一关过去了，另一关更难，现实在哪里摆着呢。梁枫左思右想，还是想到了江云鹏。他要再去试探一下。上午到办公室打了一转，交代点事情，梁枫便给江云鹏打电话，约他出来喝茶。江云鹏十分高兴梁枫这个地主对他这么热情，正好安监局那边有点麻烦，是陆芙遗留下来的一个问题，陆总请了两次客，夜总会小姐都叫了十几个了，还没有搞定。梁科长是本地人，地头熟，也许能帮上忙。
喝着茶，听完江云鹏的转述陆芙的话，梁枫听出一点苗头来，说：“那个主管的副局长是不是动了陆总的念头噢，其实陆总好像可以搞定的，不用那么复杂。”
“那个龟儿子想都别想。”江云鹏咬牙切齿地说，“他要有半点手脚不规矩，我找人废了他。”
“你是来买矿的，还是来追女人的？”
“矿可以不要，钱可以不赚。志气不能输。”
“你抱着这种心思，谈价的时候难免会让陆总占尽便宜。”
“不会，生意上我有分寸。你调查的事怎样了？”
“哈哈，大哥是不是越来越固执了，北大孔教授说，要找情人共度时光的话，女大学生是最满意的了。大学一年一届新生，情人也是一茬一茬的，韭菜一样长不尽。”
“兄弟说的差了，我要的是妻子，不是情人。现在的大学，妈的什么话，高级情色研究所，可不像我们读书那时那样单纯。这位孔叫兽专门拉皮条的吧。”
“那可是文化名人呢，还有些什么话，我记不得了，反正名气不小，臊气也不小。哎，既然大哥是想找白头偕老的妻子，那像大哥这样钻石王老五的身份，哪里不寻得一个天仙般的知性女子来。非得在一棵树上吊死。”
“嗨，兄弟，你不识女人啊，好，不说啦。你没有读过陆总写的散文吧，刊登在日报上，那份细腻缱绻的女人心思，简直是人中罕有。我亲自见过她管理矿山，办事火辣干练，快刀斩乱麻一样，典型一个女强人。这样的多面手，出色的女强人，你是难以找到的，打着灯笼也找不到。”
“找不到就找不到喽，反正我也没想还有那个福分。哈哈哈。我能够帮大哥做的就是这些，陆总的婚姻确实不是无缝无隙，相反，隔阂大着呢。恐怕离婚也是铁定的事。不过，我能做的不多。这些天还要去跑凑款的事，恐怕也分不出更多的时间来帮大哥，看你的福气了。”
“说哪里话，兄弟帮的已经够多了。我远道而来，以后恐怕在矿山经营上边，都要求老弟帮忙的时候多着呢。你毕竟是本地人吗，又在市里当科长，关系广着呢。凑款的事，不必太焦心，车到山前必有路。等这几天矿山交接的事情完了，我去兄弟家里拜访，看看兄弟媳妇。这几日忙呢，今天下午就要进山去，恐怕得在山上拉帐篷过夜呢。”
“嗯。那好，我也不耽搁你了。有新消息我随时告诉你。你有什么事儿也吭声气，能够帮忙的绝不退半步。别和兄弟客气。你要上山，我也要出去两天。”
“出差？”
“相当于吧。李部长的母亲去世了，我得代表卫生局去悼念，也是自己个人分内的事。回来再谈。”
市委组织部李部长的母亲住在北边的一个市的乡下，距离这里有一百多公里。李部长一共兄弟姐妹十一人，可惜夭折了一大半，仅在60年61年就走了两个，其他天花啦，流感啦，又走了几个，剩下五人。李部长在尚存姊妹中排行老三，儿女虽多，老家里一切都由大哥主事，母亲随大哥居住。
