趁着午休时大家都歇了，裴香茗和锦绣在空**的后院里用残雪堆了个小雪人。尽管阳光淡漠，可依然把雪人一点一点地烤化了。堆起来不过一刻钟，雪人的脑袋就开始耷拉下来，裴香茗喜悦的情绪一下子就败坏了。锦绣试图说点有趣的见闻逗她开心，但收效甚微，她跟雪人一样越来越萎靡。锦绣小声问：“小姐是不是在想姑爷？”裴香茗有气无力道：“你说我该怎么办？”锦绣劝道：“既然沈家是棵大树，能靠一辈子的，小姐也看开点罢。等回去以后，就当什么事都没有，该怎么样就怎么样。”裴香茗不忿道：“沈家害我这样，我却不能声张，这不公平！”锦绣哑然看着她，露出担忧的目光。裴香茗在她额头上点了两下：“别这样看我，我清楚自己要什么。我应该早有觉悟，沈不离绝对不是我的良人，我有选择的权利。”锦绣迷惑不解：“选择？小姐想选什么……”裴香茗一怔，话到嘴边又咽了回去。她可以向父亲说出一切，就算父亲一时愤怒带她上沈家去讨说法，也不能改变她悲剧的婚姻。秋琳仍然会生下那个孩子，沈不离仍然和他的心上人在一起，沈老夫人仍然会承认她在沈家的地位，只是徒增了父亲的烦恼而已。
外边传来一阵吵嚷声，惊扰了午后的平静。裴世杰一手揪着一个家丁的耳朵大骂道：“一个一个都这么没能耐，连个女人都找不到！你们的眼睛都长在屁股上吗？”灵越娇声劝道：“哎呀，少爷，别生这么大的气，气坏了可怎么好？是你的人，迟早会回到你手里的，她是跑不掉的！”裴香茗领着锦绣过来了，看灵越在场也就缓了口气，说：“哥哥，这才找了三天，别急嘛，还有时间。”裴世杰急得跺脚说：“还有什么时间？让她逃跑的时间么？万一跑到外地去了还怎么找？”裴香茗故意嘲笑他说：“原来这几天的平静都是你装出来的，爹爹今日不在家，你就猴急成这样。”裴世杰连连哀叹：“可不是么，爹就是死要面子，不肯派人出去找，再不找就晚了！”这时有家丁过来喊：“少爷！少爷！林家来人了，说是找到了！”裴世杰一听火急火燎地赶过去。
林家那几个年轻人畏畏缩缩站在裴府门口，一见裴世杰便点头哈腰。裴世杰劈头盖脸问：“人呢？不是说找到了么？”林家老大紧张得舌头都打结了似的含糊不清说：“有人看见她躲在一个店里，那店主又不肯让我们进去找，于是我们在周围蹲了几天，发现她真的在里面，就是不出门，所以我们也抓不到。”裴世杰嗤之以鼻道：“是哪个店这么嚣张？敢藏我的人，还不让你们进去？”林家老大声调一高，激动地说：“就是那个谭氏粮油店！”本来在看热闹的裴香茗浑身一激灵，失声惊呼：“不可能！”裴世杰立马叫上一众家丁跟着林家人一起浩浩****出了门。裴香茗腿脚快也跟了上去，只剩下灵越站在门廊下懊恼地揪着手绢。
谭新远在仓库里收拾一些零碎的东西，如意在旁边帮忙。只听得外面“嘭”的一声响，店门被踹开了，六姐夫急忙喊叫：“喂，你们干嘛的？”谭新远示意如意躲在仓库里别出声，自己出去查看情况。
好好的三扇门被踢坏了两扇，剩下的那扇歪歪地挂在门框上。裴世杰叉着腰站在门口，跟上门讨债似的凶神恶煞，身后跟着一帮人。裴香茗站在街对面不起眼的地方，只想看个明白。谭新远姗姗来迟，一看这场面愣住了，那裴世杰身后的人不就是上回来找如意的那几个么？裴世杰迈上台阶，一边逼近谭新远一边说：“谭老板，听说你的粮油店快要开张了，我特地来道贺。”谭新远笑答：“多谢，那贺礼呢？”裴世杰冷哼一声，想要绕开谭新远进店去，但谭新远及时挡在他前面：“裴少爷，小店不适合待客，不如我们去旁边的茶楼里坐坐。”裴世杰挥了挥手，几个家丁冲上来把谭新远围住。裴世杰趁机闯了进去，六姐夫想拉又不敢拉，只好跟在他身后喊叫：“裴少爷！