婉拒皇上的美意，这并不是一件容易的事儿。
毕竟，天子之命，谁敢不从？
莲妃的纸条被我烧了个干净，我蹲在院子里背了一日的算题，闭门不出。
我以为，这样的态度便已经说明了一切，可谁知，宫里的公公敲开大门时，还是那样的让人猝不及防。
这次请我去的，不是皇上，而是莲妃。
后妃的寝殿与前朝不同，不走皇宫正门，而是从偏门进入。
一路弯弯绕绕的关卡，带路的公公手握莲妃殿里的宫牌过得十分顺畅。
莲妃居于永乐宫，与皇后所居的长乐宫一字之别，足见宠爱。
我跪在蒲垫上，等着坐于高位的莲妃张口让我起身，可她迟迟没有张口。
大殿里静悄悄的，宫女们行走间踮起脚尖，一点声响都没有。
莲妃在吃着干果，贝齿咬下发出“咯嘣”地清脆声，在大殿里显得十分刺耳。
我跪的小腿酸痛，铺垫虽然柔软，可却借不上力道，我只得用力绷紧腿部，借力维持恭谨的上身。
焚香燃尽，有宫女从我身前行过，重新替换了新的香料。
端着茶盘的宫女跪着，为莲妃斟满茶碗，然后收走果核。
我依然维持着身姿，低下头，眼睛只瞧着身下这片方寸之地，心里默默地背着算法的口诀。
莲妃丝毫没有让我起身的意思，她起了身，从我面前行过，带起香气阵阵。
有书本翻页的声音，我静静地候着。
红烛燃尽，我昏昏沉沉地跪在地上，膝盖早已没了知觉。
好像终于累了似的，莲妃合起书本，幽幽地对我道：“看来傅大人，心意坚定。”
我懵懵然地看着她，我可什么都没说啊...？
看着我瞪大了眼睛瞧她，莲妃终于指使她的宫女将我扶了起来。
膝盖酸软，我几乎站不稳。
莲妃扶着肚子起身，抓着我的手，伸向她的肚子。
“娘娘？！”我大惊。
她的手掌用力，我无法挣脱，掌心贴在她圆滚滚的肚子上时，我感受到她的肚皮下有什么东西动了一下。
“傅大人，感受到了吗？”莲妃轻启朱唇：“这就是本宫的资本，没了你，本宫一样可以。”
“娘娘大可不必如此为难下官，”我低头，道：“娘娘是金舜嫔妃，下官是金舜朝臣，都是为金舜卖命的人，娘娘在后宫繁衍皇嗣，下官在前朝为皇帝排忧，下官既碍不着娘娘，也成为不了娘娘的助益，是娘娘多心了。”
莲妃死死地捏着我的手，她的腹中皇嗣还在不安的翻动，像是在应和着什么。
我被送出宫的时候，太医院的太医提着药箱子步履匆匆。
有宫女在说，说莲妃的胎不好了。
残阳似血，远方天地交汇处，镶着金边的落日，此刻正圆。
军需部内静悄悄的，严决明送盼弟去国子监报道。
此刻只剩下自己独处，我终于松下心中的那一口紧绷的气息，彻底放松下来。
这一夜，宫里长夜未眠。
宫门难得没有落锁，永乐宫的红烛燃了一夜，太医院当值不当值的太医都在宫里候着。
初晨破晓，皇帝旷了一天早朝，待到正午便有消息传来。
莲妃的孩子，没有保住。
说是内里不足还是什么缘故，总之这个千宠万爱的太掖公主，并没有留住太掖的希望。
祸不单行，林家老太也要扛不住了。
流水的药材送进了京城府尹，虽然秘而不宣，可大家伙儿都猜得出缘由。
就在皇帝下令，追封那个失去的孩子为固伦.公主时，林家老太终于还是等不到太掖重新站起来的时刻，撒手人寰。
丧事办的很低调，出殡的那天，我正站在院子里背书。
远远地，透过大开的门板，我看到秦离若低着头在为林老太抬棺。
林菀菀抱着林老太的牌位走在最前，面无表情。
路过军需部时，秦离若抬头，我看到他的右脸，有一个清晰的五指手印。
莲妃据说伤心过度，皇帝体恤她，允许莲妃与自己的姑姑——先帝迎娶的前太掖公主，相互慰藉。
林家老太的离去，莲妃失子又伤了身子，太掖一时间没了指望。
朝里的气氛很是压抑，严决明每次上朝不过一炷香的时辰就回来了。
这个时候，谁也不想惹事上身。
而我每日静静地书写交接文档，心无旁骛。
寒亦微和葛兴弟肄业了，新生入学，老生肄业，新老交替如斗转星移，轮回往复。
葛兴弟的成绩优异，又有风谷扇的功绩在身，由严决明做保进了工部，做了从九品的司务。
“先生，如今我总不算有负付老期待罢？”
葛兴弟笑盈盈的，她的手在冬日里捣洗衣服生了冻疮，红.肿得像个馒头。
我笑，搂着她单薄的肩：“不是不负付老期待，是不辜负自己的付出。”
盼弟站在她的身边，个子到了肩头。
那个不服输的少女如今已然长大，将要和她的阿姐一道，奔赴向往已久的梦。
为金舜，为算学，为自己。
而寒亦微...