说起老太太，在生时，李部长几次要接老人到市里住，都被老太太回绝了。她喜欢乡下的空气清新，生活宁静，转来转去碰见的都是熟悉的乡里乡亲，尤其重要的是，她在乡下，后事由长子操办，可以顺利地土葬，这是老太太最大最强烈的心愿了。风风光光地送别老人，则是做后人的心愿。
李部长老家是新修不久的一楼一底别墅样农房，距离镇上还有三四里远。正堂屋门边贴着红纸写就的挽联。李府老太太去世算是喜丧，故而对联也用了红纸，没用白纸。说是喜丧，一是因为老太太八十七岁高龄，寿终正寝，二是没病没灾的走得痛快，三是走时有儿孙陪伴，又是在家里。那天早上，一家人正吃早饭，老太太往厨房里去拿点什么，忽然眼前一黑，头一晕，跌倒在地，儿子闻声赶到时，老太太眼皮翻了几下没说出话来就咽了气。既是喜丧，便没多大的悲哀气氛。根据阴阳的测算，安排好了时辰，服丧三天，再上山安葬。
门前的公路上，一溜烟排了好长的队，轿车、面的，见缝插针地还挤了不少摩托车。各处赶来悼念的人络绎不绝。按着规矩，因为双亲都过世了，李部长和大哥轮换着，迎接前来悼念的客人时双膝跪下，毫不含糊。
一个不醒事务的中年男子看李部长兄弟疲惫诚恳的模样，暗中说了一句，单腿跪一跪表示个意思就行了。他的话立即招致那些熟悉乡俗治丧礼仪的人一顿臭骂。面对着李部长真诚的下跪，女人们喁喁议论得最多，而相帮的男人们则把对李部长由衷的敬服表现在尽心尽意地干活上。
明早是出丧的日子，这是最后一天了，祭礼在白天已经做完，晚上便热闹了。由大哥出面操办丧事，无所顾忌，李部长在后面撑着，财大势大，这丧事自然办得非同凡响。这几天，道士一直不停的敲锣打鼓唱祷，最后这天，又请了一拨市里最好的乐队来，一直不停地演出，舞蹈、唱歌、小品，都很吸引观众。五点半开始晚饭，稍作停歇。
正式曲目表演完后，点歌的人多得都排上了长长的队，要真的按照点的歌一首一首去唱，恐怕半个月也唱不完。从上午十点开始演出，到这时候，乐队的人嗓子应付不了，赶紧从市里其他乐队请了几个人来专门对付点歌。点歌也相当于送个人情吧，争先恐后的人还真不少。
午夜十二点时，将要燃放烟火。之前，之后，喝酒的喝酒，聊天的聊天，听歌的听歌，打牌的打牌。守夜的人特多，院子里，公路上，四下里灯火通明。农村特有的宽敞的晒坝边上，临时用砖块围起的四个炉灶燃着熊熊的火光，加上厨房里面，共有六眼灶。十多个厨子忙着，打杂的不计其数，吵吵嚷嚷，办好夜宵，又开始准备明天的早席。
市里开了车来的，多半在送了礼，吃过晚饭后，开着车回去了，还剩下二、三十个没走，留下来守夜，等着老太太上山之后再走。如此好的机会，难得放松，当然要开了牌局。
主人没把这些人安排在临时搭建的露天敞篷里打牌，那些吵吵闹闹。打小牌的占了十来桌，麻将、斗地主、大贰、扎金花，最热闹的是推筒子。特殊的这群人被安排去了约一里之外的一个木器加工厂老板的家里。这里较为安静，绝对没人来打扰，房子修得也漂亮，而且老板是丧家主人的好友，特热情的。
开了七八辆车子去，下了车，彼此招呼着，说说笑笑上了二楼客厅。梁枫点了一下，连自己总计有十一个人。有不少人不知道哪儿玩去了没来。
“哟，张局长也没走啊。”
“哈，王书记，也在啊。要不是有牌局，这时候都到半路了。”