里面没什么好看的！裴少爷……”裴香茗见情形不对便赶了过来，叫几个家丁都退下，对谭新远解释说：“一定是误会了，我哥哥他性子急，不是故意冒犯，我去喊他出来。”她话音刚落，就听见里边传来一声女人的尖叫声，她竟打了个冷战，惊愕地瞪着谭新远。不多时，裴世杰揪住如意的衣领子把她拎了出来，一边生气一边又得意，从家丁手里夺来一条鞭子朝如意身上抽去。如意害怕得扑倒在地上，说迟不迟，谭新远伸手一把拽住鞭子，喝道：“在我的店里，谁敢动粗？”裴世杰哪里肯松手，两人僵持不下，店里的氛围安静得可怕，只听得如意微微的抽泣声。裴香茗将如意扶起来，看她一眼才明白哥哥为什么动了心，这掐得出水来的脸蛋是再破烂的衣裳也掩盖不住的。裴世杰太过用力，鞭子勒在掌心里火辣辣的疼，他又不能丢了面子，便抬脚朝谭新远身上踹去，谭新远为了躲避手里一松，鞭子回到了裴世杰手里。裴世杰自以为占了上风，出口张狂：“万龙山才是你的地盘，跑到芦溪来还想称王称霸？告诉你，如意是我的，你藏我的女人安的什么心呢？信不信我去报官，说你拐卖良家女子，让你去坐大牢！”如意连忙哭喊道：“不是这样的，他没有拐卖我，是我自愿留在这里……”她还未说完，裴世杰手里的鞭子狠狠地抽了下来，在她手背上抽出一条红印。谭新远怒了，朝裴世杰用力推一把，又抢了他的鞭子扔出了门外。裴世杰可从没受过这样的欺负，叫家丁都来帮忙。眼看谭新远要挨打了，六姐夫大喊：“你们可想清楚了，谭家坊可不是好欺负的！你们今日敢打我们当家，裴家的生意从此就不好做了！”裴世杰哪管那么多，照打不误。谭新远一个人敌不过，纵然六姐夫也帮不上忙，裴香茗急得直喊停，正要过去拉架，只见如意不顾一切地扑上去，紧紧抱着谭新远替他挨着。裴香茗所有的表情倏忽一下归于平淡，连带着整颗心都冷了下去。
拳脚无眼，谭新远也不在乎自己挨了多少打，只觉得身上一轻，如意被人拉走了。不一会，耳边变得清静了，静到能听见自己隆隆的心跳。一条手绢覆在了他的嘴角，茶香味沁入鼻腔。他睁开眼，看见裴香茗近在咫尺，悉心地帮自己擦着嘴角的血，不由笑了。不过片刻，他马上警觉地坐起来问：“如意呢？被你哥哥抓走了？”裴香茗淡淡一笑说：“如意正月十八就要嫁到我家来，我哥都急死了，谁想到会躲在你这里。”谭新远蹙眉道：“你哥哥也就算了，你怎么也信盲婚哑嫁那一套？如意根本就不想嫁给他，所以才逃出来的！”裴香茗冷笑道：“是徐夫子做的媒，你不如去问问他。”谭新远皱了皱眉说：“原来你这样冷血，见死不救。”裴香茗定定地看着谭新远，良久才说：“原来你们都是一样的。我哥哥、你、还有沈不离，其实都是一样的，并没有什么分别。”谭新远突然想到一件重要的事，伸手摸到了口袋里的那张欠条，本来打算见面就给她的，可如今，他的手却僵住了无法动弹。裴香茗即时转身离开，连一个眼神都不给他留下。
街上太冷清，偶尔有一两个孩子跑过去，偶尔响起一点两点的爆竹声。裴香茗默默在一排屋檐下走着，开始只是觉得眼睛酸涩，一阵冷风过来，拼命地忍了又忍，终究忍不住了，两行泪水无声无息地淌下来。