“先生，我美吗？”
看着眼前的寒亦微，那个仗义执言的小姑娘，如今一身纯白纱裙，宽大的衣摆上绣着粉色的花纹，臂上挽迤着丈许来长的烟罗紫轻绡。
她慢慢地转着身，宽大的裙摆挽出花结，清尘脱俗。
“一定要这样吗？”我呆呆地看着她强颜欢笑的脸，痛心道：“这是你来京城读书的意义吗？”
寒亦微笑，她的笑容和从前不一样了，带着些苦味。
“只能这样了，先生。”
她挽起袖口，执起笔来，对着铜镜细细描眉，自言自语地道：“眉心点上朱砂会不会好看些？皇上...他会钟意吗？”
我看着她，眉间朱砂妖异，与小巧可爱的样貌突兀。
叹息着用帕子小心地为她擦掉，道：“这样素着，就很好了。”
“是了，”寒亦微转头，看向镜子中有些苍白的脸：“先生说的对，这样更招人疼一些。”
“别这样，”我忍不住，拉着她的手：“若是你不愿，我拼尽一切，也不会让你入宫。”
“不，我是自愿的。”
“我是金舜边境寒氏部落首领之女，寒氏世代依附金舜，如今太掖臣服，为表心意送来公主...皇宫那样好，比部落奢华，还有数不清的宫女侍候，我...也想过这样的生活。”
寒亦微笑着，目光坚定。
身旁侍候的嬷嬷见状，叹了口气，道：“记住皇上刚刚痛失固伦.公主，切莫穿红戴绿犯了忌讳。”
“还有啊...莲妃如今身子不便，不能侍候皇上，这个时候最需要有个可心的人儿开解了。”
寒亦微面无表情的听着，放在桌下的掌心，却越握越紧。
寒氏部落之女进宫觐见，一舞惊圣心，宫门还没有落锁，封赏的旨意便传了出来。
寒亦微封贵人，住昭阳宫，封号为‘熙’。
犹记得刚入国子监时，她个子小小，站在葛兴弟身边还不及肩膀高。
而如今，她身着白衣，一步一步地，迈向了深宫。
那个咬着鼻头记着算法的女学子，如今身系家族兴衰荣辱，要在皇上的枕塌边，谋出一条生路。
这样的路，是她在国子监时，没有学过的。
不同于数字的变幻，她如今要解决的，是尔虞我诈的斗争，是我这个做先生，无法传授她的知识。
我辞官的申请被皇上驳了回来。
上面只写了两个字“不准”，真真是干净利落。
寒亦微从宫里递出消息来，说是皇上对我辞官的请求很是意外，准备用金银敛住我的去意。
军需部的院子要被拆除了。
兵部的侍从拿着手令战战兢兢地站在院子里，动也不敢动。
“这...这是我家大人的手令，说是皇上也同意了的...”
我看着他身后，一众侍从扛着扫帚，准备大肆清扫的样子，笑了笑。
“无妨，只是今儿不行，给我几日搬个家罢，可好？”
侍从们既不敢答应，也不敢拒绝，僵持中有人跑回兵部去问话，许久才回。
“傅大人，”侍从跑的颠颠儿的，他低着头：“真不是我家大人为难，是皇上有意安排傅大人入宫，说是有新的职位安排，我们才按规作业的。”
“我晓得的。”
“那小的们，三日后再来，可行？”
“好。”
关上院门，身后的严决明默默伫立，冲他无奈地笑了笑，便进屋开始打包行李。
“准备去哪儿？”
“回家。”
“皇上那里怎么交代？”
“军需部拆了，我这个军需部尚书自然也就没了，新的任命不接就是了。”
严决明靠在墙边，看着我，突然宠溺地笑了：“也就只有你，敢钻这个空子。”
“那你回家后打算干什么？”
“...秘密。”
手脚麻利地将衣服打包好，成摞的册子按照交接内容分门别类的摆放整齐。
重新.书了一封辞官书交了上去，公公收下折子似的表情犹如便秘一般，红紫异常。
军需部的夜晚，悄无声息。
严决明不知去了哪里，一晚上都见不到人。
我端着茶盏慢慢地啜饮着，下意识地摸向手腕，手钏的表面坑坑洼洼。
怔了怔，我将秦离若送我的手钏褪下，用帕子擦净表明的水渍，仔细地包好，留在了空**的抽屉里。
严决明送我的白玉手钏摸着冰冰凉凉的，在这寒冬腊月里并不适宜。
可这片凉意贴在我腕间，却让我心生欢喜。
许是我自己都没有留意到，唇间的这抹笑意罢。