玉簪儿说话时《黄金台下》其他的角色还在选，热闹得很。
宁黛看了她一眼，淡淡道：“不全是。”
不全是，好一个不全是。
当初自己不说是除了白玉兰外最拔尖的那个，却也是入门最早最得看官喜欢的戏子之一。
白玉兰生性善妒，无论男女最恼恨旁人比自己貌美，他们之间也因此多有龃龉。
否则以她的容貌和唱功，白玉兰当初不会不招揽。
再回想当初自己知道白玉兰背叛后，她担忧之余便是隐秘的欣喜——
没了白玉兰，接下来宁家班的台柱子便是我玉簪儿了吧？
如今却居然轮到给人做替补！
九微娘？
她凭什么！
飞快瞥了一眼，见班主还在专心看着后方其他人，于是便先行离开了。
等到人后，玉簪儿将那块皱巴巴的纸条又拿出来，目光久久落在上面墨迹晕开的“竹弦茶楼”四个字上。
忽而她双手将纸条撕得稀碎，一阵簌簌后落在泥里。
玉簪儿用脚将泥土盖在这群碎屑上，然后碾干净鞋尖痕迹，镇定自若地走了出去。
终于把所有人选都敲定，宁黛侧头对着默背四书的李仲，没头没脑问了一句：“仲儿，你方才有注意到什么吗？”
闻言李仲抬头，有种被老师点名的慌张。
“班主说的是什么？”
小孩子眼里满是求知欲地抬头，“是各位哥哥姐姐唱得哪里不对吗？”
看来没有早慧到那种程度啊，宁黛微微挑眉，旋即捏了个果子给他：“没什么，这里总有虫子，不吃就要坏了。”
只是这样吗？
李仲茫然地接过果子，被清甜的香气一激，也不想其他了，揣在小布包里准备等散场后和阿姐一起吃。
另一边，玉簪儿从宁家班出来，一路步履匆匆终于在约定的时间到达竹弦茶楼二楼雅座。
“班主，我们虽然不是什么名扬四海的戏班，但好歹也是祖上阔过的，您怎么会想起来到这小小的睢水县？”
在京城里唱得好好的，却忽然被“发配”来这犄角旮旯的小县城，自诩未来倾国名伶的许芳枝有些怨念。
被他叫做班主的是个大腹便便的中年男子。
听见这话，转了转右手上翠绿的扳指：“不用担心，我估摸着也就最多一年半年，咱们就能回去了。”
“一年半年？”
许芳枝略坐直了身体：“就能回去？”
陈班主啧了一声：“要是你努力努力，说不定还能更早些。”
许芳枝斜了一眼：“如何努力？”
“这睢水县有个矮子个里拔将军的鸡头戏班，只要你能一亮唱腔，把这个什么宁家班给打压得没了生计，就能回京城了。”
打压一个小县城的戏班？
没想到自己是来干这种事的，许芳枝皱眉：“无冤无仇的，咱们大老远跑来就是为断人生路？班主，这恐怕不太好吧。”
“你懂什么！”
陈班主瞪他：“这件事你知道就行，烂在肚子里，这件事是贵人交待的！”
贵人？
许芳枝闹闹耳朵不以为意：“和一个小县城的戏班对上，还要用见不得人的手段，能有多贵？”
千里迢迢去捣烂蚂蚁窝，英勇是英勇了，那人能是什么好人？
见他不信，陈班主看了眼紧闭的屋门，低声与许芳枝耳语几句。
“你是说——”
“……成吧，”许芳枝坐回座位，“如果打压不成，咱们班子也要散伙了是吧。”
陈班主无奈点头：“谁说不是呢？只是不知道这个戏班到底和……有什么瓜葛，要这样大费周章，不过我等升斗小民，还是安心做事吧。”
得知原因后许芳枝很是烦躁：“真是作孽，这些官宦人家的子弟就是好，要人命还这么委婉，逗猫呢。”
谈话刚好到一个间隙，门外忽然传来轻轻的敲门声，许芳枝还以为是小二当即喊人进来。
却看见一张霎时动人的俏脸。
倒是适合唱花旦。
这是谁？许芳枝丢了个眼神给陈班主。
陈班主却已经起身，笑盈盈地迎了上去：“这位就是宁家班的玉簪儿姑娘吧？果真人如其名，楚楚动人。”
浅敷铅黛压下眼底青黑，玉簪儿勉强扯出一个笑：“是我……您就是京城来的陈家班班主，和……？”
许芳枝被提及便自然起身：“某不值一提，不打扰两位了。”
他起身就要往外走，陈班主急了：“许芳枝！”
许芳枝虽身在梨园，却也是唱忠义之士的故事长大的，寒暑不辍，一字一句应在心里。
来加害一个乡下戏班害得一大家子没了活路他就已经很愤怒了，原本还能劝自己这是学艺不精，不能怪他。
但听到这个玉簪儿是宁家班的人，顿时他猜到陈班主居然还开始挖墙脚。
再也不想伺候，拂袖而去。
玉簪儿不知许芳枝身份，愕然一瞬：“他？”
与白玉兰天天恨不得泡在玫瑰花露里面若好女的风格不一样，许芳枝不施粉黛时只是个清俊文弱的男子，看不出多少风华。
暗骂一声造孽，陈班主说那是自家台柱子许芳枝。
“当角儿的，哪个没个怪癖？他在京城锦衣玉食惯了，来这里难免有些小脾气，我啊也只能哄着，捧着，等人家心情好了赏脸呢。”
这话说得三真七假，玉簪儿听出了他的暗示——
只要你来我陈家班，日后你也会是和许芳枝一样的角儿！
区区一个睢水县宁家班算什么？往后，你也是京城炙手可热的那个！
玉簪儿胸膛中剧烈地跳动着，面对陈班主殷切的笑容，她有些目眩。
她苦苦索求仍无法盼着的名誉，此刻就在眼下，唾手可得。
可……
“为什么是我？”
玉簪儿问：“京城能人辈出，陈班主也是有身份的人，而我只是个小戏班里还唱不得青衣花旦的，您为什么选中了我？”
因为你是宁家班里最漂亮的那个，明眼人一看都知道。
绝对是宁家班当做未来台柱子培养的，把你挖走，宁家班绝对不战而溃！
想法在心里打了一转，陈班主却没有如实说出来，笑得殷勤：“诶哟哟！”
他极尽夸张着：“我的好姑娘，你有多少天资难道自己还不清楚么？这宁家班庙小，哪有伯乐发觉您这一匹千里马？”
“您可千万别妄自菲薄啊！”
不，不是妄自菲薄。
玉簪儿嘴角流露出一抹苦涩的笑。
她问：“陈班主，您看过我唱的戏吗？”
“那自然看过！”
陈班主说得斩钉截铁，然而玉簪儿却知道，三日前才来到睢水县的陈班主绝对没有可能看见过。
沉默许久，玉簪儿说：“陈班主，我给您唱一段吧。”
我玉簪儿，值得伯乐青眼！