问“然后呢”“结果呢”，时而眉头紧锁，时而拍手称好。最后听到了圆满的结局，锦绣松了口气，不禁感慨道：“这就叫有情人终成眷属。”子榆说：“若没有红娘在其中帮忙，崔莺莺怎么会得偿所愿？所以说红娘是个有情有义、敢作敢为、知恩图报的好女子。”听子榆对红娘这样的人物赞赏有加，锦绣一方面想起了裴香茗的处境，一方面想起了子榆方才夸她像红娘是不是有什么暗示……不过是这样一想，脸颊腾起两朵红霞。子榆见状干咳了两声，锦绣也不好意思了，两人各自移开视线，开始顾左右而言他。
在外面吹了半晌的冷风，锦绣回到屋里不停搓着手，蹲在火笼边取暖。裴香茗问她怎么去了那么久，锦绣笑说她刚刚听了一个叫西厢记的故事。裴香茗便知她又去找子榆了，逗她说：“那个子榆生得眉清目秀的，又读过书，和你又谈得来，真是不错呢。”锦绣害臊嗔道：“哪里谈得来了，不过是没事在一起闲聊。”裴香茗苦笑说：“能闲聊就不错了，像我和沈不离，几天都没说上一句话。”锦绣愣了愣，不忍戳到裴香茗的痛处，却又忍不住打抱不平：“姑爷过分，老夫人更过分，当初羡慕小姐嫁过来，还想跟着小姐来享福，结果平白无故受了这么大一个冤枉。”裴香茗明白锦绣不会无端端的说这样的话，问她：“你除了听故事，还听到什么了？”锦绣忍了忍，还是没忍住，说：“那个秋琳，以前都呆在她那院子里不敢出来，自从小姐送了东西过去，她可猖狂多了。旁人不晓得的，还以为她才是正室呢。”裴香茗无奈道：“我不是说了么，木已成舟，再去计较这些没意思。”锦绣嘟着嘴不说话，心里惦记着红娘、西厢记和子榆。裴香茗却撑着下巴自言自语道：“好想去看看那两棵茶树……”
郊外的一片荒芜的田地中，几个警官模样的人拿着棍子在乱草丛中拨来拨去。谭新远也带了一大群人遍地寻找蛛丝马迹。黄家那两兄弟被反手绑着，要不是看那胖墩墩的身形，鼻青脸肿狼狈的样子叫人认不出来。这里是他们供认的抛尸地，警官和谭家坊的人都找了两天了，仍然一无所获。陈警官打算放弃，劝谭新远说：“说不定早就被野兽给叼走了，这么找下去不是办法，反正他们已经认罪了，你们就叫黄家赔钱罢，他们两兄弟我们带回去，少说要坐二十年的牢。”谭新远不甘心：“才二十年？他们害死了我姐夫，难道不要偿命？”陈警官压低声音说：“要是他们愿意出大价钱，你们见好就收，反正人已经死了，是吧？就算判了他们枪毙，那人也活不过来啊。老弟，听我一句劝。”谭新远面上笑着，嘴里却说：“生死这样的大事，不是钱能解决的。陈警官，谢谢你的好意，犯人你们先带回去，我们接着找。”
警官撤走了，开着萍乡唯一的一部警车。乡野里一群大大小小的孩子听见动静都跑了过来，跟着警车屁股后面你追我赶，仿佛在围困一只猎物，这可是他们第一次看见除去马车之外的四个轮子的东西，说不出来的新鲜感让他们体内的血液都沸腾起来。警车穿过弯弯曲曲的道路通向远方，孩子们追了很长一段路，直到一个一个累得吐舌头才不追了。谭新远站在原地四处张望，不过几亩地的范围，一面是袁水河，三面都是层峦叠嶂的高山，怎么就是找不到呢？这里只有一个冷清的村子，稀稀落落有二十几户人家，谭新远突然把目光投向那一群孩子。
刚刚过完正月，春寒料峭，那些孩子穿的破烂，有的甚至光着脚只穿了双布鞋。谭新远招手叫他们来，他们都胆子大，一股脑地围了上来。谭新远问：“过年前，你们有没有看见村里来了陌生人，或者发生了什么奇怪的事？”孩子们一开始都沉默不语，直到谭新远从兜里掏出几个铜板，他们从七嘴八舌争相说了起来，叽叽喳喳的听不清楚。谭新远摆手喊：“停！一个人说就够了！”接着他指了一个光脚的孩子，给他一个铜板：“你说。”孩子激动地大声说：“我大伯在地里发现一个死尸！被人打死的，脑袋上全是血！”谭新远连忙问：“那人呢？”孩子指着山的那边说：“有一个道士把死尸拖到山上埋了。”谭新远长舒口气，难怪遍寻不着，原来是被好心的人埋了。其他孩子还想争着说什么，谭新远顾不上听，每人分了个铜板，带上自己的人往山里跑去。
