回到小高家，任崇义往**一躺，只觉得浑身酸痛，没一点力气。他一摸自己的额头，滚烫。他想一定是坐在两个抢劫犯的摩托上吹了冷风受了寒气，加上被两个抢劫犯赫了一下。他生病了！
“黑风口，黑风口，今天真的落入到了这个‘烧杀抢掠’的‘黑风口’的黑洞里了！”任崇义迷迷糊糊地喃喃自语。
任崇义的脑袋昏昏沉沉：今年接向大成这个活来山东收虫，真是不顺到了极点！：我收了二十多年的虫，还从来没碰到过这种情况。几天下来，一条虫没收到还被抢了五万块，这三十条虫到时收不到怎么办？
人真不能贪心！当时不答应向大成，在南京帮小石头养养虫，钱虽少些，但人不担风险，也不必受这个罪！……
“任师傅，你也住这儿？”这是个女人的声音。
任崇义无力地转过头。
这时床前站着个三十二三岁的女人，中等偏上个子，脸庞清秀，整齐洁白的牙齿如一枚弯月挂在笑盈盈的脸上。
“智华？……”任崇义直愣愣地看着她。尽管任崇义这时昏昏沉沉但还是一眼认出了她，“你也住小高这儿？来了几天啦？”任崇义说。声音有气无力。
“我来了好几天了，就住你楼上。刚才收虫回来，路过你门前，看到好像是你，就进来了。怎么，你发烧了？”说着孟智华用手摸了摸任崇义的额头，“呀，滚烫！是不是要到医院去看看？”她关切地问。
“不用了，早晨受了点凉感冒了，吃点感冒药，休息休息就好了。”任崇义说，“你帮我到小高那儿去看看他家里还有没有感冒药？”
“我那儿有。”说着孟智华急匆匆上楼，拿了几个药瓶下来。
她帮任崇义倒了杯水，然后扶着他坐起，将枕头竖起靠着墙。任崇义靠着枕头倚着墙，把药吃了……
孟智华是外地人，六年前和她的男友石畔阳来到南京，他们在夫子庙花鸟市场租了个门面，做起了蟋蟀生意。他们雇了两个人，平时卖卖金鱼、鱼食、蟋蟀盆以及养斗蟋蟀的一些用具。夫子庙卖蟋蟀的门店，就算她家的生意好，原因是她家的东西质量好，还便宜。平时孟智华基本不在店里，石畔阳有时来转转。店面主要交给两个员工打理。一到秋季，这对年轻人就出现在店里了。这时虫季已到，虫迷们又准备添置蟋蟀用具了。她的店里人来人往，川流不息：买蟋蟀盆的，买蟋蟀罩的，买过笼的，买芡草的，买绒球的，买水盂，小小的门面一天的营业额大几千。孟智华做生意非常大方，常常是买一送一买五送三的，弄得虫迷们个个喜笑颜开，都愿意往她店里跑。很快大部分南京虫迷都跟她熟了。她也是，雷打不动一到虫季必定要到山东收虫回南京卖。她专搞批发。在山东虫市上从农民手里每条两三块，三五块地将被人挑剩下的虫统购回去，然后在花鸟市场上以每条二三十元钱卖掉，赚个差价。这样，虽然大钱赚不到，但没什么风险，一个虫季下来终归是能赚点钱。
这是四年前的事了。这年也是任崇义斗“乐陵黄”输掉二十几万的那年。
当时是九月初。
那天早晨在姚村集市上，任崇义坐在路边的桌前正在看虫。
突然传来了一个女人的喊声“救人啊！救人啊！快来救人啊！……”
他抬头一看，马路对面围着一大堆人。
他赶紧跑过去，拨开人群一看，一个男人躺在地上，满脸乌紫；这个男人的身边蹲着个四十多岁的当地妇女。喊声正是从这个女人嘴里发出的。她满脸煞白惊恐万状。
任崇义近前一看，立马认出了躺在地上的男人是夫子庙花鸟市场的石畔阳！石畔阳当时正蹲在这个女摊主前看虫子，突然就倒下了。
任崇义估计石畔阳一定是心脏出了问题。他一边掐他的“虎口”，一边高喊：“哪位师傅，请把你们的面包车开过来，帮我们送到宁阳县医院！他是我的朋友！请帮帮忙！请帮帮忙！”
人命关天！很快一个四十多岁的汉子开着辆面包车过来了。
在场的几个农民帮着任崇义将已无知觉软塌塌的石畔阳抬上车。其中一个农民小李跟任崇义较熟，主动跟上车，车子呼啸着直奔宁阳县人民医院！
进了抢救室，医生又是打强心针，又是做人工呼吸。两个医生轮流，你做累了，我来做；我做累了你来做。在任崇义的一再请求下他们足足做了一个小时，结果还是无力回天，石畔阳始终没有醒过来，就这么走了。
任崇义拿出石潘畔阳包里的手机，找到了孟智华的号码，打手机给她。当时只告诉她石畔阳病危住进宁阳县医院，让她连夜赶过来。
孟智华是头天下午与石畔阳分的手，她拎着第二批收到的虫坐火车刚回到南京，就接到了任崇义的电话。
孟智华连夜返回山东。到了宁阳医院已是第二天的下午。对于这突来的变故，她自然是痛不欲生……
任崇义在宁阳帮着孟智华处理了石潘阳的后事。两天后，他们租了辆车，任崇义陪着，孟智华捧着石潘阳的骨灰盒悲悲戚戚地回到他的扬州老家。车进入扬州市，任崇义不放心，打算陪着孟智华去她家。但被孟智华拒绝了，她付给车主到南京的车费，让任崇义回南京。并对任崇义再次表示感谢。