“就是，张主任不说的话，我也回去了。难得这个机会聚拢呢。”
因为人多，事先已经说好焖鸡（扎金花），为此事，郝秘书专程从市里带了五盒精致高档的扑克。楼下的饭厅里的大理石餐桌临时搬上楼来当做牌桌。
“打多大啊，这几天包包不健康呢，别整得太大了。”
“哈，闵县长也叫穷哦。不用太大，一百铺底，两千封顶，翻倍看牌。各位，如何。”
“好。贾主席说了算。”
梁枫不由得捏捏提包。倘若运气实在差的话，这一晚上十万都输得出去，可是，要是运气实在来了的话，那可是赢几家，几十万都捞的进来。
一张张百元大钞飞进了牌桌，贾主席正抽牌数点数，看谁第一个发牌，还没定呢，李部长上来了，后边跟着一个年轻男子，抱着一个看不出名堂的纸箱。
李部长从纸箱中拿出一个个金色铁盒，每人面前都放了一盒。
“招待不周的地方，还请包涵啊。”李部长客气地说。
“部长，我不抽烟。”梁枫说，拿起十支装的钓鱼台铁盒要还回去。
“不抽也拿着。”李部长挡了回去。
“你不抽烟？”贾主席语调奇怪语词诙谐的话，一下子把众人注意力都吸引过去，“嗯嗯，你不抽烟。这就怪了哎。同志们啦，林彪不抽烟不喝酒只活了63岁 ，周恩来只喝酒不抽烟，活了73岁，毛泽东只抽烟不喝酒，活了83岁 ，邓小平既抽烟又喝酒，活了93岁，而张学良老将军吃喝嫖赌全都来，活了103岁。现在还不抽烟不喝酒的同志们，要汲取历史上沉痛的教训啊。烟是个好东西嘛，都说烟是和气草。”
“呵呵。”
“哈哈，贾主席幽默到家了。”
“呵呵。喂，剩下的都放到这里，沙发旁边。有什么事给我打个电话就行。哎，小梁啊，礼花，客车已经带到了，还在镇上，一会儿麻烦你开车去取一下。李司机家里有急事回去了，我叫个人和你一起去。”
“好的李部长。十二点用吧？”
“嗯，十二点，还早，你玩。十一点以前拿来就可以了。”
有两三处异样的眼光朝梁枫飘过来，一闪而逝。
“还有，十二点过放了烟花吃夜宵。人多事杂，招待不周，大家随意点，将就一下。朋友些送给大哥的材料，我留下了，回到市里再请喝一次酒。”李部长说。
“有啥好菜？”
“有啊，红烧猫头鹰，鸡丝三塔菌，酸菜黄辣丁，也就是一些新鲜的野味。都留着了，现在家里办事，不能特殊化，呵呵。到市里后不按时来的没得吃。”
李部长这句玩笑话把气氛活跃起来。
牌发出来，赌局开始了。一开始，大家都打得小心，焖牌回合也少，大家便边赌边聊。
“这蒲局长走了吧，猫头鹰是保护动物吧，归他管。”
“他管着呢，保护动物肯定是林业局长吃的最多，管吃，还管拉。”
“咦，董局长，听说公务员阳光工资要开始实行了，一月能增加多少，透露一点消息。”
“哼，你靠工资吃饭啊。顶多也就是一条钓鱼台。还能有多少？津贴也要扣回去，涨没涨一回事，反而少了，你盼望啥。”财政局的董局长刚被对手的一对8打翻了一对5，输得窝心，一手输了七八千，因此没好气地说。
“是啊，哎，你跟不跟，别光顾说工资的事。”坐下手的张局长催促道。
正说着，李部长又回来了，大家安静下来。谁知李部长只对梁枫说道：“小梁哎，你出来一下，到时候我叫一个熟人和你上镇上去取烟花，有些细节给你交代一下。”
梁枫出去了十来分钟才回来，落座时又有几道眼光注视了他一下。