沿着山路走了不多远，果然看见一座新坟。一方木头墓碑上没有名字，只在左下方立碑人那里刻了“云深”的名字。有人问谭新远：“这个是不是？要不要挖出来看看？”谭新远说：“应该没错了，先别挖，明日一早我就去请云深过来，是他埋的，就由他来迁墓，回万龙山找个风水好的地方葬了。”可是这样大的动静，还如何瞒得住彤妹？
一行人回到谭家坊，已是日暮时分，所有人都知晓谭新远为了追寻贺秋宏的下落每日动用很多人手，田里的活都差点没人干了。他一回来，便要看一群长辈的脸色，还要听许多七嘴八舌的声音。“一个外人，你花这么大力气去找他干嘛？要我说，他就是抛妻弃子跟别人跑了！”“彤妹都跟谭家断绝来往了，还收留她做什么？白白养活她和她肚子里那个么？”“她是被男人抛弃了才回来的，要不然在外面活不下去了。”“作孽么，那孩子一出生就没爹……”
他们当着面都这样说，背后还不知怎么诋毁彤妹。谭新远不是不生气，只是在这节骨眼上生气并不能解决什么，他带出去的人都心知肚明，只是碍于谭新远没发话不敢声张。谭新远径直走到大叔公面前，低声说：“明日我会请人来做法事，让姐夫入土为安。”大叔公瞪大了眼：“人没了？”谭新远一点头，转身回屋去了，撂下那些面面相觑的人。
彤妹坐在正对着屋门的一张太师椅上，谭新远刚刚迈进门槛便看见她，天边最后的一抹光线惨淡地照在她脸上，眼下的阴影可怕得仿佛要吞噬她。谭新远一步步慢慢走近，坐在与她并排的位置，并不敢看她的眼睛。彤妹一开口，嗓音嘶哑说：“前几日你们明明抓了人去警署，却不告诉我。”谭新远低头答道：“只因没找到人，觉得不必要和你说。”彤妹问：“看样子今日是有收获了。你说罢，我做好了最坏的打算，只不过想听你说说来龙去脉，叫我死也死个明白。”谭新远觉得残忍，可要一直给她制造希望的假象更加残忍。彤妹忍着泪用力拍了一下桌子：“你说啊！”谭新远万般纠结，紧闭着眼说：“年前在黄家做完工，姐夫去讨工钱，可不巧黄家老爷过世了，没人给他结账。他去了好几次都被赶了出来，最后一次和黄家兄弟发生争吵，被他们给活活打死了。死了人，黄家兄弟也害怕，把姐夫丢在了古村一带，幸好有一位道士路过，顺手把姐夫埋了，不然这么多天过去，早就没了全尸……”彤妹强作镇定，可还是惊吓过度昏了过去，整个人从椅子上瘫下来。谭新远一个箭步冲过去抱住她，急唤：“六姐！六姐！”住在的六姐忙赶过来，见彤妹脸色骇人，大呼：“哎呀不得了，我去找个郎中来！”
彤妹动了胎气，郎中给开了几贴药，叫她连吃一个月保胎。六姐对着谭新远抹眼泪说：“这么大的事你也不和我说，现在怎么办？我都不晓得要怎么陪她熬过去……最可怜的是孩子，这还没出生呢，爹就没了……”谭新远也无法安抚任何人，他从前最羡慕、最钦佩的就是彤妹，可即便她豁出去了一切，还是落得这样的结果。善有善报这句话，真真是骗人的。谭新远泪眼模糊，将六姐轻轻揽在怀里，说：“六姐，明日一早，我去浮云道观请道士来做法事，你看着彤妹，务必要寸步不离。”
铅灰色的云层布满天空，像是有暴雨来袭。本来可以着人去请云深的，可谭新远打算善始善终，亲自去跑这一趟。天才蒙蒙亮，六姐夫同他一起赶路，经过上回躲雨的那间木屋时，狂风大作。担心遇上暴雨，他们加快了脚步赶往浮云道观。
窗外一声惊雷响起，静卧在床榻上的裴香茗睫毛颤了颤，睁开眼睛。另一**的锦绣听见动静爬起来了，睡眼惺忪道：“果然是惊蛰到了，一早就打雷。”裴香茗难掩失落：“特地来看茶树的，从昨日起就下个没完，看来今日也不能上山去了。”锦绣披上衣服说：“我去厨房看看有什么吃的。”裴香茗也没了睡意，抱着膝盖坐在榻上发愣。