谭新远翘首望着她的背影，期待她会回头，可惜没能如他所愿。六姐夫心疼他挨了打，看他那样子又觉得生气，问：“不去追？”谭新远面色灰白，闷闷地丢了两个字出来：“不去。”六姐夫嘀咕道：“这也算是一次教训，以后别多管闲事了。”谭新远掏出口袋里的那张纸，狠狠捏成一团丢在地上，不过片刻又捡了起来。六姐夫嘟喃一声：“什么宝贝东西？”谭新远不吱声，忍着痛站起来一瘸一拐地上楼去了。他坐在书桌前，摊开了那张欠条，皱巴巴的，狼狈不堪。耳边忽而回响起裴多菲方才说的一句话——“原来你们都是一样的。我哥哥、你、还有沈不离，其实都是一样的，并没有什么分别。”他被打懵了，没仔细琢磨这话的意思，想起了才觉得不对劲，什么意思？他虽人称万龙山小霸王，可自认为行得正坐得直，没干过什么龌龊的事。还有沈不离，看上去那样仙风道骨的一个人，怎么也拿来和裴世杰比较？难道她从沈家跑回来有很大的隐情？他一刻也等不得了，疯了似的跑下楼，擦过正在修门的六姐夫身旁冲了出去。
裴香茗一回来就躺在**不声不响，锦绣也不知出了什么事，无从安慰。对面厢房里却传来惊天动地的哭喊声，闹得整个裴府都不太平，邻里邻舍的都循声围过来看热闹。李管家发着嘘声赶人走，可是赶走一拨又来一拨。有人说，这裴老板前脚一出门，裴少爷后脚就出去抓了个小丫头回来糟蹋，还不晓得是从哪里抢来的。
谭新远趁乱从人群中钻了进去，李管家没拦住，他径直穿堂而过，闯到厢房那边去了。李管家连声大喊：“来人来人，拦住他！”正巧林家那几个人还没走，看见是谭新远来了都气势汹汹地围了上来。林家老大此时有了底气，指着谭新远说：“刚刚没打够，还来讨打么？”谭新远推开他粗声喝道：“让开，我不是来找你算账的！”见谭新远如此态度，一个小厮麻利地跑到厢房门口敲门喊：“少爷！少爷！那个姓谭的找上门来了！”那撕心裂肺的哭喊声瞬时止住了，不一会，灵越从屋里走出来，打量谭新远一眼，娇柔一笑说：“这位就是谭老板呀？一表人才，只可惜脸上伤了好几处，不如奴家带你去上药罢。”谭新远看也不看灵越，撇开头说：“我找人，你别拦着。”“林如意！”裴世杰一声怒吼从屋里传来，“你睁开狗眼看清楚，我才是你男人！听见谭新远来了，指望他能救你？做梦！”
不经意间，裴香茗从对面的房门走了出来，面色冷凝看着谭新远，因哭过而双眼通红，像只无辜的兔子。谭新远等不及张口唤她：“裴多菲，我问你……”裴香茗却决然道：“李管家，送客。”谭新远讶然，却三两步冲上前去：“我真的有事要问你！”李管家忙叫人拉住他，连连劝说：“今日不方便待客，还是请谭老板改日再来罢！”谭新远不肯，瞪着裴香茗执拗道：“你就连一句话都不想和我说？”这时裴世杰突然惨叫一声，大家一回头，只见如意披头散发从屋里跑了出来，衣衫褴褛、满身伤痕，扑在谭新远脚下死死地抱住他的双腿：“谭哥哥，救我……”裴世杰捂着流血的鼻子冲出来，跺着脚大骂：“把她给我抓起来！”林家老大吓得不轻，忙去帮裴世杰擦血，却被一脚踹到地上。一帮人围着谭新远，一帮人围着裴世杰，院子里顿时乱成一锅粥。谭新远见如意情形可怜，想再帮她一把，但又觉得自己越帮越是让裴世杰误会，反而是害她。裴香茗见如意奄奄一息的样子吓了一跳，生气怪责哥哥：“骂几句就算了，你干嘛把她往死里打？好歹是要过门的新娘子了，哪里有你这样的新郎官？”裴世杰还在流鼻血，一听这话肺都要气炸了，指着谭新远说：“如意在他那躲了好几天，鬼晓得他们两个干了什么？我不能娶个脏女人当老婆，总要给她验身吧？我就让灵越去验一下，可她呢，死活不肯！非要闹这么大动静，还撞破了我的鼻子！真是欠揍！”裴香茗瞪了哥哥一眼，叫锦绣赶紧把如意带进屋去。如意不从，手指紧紧抠住谭新远的袖管，咬着牙含着泪挤出一句话：“不用验，我已经是谭哥哥的人了，求求你们放过我……”谭新远惊怔不已，明知这是如意最后的砝码，他要说破就是把她逼上绝路，所以只能闭口不言。裴香茗更加落实了心中的想法，情绪像是跌到了深海里的谷底，那是不能再低的地方了。她一步一步像踩在棉花上软绵无力，走到裴世杰身边说：“哥哥，既然这样，就算了罢，你成全他们。”裴世杰想不到如意当着这么多人的面让他下不来台，气得浑身发抖，揪住如意的头发说：“你爹收了我的彩礼，你就是裴家的人，除非我休了你，否则你永远别想迈出裴家大门！”