梁枫今天手气很背，开局没多久刘芬兰来了一个电话，牌家都知道排场规矩，打牌时最忌讳接电话了。他二十多盘没有发话，终于得到了一个678顺子，忐忑不安地被逼到最后撬了牌，却遇上王书记一个小同花，打蔫了。他心里焦虑起来，觉得今晚钱景黯淡。趁着还输的不多，适时地捞一点回来时，就该撤了。
想着心事，梁枫觉得按照李部长托付说话的时间到了，借此错一下牌风，或许牌运好转也未可知。
他咳嗽了一下，说：“现在生活条件，可真是好了。以前说啥人生七十古来稀，但是这里生产队上，二十来户人家一个组，就有三四个八十以上的老人。”
“这你都知道啊？”
“嗨，还不是听说的。老太太这事叫做喜丧，按照当地风俗，办得是越热闹越好。”梁枫说。
“那当然，又是乐队又是烟花，酒席摆一大场，这场面比市里闹热，市里还办不了，任哪个殡仪馆都办不了。乡下就是地势宽敞。” 张县长说。
“张县长可能没见过，一直是城里人，大学毕业工作，也在机关里，那这乡土上的事情，风俗习惯，不知道的可能还不少呢。”有人接嘴道。
“明日凌晨上山，很多人要送丧，听张老板说，都有五六十辆车子说过要来的了。啥车都有。”梁枫说。
“这么热闹，那我们也该去送葬。”
“车多了，怎么调头啊，这村级公路啊？”
“没事，我问过了，这条村级公路一直往前开，四五公里便可以上省道。不用调头回来。”梁枫说，“说起这条乡村公路，是李部长的功劳呢。”
“李部长才来一年多吧。不在这个市任职，如何弄得呢？”有人不信。
“说来也巧，这个市交通局长老家在我们市，也是乡下，虽然乡下已经没有亲人了。他也想为家乡造福，修一条水泥路。为官一任，造福一乡嘛。李部长找了一个资助项目，和他交换一下，两处便都皆大欢喜了。”
“那事不宜迟吧，牌暂停，我们各人电话通知一下，叫几个车。”
“好！”大家纷纷响应。
忙乎了十来分钟，每个人重新回到了座位上坐定。牌风依旧倒着，又苦熬了半个多小时，梁枫打得非常小心，有时得到一副小对子，只要有人跟上之后，他不比牌就扔了。旁边已经弃牌的人，忍不住取过牌来一看，直摇头。等到此次牌局结束，立即叹道：“梁科长打得好小心哦，胆子这么小。多发话啊，跟上去总要赢一次，老是静悄悄的，那不是输死的，是憋死的。”
“我有感觉，比不过，要输。今晚背时，丢了牌节约几千好了，少输当赢吧。呵呵。”梁枫说。
又过了二十来分钟吧，看看离到镇上去取烟花的时间临近了，梁枫焦躁起来。他已经送了一万多，包里的钱也所剩无几。眼见得翻不起来本了，便沉下心去，次次都看牌，不焖不跟，看了就丢，等着时间再捱过去一点好找借口走人，霉运当头时，少输当赢。
小焖了几手，还是没吃过一手。又是一局，场中已经焖牌三圈了，多数人看牌已经扔了，梁枫前面有两家看了牌后跟上，接着该梁枫说话了。他是尾家，后面还有一家庄家，也焖着牌还没看。
梁枫提牌，指头缓缓地捻开牌，第一张，红桃3，下一张红的，是个4，而且是红桃4，好像有牌，顺子？同花？同花顺！啊！梁枫激动了。
最后一张牌露出脸的一角，红色的，是8，的确是8。希望去了一半。梁枫抱着剩下的一半希望，深深呼吸了一口气。
中间一张终于露脸了，红色的，是方块8。梁枫心里彻底凉透了，表面上，却咬着嘴，盯住场中思考。
