这一年似乎比往常更热闹。竭水里到处流传着关于齐避邪的谣言，以致欲雨、欲雪上街买菜都能听见不利于齐避邪的消息，博约为此不止一次在齐避邪耳边提起。

齐避邪说：“大王没传我，我又何必提早表态呢？这种事，越解释他们反而越纠缠不清，甚至断章取义来污蔑。索性不去理他，他们闹了没趣，自己会停歇的。”

后来，裴策果然召齐避邪，问她这事如何处理。齐避邪道：“寒山曾问拾得：‘世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，该如何处之乎？’拾得答曰：‘只需忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年，你且看他。’臣认为流言止于智者，所谓清者自清，屈原坚持理想，心系国家，却还是发出‘众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善**（1）’的感慨，又谈何微臣呢？谣言散播得再多，只要仍有人深信臣的为人，那么假以时日流言便会不攻自破——因为谣言永远掩盖不了真理。”

裴策释然笑道：“是孤糊涂了，一时被杂音蒙蔽耳朵，竟然忘了清者自清，浊者自浊的道理。是啊，蝼蚁怎能撼动大树？那些不过是跳梁的小丑，上不得台面。”就不再提起此事，任由那些人闹去。

没多久，覃国士兵侵入齐国领地——当初覃国和齐国共同攻下浮国，将土地一分为二——如今覃国跨过界限大举西进，战边情紧急，一夜发了三道紧急文书到竭水。裴策闻知大怒，齐避邪主动请缨，而姜昆之前也因攻云之事复职，裴策任姜昆为主将，和齐避邪一道出征。

齐避邪和采玉、姜昆到了经霜城，天色渐黑，覃军也如黑色的潮水般蔓延过来，在离城不远处安营扎寨。

对面有一座还晴山，覃营前方不远的左右两边有林子。

姜昆说：“据来报，这次领兵的是老熟人，夏侯轻，刘蒙，还有伍琼那小子。”

齐避邪揉了揉眉心：“这回可不能再掉以轻心了。伍琼的确是一个了不起的对手。”

采玉抿了抿唇，望着那营帐直出神。

姜昆提议先下手为强，趁夜带一支部队抢占还晴山，然后埋下滚木礌石，等次日给覃军一个大“惊喜”。

三人商议了下，最后决定让采玉去执行这任务。临行前，齐避邪百般对采玉叮嘱，目送他带着军队出发，在原地凝望了许久。

不想当晚，夏侯轻、伍琼和刘蒙也打起了还晴山的主意。伍琼一手指着地图，道：“比起那两个林子，后面那座山才是棘手的。还晴山离经霜城不远，离我们也很近，如果他们在山上做了埋伏，明日开战时，从山上滚落什么木头石头的，那可就麻烦大了。”

“那阿琼的意思，是要占下这座山吗？”刘蒙问。

伍琼颔首。夏侯轻站起身，说：“既然如此，那就让我去吧。”

伍琼把夏侯轻拦下，说：“还晴山是明日突袭的最大杀手锏，你如果去了山上，明日开战无人应战，齐军一定会怀疑。还是让阿蒙去吧。”

于是刘蒙便带着一队人马出发了，路上顺便将附近地形大致浏览了一遍，回忆起地图，心里大致有了底。他正琢磨待会儿要如何在山上布置兵力，忽然见着月色下不远处一队兵马在行走，不由大惊。

次日天明，覃军在城外叫阵，姜昆见敌方阵势整齐，杀气浓重，便令鼓兵用力击打战鼓。覃军感觉脚下的土地在颤动，低头见得砂砾一点点在地上跳跃，他们心照不宣地回头一望，看到还晴山上咕噜噜滚下许多庞然大物。

伍琼大喝道：“快散开！”

覃兵似早有准备，在伍琼的号令下，立刻整齐地一分为二，分成两个方阵，各站两边。

齐避邪说：“可以了。”

姜昆扬起一面红旗，鼓声的节奏顿时变了，左右两边的林子都扬起尘土，杀出一批兵马来，而还晴山上也冲下采玉带领的兵马，经霜城门大开，城中的士兵身披鱼鳞铠，大声喊着冲锋上前，双方混作一团。

这一场战，若不是伍琼早有防备，覃军只怕要损失惨重。

当晚北风凛冽，大雪纷飞，直到第二天白雪也不止。双方默契地停战一日。直到了第三天傍晚，飞雪才停。地上、营上都布满了皑皑白雪，旗帜也被冰冻住。齐避邪让人在城墙上泼了水，水结成冰，变得滑不溜秋的，难以攀爬。