如意被拉走的时候拼命挣扎，拽掉了谭新远两颗袖扣。裴香茗看完这一出闹剧头昏脑涨，转身回屋。谭新远站在那里默默地看着她走进屋，直至屋门紧闭。谭新远怔怔地笑了笑，既然她不信他，还有什么好问的，也再没有解释的必要。
窗外那一株梅花开得正兴旺，像血一样的颜色。透过窗纸，那一点一点的红色渐渐地模糊了，裴香茗终是低下头去，一颗颗泪珠子嘀嘀嗒嗒落在妆台上。
山上的雪开始融化了，清新的雪水顺着几条山泉流入河里，河水接连几日上涨，渐渐没过了石坝。几只鸭子下水捕食，柳枝开始吐芽，杏花开始绽蕊。正月十八，裴世杰大喜。隆隆的爆竹声跟着他一路到了林家，又一路跟了回来，惹眼的花轿摇摇晃晃，轻飘飘的进了裴府的门。外头传言说谭新远早就抢了裴世杰的女人，两人躲在还未开张的店里厮混了好几日，被裴世杰捉奸在床，挨了好一顿揍，这故事传得惟妙惟肖的，原本来吃喜酒的人都变成了看热闹的。
光看热闹却看不清门道，其实花轿里头是灵越扮的假新娘，林如意一直在裴府就没有离开过一步。裴正峰没想到事情会闹到这个地步，他本想就此算了，人家不愿意就不愿意罢，何必勉强。但裴世杰偏要争这口气，偏不让林如意如意。况且林家也不肯退婚，裴正峰只好办了这场堵心的喜事，人却气病了，接连半个月咳嗽不止。
沈不离带人来吃喜酒，也算正式接裴香茗回去，礼数周全，总算给裴正峰添了一丝慰藉。见裴正峰咳嗽，沈不离当即列了一张止咳的方子交给李管家，说是沈家的祖传秘方，一试就灵。裴正峰笑纳了，催着他们赶紧回去，还叮嘱裴香茗要好好孝敬沈老夫人，学着打理家事，裴香茗都一一答应了。沈不离多看了裴香茗几眼，只因她今天的穿戴有所不同。裴香茗也想得通透了，反正他们不喜欢，随便她是穿旗装还是穿洋装都不喜欢，那就干脆依着自己的喜好罢，多少能让自己舒服一点。
裴香茗恹恹地坐在马车上，与沈不离没有一句交谈，也不像从前那样好奇地看着窗外新鲜的风景心旷神怡。她没想到自己这么快就倦了，回到家乡才一百多天而已。未来还有几十年，她浑然不知要如何把握。沈不离仍然没有剪去他的辫子，仍然穿着旧式的棉袍和大氅。他仍然没有声音，像一尊木偶，从前她怎么没看出来？裴香茗想了一路，到沈家大院的时候从发觉自己竟然没有晕车。下车的时候，沈不离伸手扶她，她却拒绝了，矫健地跳了下来。
沈老夫人站在正厅里迎她，见她穿得古怪也只是微微皱眉，言语上没有任何指摘，这可是前所未有的待遇，让裴香茗暗暗好笑。众人都前来拜见夫人，唯独不见秋琳。裴香茗便看着沈不离问：“秋琳呢？”沈老夫人答道：“怕你看着她生气，就叫她在屋里呆着养胎，别出来走动。”裴香茗仍然看着沈不离说：“她不能受委屈，不然对孩子不好。叫她随意罢，我不会管她的。”沈老夫人笑呵呵说：“我就说香茗是个大度懂事的孩子。”裴香茗想起那夜里要罚她跪祠堂的老夫人，与眼前这张脸判若两人，却又分明是一样的。要较真起来，她是不会轻易罢休的，可她想了这么长时间也想明白了，一个心里没有她的人当然不值得她付出真心，跟他过不去其实是跟自己过不去，所以何必让大家都过不去呢。锦绣拎着一个大皮箱走了进来，沈老夫人：“那是什么？”“是我的衣服。”裴香茗抿唇一笑，“今日当着大家的面我说一件事，清朝已经不复存在了，现在由民国政府接管，外面的人早已经剪辫易服了，不光是男人，女人也一样的。爱留多长的头发，爱穿什么衣服，这都是自由。我不会强迫你们剪辫子，但同样，没有人能强求你们留辫子，所以就自己看着办好了。”这一番话令沈老夫人的脸色变了又变，裴香茗有一种莫名其妙的快感，带着锦绣扬长而去。
