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死亡是可怕的，人类产生一切恐惧感的终极原因皆来自于死亡。我们害怕黑暗、魔鬼、鲜血等等，皆因我们害怕死亡。一个活得健健康康的人要结束自己的生命，是需要无比巨大的勇气的，而让他产生这种可怕勇气的原因，在他生命中占据的份量一定比这勇气本身来得更为巨大，巨大到足以让他刻服对于一切未知的、阴暗的、痛苦的恐惧。
从在夜色咖啡与吴小丽翻脸的那一刻起，刘江就在心里结束了自己的生命。
对于刘江来说，这个念头来得很快，一丝一毫的犹豫和迟疑都没有，当他的清名和生命摆放在一起任由挑选时，自杀的念头就像一颗迅疾的子弹，呯地一声射中了他的心脏。
刘江出身贫苦，父母都是老实巴交的农民。在刘江的印象中，家人经常受到村里人的欺负。每次被人欺负了，父亲都会教育他说：“你一定要好好读书，以后当个大官，当了官就没人敢欺负咱们了。”父亲因为长期过着压抑的生活，常常独自一人在家喝闷酒。七岁那年的一天，刘江放学回家，一进门就看见父亲倒在那张又破又旧的八仙桌下，手里还捏着一个空酒瓶，桌子上的南瓜酱上爬满了苍蝇。那是刘江第一次面对死亡，他没有恐惧，也没有过多的悲伤，只是觉得，或者这样对父亲来说，是一种再好不过的解脱。父亲没了，寡母一人将他拉扯大，生活过得更为艰辛，但是母亲从不抱怨命运的不公，她常教育刘江说：“宁可人负我，不可我负人。”母亲常说，世界上还是好人多。村里那么多恶霸欺凌他们，她从不放在心上，而仅有一回，一个老婆婆给小刘江吃了一块饼，她就念了人家一世的好。刘江就是在这样一个环境之下长大的，他继承了母亲身上的善良，也沾染了父亲身上的悲观，既疾恶如仇，又心慈手软。
刘江看不起吴小丽，可他从没想过要去恨她。当他决定面对死亡时，也没想过，这个恶果是由吴小丽造成的，如果自己要死，也不能轻饶了这个臭女人。他只是觉得吴小丽不配做一个领导者，不能再让她待在电视台台长的位置上。刘江花了几个月时间，搜集了吴小丽不少罪证，如果他全部捅出去，恐怕吴小丽远远不是被撤个职这么简单。
吴小丽被撤了，刘江的心愿也了了，接下来就该处置他自己了。他知道，如果再迟疑一步，吴小丽很可能会狗急跳墙，拿他们之间的丑事大做文章。吴小丽本就是个没脸没皮的人，这会儿职都被撤了，她就更加豁得出去了。
刘江死意已决，接下来就是怎么死的问题。
中国最传统的自杀方式就是上吊，刘江觉得这种死法太憋屈了，自己憋了一辈子了，难道临死还要再憋一次？还是跳楼吧，跳楼痛快，啾地一声，像一只展翅的大鹏鸟，嘭地一下就什么事儿都没有了，干脆利落。他这辈子最缺少的就是这种飞扬的快感，能在临终前体验一下，也算是一种补偿。
跳楼的计划定下来了，接下来就是上哪儿去跳的问题。艾城是个小县城，高层建筑不多。一般的居民房只有七、八层，摔死的可能性较小，致残的可能性较高，风险太大，不能选这种地方自杀。艾城最高的建筑就是金星宾馆，可那是领导聚餐的地方，死在那儿不合适。说不定死还没死呢，又被哪个领导叫住了去喝两杯，或者去办什么事，说不定一耽误就是好几天，想死也死不成了。再想想其他的高层建筑，都是宾馆啊酒店哪什么的，都是他惯常出入的地方，难保不碰上熟人，就算跳楼之前不被拦下来，跳在半空中跟老朋友打个照面也不好啊。看来跳楼的计划行不通。
不能跳楼就跳河吧，这个念头刚刚冒个头，立刻就被刘江给否决了。刘江是在乡下长大的，乡下人最恶毒的咒骂就是说某某人“泡河”，这个“泡”字读作第二声，意思就是死了漂在河水上。刘江小时候常常看见一些死猪死狗漂在河面上，被水泡得鼓胀鼓胀的，恶心得不得了。
想来想去折腾了一下午，刘江没有死成。晚饭时间到了，他怕妻子担心，就先回了家，在家接着再想。
胡艳做好了饭坐在餐桌边等着。他们结婚几十年，一直都是这样的，刘江是个责任心很强的男人，如果不能回家吃饭，一定会事先打电话通知，如果没打电话，不管多晚都一定会回来。做为妻子的胡艳，也是不管多晚都会饿着肚子等他。以前孩子在家时，胡艳就让孩子先吃，她自己坐在餐桌边看着，却从不动一下筷子。孩子有时看不过去，就劝她说：“妈，你也先吃点吧，等爸爸回来，热一下就可以了。”胡艳也饿得难受，可她从不先吃。她想，刘江之所以每次不回家吃饭都记着给她打电话，就是因为知道她会一直在家里等着，而每次不管忙到多晚，只要没有应酬，刘江都会赶回家吃饭，也是因为他知道家里有人在等着。丈夫从不像某些领导干部那样，把家庭当作旅馆、饭店，从不因为要跟酒肉朋友聚餐而忽略家庭，就是因为真正能够让他感到温暖的，还是这个家。前段时间因为跟吴小丽玩麻将，她是有些心野了。自从看到丈夫因为这个事情而经受那么痛苦的精神折磨之后，胡艳内心愧疚不已，只有对刘江更加的温存，以补偿曾经对他的忽略。