怀安国与西延、南荒交界之处，狼烟滚滚，沙尘卷地。三月风沙悲号，不见天日，刮在脸上似刀割之痛。冉家军的赤色军旗在风中翻动，士气滔天。
南蛮军师担忧道，“对方领兵的是不败将军冉渊洋，我们需小心为妙。”
为首之人身材魁梧，体格雄壮，少说也有二百余斤，走起路来虎虎生风。撇了一眼，声如洪钟，“怕他作甚！早闻玉阳城富饶祥和，多养娇嫩的公子哥，听听这名字都如此娇滴滴水嫩嫩，如何能挨得住风沙之苦？况且只带了三千骑兵，就想来攻我南蛮五万大军。”
说着用力拍了拍胸膛，“我堂堂的南蛮霸王今日就要破了他的浮名虚誉！”
刚刚抛出去的豪言壮语还未落音，下一刻便有士兵跌跌撞撞地冲了进来。
“禀告将军，冉家军趁风沙掩护，派小队人马从小路突袭了军营后方粮草！”
“怎么可能？”军师大吃一惊，“那条小路只有一人之宽，两侧均是悬崖，风沙如此大，正常行走尚有难度骑马突袭？”
“报！”话音未落，又一名士兵冲了进来，“冉家军的大队人马直冲我军大营而来！”
军事忙看下沙盘，计算着冉家军的兵力，那南蛮霸王却坐不住了，大骂道，“奸诈小人，我就去取了这贼的项上人头！”南蛮霸王一手拔出身旁的大锤，朝帐外走去。军师拦他不下，只得跟随而去，账外两军已经厮杀在一起。
鼓声、风声、惨叫之声此起彼伏。
南蛮霸王定睛一看，只见人群之中有一人骑于马上，此人身高八尺有余，剑眉杏眼，目光炯炯，头戴金冠，身着银铠，褐红色的云纹锦袍在身后轻扬。乱阵之中，岿然不动。手握一柄异形长刀透着逼人的寒气，普通的士兵根本难以近身。看来此人应该就是传说中怀安国的护国大将军，冉渊洋。
南蛮霸王大喝一声，“胆大狂徒，拿命来！”
说着一点地面，从人群之中的肩膀、头上踏过，飞身直逼冉渊洋。冉家军抬矛相拦，奈何这百余斤的大锤，一锤一个脑浆四溢，一锤一个一命呜呼。
眼看铁锤朝着冉渊洋劈头砸了下来。说时迟那时快，冉渊洋拉着马疆稍稍提气，伏身马侧，铁锤从脸前掠过，一阵凉风。
仗着铁锤重量之大，收放间都需要一些时间。冉渊洋以攻为守，不退反进，仰面直直地冲南蛮霸王的腋下攻去。
南蛮霸王始料未及，来不及收手，被一招毙命。身后的骑兵纷纷高举手中的长枪大呼，敌军不战而降。
快马加鞭的信使大声已将胜利的消息传回了玉阳。
“太好了！冉将军大败南蛮，守住了边境之地！”
身旁的宁公公笑意满面，“贺喜王上！”
王上脸上虽挂着笑意，却有一丝说不清道不明地情绪夹杂其中。
一时间护国将军凯旋归来的消息传得沸沸扬扬。冉渊洋一路颠簸十余日，才到了玉阳境内。玉阳城外二三百里，百姓皆夹道欢迎，阵势堪比帝王亲临。
“你说王上怎么想的？”冉渊洋身旁紧随着两位，一位年龄约莫三十几岁，脸上有着淡淡地喜悦，看起来极为稳重的是左使张陶，一位叽叽喳喳嘴上几乎没有停过的，只有十七岁的是身为右使的贾石。刚刚谢过百姓的赠礼，消停了不够一刻钟，又叨叨了起来，“王上居然让我们带领三千骑兵去攻打南蛮的五万大军。说真的，我都以为这次就要死在南蛮了，不过反正也没有什么家人，能和你们死在一处也挺好。你说，王上是不是也像沿路的百姓一样把我们当做神了。”
张陶面色严肃，一言不发。
冉渊洋道，“王意难猜，我们只管保家卫国，打胜仗。”
贾石又道，“难猜也可以瞎猜嘛。他难道就没有想过，万一我们折在了南蛮，该是怀安国多大的损失，打回来的城池能够安分守己那可都是看在冉家军的份上，简直太不知道宝贝我们。”
张陶皱了皱眉头。
贾石看着张陶，“张陶，这一次你带着人马突袭粮草，真的把我吓死了，风沙遮挡视线，生怕你摔个粉身碎骨，这么大年龄只会骑兵打仗，还没娶妻，死在他乡，怕是尸骨都找不回来。没想到，你还真争气，竟将小路记在心里，没有一点差错，厉害！厉害！”