新房里的大红缎子都撤掉了，雕花大**还铺着绣了连理枝的被褥。日常用的东西都是娘家给的嫁妆，图案不是龙凤就是鸳鸯，无时无刻不在提醒裴香茗她是一个新婚女子。锦绣按照裴香茗的吩咐将衣橱清理一空，再把这回带来的衣服都摆进去。锦绣问清理出来的衣服怎么办，都是崭新的没穿过几次。裴香茗也觉得这么好的料子扔了可惜，转念一想，不如送给秋琳。锦绣一听不乐意，嘀咕了几句，裴香茗反而劝起她来了：“都已成定局了，想开点。”锦绣不忿道：“小姐想得开，我可想不开。等那个秋琳把孩子一生下来，地位肯定不同了，到时候肯定会骑到我们头上去。”裴香茗低头说：“随她去。”锦绣看裴香茗这样低落的样子也十分难受，想来她一贯有好胜心的，没料到这次连争都不争轻易就认输了。裴香茗深吸口气，又长长地吐出来：“总要找点事做，不然会闷死的。”
谭氏粮油店悄无声息地开张了，生意冷清。六姐夫埋怨谭新远太不讲究，新店开张至少要挑选良辰吉日，放串鞭炮，再请人来舞龙舞狮，越热闹越好。可谭新远都懒得弄，就直接开门做起了生意。谭家坊运过来的粮油装满了仓库，还请了个伙计来看店，结果卖了几天也没什么动静，可把六姐夫急死了。
店里空当处摆了张摇椅，谭新远躺在摇椅上晃悠，心里想着事，有人进来了他也没发觉。那人轻轻喊了一声：“谭老板。”谭新远才直起身子来，看见来人顿时眼前一亮问：“老冯，怎么样？打听到了吗？”那人为难地摇摇头：“我外甥只是负责给沈家种菜，连沈家大门都没进过，每次都只送到后面就走了。而且沈家人口风很严，什么都问不出来。”谭新远又蔫了下去：“一点消息都没有么？”六姐夫从外面回来，火急火燎地喊：“新远！出事了！”谭新远一站起来，看见六姐搀扶着身形臃肿的彤妹走了进来。彤妹因赶了路的关系脸上泛着潮红，一看到谭新远就像看见了救星一样扑上去。“怎么了这是？”谭新远扶住彤妹忙问。彤妹还未张口，眼泪先流了下来，说：“秋宏……秋宏哥他一直没回来，我们刚刚去棚屋找了，不见人。屋子里落了一层灰，不晓得多久没人住了。”谭新远诧异问：“什么？他没回去过年？”六姐道：“是啊，我们以为是大雪封山了他回不来，想着融了雪以后就会回来了，可一直没见人，彤妹等得心急，就叫我带她来寻。我们到棚屋一看，根本没人啊。这好好的人上哪儿去了呢？”谭新远凝神想了一想，安抚彤妹道：“你先和六姐在这歇一会，我去打听一下。姐夫是在哪家做工？”彤妹答道：“就是东边姓黄的那户人家。”
谭新远同六姐夫一起出去找到了黄家，敲门敲了半天，一个年过半百的老妇开的门，眼眸混浊。问了半天，那老妇才听明白，讷讷地说：“是说那个木匠啊？我不晓得，是老头子雇的，可是年前老头子没了，也没看见木匠来。”谭新远半信半疑，问老妇：“屋里还有别人么？能不能再找个人问问？”老妇回头望着屋子望了半天，答道：“树倒猢狲散，还能有什么人。”谭新远与六姐夫对视一眼，缓缓摇了摇头。
从巷子里出来，六姐夫有些焦虑，拉着谭新远问他：“怎么就这么算了？人在他家做工，要说有什么事他们怎么会不晓得？”谭新远说：“显然这样问不出来，我们另想办法。”
谭新远在黄家门外暗暗观察了几日，发现黄家进出的人确实少，但是那老妇每日挎着一个篮子出门，午后回来。谭新远觉得这其中必有蹊跷，叫六姐夫回去多喊了几个年轻力壮的帮手过来，趁老妇出门时几个人轮流跟踪尾随，找到了郊外一处农舍。
