虽然周吟诗不知道自己昏迷了多久，但是单看居先生与季王妃都不在这点上，她便已经知道自己想必是晕迷了有好一会儿，否则往日，季王妃会一直在身旁苦守。
她才刚刚醒了过来，声音有些虚软无力：“春竹，掌事有没有派人去寻找小芳？”
春竹似乎没有听见一般，只自顾自地用温水将毛巾打湿，而后替周吟诗擦拭额间与脖颈间的位置。
周吟诗轻叹一口气，开始抱怨起小芳：“那丫头也真是的，想来都是我平日里把她给惯坏了，竟也不知道她跑哪去疯玩了！”
春竹手中的动作一颤，毛巾直接掉落到了地上，然而春竹却还呆呆地傻站在原地。
周吟诗微微一笑：“怎么啦？突然就出神了？”
“没、没事儿……”春竹强忍着眼眶周的酸涩，尽量不让自己的声音过于沙哑：“小姐饿了吧？奴婢去端些吃的东西过来。”
说完，也不待周吟诗同意，春竹近乎是落荒而逃地想要跑出去。
但才刚跑到房门口，却听到周吟诗又问道：“还有人在寻小芳吗？”
“小姐就先别管这些了，奴婢去拿吃的吧！”春竹自始至终，都不敢直视周吟诗，一直是低垂着头，双眼闪烁不安。
这一些，周吟诗并非没有察觉。就在春竹抬脚，打算迈出房门之时，周吟诗却直接语气生硬的叫停下了她：“春竹，告诉我，小芳她……她怎么了？”
“啊？她、她没怎么，掌事他们还在找呢！”春竹嘴上仍不愿实话告知，但面上却已经不争气地落下了泪。
“春竹，你转过身来！”
可是，春竹却不敢，她执着于不让周吟诗知道此事，恐影响自家小姐休养康复。
周吟诗又道：“春竹，我命令你，转过身来！你看着我，告诉我，小芳到底在哪里？”
终于，春竹再也绷不住了，她双肩开始不停抖动，已然哭得泣不成声。
周吟诗心中沉痛，春竹的反应，已经在明明白白的告诉她，小芳真的出事了！
原来，在周吟诗昏迷未醒之前，掌事在跟居生确保了她无恙之后，便调集了诸多暗卫，在她院子四周守着。
之后，掌事就带头与府中所有的下人，一齐找寻小芳，他们寻过了所有常去的地方，一无所获，因此掌事又下令，把所有破败或闲置的房屋也通通找寻一遍，但是，却依然没有小芳的消息。
于是乎，掌事加大了搜寻难度，又命人开始搜寻酒窖、柴房、水房与伙房等地方，结果可想而知，这一些地方平日里人来人往，小芳不可能在里面。
到处找寻不到人，掌事的面色已经是越来越黑了，拒他了解，少夫人身旁的两个贴身奴婢，皆不会武功，季王府又守卫森严，小芳不可能偷溜出了府，门房却不知道，因此，小芳必定在季王府之中。
最终，掌事做了最坏了打算，开始让下人们留意枯井、池湖，还有后山深坑残壁。
季王府中每一座水井、池塘、小湖，都已经有人着手潜水与捕捞；而各处深坑底下，也都纷纷派人下去查看过。掌事没有放过季王府中任何一处角落，本以为这样子就可以知道人，然而，待搜遍了所有地方后，却始终没有小芳的踪影！
暴躁下的掌事压制不住怒火，狠狠打杂着房中的器物，高声呐喊发泄：“我还就不相信了，哪怕是将季王府掘地三尺，也要将人给我找出来！”
就是这么简简单单的一句话，季王府中众多下人便开始依照命令而行。
当然，他们并没有真的将季王府挖掘入地底三尺深，而是开始满府奔走查看，看看有没有可疑的地方。
终于，在后山一片竹林中，有下人发现，里头有一处地方的土壤很新，应该是近期被人翻动过。
“掌事命人将那一片的土给挖出之后，便发现了小芳的尸体……”春竹双眼蓄泪，模糊了视线，已经看不清周吟诗听到此事后，是作何反应了。