昨日她说要来看传说中的两棵茶树，本想带着锦绣就够了，再由两个家丁护送。可沈老夫人不放心，非要沈不离同她一起来，沈不离也没推辞，就陪着她慢慢走过来，锦绣和子榆远远跟在他们后面。一路上风景自是不必说，沈不离也比平常话多了，同她说着沈家的一些细碎的事情。裴香茗忍不住问了一句：“从前你视我为仇敌，如今怎么看我的？”脚下踩过枯枝和草芽，天上的云变了变颜色，沈不离望着远方空旷的山谷久久不说话。到了浮云道观门口，有一行陡峭的石阶，沈不离伸手扶裴香茗上去，低声说：“我感激你。”裴香茗笑了笑，侧头看着沈不离俊美阴柔的容颜，只觉得自己闹了一场笑话。他们刚入道观就下起雨来，绵绵不绝。
清晨便是雨声哗然，没有期待中的鸟鸣声。门窗都紧闭，可冷风还是从各种缝隙里钻进来，一盆炭火忽明忽灭。裴香茗吃了碗青菜粥，闻着一股炭味觉得头晕难受，要出去走走。锦绣担心她着凉，给她披上貂皮斗篷。裴香茗低头看了一眼，这斗篷是成双的，提醒着她的身份。锦绣说：“我去问了姑爷，这雨看样子要下很久呢，如果一上午都不见晴天，那我们就回家去，下次再来。”裴香茗伸了个懒腰，说：“看样子，我与它们没缘分。”她忽然眯起眼想起了什么事，一下就站了起来：“不知云深在不在？沈不离应该去见一见他的。”锦绣听不明白，只说：“姑爷在后面的菜园里。”裴香茗撑一柄油纸伞寻到菜园去，只见满地青绿色的菜芽刚刚冒出来，却不见人。隐约看见远处的山峦间一条银链般的瀑布仿佛从天而降，她不禁朝前走去细看，却听见细语声从一侧传来。她忙转身向着道观旁的小竹林，只见沈不离与云深相对而立。
云深一袭青灰道袍，髻上束了一根发带，背后背着的是草药筐，双手垂在身侧，身形单薄而颀长。沈不离则穿了身富贵蓝袍，外罩金丝绣花马甲，细长辫子垂在背后，头顶的毡帽前镶了块绿油油的翡翠。两人天差地别的装束，却又相差无几的外貌令彼此都震撼无比，仿佛穿越了时空在凝视着另一个自己。沈不离开口说：“云深……道号云深……那你可知道自己的身世？”云深缓缓摇头：“本是孤儿，在道观中长大。”沈不离踱了两步，仍是觉得难以置信，追问：“那张道长可知道你的身世？”云深道：“师父是世外仙人，更加不理俗世，也不许我问。”沈不离莫名生出一种亲切感，很愿意同云深说话，两人便聊起了云深筐里的那些药草。云深既懂得种茶，又通晓药理，像是将所有的心力都放在了同一处地方，其他的统统不管，才能有如此修为。裴香茗见他们好似相见恨晚，有说不完的话，也没去打搅，便独自撑伞在细雨中走着。
裹满了泥土的布靴踏上石阶，被雨水一冲，留下一大滩泥水。谭新远喘着粗气走入道观，蓑衣滴着水，脚下带着泥，一步一个脚印。前面撑伞的人令他怔住了，侧影婷婷袅袅，走在凹凸不平的石板上，姿态蹁跹。谭新远收住了脚步，站的地方又流了一大滩泥水。因他戴着斗笠，别人看不见面庞，只要不开口，裴香茗一定认不出来。可他控制不住在胸腔里疯狂作乱的那颗心，但凡一个没忍住都要跳出去了。于是三步并作两步走到了她面前，吓得她整个人往后一退。
谭新远摘下了斗笠，定定地看着她。裴香茗绝对想不到会在这里遇见，眼里的神情从惊喜到憎恶到伤感，不过顷刻间仿佛经历了桑海沧田。她恍惚地听着耳边的雨声，不由自主将目光牢牢地粘住他。谭新远开口，嗓音有一股黏滞感：“你怎么在这？”裴香茗喉口一紧，轻咳了声，说：“我来看古茶树的。”谭新远问：“看见了吗？”裴香茗摇头：“或许是缘分还不够。”谭新远想到自己上回来看茶树也是一样的境遇，至今他还没能得偿所愿，可见世人但凡做不到的事情，都会以缘分作为托辞。两人就这样相视无言，直到有人在喊“谭施主”，硬生生地打断了他们。
