傍晚，月明星稀，启辰院内。
袁儒宸正在擦拭自己的长剑，烛光跳动，他长睫轻颤，在面颊上留下阴影。
他漫不经心地将帕子沾湿，在泛着寒光的宝剑上擦拭。这是他习武后，拥有的第一把宝剑，也是袁穆赠给他的，他一直珍藏，许久没有拿出来过了。
袁儒宸此刻心头思绪万千。世上唯一一个懂他的，支持他的长辈走了，他的世界一下子变得小而窄，仿佛身在黑夜中的行路人忽然灭了手中的火把。
以后，站在分叉口时，又有谁能执他之手，领他走正确的路？
他到底应该如何做？
忽然一小厮进来道：“大公子，二公子来了。”
袁儒宸放下手上的剑，忙道：“快请进来。”
袁儒嘉一身月白长裾，墨发高束，一副翩翩佳公子的模样。他笑着行了个礼：“大哥。”
袁儒宸扶着他的胳膊：“你我兄弟二人，不必在意那些虚礼。”
袁儒嘉从善如流，起身笑道：“礼不可废。”
当真一派兄友弟恭。
袁儒宸拉着他跽坐案几旁，为他斟了杯水，道：“你来找我有何事？”
袁儒嘉接过杯盏，笑着说：“没事就不能来找大哥了？你我从小一同长大，自三年前你参军离家，咱俩可就再未这样促膝长谈了。”
袁儒宸笑容淡了些：“你也是来劝我的？”
袁儒嘉挑眉，玩笑道：“我说是，大哥难不成要将我赶走？”
听出袁儒嘉口中的调笑，袁儒宸也放下心来。“我记得，离家前，藏了两瓶好酒，当时走得急，也忘了带，不如今夜，你我兄弟二人好好把酒言欢一番。”
袁儒嘉点点头，道：“那我今晚可有口福了。”
两坛酒，两个杯子，两碟小菜，两个人。
“大哥这次回来，可说什么时候走？”
袁儒宸饮了口酒，叹气。“后日。”
“后日便要离开？是否快了些。你三年未归家，叔父可是很想你呢，整日在家中念叨。”
袁儒宸笑笑：“念叨？是骂我吧。”
从小到大，袁肃就没给过他几个好脸。
袁儒嘉笑着饮尽杯中佳酿，只是淡淡笑着，也不回答。
“大哥这些年在外征战，可有什么趣事？”
袁儒宸摇摇头：“趣事？能有什么趣事？”
“第一次上战场的时候，我看见伤兵的肠子被人砍了出来，直接吐在当时我的参军身上。平服一役，平日里最关照的我的那个老兵，没了，他就死在我面前，连句话都没留下来。可他妻子才给他生了个大胖小子。第三次上战场，在嘉关，那个被我吐了一身的参军没了，头被砍了，连个全尸都没有。”
“有时候，我觉得我并不是一个人在活着，我也是在替他们活着。我去看过那个老兵的家眷，儿子两岁了，妻子改嫁。那个参军，他父母上了年纪，身上还有病，白发人送黑发人，没多久就跟着走了。”
“儒嘉，你不知道，当我看着一个又一个兵士死在我面前的时候，我是什么感觉。”
“我每日都勤勉练兵，只希望他们都能平安回来。”
“真难。”
一句一句，袁儒宸神色平静，好像说的不是他这三年亲身经历的事。
征战三年，他身上的伤，一点也不比别人少。
袁儒嘉沉默，替他将酒杯斟满。
“不说这些伤心事了，大哥，咱们聊点别的吧。”
“我听说大叔父要给你指婚了？”
袁儒宸愣了愣，皱眉道：“我不会娶她的。”
袁儒嘉笑道：“大哥拒绝得如此干脆，可是已经有了心上人？”
袁儒宸一滞，脑海中不由自主地想起那个投壶的少女，脸上洋溢着自信的笑容，她像一颗耀眼的星辰，让周围的一切都黯然失色。
他勾唇道，也不回答，可他的表情却早已将他出卖，少年慕艾，或许他自己都不曾察觉，可身边的人却能一眼看出不同。
“我猜对了，不知是哪家女公子，若是合适，大可以让大叔父前去提亲啊。”
袁儒宸淡笑，盯着手上的杯盏，道：“她还没同意。”
袁儒嘉目光流转，探寻道：“大哥可先同我说说，是哪家的姑娘，不知我认识不认识？可是我们汝南人士？”
袁儒宸摇摇头：“洛都人。”
袁儒嘉目光探寻，若有所思。“听大哥的意思，大叔父可能不会同意这桩亲事？”
袁儒宸笑了笑，眉目间有些怅惘，道：“我也不知，且行且看吧。”
袁肃交给他的任务，就是探听出袁儒宸的心上人，没完成任务，他是不会善罢甘休的。
袁儒嘉还不死心，循循善诱：“你我兄弟二人自由一同长大，还从未见大哥有过喜欢的女子，听你的话，她应当还未曾表明过心意，不若你同我说说说，不必告诉我她是哪家的女公子，讲个大概即可。”
袁儒宸犹豫片刻，想起袁儒嘉自小便受女子欢迎，应当是比他更有经验的，便也不再遮遮掩掩，痛快道：
“她身份说来复杂，不是那么好求娶的。我们只有在一些大型的聚会上才能见上一面，颇为不易；她有心防，不肯对我吐露半分；她从小生活的地方是个狼虎窝，有些防备也是应当的。”
袁儒嘉手撑着下颌，若有所思。
“她可有心悦之人？”
“应当是没有的。”
袁儒嘉一拍袁儒宸的臂膀，笑道：“大哥无需担心，人家既然没有明确拒绝你，你又何必妄自菲薄，只管去就是了。”
回去的路上，袁儒嘉一直在思索。
生活环境凶险，说明家中关系甚是繁杂，那就不会是小门小户。
只在一些大型聚会上见过，那就说明身份不低，身为女子也可出席大型机会，说明她父兄，大抵是有身份的人，或是勋爵，或是高官。
她自己的身份也复杂。
莫非，是皇室宗亲？
后庆宗族里，女子不算少，可也能数得出来。
几个郡主县主都有封地，不在洛都，皇室中只有两位公主待嫁。
袁儒嘉脚步一顿，眉梢一挑。
他知道了。