甚至于，春竹还听那些寻到后山竹林内的下人们说，那一片土壤上，刻意被人重新铺上了枯黄败落的竹叶，若非掌事神算，让他们每到一片林地，都要翻开杂物查看一下，他们根本就不会发觉到一切。
杀害小芳且埋尸的人，必定是心思缜密！
小芳的尸体被暂时摆放至一处闲置的小院之中，周吟诗在春竹的陪同下，脚步虚浮无力，摇摇晃晃地来到了这里。
掌事还在此地等待着，见周吟诗到来，连忙请罪道：“少夫人，小的有罪，竟让王府内出了这样的事情，都是小的失职！”
周吟诗早已因小芳的陨落而哭哑了嗓子，她费力出声，声音如年至花甲的老妪一般：“说这些做什么，竟然有人在府中作恶行凶，把行凶者抓出来，交给我便罢了！”
“少夫人说的是，因此小的要再次向少夫人请罪！”掌事对着周吟诗双膝跪拜。
春竹有些惊愕，要知道，掌事可谓是季城的心腹，这季王府之中，别说是周吟诗，便连季王爷与季王妃二人，都极少受过掌事此礼。
当然，先前季王妃曾不满其自持清高，曾多番为难罚跪，此为令话。
“你又有何错？”周吟诗此时已无心计较这些礼俗之事，只急切的想要为小芳找寻真凶，讨回公道，因此掌事如此礼全，倒让她没来由感到烦闷不喜。
许是感受到了周吟诗厌烦的情绪，掌事没再多说他话，直言道：“季王府中出了这样的事情，按照规矩，需查明死因，揪出真凶。但小芳好歹是少夫人身边的人，可少夫人昏迷未醒，小的急于寻获线索，未经少夫人特许，便前来了仵作先生查验，实为失礼！
若少夫人怪罪，小的绝无二话，听凭少夫人发落！”
掌事一口气说了这些，甚至已经做好了周吟诗会大发雷霆的准备。怎料，周吟诗只是行为有些呆滞笨拙地抬起了头，仔细看向他身旁的仵作，那仵作身上的围衣还未卸下，上头满是血污与淤泥，昭示着小芳被害的惨状！
周吟诗只是轻声问了一句话：“她平日里怕痛，死时可有受大罪？”
春竹好不容易才平定下来的心绪，又瞬间因为这一句话而破防。
掌事与仵作更是惊于周吟诗的表现，掌事觉得周吟诗如今的淡然过于发悚，而仵作在短暂的错愕之后，很快便恢复以往的平静。
见惯了诸多生死之后，他已经难以对这种事儿有多余的惋惜或怜悯，“回禀少夫人，婢女小芳的死因，如尸体表面上所示，是被人活活勒死的，身上有多处淤青与擦伤，想来是被行凶者推攘与殴打所至……”
“小芳！”听完仵作的话之后，春竹只觉得眼前有些发黑，小芳生前该有多受罪啊！
周吟诗经过一开始的悲痛欲绝之后，则显得要冷静许多，她嗓子还在微微发痛，只能继续细声询问道：“知道是何人所为吗？可有怀疑的对象？”
掌事面上有些为难，却也不得不实话实说：“少夫人，抓获凶手之事，只怕还需再费些功夫。小芳是您的陪嫁丫鬟，才赶到季王府中不久，未曾与人结怨，身上的钱财与首饰也都还在，实在是摸不准那凶手行凶杀人的动机是为何！”
“是啊！她才刚随我来到季王府，她甚至没有得罪任何人，为什么一定要杀她呢？”周吟诗喃喃自语，似在责怪凶手，又似在怨恨自己，当初应当坚持，让小芳留在周府才对。
周吟诗如今的状态真不妥，掌事忧其受到打击，无法从阴暗处走出来，会落下心疾，因此让下人将仵作送出了王府之后，便坚持陪同在周吟诗身侧，“少夫人，不如小的先送您回去歇息吧？”
方才伙房来报，说是送到少夫人房中的膳食，又被原封不动地退了回来。
周吟诗身体本就虚弱，加上为季王妃挡剑时失血过多，本就该细养，怎知却恰巧撞上小芳这事儿，伤心悲痛过度，早已经是大大损耗了身子！
