时间是看不见，也捉不住的。它就在你不注意的时候，已经悄悄地和你擦肩而过。转眼间，一年又快过去了，那时候小孩子都盼着过年。因为过年有好吃的，有新衣服穿。虽然离过年还有几天的时间，村子里的小孩相互拉着手，转着圈圈跳，唱起了“过年歌”：“二十三，送灶神；二十四，扫灰尘；二十五，打豆腐；二十六，买鱼肉；二十七，油滴滴；二十八，宰鸭鸡；二十九，家家有；三十夜，鼎罐煮。”
快到年关时，大人哄小孩子也是：“小孩儿小孩儿，你别哭，到了年前就杀猪。”
小孩都盼着过年，除了有新衣穿、有好吃的、有鞭炮放外，还有一个好处，大人放松了对小孩的管束。他们可以尽情地玩耍，即使在外面做了点错事，大人也不会因此而打骂小孩，因为在这即将辞旧迎新的日子里，长辈们都要图吉利。小孩子在过年前那种痛快和酣畅的感觉，实在是平日里难以得到的。
春节是富裕人家的节日，而对穷人是一个不好过的坎，有的人偏偏在年关将至的时候上门讨债。
梁思恩学校放寒假，他也回家过年了。
梁德文毕竟是成人，想到穷家年难过，他也发愁。为了安慰自己，在年关将至的时候，他一个人在堂屋里像个精神病人一样，以调侃的语调，自言自语地说道：“人家有钱我无钱，猪头猪脚要现钱，有朝一日时运转，天天吃肉当过年。”
小孩子不懂事，每当新年来临之际，梁四维兄弟俩就嚷着要穿新衣服。甄孝贤抚摸着两个儿子的头，笑着说：“知道啦！”
梁秋迎倒是懂事了，她不跟着两个弟弟闹着要穿新衣服。为了能让孩子们在过年时，每人能穿上一件新衣服，甄孝贤到供销社买了最便宜的棉布，一针一线地缝制新衣。有时虽然是后半夜了，眼睛都熬红了，还在低着头缝衣服。大年二十九了，梁秋迎看到母亲连续几个晚上这样辛苦，心痛地对母亲说：“妈，您休息吧，不要做了。”
甄孝贤用牙齿把线咬断后，高兴地说：“终于做好了，大年初一，你们都有新衣服穿啦。”
多少年来，甄孝贤每天都在为全家人生计中迎来日出，但没有一次是在休息中送走晚霞。在即将快要过年的时候，她更是起五更睡半夜。
大年初一，全家除了梁德烈和甄孝贤依旧穿着平日里的旧衣服外，每人都有一件新衣服。这又有谁知道，为了全家每人新年能穿上一件新衣服，甄孝贤在半年前就要进行谋划和打算。
梁思恩发自内心地对甄孝贤说:“嫂子，您每年都给我们做新衣，而您从来没有想到给我哥和您自己做。”
甄孝贤看到二叔子这样懂事，很高兴地说：“你们都是小伙子，应该穿得体面点。特别是你在京城上学，更要穿得体面些，我和你哥明年再做吧。”其实她说这话并不是第一次。接着她又对梁思恩说：“二弟，好好读书，等你工作了，就给嫂子买一件新衣服。”
“嫂子，您说这话我记住了。”梁思恩高兴地回答甄孝贤。
本村有个人叫梁金山，他是一个顾嘴不顾身的人。人常说善有善报，恶有恶报。人的一生是不是真有因果报应，谁也说不清楚。但从梁金山爷爷后代的境况来看，算是让人们相信了，人世间真的有因果报应。
农村有个说法：精三分，傻三分，留着三分给子孙。梁金山祖辈的家境在村里算是比较好的，但他的爷爷在村里口碑就不太好，他活得太精了。
村里上了年纪的人只要说起梁金山爷爷，对他的评价是：这个人是药铺里卖棺材，死活都要钱。
梁金山爷爷有两个特点：既贪又霸。吃自家的肉，还想着别人家的糠。他只要与人打交道，不占点便宜不罢休。只要他想得到的利益，就可以跟人撸袖子，伸拳头。因此，村里人对他是厌而远之。他生了四个儿子，没有一个是全乎的。村里有人作有顺口溜：“炳才聋，炳宝麻，炳三炳四山猴儿。”四个儿子有三个没有娶上媳妇，并且这三个儿子都短寿。只有四儿子娶上了媳妇，生下了梁金山。
梁金山在他父亲去世后，可以说是麻袋换草袋，一代不如一代。他老婆很年轻时就因病去世，留下了两个小孩。因为没有一个内当家的，加之他本人好吃懒做，一辈子没有置办一点家业。
农村人对春节是很重视的，不论穷富，或多或少自己都要打点豆腐过年。梁金山因为家里没有女人，就没有要过年的一点迹象。
甄孝贤实在看不过去了，大年二十九，她家豆腐打好后，让儿子给他家送去了两块。东西不多，但看出了她的怜悯之心。
甄孝贤在春节前，全家只买了两斤猪肉，这两斤肉要留一斤接待来拜年的亲戚，一斤给全家人过年。
南方吃年饭是在大年三十的中午，但吃年饭的时间不是很统一，有的早，有的要迟一些。吃年饭前要燃放鞭炮，这已是一个约定俗成的习俗。
鞭炮燃放时间的长短也是衡量这一家经济状况的标志之一。有的家庭鞭炮燃放时间较长，引来了村里的孩子们，到这一家门前来捡没有燃放的鞭炮。放在口袋里，待后一个一个地去放着玩。
甄孝贤只买了一串“五百响”的鞭炮，在吃年饭前象征性地燃放了一下。孩子们听到鞭炮声就往他们家方向跑来，但小孩还没有到他们家门前，鞭炮声早就没有了，这群孩子又寻声往别人家门前跑去。