待到过了午时，老妇挎着篮子走远了，几人一拥而入，闯入了农舍。只见屋里两个胖墩墩的男人正在吃饭，猛地被陌生人的闯入吓住了傻愣在那里。谭新远大声问：“贺秋宏是不是在这里？”其中一个警觉地站起来往角落里躲，另一个则痞气地看着谭新远说：“谁啊？不认识。你们找错了吧？”谭新远暗暗估摸，这两个人看上去细皮嫩肉的，长了一身膘，肯定是老黄家的那两个儿子，平白无故躲到农舍里来，多半和失踪的贺秋宏有关。既然带了人来，谭新远也不客气了，直接叫人围上去捉住了他们。胆小的那个人也畏缩一些，脸红脖子粗地嚷嚷：“哎！你谁啊？有没有王法了？我们家在京城可是有人的！”谭新远嗤笑道：“王法？没有，皇帝都没有了，哪里来的王法？我只问贺秋宏的事，你们就紧张成这样，还搬出了京城的亲戚来压我，还敢说不认识？”胆大的那个眼珠子一转，恍然大悟：“哦，我想起来了，你找那个姓贺的木匠？他早就不在我家做工了。”谭新远反问：“年前一直都在，过完年人就不见了？”那人说：“是啊，那时候我家办丧事，乱得很，也没在意他的去向。”谭新远朝前一挥手：“既然这样，那就把他们押起来，见官去！”两人顿时慌了，嘴上却说着见官也不怕，现在的镇长和他们家有亲戚关系。谭新远笑道：“镇长算什么官？我们上萍乡警署去。”
警署是个新鲜词，别说姓黄的两兄弟，就连谭新远带来的几个帮手也都没听过。况且远在萍乡县城，坐马车去都要走上一个小时才到。两人又害怕又敌不过谭家的人，愣是被他们五花大绑送到了警署。也许是被警署的气氛吓到，也许是被警官手上的枪吓到，左不过审了小半天，两人就吐了真言。
谭新远坐在警署外面的一条石凳上发呆，其他人也都不敢出声，默默地等着他发话。眼看着太阳都要落下去了，一小片染了橙色的云朵飘在地平线之上，仿佛在为归途上的人们照路。谭新远仍然跟雕塑似的坐在那一动不动，脑子里头不停地在想回去如何交待，想了无数种说辞，始终不能说服他自己。马儿不耐烦地踏着铁蹄，踏碎了谭新远的一声叹息。
彤妹翘首盼着，连饭都吃不下，凭六姐一个劲地劝，她也只是淡淡说一句没胃口。总算把谭新远给盼回来了，彤妹目光急迫地看着他，渴望要得到一个答案。谭新远摇了摇头说：“还是没消息。”彤妹不信，激动质问：“你们去了一整天，怎么会没消息？”六姐担心不已赶紧揽住她的双肩，安慰道：“没事的，明日还能接着找。”彤妹频临崩溃，嘤嘤地哭起来：“他不会突然走掉的，肯定是出事了……”谭新远只是低着头故作轻松地笑着说：“别往坏处想，可能他发财了怕贼惦记，自己躲起来了呢？”说完他也心虚，不敢看彤妹的眼睛。彤妹忽然感觉到肚子里有动静，神色中多了一丝欣喜，摸着自己的肚子说：“宝宝别急，爹爹一定会回来找我们的。”六姐也笑着说：“是啊，他会回来的，你别想太多，对孩子不好。我觉得可能是因为大雪封山封了那么久，妹夫觉得既然回不去那就接着干活罢，又接了工想多赚点钱带回来。结果活还没干完，你就跑出来了。我看我们还是回谭家坊去等着，他干完活自然就回去了嘛。”“六姐说的对，他做完工就会回去了。”谭新远不由佩服六姐编谎话的能力比他还要高超，两人似乎有默契一样互相看了一眼。
站在茶场的牌坊下一眼望去，山谷山头遍布矮矮的茶树，墨绿色与泥土的颜色相间，一道道、一楞楞规规整整地绕着山头一圈一圈地环绕，像螺纹一样蔓延至另一座山头。云雾在山谷间萦绕，一会儿升起、一会儿落下，千变万化。雾水凝结裴香茗的发丝上、眉毛上，被云层间若隐若现的太阳一照，晶莹发亮。她蹬着皮靴兴奋地奔跑起来，仰头呼吸着清香的空气，仿佛从一个晦暗无光的地方挣脱了出来，到了一个世外桃源。