“掌事，小芳的事情，先不要传信回周府。”周吟诗担忧周景盛与周夫人会挂念不安，“我毕竟才刚嫁入季王府之中，身边的小芳就遇难了，若是让爹与娘亲知道，只怕要忧心多想，饮食不安了！”
“少夫人放心，小的知道该怎么做。”掌事一口应答了下来。
其实，早在确认小芳身亡之时，掌事便想要传消息到周府之上，但却被闻讯而来的季王妃被拦了下来。
季王妃听闻近日周夫人身体不适，因此不让掌事将此事告知周府，并让掌事，不得将周夫人身子抱恙的消息告知周吟诗。周景盛与周夫人不愿让女儿担心，自然也不会主动传信而来，因此周吟诗根本不知道，周府现今的状况！
“待过些日子，季城回来之后，我会让他陪我回周府一趟，到时再亲自告知爹与娘亲！”周吟诗觉得，到时有她在跟前劝着，加上周景盛与周夫人亲眼见到她无虞，自然不会多心。
“少夫人思虑周全，想必少爷也很快就能回来的。”掌事不知还能多说什么，唯有再次请求，想让周吟诗回房中歇息。
然而，周吟诗此趟过来，便是要亲眼再见小芳最后一眼，做最后的告别！
明日，小芳便会被安葬入土。
周吟诗推开那扇陈腐破败的房门，房内弥漫着一股难闻的气味，而小芳的尸体，便被安置在房内中央处，白布覆盖，可隐隐瞧见白布下一个人影的轮廓……
她的小芳，就在这里！
她找了好久，才终于找到了她！
周吟诗挣脱开春竹的搀扶，颤巍着身体，缓缓来到小芳身旁，伸手抓住白布的一角，声音轻柔：“小芳，我知道你面皮薄，肯定不愿让我见到你如今狼狈的样子，可我舍不得……我真的舍不得！让我见你最后一面，我一定会找出伤害你的凶手，为你报仇！”
屋内寂静无声，忽而从门窗外吹起一股大风，吹得白布飘扬而起，周吟诗顺势松开了手，整面白布被大风吹卷而起，露出了小芳那张惨白的面容。
小芳面上没有狰狞之色，很是祥和，若非过于惨白恐怖的面色，她就宛如在熟睡中一样！
有滚热的泪花滴落至小芳的面颊之上，周吟诗又伸手为她细细擦拭，动作轻柔万分，如在对待一件易碎的珍贵瓷器。
仔细擦完脸之后，周吟诗又想为小芳整理一下凌乱的发丝，可触手的瞬间，却摸出了一手沙尘泥土，周吟诗动作微微僵硬了片刻，又开始若无其事般，拿出随身携带的帕子，为其擦拭去手臂与脖子间的泥污。
因要请仵作查验，因此掌事还未命人前来为小芳收整遗容！
往日在周府中共度的温馨，还有小芳曾在她面前的天真模样，那些她气愤下所骂出的话……全都在周吟诗脑海中逐一闪过，也就是在这时，周吟诗看到，小芳的脖颈处，有一道显眼刺目的勒痕！
仵作方才说过，小芳是被凶手给活活勒死的，可周吟诗没想到，凶手下手竟如此狠绝，她尽力忽视掉小芳浑身上下的淤青伤痕，最后却躲不过这致命一击。
手中的帕子骤然间被人发狠攥紧，周吟诗登时起身，一言不发便往外走去，春竹急急忙跟了过去，不解道：“小姐，您要去哪里啊？咱是要回去吗？”
掌事匆忙将白布重新覆盖上小芳的尸身，便也赶紧尾随在后。
俩人一前一后，跟着周吟诗来到了后山的竹林之中，掌事瞬间恍然，这才明白周吟诗所来为何，只是，此地荒凉无人，难有线索可查。
在掌事在指引下，来到了先前掩埋小芳的地方，这儿的土壤已经被人修缮完整，看不出原有的痕迹，掌事正想劝回周吟诗，她却忽然指向一处方向，询问道：“那边，可有住着什么人？”
掌事循声望去，茫然道：“那边是安豫公主的居所。”