六姐夫领着云深过来了，跟云深一道过来的还有沈不离。见他们俩似是稀里糊涂、迷离不清的样子，六姐夫已明白了几分，赶紧一把拉过谭新远说：“新远，我找到云深了，你快和他说说，我们还要赶回去的。”谭新远便三步一回头的走了，目光落寞。裴香茗难以掩饰自己的心事，转身想要逃开，迎面撞上沈不离险些摔倒。沈不离扶了她一把，只是疑惑，却什么也没问。两人一同回了厢房，雨小了许多，子榆和锦绣躲在屋檐下看沟里的鱼儿。锦绣时不时发出咯咯的笑声。
沈不离与裴香茗坐着饮茶，一股清幽的茶香伴着白白的水汽萦绕在二人身边。沈不离问：“方才你看见云深了？”裴香茗点点头，也不说她早已经认识云深。沈不离轻微地笑了一笑：“你好像并不惊讶。”裴香茗还在想着谭新远离去时的目光，随口答道：“他与你长得一样，只是比你小几岁。”沈不离说：“我头一次来道观里，遇到了一个和我长得很像的人，还聊得很投缘，我都怀疑他是另一个我，代替我在这清修之地过着世外桃源的生活。”裴香茗反问：“难道沈家大院不是世外桃源么？一样坐落在云雾中，一样有好山好水的。”沈不离想了想，摇头说：“不，不是。”裴香茗也觉得不是，世外桃源，应该在每个人心里。
云深来到厢房外向沈不离告辞，沈不离便起身向他作揖行礼。裴香茗也跟着出来了，看见谭新远远远站在云深身后，目光像是跨越了千山万水才追寻到她一样透露着迫不及待的渴求。云深道：“我这一去大概要两日才回，不能与沈施主品茗下棋了。”沈不离问：“是去谭家作法事？”云深点点头。沈不离便向着谭新远问：“不知故去者何人？若是长辈，我们也要去悼念一下才好。”谭新远：“多谢，不是长辈，是我的一个姐夫。”沈不离暗中一惊：“姓什么？”谭新远对于沈不离的反应有些意外，答道：“姓贺，贺秋宏。”裴香茗一听便觉得耳熟，却又想不起来。沈不离倒吸口冷气，突然整个人都僵住了。谭新远更加觉得古怪，可要赶着上路，便与他们匆匆告别了。裴香茗望着那蓑衣斗笠的人影钻入了烟雨蒙蒙的竹林中，渐渐的就什么也看不见了。这时听沈不离慌忙地喊了一声：“子榆，快收拾东西，我们马上回去。”
一行四人冒着雨踏着泥泞回到沈家大院，靴子都重了好几斤似的，各个都是狼狈模样。裴香茗一路走来双脚酸胀难受，本想回屋去用热水泡泡脚，沈不离却叫住了她，要她一起到老夫人面前去说话。裴香茗以为是要去给老夫人回话，便跟随他一道去了，想到这一路上回来沈不离不言不语，形色匆忙，想必是和谭家那个姓贺的人有关系。
沈老夫人坐在案几旁边，面前摊开了一桌子的药材。她捻起一根白术仔仔细细地闻，无奈地笑着，眼角的褶皱全都现了出来。在案几一侧，白婆婆一边碾着药粉一边说：“岁数上来了，鼻子啊、耳朵啊、眼睛啊，都不如以前。”沈老夫人叹气说：“是啊，所以我得督促香茗，她若不好好学，将来沈家的生意怎么往下做？”白婆婆低声道：“她那个烈性子我们都见识过啊，真怕她如今这乖巧的样子都是装出来的。”沈老夫人陷入沉思，却见沈不离领着裴香茗进来了。
“婆婆，有件事求你一定要答应。”沈不离一张口就说这样的话，让沈老夫人深感意外。他虽然从小乖顺，可心中股傲气，绝不开口求人，当时为了让秋琳留下求过一次之外，这是第二次。沈老夫人还没想好如何回答，沈不离就跪了下去，重重磕了个头。这一来裴香茗也吓着了，默默退到一旁去只看不说话。沈老夫人微微一皱眉，问：“说罢，什么事？”沈不离抬起头说：“秋琳的哥哥过世了，我要带她去看最后一眼。”裴香茗稀里糊涂想起来，谭新远说他姐夫的名字叫贺秋宏，忽然间一切都清晰了，原来如此，原来秋琳姓贺，和谭家坊还有这层关系。沈老夫人说：“这也无可厚非，何必要如此下跪求我。”沈不离咬咬牙说：“她的哥哥，是谭家坊的女婿。”沈老夫人激动拍了一下案几，喝道：“不行！谭家坊什么地方？人多口杂！向来喜欢诋毁我们沈家！秋琳现在大着肚子，你带她去露面那不是闹得天下皆知了？你把沈家的面子往哪里放？你要香茗以后怎么出去见人？”沈不离坦然直视裴香茗，一字一句说：“我辜负了香茗，将来有什么报应，我都认了！可是我不想再辜负秋琳了。”沈老夫人气得青筋尽显，手里死死捏着一根白术，指节都泛着青白色。裴香茗深吸口气，说：“婆婆，其实不要紧。”沈老夫人闻言便看着她。裴香茗接着说：“由我扶着秋琳去祭拜便是了，我们不说，别人也不晓得。若真有人问起，便说秋琳是沈家的亲戚好了。”沈不离一听，目光顿时亮了几分。沈老夫人的情绪也平息了不少，叹道：“香茗，你这样宽宏大量，真是让我没想到。”裴香茗笑了笑说：“那我们尽快出发，让秋琳去见上她哥哥最后一面。”