锦绣跑不动，一口一个“慢一点”，不一会，裴香茗红梅色的身影就缩成了一个小点。再过一会，裴香茗完全消失不见了，放眼望去，一座连一座的山头，一个接一个的山坳，满眼青山却不见红装。锦绣喘着气急忙大喊：“小姐！来人啊！有人吗？”几个在给茶树施肥的茶农抬头张望，不明就里地摇头。恰好子榆快马加鞭赶过来了，问锦绣：“你怎么跑来了？”锦绣回道：“夫人要来茶场看看，我就陪她来了，可是她跑得太快，我追不上！”子榆骑着马绕了一圈也没见到裴香茗，只好再多叫几个人来帮忙找。
山谷里，裴香茗坐在地上抱着自己的膝盖哀叫。方才因为走得太快踩到一块长青苔的石头滑一跤，谁知道就从山坡上滑下来了。幸好这边没种茶树，只是种了不少草药，她没有可抓扶的东西便一直往下滑，到底的时候翻滚了两下，磕到了膝盖，好在也不严重。虽然只是小小的滑了一下，可滑到山的另一边来了，茶场那边什么声音也听不到。眼看着碧蓝的天空忽然被一块厚厚的云层遮蔽了，不过一会就落起了雨点。裴香茗本想顺着刚刚滑下来的地方再爬回去，可是一下起雨来泥土湿滑，而且越下越大连视线都模糊了，她只得低着头四处寻找躲雨的地方。说来也巧，走了没几步她便发现了一个山洞，那洞口很大，门口有石头铺的台阶，没有生杂草，一定是经常有人来的地方。裴香茗跑了进去，一边搓着自己淋湿的头发一边回身打量，却被里头一个人影吓得惊呼出声。对方似乎也被吓了一跳，定定神才走出来。裴香茗定睛一看，这不是云深么？青灰道袍、长发束髻，浑身干爽不见淋了雨的痕迹，想必是早就在这里了。裴香茗放松了紧绷的神情，朝他行礼。云深也朝裴香茗回礼，问道：“施主不会又迷路了吧？”裴香茗苦笑道：“我不小心滑下来了，外面下雨，一时也上不去。”她低头一看，见云深脚旁放着一筐草药，心想这道观里的道士每日修行、种菜、采药、炼丹，活得跟神仙一样逍遥自在。她便一时兴起问：“武功山里有多少座道观？”云深说：“大大小小一百余座，只是有的已经荒废了。”她又问：“有没有收道姑的？”云深看着她似笑非笑：“有，但是我们不称道姑，称仙姑，更为尊敬些。”裴香茗点点头：“以后我也去出家当仙姑。”云深的眼睛有了弯弯的弧度，裴香茗一不留神就陷入了那神似沈不离的眼眸中。很久很久以前，他也会这样看着她，那时候他们都是孩子，还会在一起嬉戏玩耍，直到那一年，突然就变了。裴香茗还记得那座双人合葬的墓穴，漆黑的、深沉的，仿佛像一张大嘴要将所有美好的东西吞噬。那以后，沈不离再也没对她笑过。云深被裴香茗发亮的眼睛盯着看，一时也怔住了。直到外面一阵忽如其来的雨声哗哗响着，打断了两人的思绪。云深低下头轻声说：“施主是福寿双全的面相，怎么会想出家？恐怕是意气用事，随口说说罢了。”裴香茗说：“我不是随口说说，只是对世事失望透顶，不知活着有什么意思。”云深微笑答：“活着便是吃饭、睡觉，在道观里也一样，本身就没意思。”裴香茗微微皱起眉，不服气道：“既然没意思，那干嘛要活着？”云深指了指外面说：“那你觉得山上的树、天上的云、正在下的雨，它们又有什么意思？”裴香茗沉思了半晌说：“云会变成雨，雨来浇灌树，树开花结果……而我们是赏花摘果的人。”云深道：“你看，人在世上，就和云在天上是一样的。”阵雨渐渐停歇了，树上挂着的雨水零星地滴下来。裴香茗伸手接了一滴雨水，舒心地笑了一笑，问云深：“我要回去了，你呢？”云深正要答话，山洞里面发出一声闷响，像什么东西倒塌了一样。裴香茗一惊，害怕得往外躲，一边问：“什么东西？”云深警觉回头看了一眼，一切又归于平静了。云深淡然道：“可能是山洞里塌方了，这里四季都下雨，塌方是常有的事。”裴香茗松了口气，笑道：“那我先走了，再会。”她走出山洞又冲云深招招手，红艳艳的身影渐行渐远。云深转身朝山洞深处走去。