在吃年饭时，梁思恩从钵子中夹起一块有肥有瘦的肉放到嫂子的碗里。他这无言的举动，是对嫂子一年来为这个家辛劳的感谢。
甄孝贤随即从碗中夹了起来，本想给小儿子，她迟疑了一会，放到梁秋迎的碗里。
梁秋迎从碗里夹起那片肉，在与母亲相互推让时，不小心将那块肉掉到地上，在桌子底下转悠的狗很快地吃到了嘴里。
甄孝贤很是心疼地对梁秋迎白了一眼。她的意思是让你吃，你还要推让，这么好的一块肉让狗吃了。
大年三十的晚上，一夜连双岁，五更分两天。家景还过得去的人家是吃着花生，嗑着瓜子，家庭条件更好的还摆有酥糖、麻片等点心，度过一年中最后一个晚上。
甄孝贤家就不一样，大年三十吃完晚饭都上床休息了，因为空夜难熬。
农村人干的都是体力活，平时又没有多余的衣服替换，破损得很快。新三年，旧三年，缝缝补补又三年，在这一家是真真切切的现实写照。家里虽然还有几件破了洞的衣服没有缝补，但在大年三十晚上她没有做针线活。因为在当地有个讲究，从大年三十到初三这几天，女人是不能动针线的。
那时候如果有人在春节前跟某位后生开玩笑，说他大年三十夜结婚。这并不是讽刺他家穷，而是羡慕他的家景还可以。说明吃完了年饭，家里还有些剩菜，可以利用过年的剩菜晚上结婚。
但从这一句玩笑话中，也可以看出当时中国农村整体的经济状况。
这一年春节似乎比往年更加寒冷，屋檐上挂下来的冰柱足足有两尺来长。大年初一的早晨，有的小孩拿来一根长竹竿，将挂在屋檐上的冰柱敲下来在嘴里吸吮。
按照乡俗，初一不走亲戚，只是本亲房的晚辈去给长辈拜年。梁德烈是长子，他心里对当年母亲去世时，亲房的伯、叔、婶、娘没有给予任何帮助是心存芥蒂的。从母亲去世以后，他每年初一带着几个弟弟去给亲房长辈拜年，不是发自内心，而是无可奈何地要遵从这个传承下来的乡规民俗。
当然，在所有的伯、叔婶娘当中，只有一位老人，他们兄弟几个从内心里是很敬重的。那就是他们的大娘，也就是梁四维很小的时候，偶尔来照看他的大奶奶。
梁德烈母亲当年去世时，这位大娘也有要帮一帮他们家的愿望。但她老人家是丫环带钥匙——当家不做主，确实是有心无力。
世界的存在是靠平衡来维持的，这也许是万物生存的法则。蟒蛇，它不善于捕食，但采取守株待兔的办法，只要一次捕到了食物，两三个月，甚至更长时间不进食都可以维持生存。角马出生后，要马上站起来学会奔跑，否则就可能成为狮子、猎豹的美餐。
甄孝贤这样的家庭，除了最小的叔子不懂事，有些调皮外。其他两个小叔子对她都很敬重，丈夫也很勤劳顾家。这也许是从婆母去世后，能维持这个不幸家庭正常生活的平衡法则。
人，首先只有把心交给对方，对方才会把心交给你。在三个小叔子中，梁思恩年龄最大。可能是他已明事理的缘故，与嫂子的关系比起两个弟弟更要亲近些。他没有像农村叔嫂之间故作疏远的那种做派，有些话他很愿意与这位可敬可亲的嫂子交谈。
大年过后，梁思恩又要去北京上学了。当甄孝贤问到他读书的情况时，不像是叔嫂之间在闲谈，倒好像是儿子在给母亲做汇报。
梁思恩带着歉意，谈到四弟调皮捣蛋不听话，经常惹嫂子生气的时候，甄孝贤表现出一种毫不在意的微笑。当他谈到为四弟的未来担心时，甄孝贤对二弟说：“他这样顽皮，可能与母亲过早去世有一定的关系。但一块地不适合种麦子，可以种黄豆。如果黄豆也长不好的话，可以种玉米。人生就像种庄稼，总会有一样适合他。
他有一个同龄人不具备的优点，那就是他比很多人要聪明。我也相信随着年龄的增长，他慢慢会懂事的，我更相信他将来会有出息的。”
叔嫂俩人在堂屋里谈了很长时间，甄孝贤劝他，家里的事有我和你哥，你不要为家里的事分心，要把全部的精力放在读书上。
甄孝贤为了这个家可以说是殚精竭虑，从油盐柴米到家中的大小事情，都得要她操心。梁德烈虽然吃苦肯干，但在操持家务方面，就没有像甄孝贤那样精明。
小孩子的脚没有长定型，上半年穿着刚合适的鞋，下半年就穿不进去了。胶鞋确实比手工做的布鞋要耐穿，但对一个平时买油买盐都困难的家庭，要拿钱去买胶鞋那是根本不可能的。
春节过后，甄孝贤照例晚上在煤油灯底下带着梁秋迎做针线活。这天晚上，甄孝贤在头皮上篦了篦针，她看了一看油灯后说：“明天可能有客人到我们家来。”
梁秋迎很奇怪地问：“妈，你怎么知道明天可能有客人到我们家来？”
“煤油灯起了灯花。”甄孝贤告诉姑娘。
她听到这里更加好奇地问：“妈，是真的吗？”
“老人们都是这么说的。”边说话边用手中的针，挑了挑煤油灯上的灯花，接着对两个儿子说：“元宵节一过，已是年过月尽。你们又长了一岁，你们要像你姐姐一样，学会懂事了。”