裴香茗换了身衣服出来，沈不离和秋琳已经在马车上了。她由锦绣扶着上车，坐在秋琳对面，一眼就看见她圆滚滚的肚子，嘴角又忍不住上扬。三人坐在狭窄的车厢内，沈不离是最尴尬的，他担心与秋琳说话会冷落裴香茗，担心与香茗说话又会让秋琳敏感生疑，于是一路上静默无言。秋琳总是在抹眼泪，眼睛里像有汩汩的泉水，源源不断地往外流。沈不离轻轻吐着气说：“我犹豫了很久到底要不要告诉你，就是怕你会这样，伤心伤身，对孩子也不好。”秋琳便听话地收住了，不过一会又哭了起来。沈不离揽住她的肩，握住她的手耐心安慰。裴香茗置身事外地看着他们，忽然说：“沈不离，你休了我罢。”沈不离像是受了惊吓一样脸色倏然变白，嚅嚅道：“你……你在说什么？”裴香茗说：“你看，你们感情这样好，恩爱如夫妻，你就把我休了，然后你们两个好好在一起。”秋琳也直起了身子，不可思议似的瞪着裴香茗。沈不离反应迟缓摇了摇头：“我不能这样伤害你。女子被休是一种耻辱，你再嫁也嫁不到好人家。”裴香茗冷笑说：“我觉得继续留在沈家才是耻辱。况且现在有新的法令，妻子可以提出离婚的。如果你有一丝愧疚之心，就还我自由身。”秋琳下意识地攥紧了沈不离的手，两人紧张地相看一眼。沈不离沉吟道：“始终是我辜负你，所以，我都听你的。”
因为不姓谭，贺秋宏的灵位不让进祠堂，谭新远便叫人在自己屋门口搭棚子设了灵堂。四周倒是围了许多人，只是鲜少有人来祭拜。棺材停在灵堂中央，因为尸体腐烂多日而散发出阵阵异味，尽管铺了很多炭在里面也盖不住。彤妹跪在棺材面前痛哭，最撕心裂肺的时候已经过去了，剩下的许多悲哀连哭都哭不出来。
马蹄阵阵，车轮碾过泥坑，吱吱嘎嘎的声音被哀乐掩去了。直到裴香茗撑伞带着身怀六甲的秋琳出现在灵堂前面，众人才看见一辆马车不知何时停在了老樟树下。裴香茗穿的狐皮大氅和皮靴，头发烫成卷儿，一顶黑帽子垂着面纱，精致而古怪的装束吸引了所有人的目光。谭新远看见她，随后看见了她身边挺着大肚子的贺秋琳，顿时震惊不已。
贺秋琳见到牌位上的几个字，顿时双膝一软跪了下去，哭着喊哥哥。谭新远蹲下去拍了拍彤妹：“你快看看谁来了！”彤妹自顾自伤心流泪，闻言便抬头看了一眼，一声“秋琳”在喉中徘徊已久，终于喊出口。两个女人同样挺着肚子，同样红着眼睛，便如至亲一般相拥在一起嚎啕大哭了起来。一旁看热闹的人这才看明白沈家带来的这个女人是贺秋宏的妹妹，也就是彤妹的小姑子。至于她怎么被沈家夫妇带来的，肚子里又怀着谁的孩子，自然是少不了一番议论的。
裴香茗接过三支香朝着灵位拜了拜，便走到一旁去静候着秋琳。哀乐仍然在演奏，哭声比方才热闹了许多。谭新远朝她走了过来，正要张口，见沈不离适时走了进来，站定在裴香茗身边，眼睛却钉在了秋琳身上。谭新远疑惑地反复打量这三人，趁沈不离不留神，他一把拽住裴香茗的手腕将她拉到灵堂后面去了。灵堂后面不远处就是谭家的祖屋，这时人都在前面看热闹，屋里屋外都没人。谭新远一直把她拽到了书房里，转身便低声问她：“你老实说，秋琳为什么会在沈家？”裴香茗用力挣脱手腕，怒视他说：“她在沈家当丫鬟，怎么了？”“丫鬟？你也就只能骗傻子！沈不离亲自来，能是普通的丫鬟么？”谭新远气得在书桌上狠狠砸了一拳，一时失去理智朝她吼，“裴多菲！