听说裴香茗不见了，沈不离带了好些人来找，叫茶农也搁下手里的活，赶紧分头去找人。因为下过雨，山路泥泞，沈不离吃力地爬到了一个山头，见云海翻涌，是要下暴雨的征兆。一个小红点在云海中若隐若现，渐渐地沿着石阶攀爬上来，沈不离方觉得虚惊一场。锦绣见到裴香茗安然无恙而且还精神奕奕的样子，脸色变了好几下。裴香茗逗她说：“看你那张苦瓜脸，受了多大的委屈啊？”锦绣郁闷不已：“我都快急死了，搬了一大堆救兵过来，小姐还来笑话我。”子榆见状也笑道：“锦绣和夫人好似姐妹一般，还能这样没上没下的开玩笑呢。”锦绣听了这话心里舒服，也展开笑容，挽住裴香茗说：“以后别来了，万一再跑丢了怎么办？”裴香茗瞪大眼睛说：“我可打算天天都来呢,老夫人叫我学着打理茶场，我什么都不懂，得一样一样学。”锦绣撅了撅嘴，没再说了。沈不离注意到裴香茗的裤子刮破了，裤腿上全是泥土，低声问她：“你摔着了？”裴香茗不当回事，洒脱笑道：“没事。”沈不离忽然觉得她的笑容没那么刺眼了，至少没再让他太阳穴突突地难受。他淡漠的神情中也浮现出一丝的笑意，对裴香茗说：“在茶场管事的是福伯，我都跟他交待了，以后你有什么不懂的就问他。”裴香茗嗯了一声，转头望着下面一浪一浪的云雾翻涌上来，湮没了整个山谷。
火笼里的炭烧得如玛瑙一般，偶尔一滴水下去，烧红的炭颤抖一下，嗞一声窜起一股白烟。裴香茗坐在窗边的茶案上泡茶，手法娴熟，洗过一遍的茶叶溢出恬淡的香气。两手各一只茶碗，将滚烫的水从一边倒入另一边，反复浇灌那一泡茶叶。叶片在水中旋转起舞，舒展开来，颜色也由深变浅，宛如万物在复苏。放下茶碗，茶叶依旧在转，但渐渐地沉下来，静下来。裴香茗倒了一杯出来，浅尝一口，顿时觉得身体里的浊气被祛除了一大半，唇齿间都是一股鲜爽的润滑之感，没有丝毫涩味，回甘持久不褪。裴香茗饮完一杯茶，惊叹道：“我竟从没吃过这么好的茶。”对面的沈老夫人摆摆手说：“这还不是最好的茶，最好的武功一品在谭家手里，我们这些是用母树的种子栽种出来的，生长的地方不同，制茶的手艺不同，还是有差别的。”裴香茗若有所思问：“听说浮云道观管着那两棵茶树，制茶也是由他们管么？”沈老夫人点点头：“道士一生修行，都是练过功的，手下有功夫，出来的茶叶与旁人不同。我们也曾请别的道观来帮忙制茶，可还是比一品贡茶差了些味道。”裴香茗又接着饮一杯，感慨道：“高山上的茶树常年浸润在云雾之中，被天地灵气所滋养着，因此独具一种超凡脱俗的清新之感。”沈老夫人满意笑道：“你自小和茶叶打交道，茶场交给你我倒不担心，不过药场那边你就要花心思了，跟着周师傅好好学。”
沈老夫人留下一摞书离开了，裴香茗瞥一眼，头一本便是《百草纲目》。她并不想看，叫锦绣把书先搬走，品茶才是头等大事。锦绣问她：“小姐是不是真的打算对老夫人唯命是从了？”裴香茗说：“从不从的，随我自己的心意，反正眼下也没什么事做，学点东西也好。沈家种的白术远近闻名，被称作萍术，用以来标榜这是最上等的白术。我的确很想见识一下萍术到底是怎么种出来的。”锦绣觉得裴香茗难以捉摸，前些日子还说要做什么选择，如今又好像认命了一样乖乖听着沈老夫人的安排。不过对于锦绣来说，这是好事。她吃了裴香茗递过来的茶，转身就出去找子榆了。