阳明曾感慨“世史掩覆多失真”，他此时的诗歌透露了他真实的处境和心情。这个已经是教主的人物，在挫伤面前依然悲观，并且流露出什么也不相信了的凡人心态。尽管此时用他自己的话说：“良知”二字已含在舌下，快要迸出来了，后来他说是靠着良知度过了这空前的灾难。然而，良知敌不过滔天罪名。这次的罪名有一项成立，就得满门抄斩：“暗结宸濠”“目无君上”“必反”。他已处在最危险的“君疑”境地。他当然知道个中利害，才空前地悲观绝望。他的心学智慧大约是被压抑住了，把他压成了一个文人。
“人生得休且复休”这样的话，他过去是从来不说的。他游庐山开先寺时说：“断拟罢官来住此。”看来他已想到可能被罢官的问题，那帮人的阴谋要得逞了，罢官是最起码的。有个人退休了，他作了首寓言诗为之送别：你没见那些鸡吗，它们高兴得吃完了唱，但长胖了被拔光了毛送入厨房。你不见那些笼中鹤吗，它们在笼中“敛翼垂顾困牢落”，恰是高人在官场的那个“德行”，还不如那些快乐的鸡。但是，一旦鹤冲出牢笼，便“万里翱翔从寥廓”了。这是他得休且休的含义。但是他身在牢笼不自由，现在想走也走不了。而且他若真辞职，便彻底失势，任那帮群小宰制了。这是人生最难受的一种况味：已经失去了兴趣，还不能放弃，放弃了祸患更大。就连他也得在两害相权中取其轻。
“始信心非明镜台，须知明镜亦尘埃。”但他接着说“人人有个圆圈在”，他的圆圈就是对朝廷的“忠赤”——“屈原情结”害苦了他，使他“残雪依然恋旧枝”。这使他别无选择，还得“回来”。最后算白忙活，他原地不动，回来巡抚江西。
他的哲学让他又回到了尘世之中，因为儒家超越绝望的高招是“万物一体”，干什么都一样——既然禅宗说担水劈柴无非妙道，那么回来当官也是与劈柴一样的。阳明多次表示出家当隐士也是“著相”，太拘泥于形式了。那选择当官就“不著相”了吧？这即使不算以阉然媚世为万物一体，也够和光同尘的了。先用“无”将所有问题抽象，把世界砍平，然后我行我素——素富贵行乎富贵，素贫贱行乎贫贱——素英雄行乎英雄。
他在庐山开先寺的读书台刻了一个石碑，写得庄重却滑稽：七月辛亥，臣守仁以列郡之兵复南昌，宸濠擒。当此时天子亲统六师临讨，遂俘宸濠以归。只有明白事情真相、仔细推敲才能感受其讽刺意味——而且刻石时皇帝还未归。他总结意义时，警告群小：“神器有归，孰敢窥窃？”结语是：“嘉靖我邦国。”他的学生说这是预言了下个皇帝的年号。
他根本见不到皇帝，又特别想劝皇帝回京，但是他级别不够。正好江西发大水，他上书请求自贬，说自己德不称职，才有这数十年未有的水患。暗藏的机锋却是国家发生这么大的祸患，你也应该下罪己诏，应该早日悔过。但是这种小聪明对于大玩主来说，是上不了台盘的小把戏。
那些包围着皇帝的近臣，居然想愚弄天下，说是他们平定的叛乱。他们以大将军钧帖令阳明重上捷音。阳明只得加上江彬、张忠这些人的大名，让他们也“流芳百世”，这才通过了。宸濠已就擒一年多了，才名正言顺地成了俘虏。冬十月，皇上从南京班师回朝，十二月，到了通州，赐宸濠死，焚其尸。勾结宁王的宦官钱宁、吏部尚书陆完等都被清除——也有冤枉的，也有真勾结而得保全的。过了两个多月，即正德十六年三月，这位潇洒的皇帝潇洒到头了。
铁打的朝廷流水的皇帝，阳明还得继续效忠下一个。
有一次，他问学生们，去年，太夫人讣告至，家大人病重，我四次上书请假不见应允，我想弃职逃回时，你们为什么没一个赞成我？学生说：“先生思归一念，亦是著相。”
阳明沉思良久，说：“此相安得不著。”他对皇帝也是“此相安得不著”。
著相就是着相，是人拘泥于表面形式、认幻为真的一种常见的错误。《金刚经》云：“凡有所相，皆是虚妄。”阳明是儒，对于伦常大相执着得很。