景相府东院，大夫人正在坐在妆台前卸掉行头。
她从镜子里看着女儿景朝萱，水灵灵的脸蛋儿，清澈的眸子，如玉如脂的脖颈儿修长挺拔，身量高挑，该长肉的地方一点儿不少，该少肉的地方一点儿不多，放在哪儿是出挑的大美人儿。
她满意地一笑，苦口婆心地劝，“就是因为竟王不喜欢你，才让你学越溪的。你爹是个不中用的，年过半百也才是个六品的官，你祖父虽是相国，但他没那个扶持自家儿孙的心。这个家还不是事事要我操劳。”
景朝萱坐在她旁边的凳子上，赌气冷着脸，“你看两个竟王那两个侧妃，哪一个得了竟王的心，还不是让他成日去找了越溪。那张侧妃还是当朝户部尚书嫡出的长女，她进了竟王府，竟王不也是冷着她吗？就算竟王看上我，他也不一定愿意给我哥哥找一个好差事！”
“这就看你的本事了。”大夫人挥挥手，示意伺候她的人下去。
她转身面向女儿，凑近了小声说：“那户部尚书为什么是张侧妃的父亲不是你的父亲啊？这其中弯弯绕绕很多，你心不在这里，你不知道。正是张侧妃呢，前几日邀了我去东湖游船，她悄悄跟我说了件大事儿。”
竟朝萱抬了抬眼帘，“什么大事儿？”
大夫人抬头看看门窗，小声道：“江右相的长子江升年不是郁州打了胜仗回来吗，这有人胜仗，就有人败仗。郁州都护徐望道就是一败再败，一退再退。江升年要在年前领赏，徐望道就得领罚。张侧妃说了，竟王那边有几个强将，想推介给皇上。江右相府是竟王的左膀右臂，可你祖父是个老顽固了。张侧妃话里的意思，竟王跟江右相这次铁了心要派人守好郁州，已经备好了人来防着你祖父了。她还叫我回来好好教你，你听这话是个什么意思？”
大夫人鼓励又期待地看着女儿。
景朝萱眼珠转了转，凝了眉，“我有一处不明白，江升年平日里是个散漫的纨绔，除了喝酒听曲，没见他有什么作为，更没听说他在军事上有什么历练和见解，怎么徐望道败了，他能赢呢？”
大夫人气得拍了她一把掌，翻了个白眼，恨铁不成钢道：“你管他是什么人呢！我今日都去花月夜帮你看了越溪了，还受了临赫那丫头一顿闷气！你是一定不能进出花月夜的，竟王没把越溪收了当个侧妃，可能就是嫌弃她风尘出身。你不一样，你是相门的女儿。要是学了越溪哄竟王的法子，再有张侧妃提点着，你就想吧，你以后有的是好日子！”
景朝萱愤懑不乐地看她一眼，心里有点慌，“他们打算怎么防着祖父？”
大夫人脸上幸灾乐祸一笑，“这次又是临赫拖累他了。”
竟朝萱惊讶道：“又是她？景临赫又干什么了？”
大夫人笑着拍拍她的手，“既然张侧妃有心扶持我们，这事儿就连累不到我们头上。你把心放肚子里，好好想想怎么学了越溪讨竟王欢心吧。别惦记南谢家那个谢寻了，谢寻的婚书都下到临赫面前了。谢寻一个守边的小将，能比得上封了骠骑大将军的竟王吗？”
景朝萱收了手指，紧紧掐进自己掌心，谢寻……
她心里闷着，抬了头问：“你不让我去花月夜，又要我学她，我怎么学？”
大夫人悠悠一笑，坐得更直了，“你还是年轻，没个活脑筋。你不能进去，她又不是不能出来。你诗书琴画都懂得，怎么不记得跟人交流交流呢。”
竟朝萱一听自己要跟青楼女子谈诗书，气得更闷了。
七月的天善变，月轮还挂在天边，滚滚几道闷雷，急匆匆地下起了大雨。雨点砸在屋檐，砸在窗下，蛐蛐儿仓促收了清闲，冷风助威，更送来几片厚厚的乌云。
晴池换了身水绿色衣裳，步子间带着欢喜，“小姐，谢大将军来了，又带了好些进补的东西。”
临赫放下花月夜捡来的那张皱巴巴的纸，眼里满是疑惑，“怎么这个时候来了？”
晴池上前扶了她，协她穿好衣服鞋子，“想是有什么急事儿吧，还穿着甲呢。”
临赫思忖着，快步往客堂去。
临赫的客堂倒是高大，对着门的墙上挂一副巨大的林间百兽图，上有金鹿衔碧草。下陈浮雕仙鹤紫檀桌椅，堂中同色八座桌椅左右列开。
谢承明一身金色护甲，腰间配着长剑，个高又健硕，眉宇见英气勃发，见了临赫进门，温柔地笑着起身，“没扰了你休息吧？”
“没有，这才什么时辰。”临赫引他坐到了正座。
临赫面色仍显苍白，还是久病不足的样子，谢承明随着临赫落了座，忧心地问道：“你又在忙什么呢，这几日看着怎么瘦了些？”临赫单薄地令他心疼，只是她跟南方沧宁谢氏谢寻还有婚约在身，他再心疼，现在也不能过分。
临赫摸了摸自己的脸，没摸出胖瘦来，“没的忙，天天吃饭闲耍呢。谢大将军今日当值啊，怎么这么大的雨过来了，有什么事儿吗？”
晴池来给他们上了茶。
谢承明记得，半年前他带人从相府门前过，临赫从外面回来，迎面问了一句“有什么事儿吗？”
她披着猩红的毛氅走在大雪里，那一身红和那双眼睛，凌凌傲气。寒风吹起她的毛氅，像将振翅的猛禽，下一刻就不在人间，让人只想把她抱进怀里，留她在身边。
她看人的眼睛永远波光粼粼，**漾着令人心慌的明亮。谢承明脸上悄悄红了一层，“是，今日东大街上出了件奇事儿。花仙姑让虫追着咬，现在虫还往她身上爬呢，用什么药都没驱开。奇怪的是，那些虫都只往她身上爬。”
临赫端起茶吹了吹，太烫，又放下了，故作惊奇道：“有这种事儿啊！”