张陶张嘴想说什么，看着不远处的城墙忍了一忍。
这一忍，张陶又道，“王上不会故意想让我们死在沙场吧……”
张陶终于忍不住道，“贾石，你给我闭嘴吧！”
贾石捂着嘴巴一句话也不说了，又过了没多久，看到了城门口远远停靠的两列华丽的马车。
贾石笑道，“将军，有人来接您了！真叫人羡慕，二夫人美艳动人，三夫人温良淑德，只可惜大夫人……”
冉渊洋本来喜气洋洋的面孔顿时沉了下来。
左副使张陶瞪了一眼，小声道，“你真是哪壶不开提哪壶”。
贾石吐了吐舌头，“好在冉小姐……”
“贾石，你闭嘴吧！”张陶咬着牙急急提醒道。
冉小姐这三个字一出，将军的脸色看起来更加阴暗了。贾石便知道自己又说错了话，忙想着转移注意力，用力朝城门下众人挥着手，“嫂夫人，我们回来了！”
站在最前面的妇人，年岁约莫四十上下，一身的汉室华服掩盖不住浓浓的异国风情，肤如凝脂，高鼻梁，深眼眶，棕色的长发在脑后挽成发髻，紫红色的宝石头钗摇曳生姿，正是冉家二夫人古兰娜。
冉渊洋闻声才重新回过神来，转身道朝张陶吩咐道，“这段时间战士们过的太苦，你二人先带大家回军营换洗修整，然后去好好吃一顿，记我账上。”
“是。”
左右副使松了口气，躬身示意，带着人马离去。
妇人满面笑意注视着冉渊洋，上前一步接过了他手中的头盔递给一旁的家丁，柔声道，“将军一路辛苦了。”
“多谢夫人记挂。”
“父亲！”
“父亲！”
冉渊洋看着围过来的子域，子荫，环视一圈身旁寡言的三夫人晚琇，遂眉头一皱，问道，“那个逆子呢？”
冉子域闻言气呼呼地退到一旁，嘟囔着，“父亲大人，来的人都看不到，只能看到那位没来的。”
“父亲，这次出去可有带什么宝贝给子荫？”冉子荫年满十六岁，身材高挑，鹅蛋脸庞，穿的极尽华丽，此时噘着嘴问道。
冉渊洋立刻缓和了颜色，轻轻拍了拍胳膊上二夫人的手，温和道，“有，有，有，怎么能不给小公主带礼物呢。夫人的也有。”
二夫人瞪了一眼冉子域，娇声道，“将军一路舟车劳顿，还是先回府吧。”
“好，回府！”
各国帝王抗衡，为了守护疆土，大力发展经济。城内皆是安居乐业，歌舞升平。
军营的澡堂里，将士们感受着平静的时光，三五成群地聊着一路上的所见所闻，一边畅快地洗刷多日的沙尘。
有个年龄小一些的士兵好奇问道，“刚刚看到二夫人不像我们汉室女子啊。”
有位年纪较长的士兵道，“这你就不知道了吧？这是咱们将军收服西延时，在那里救下的平民女子。那场仗足足打了小半年，回来时，那女子就已经是将军的二夫人了。传闻这位二夫人还是位大户千金呢。命运兜转，竟成了敌国的护国将军夫人。”
“胜者为王，败者为寇，战争本就是国事。冉家军破了城池，从不伤及平民，况且我们将军英勇威武，二夫人当时也是豆蔻年华，迷上将军也不是什么难事。”
“那倒是，如果我是女子呀，我也迷咱家将军。那一柄长刀令敌人闻风丧胆，对我们又温暖体恤。”
贾石赞同地点点头，又不解敌看向张陶，“那你刚刚拦着我是为何？”
左使张陶听到这里，翻了个白眼，“你能不能长点记性？也不想想玉阳城内，冉小姐的名号原本属于谁？”
贾石瞪着眼睛，捂住了嘴巴。
身旁的小士兵凑了过来，“这是怎么回事？”
彼时冉将军一家其乐融融，当时张陶也就像此时的贾石一样，事事好奇，懵懂无知。没想到征战沙场，风餐露宿，此刻一想竟然过去了十三年。不由得感慨道，“原本是冉府有两位小姐的，其中冉大小姐冉子琳，也就是二爷的亲姐姐。长得皆具冉将军的高挑，冉夫人的纤瘦，亭亭玉立，有幸得见的文人为其赋诗几许，称其出凡脱俗，仙气飘飘。从小不仅聪慧过人，知书达礼，还心肠善良。三番五次售画为赈灾筹集钱粮，所作之画，得夫子大人赏识，一出市便被千金求购，一时间名满玉阳。