由于这件事，孟智华对任崇义一直心存感激。那年任崇义输了二十多万，与老婆离了婚，孟智华到任崇义那儿，硬塞给任崇义两万块钱。任崇义执意不要，但孟智华坚决将两万块钱丢在了任崇义的**，她说：我的日子比你好过得多！
故此，两人的关系自然很近。
“你这两年不是不斗虫，只帮人养虫，今年怎么又来宁阳收虫了？”孟智华问。
“我今年来山东是帮人收虫的。”任崇义说。接着把向大成给他二十万收虫的事统统告诉了孟智华。任崇义觉得在她面前不必隐瞒什么。
“替向大成收虫？”她似乎很吃惊，“你怎么会帮他收虫？”
“怎么不能帮他收虫？”
“尹家钊好像跟向大成有很大的恩怨？我担心你裹在里面不好。”
“你怎么知道的？”
“我听尹家钊透露出来的。”
前面讲了，孟智华做生意爽气，不少虫迷总喜欢来她这儿买东西，在她这儿，人总是川流不息，门庭若市。加上孟智华人漂亮，也活络，还搞虫子，一到虫季，虫迷们更把这里当成了茶馆，在这儿喝喝茶，聊聊天，孟智华也仿佛成了阿庆嫂。她满耳都是各样的信息。
孟智华继续说：“今年来山东收虫前，尹家钊和大巴到我店里买了几根鼠芡、还买了不少喂水喂食的小盂子。买好了，他和大巴坐在店里聊。只听他说：‘他向大成跟我斗，他找死！输了几百万还不服气，今年还要跟我拼。跟我拼才好呢，我就是要叫他倾家**产！’他还对大巴说，‘据说向大成今年在南京找了几个道坑深的帮他到山东收虫。我也准备好了，宁阳、宁津就那么几个大虫市，帮他收虫的几个人我已经了解好了，到时除了你，我还找了其他的人，在宁阳、宁津几个市场上盯着他们。见了好虫我出高价，哪个手上有好虫的撬子手不往我们这儿跑！我就要在源头上把他堵死，看他到时能买到什么好虫来跟我斗？我现在有的是钱，他向大成的那点家底我清楚，我表舅拔根毛比他大腿都粗！”
“他表舅到底是什么人？”任崇义追问。
“不知道。他就这么提了一下，下面也没提到过他的表舅了。”孟智华说。接着劝任崇义道，“任师傅，在这两个有钱人的纠葛中，你最好远离为妙，到时不仅钱赚不到，吃不着鱼还沾身腥。再说，我看凭实力，向大成远不是尹家钊那个表舅的对手。所以我劝你还是趁早抽身为好。”
“抽身，怎么抽身？一条虫没收到，五万块就没了！”任崇义又恨恨地说道。
“五万块没了，怎么回事？”孟智华吃惊地看着他。
任崇义把早晨被抢之事统统倒了出来。又把给徒弟龙里两万元帮自己收虫的事告诉她，“你说，这时我还能抽身吗？再说，我这一抽身，不仅向大成要骂我，南京虫圈里的人也要骂我，我以后别在虫圈里混了！”
“拿人钱财，帮人消灾。”任崇义继续道，“今年我也不准备赚钱了，下面还有半个月收虫时间，我要想尽一切办法收到三十条虫！我不想做‘缩头乌龟’，以后我还要在南京虫圈里混！再说，”任崇义思忖片刻，“这件事尹家钊做得太过分了：斗虫就斗虫呗，何必这么逼向大成？他以为他手上有钱，从收虫开始就围堵，骚扰，不让人家收到好虫，然后在斗场上使自己处于上风，最后打败对手，达到他们的目的。这种做法属于小人做法，是欺人太甚！就这一点，从道义上来讲，我也要帮助向大成。我就是要裹入其中。我倒要看看尹家钊表舅是何许人？他为何要置向大于死地？”
“你这人就是这么直！何苦去替向大成这样卖力？”
“也谈不上什么直不直。”任崇义说，“向大成对我不错，人要有点良心。人活在这世界上应当要有点正气！”
“正气？”孟智华重复道。然后望着窗外。
沉默。沉默了相当一段时间。
“这样吧，下面我跟着你一道收虫！” 孟智华突然说道。
“跟我一道收虫？”
“是的，陪着你一道收。这下面还有十多天，你一个人孤零零地到处乱窜，保不定哪天钱又被人抢了！”
“那你呢，不收虫了？”
“我天生是收低挡虫批发，容易收，哪怕最后一天在集市上摞一批‘阿猫阿狗’回去，少赚两个就少赚两个吧。看着你这样我不放心。”说着孟智华从裤子口袋里掏出了二节棍，“我从小跟人学过点武术，出来身上都带着家伙的， 有了它，一般两三个男人也别想碰我。”
“你学过武术？真看不出来。”任崇义惊诧道，“你这不成了我的保镖了？”
“做你的保镖不好？”
“一个男人被女人来保护，我感到惭愧。”
“这有什么惭愧的！这叫各尽所能。再说这是我愿意的。另外，跟着你，我正好也能学到识虫技术。是保镖，也是你的徒弟吧。”孟智华眉毛一扬，眼睛一瞥，显得很妩媚。