你怎么这么没出息！他都这么欺负你，你还心甘情愿嫁给他？！”裴香茗怔了怔说：“你还不是一样的欺负我？”说完，余音沙哑，眼泪一颗一颗地往下落。谭新远伸手帮她拭去脸颊的泪，可被她一手挡了回来。裴香茗开始抽泣起来，嗓音都变了声，低低说：“你还不是一样藏女人？”谭新远又气又急道：“那个如意……她、她只是躲在我店里，我跟她根本没关系！”裴香茗想起来也生气，哭喊道：“你还不承认？她总不会拿自己的清白去赖你吧？况且以你的脾气，是受不了半点冤枉的，怎么也没听你喊冤？”谭新远也忍不住提高了音量：“我上哪里喊冤去？你都不理我，我喊给谁听？早知道你是这样绝情的人，我就该离你远远的！”“好啊……好啊！我从此以后都离你远远的！”裴香茗嘶声喊出这句话，狠狠一跺脚转身就跑出去。外边的哀乐声加锣鼓声更加震耳欲聋。裴香茗三两步跑到门口，被谭新远拽了回来，脚尖在地上画了个圈，门也被他反手关住了。
她一哭，眼睛鼻子全红了，浑身都在发抖。他也急红了眼，紧紧抱着她不知要怎么办才好，不停地喊着她：“裴多菲、裴多菲……裴多菲……”想起上次在桥洞下看焰火，五颜六色的瀑布，如梦如幻。也是这样亲近她，闻着衣领里烘出来的香气陶醉、发愣。听着她的抽泣声渐渐缓下来，谭新远在她耳边呢喃：“你应该和我在一起。离开他，我娶你。”裴香茗的声音凝滞了，怀疑自己出现了幻觉，稍稍抬头看着谭新远问：“你说什么？”“你早就知道，我喜欢你。”谭新远的手掌覆在她脸颊上轻轻摩挲着，笑容似是要从眼里溢出来了，“离开他，我娶你。”裴香茗一动不动被他抱在怀里，浑身被温暖包裹着，她有些发晕，将下巴抵在了他肩上，越来越重地落下去。她连日来的苦恼经由这一闹烟消云散了，湿漉漉的睫毛像雨后的蝶翼一扇一扇，然后露出了笑意。门被猝然推开，两人也随着那粗暴的声音飞快分开，各站一边。谭姑婆拄着拐杖迈进门槛，每一个步子都在发颤，可她皱纹的沟壑里都透露出无比坚定的信念，眼珠子将裴香茗瞟了又瞟，冷笑说：“你们还真是天生一对啊，一个臭名远扬，一个不守妇道。”谭新远理直气壮道：“姑婆，你以前老说我眼界太高，谁也看不上，现在我看上她了，我就要和她在一起。”谭姑婆中气十足说：“除非你不姓谭，否则，永远别想娶沈家的弃妇！”裴香茗脸上燥热，却不甘示弱回道：“如今是民国，根据法令，夫妻可以离婚，没有弃妇这一说。”谭姑婆像是看怪物一样看着裴香茗，气急败坏道：“真是不知羞耻！”谭新远护在裴香茗面前，恰在这时沈不离过来了，看有外人在谭姑婆又装作没事的样子精神不振地坐在椅子上。沈不离打量了谭新远一眼，对裴香茗说：“棺材在灵堂里停一日，明日下葬，秋琳想去送葬，我觉得不妥，也不方便在这里住一夜。”谭新远闻言忙说：“没什么不方便，我找空房供你们过夜就是了。”谭姑婆重重地咳嗽，但谭新远置若罔闻，说着便要领沈不离去看客房。等他们几个出去了，谭姑婆假咳嗽变成了真咳嗽，一时竟停不下来。
彤妹在外面跪了大半天，也哭了大半天，叫人看了于心不忍。等到她被人扶进来休息，谭姑婆叫六姐端了一锅板栗炖鸡，让彤妹吃了补身子。彤妹不肯，说要斋戒，让谭姑婆好生骂了一顿。谭姑婆又命令彤妹明日不许去送葬，怀着孩子去那种地方不吉利，彤妹哭着说：“那不是死人，那是孩子他爹！”便死活要跟着去，谭姑婆看她可怜，抹着眼泪说：“当初叫你别跟他走，你非不听，看看，这就是个没福气的人，你这下半辈子可怎么办？”里面是祖孙俩哭成一团，外边的闲话也没歇着，都在交头接耳地说。“新寡妇再嫁都难，何况她肚子里还有一个。”“谁接手谁是傻子，这遗腹子是最不吉利的！”“可惜了，白长这么标志……”云深从人群中穿过，用手拂了一下耳朵，神情淡漠。