诗赋在市井流传引得无数大家公子都争着一睹小姐风采，见过之人无不称赞一句一眼万年。
“哇……”在场之人，不由自主地发出轻叹。
张陶的目光渐渐暗淡下来，只是，没想到刚成年那年，有刺客夜袭将军府，冉家大夫人与小姐命陨贼人之手，死的极为凄惨，凶手却神奇般消失的无影无踪，至今未找到凶手。
那夜只有年龄尚幼的二爷活了下来。但是身受重伤，还亲眼目睹了那般血腥，可想而知心里得有多么的痛苦。事情发生后不久，冉将军审遍了府中上上下下，且是毫无线索。半年后未等二爷伤愈便不得不出征边境，二爷小小年纪，整日饱受病痛折磨也不知道是怎么熬出来的。
冉将军怜惜，愈是想弥补，愈是不知所措，渐渐变成了娇纵，二爷也成了现在这般模样。
不知谁轻声道，“好好的一家人，太可惜了……”
“那可是护国府啊，铜墙铁壁，守卫森严，到底是谁竟然能来去无影踪。”
“这人就这么消失了？他有这样的能力不去对付冉老爷，为何要杀了手无寸铁的冉夫人？”
“那谁知道，有人说是冉将军在外的红颜知己，有人怀疑是后院争宠，可事实的真相如何，却是没有人知晓。”
“也是够老爷伤心的了……唉……”
几人围在一起无不惋惜，说不清到底是惋惜花季少女的陨落，还是本不该如今这般的冉二爷。
不知道谁大喊了一声，“快洗咯，去饱饱的吃一顿！好久没有吃过家乡的饭菜了”
这帮十几岁上下的毛头孩子们便又回复了神采，手上的动作加快了起来。
近黄昏，护国将军府，气势恢宏，里里外外足足有十几处处院落。
早早点起的灯笼将整个府邸笼罩在一片金色的光芒之下。从上方看下去园林穿插其中，曲折幽深，风景秀美。
冉老爷坐在餐桌正位，二夫人、三夫人左右各一侧陪同，穿着富贵华丽。两侧依次就是冉府三爷冉子域，四小姐冉子荫。
二夫人见老爷脸色凝重，朝一旁地家丁喝道：“老爷好不容易回府一趟，还不赶紧叫你们二爷前来。”
下人们战战兢兢地不敢作声。
冉老爷微微抬头，不怒自威。“二爷又去了烟花之地？我不在的这些日子，他都做了些什么？”
下人腿下一软，扑通跪在了地上，“老爷息怒”
这孩子也不是一日两日闯祸了，他不问也知道会是如何，但还是忍不住想从别人口中听到点关于他的消息，可看到眼下情形，只怕知道了真相连饭都吃不成了，于是挥了挥手，叹道，“虎将之门竟出如此逆子。”
冉子荫娇滴滴地说，“父亲，二哥身子都那样了，倒不如自在洒脱过一阵子。”
三夫人赶忙拦下，“子荫不得胡言，二爷福人自有天佑。”
冉子荫不以为然，这个院子里的人都怕父亲，但是她不怕，她深知已经失去一个女儿的父亲，如何每日带着一颗赎罪的心，是断不会因为这点小事就责怪她这唯一的冉家小姐。生在这样气氛古怪的院子里，她就是知道每个人的软肋。继续笑嘻嘻道，“母亲，我只是希望二哥活得开心。”
“你闭嘴。”
冉渊洋抬了抬手，尽管满心愤懑，还是温和道，“子荫还小，别责怪她。”
冉子荫嘴角露出一抹奇奇怪怪的微笑。她知道这不是专属于她的温柔，或许，从她出生起，便不可逃脱的成为了那位冉小姐的影子，她留在这世上可供吊凭的躯壳。她好不好有什么关系，那位冉小姐的好已经名扬玉阳，她就是好的。
二夫人在一旁为老爷夹了一筷子菜，“二爷许是身体不适，在外面解解闷儿。您别气坏了身子。这不还有子域陪伴在身侧，为您解忧。”
冉老爷看了一眼精神抖擞的三爷，心下凄楚。都是自己的孩子，子域带兵威风赫赫，子初却是身患恶疾。不由得轻叹一声。看着下人问道，“这几日二爷的身子可有好转？”说罢又轻叹了一句挥挥手，“算了，都吃吧。”