“该你说话了，梁科长。”有人提醒。
“我跟。”梁枫慢慢地把一叠钱扔进了场中。
后手的庄家也看牌了，摇着头。旁边闲的人凑过来一看，笑着拍拍庄家的肩膀。庄家将牌扔进了牌堆。
前面跟牌的两人，神情顿时凝重。他们都将牌拿起来，重新看一遍，思索着。前一家是对子5，想想后扔了牌。第二家，往场中一看，场中只有自己在和梁枫较量了。
这跟牌的第二家原是散打，A、J、7，原来跟着前家只是看见众人多半弃牌了，大家都焖牌的，人少的话，A大也可以跟，甚至可以比牌，于是硬着头皮不动声色地跟上去，看看有没有吃牌的运气，最好是把唯一跟牌的前家吓跑，自己对抗焖家把握还是比较大的。谁知梁枫在前有两家跟，后有一家焖的情况下，跟上来了。敢打三家的牌，按梁科长的牌风，恐怕得是顺子吧，那很难吓飞的。他的手在桌子上摩沙了好一阵子，忽然灿然一笑，说：“梁科长转手气了。这副牌就让你吧。”
看着上家把牌插进牌堆，梁枫终于松了一口气，诈唬计成功了。
“呵呵，咋个都扔了。”梁枫说。
“是啥大牌啊，没吃够啊，梁科长还不满意。”一旁的闵县长说着就把手伸过来想抓牌看。
梁枫不紧不慢地将牌插进牌堆，手未放开，又抽出两张翻起一个角让凑过来的人看，其他人是看不到的。
闵县长看到的那两张牌是红桃3，4。剩下见不到那一张，当然不可能是红桃2或5了，否则梁枫该叫大伙儿买火车票了。他点着头，似信非信。
这一手，只吃了四五千。接下来几盘中，梁枫得到了一个同花，一个顺子，吃进这两盘后，估计输出去的也差不多赢回来了，即使还输也是少数。又过了几盘，手气重新开始背起来。恰好一个飞机和一个顶级大同花惨烈无比地战斗了一番，一场便有好几万的输赢。买完飞机票，众人还沉浸在回味战斗的激烈中。趁没人注意，梁枫摸出手机，装模作样瞅瞅显示屏，举到耳边，说：“哦，好好，我就来。”
“拿烟花去了？”有人问。
“嗯，你们继续。——呵呵，不是说你，我们这里一群人呢。”梁枫一边假装对着手机说话一边起身。
下得楼来，经过饭厅，这里也是堂屋兼主过道，农舍的结构并不像真正的别墅那样。梁枫看见两个敦实的男子坐着聊天。他们看起来已经聊了很久了。其中一个似乎认识梁枫，问道：“梁科长要出去啊？”
“嗯。”
“什么时候回来呢？”
梁枫想了想说，“很难说，可能不来了吧。我有事。”
两人对望了一下，似乎松了一口气，又相视一笑。梁枫没在意，发动了轿车。车子缓缓驶出院子，从后视镜中，梁枫看见了大门关上了。大门有暗锁，从里面可以打开，外面只能用钥匙打开。那两人嘀咕着，准备离开大院。
梁枫眼前一闪念，他想起来了。他们来的时候，记得旁边好像有人介绍说这是镇派出所联防队员，就是协警临时工，有事尽管吩咐。他们专门负责看住大门，不准闲杂人等上楼去，影响了客人的雅兴。现在时间很迟了，想找地方打牌的人都已经落实了，这里离孝家又比较远，想来不会再有人来打扰。他们也打算去找个地方乐一乐。
能够支配这些人的，梁枫想起了一个人，就是这个县的副县长兼公安局长，他在下午就已经回县里去了。他一句话，派出所当然得忙着安排人，就算他什么也没说，所长也得来关照着看看有什么事做。
汽车加了速。乡间小别墅很快消失在夜幕中。