谭新远叫六姐帮忙安置客房，六姐便收拾了三间屋子，谭新远说加上云深有四个人，少了一间。六姐笑他：“你这人真糊涂，沈爷和沈夫人住一间，这不是三间正好么？”谭新远狡辩说：“大户人家睡不惯这小床，就让他们一人睡一间罢。”六姐觉得反正多一间也不碍事，就依着他了。谭新远领他们回房去休息，远远见秋琳低着头，裴香茗扶着她慢慢地走。沈不离虽走在裴香茗身侧，却始终看着秋琳，明明很想伸手去扶她，却因顾忌只能忍着。谭新远不免看不起他，嘴角牵出一丝冷笑。
谭家的祖屋很深，进了又进，转了又转，可长年没住什么人，天井投下来的光显得格外阴冷。云深的房最偏僻，靠着后山，能听到山上泉水淌下来的声音。谭新远特地为他选的这个地方，还给他送了棋盘和茶具过来供他消遣。云深本觉得多此一举，但沈不离的到来令谭新远显得颇有先见之明。一局对弈下来，云深见沈不离神思恍惚，根本无心下棋，便问：“沈施主可是有话想问我？”沈不离苦笑道：“我真是不知如何开口，羞愧难当。”云深说：“众人皆有烦恼，但说无妨。”沈不离点点头，酝酿良久方说出口：“香茗，是我明媒正娶的妻子。我无心伤她，可她始终被我牵累。如果斩断我们的关系，对她而言难道不是更大的伤害？”云深一面收拾棋盘上的棋子，一面说：“你看窗外的树，被崖壁上横过来的一条藤蔓缠绕。如果要它们分开，该怎么办才好？”沈不离迷茫地望着窗外：“好像是长在了一起，没办法分开。”云深说：“砍断缠在树上那些藤蔓，藤蔓会死吗？”沈不离仔细想了想，摇头说：“不会。”云深微微一笑：“对啊，它有自己的根，可以继续生长，甚至去攀附更高的那棵树，得到更好的雨露和阳光。”沈不离顿时彻悟了一般双眸发亮，眉间的疑虑也都消散了。
外面唱了一整日的哀乐，可谭新远脸色红润，精神奕奕，还特地将身上一袭旧式袍子换成了西服，冷得发颤也顾不上了，抹了抹头发便去敲裴香茗的房门。裴香茗在谭姑婆面前没有输掉气势，可一个人静下来难免胡思乱想，尤其是不知要怎么和父亲交待。急切的敲门声令她抽回思绪，知道是谭新远在门外，赌气一般低声问：“你不要避嫌吗？”谭新远回道：“避什么嫌？我来请你吃茶。”裴香茗慢慢走到门边，隔着门和他说：“不吃，我要休息了。”谭新远笑着反问：“贡茶你也不吃？”他刚说完，门吱嘎一下被拉开了，裴香茗眼睛都在发光：“哪个贡茶？武功一品？”谭新远“嘘”了一声，说：“我从谭姑婆那里偷出来的，只够一泡的。”裴香茗抿嘴一笑，跟谭新远去了。
书房里十分亮堂，谭新远对此毫不吝啬，几乎把能用的蜡烛都点上了。茶几上摆好了茶具，一把古旧的紫砂壶像是经了很多人的手，还未泡茶就透着一股香气。裴香茗迫不及待在茶几上搜寻，不见茶叶的踪迹。谭新远神秘兮兮地从衣兜里拿出一个小纸包，打开来倒在一片檀木茶荷上，细长如毫毛的茶叶团团簇簇抱在一起舍不得分离似的。谭新远也是第一次看见武功一品的真容，同裴香茗一样好奇地凑上去打量。谭新远端起茶荷递到裴香茗面前，裴香茗用心闻了闻，点头道：“有一股……似是兰花又不是兰花的香气。”谭新远捻起一根说：“你看，只有一芽，没有叶子，难怪产量这么少。”裴香茗接过茶荷说：“这样极品的绿茶不能用沸水泡，否则要被烫熟了，你烧开水，放凉一小会，温度才能刚刚好。”谭新远便依着裴香茗的说法烧了水，裴香茗用开水先温了一下紫砂壶，闻见香味不禁赞道：“这把壶少说也用了三十年，保养得这么好，你是真人不露相啊。”谭新远摇了摇头说：“是我爷爷的，传给我爹用了一辈子，又传到我这，我哪里懂怎么养壶啊，算是糟蹋了。”裴香茗见他流露出一种罕见的情绪，似是有伤感，又似是有悔意，想到当时所有人都骂他不孝气死了亲爹，到如今掌管谭家坊却不能服众，一言一行都被人诟病，这其中的辛酸必是外人不能体察一二的。可不过静默了片刻，谭新远又厚着脸皮笑起来说：“所以需要你来帮我养，再传给我们的下一代、再下一代。”裴香茗顿时脸红起来，从脸颊一直红到耳廓，娇嗔道：“胡说些什么？”谭新远只顾傻笑：“你在我姑婆面前说的那么有底气，我都信了呢。”裴香茗突然恨起了满屋子的蜡烛，若少点几根，绝看不出来她现在的脸有多红。
传说中的武功一品经由裴香茗一双玉手冲泡出来，但见嫩芽在水中缱绻舒展，刹那间春意盎然。谭新远深吸口气，叹道：“果然是世间一品。”裴香茗闻着那香气都要醉了，嘴角**漾着微笑，浅尝一口，在唇齿间回味。刚入口时涩感很重，但慢慢褪去之后全是淳厚的回甘。谭新远便又从兜里掏出一个小纸包，交给裴香茗，叮嘱道：“喏，这个你带回去，只能自己品，不准给别人。”裴香茗斜睨着他：“不是说只有一泡吗？又骗人。”谭新远咧嘴笑着：“我要向你献殷勤，自然是有所准备的。”裴香茗嘴上不饶他，其实心中欢喜不已。两人边吃茶边聊天，聊起了各自在外面的见闻。裴香茗说起美国来眉飞色舞，把美国说成了一个光怪陆离的神奇之地。谭新远听得也起劲，听到美国宪法保护公民选举权时激动得站了起来，一边快速踱步一边说：“就是这个，宪法！我在长沙也听老师讲过，为什么我们的国家现在乱成这个样子，就是推翻封建帝王后没有一部像样的律法。”裴香茗说：“乱世难治啊，好在新的法令已经开始实施了。只是我们这个地方太过闭塞……”谭新远痛心疾首道：“不但难治，还有很多国家对我们虎视眈眈，想方设法侵占我们的土地，尤其是日本！袁世凯生前签下二十一条，简直是卖国贼！如今北平政府被军阀统治，跟日本暗中勾结，少不了又要卖国了。”说着，谭新远起身去书桌那边打开抽屉，拿出一叠报纸给裴香茗：“你看，这个是学生们都爱看的，我收集起来了，每一期都有。”裴香茗钦佩地看了谭新远一眼。谭新远忿然道：“我本来在长沙念书念的很好，还有心去上海求学，可不过是剪了辫子就被我爹臭骂一顿，他怎么就不出去看看呢？世界变了，跟过去不一样了。我不能在谭家坊坐以待毙，我要去找出路。但是所有人都觉得我在胡闹，不但胡闹，还把爹气死了。”他的语调越来越伤感，可见对于父亲的离世还没有释怀，只是鲜少提及罢了。裴香茗又递给他一杯茶，问他：“那你后来怎么没出去了呢？就甘心当起了谭家坊的当家。”谭新远一口饮完茶，无奈笑道：“爹没了，我就不能走。谭家坊一百多户人家，四五百口人，世代都是农民，只晓得种田、种树、种茶。当家的要让他们吃饱饭、穿暖衣，要让他们过上好日子啊。虽然我生性自私，一点都不想顾全大局，可如果我真的撒手不管，谭家坊会内讧，会变成一盘散沙……那是爹最不愿看到的。”他将茶杯放下来，裴香茗伸手去接。他的手指与她的手掌相触碰，只是那么一下，他便趁机握住她的手。润滑，肉软，冰凉，更加畅快地吸收他炽热的能量。裴香茗任由他握着，低着头，抿着嘴，仿佛在接受一个仰慕者的吻手礼，于是那个吻如期而至地落在了她的手背上。她仍然低着头，但可以察觉到他的目光。四周茶香渐浓，烘进她的鼻腔。这时，一个稚嫩的声音在外头喊了一句“小舅舅”，她触电般地收回了手，谭新远也尴尬地只好咳嗽。窗户被打开，野猫子探了脑袋进来好奇地看着他们俩，问：“你们在干嘛呢？吃什么茶？那么香！”谭新远正色教育他：“大人面前，小孩子插什么嘴。天都黑了，快回家睡觉去。”野猫子不服气，嚷嚷道：“是你教我的，在大人面前就应该插嘴！”“咦？你敢拿我教你的东西对付我？”谭新远作势就要去捉他。野猫子一下就溜走了，跑了好远出去，回头冲他喊：“我看见了我都看见了！”然后他自己在自己手背上狠狠亲了一下，乐颠颠地跑走了。谭新远忍俊不禁：“真是个野猫子。”裴香茗见一个孩子这样嘲笑他们，脸上也挂不住了，起身说：“我也该走了，不然被别人看到要说闲话。”谭新远想伸手拉住她，却还是忍着收回来了，然后含笑目送她。裴香茗顺着过道走到尽头，在拐角处侧着头回望一眼，谭新远还站在那里，整个人被屋里的烛光笼罩起来，像一颗新生的琥珀。