伍琼在营中左思右想了半天，直到夜间也睡不着，索性捞起一件白领黑兔毛斗篷，一甩，披在身上，出来看星星。他耳中依稀听见一连续的跫音，很轻，像是踩在雪地上的声音。伍琼拢紧了斗篷，远远望着那好像是一队人马，要上山去的。

伍琼狐疑心想：依齐避邪的性子，不大可能故技重施，但兵不厌诈，谁知道她会玩什么花样。

他正想着，无疑瞧见那队伍前方蹿出一个小黑点，似乎是野兔什么的，那边的领头似顿了一下，而后一粒石子样的东西射了去。伍琼面上又惊又喜，但随即变得凝重。

伍琼回到营中，和夏侯轻、刘蒙说了此事。伍琼说：“如果我没猜错的话，他们可能还想在山上放滚木、礌石，毕竟现在山上雪厚，在雪地里藏东西，不易发觉。”

夏侯轻冷哼：“他们之前设过一次，还想我们再上当吗？照我说，不如趁现在上山，围住他们。”

伍琼点头说：“我也是这样想，他们上山的人马应该不多，而我们只要带百来个士兵切断山道后路，他们就会被困在山上，孤立无援。”

刘蒙便欲出发，但伍琼目光一闪，说：“阿蒙，还是我去吧。”

顶着夏侯轻和刘蒙讶异的目光，伍琼神色平静道：“以我对齐避邪的了解，她的计策不大像表面看上去的那么浅显，以防万一，你们还是在这里镇守营地，以防齐军夜袭。”

伍琼骑上马，率领一支部队上还晴山。步兵在前，骑兵在后，不知走了多久，他环顾四周，眉头拧紧，似想到了什么，大声喝道：“都停下！”

军队都停住，可下一刻，四面八方忽然钻出无数个士兵，站在不同的方位上，将他们团团围住。他们，竟然被困在兵阵中。

半个时辰后，伍琼被绑在树上，面无表情。他的士兵降的降，死的死。看到采玉迎面走来，伍琼扯起嘴：“齐避邪好计谋啊，这一次竟是我失算了。”

采玉睫羽微颤。

伍琼盯着采玉的脸不说话，可渐渐的，眼睛似乎被采玉后方什么亮的东西烫着了。他视线一转，望那个方向，正是自己的军营，怔住：“那是……？”

采玉用手比划：夜袭。

伍琼真的说中了。齐避邪故意让采玉上山，弄出点动静被覃人发现，引开一部分兵力后偷袭覃营。

覃营出现火光，覃兵急着叫救火，但十六个齐国的鼓兵早已在覃营后面，击鼓呐喊。三十六个弓箭手埋伏在营地大门的两侧，一些夺门外逃的覃兵都死于箭下。

伍琼一晚上都没睡着，他的脸色由青转白，又由白转红。这一次，当真是他疏忽了，居然将覃军置于险地。他闭上眼，极力忍住内心的愧疚，但是听见一个熟悉的脚步声渐近，他睁开眼，见到采玉手握一个匕首。这匕首很奇怪，是用木头做的，可采玉不知怎么弄了下， 木头刀身蹭的裂开，露出铁亮的刀片。

伍琼又惊又疑地看着采玉和古怪的匕首，采玉二话不说，一下就砍断了伍琼身上的绳子。伍琼惊讶道：“你……”

采玉做着手语：你救过我，这次算我报答你。

伍琼凝视了采玉的手好一会儿，才抬起头，却什么也没说，拾起自己的剑，默默地往山下走。此时天还没亮，齐兵们犹睡着，他轻手轻脚，不易被发现。但不一会，一个齐兵打了个喷嚏，睁眼看到前方的轻手轻脚的人时，愣住，一揉眼睛，再看时，大吼：“伍琼逃了！”

伍琼大惊，飞快狂奔，但后面的齐兵哪肯放过他？

伍琼边跑边思索，眼光瞟到不远处的一块长方木板，顿时来了主意。他双足踏在木板上面，系牢了斗篷，侧身站立，就在这雪山山路上直接滑下。

他俯身直冲，黑色的斗篷被风吹得鼓起，飘扬飞动，如鲲鹏展翅。可惜他技艺不大娴熟，飞驰而下时摔了好几次，身上有不少皮肉伤，可他还是一次又一次，一次复一次地爬起来，继续滑下。雪地上留下深深摩擦后的痕迹，他渐渐掌握了节奏，偶尔木板的一侧边缘擦着雪地时，另一侧微扬起，他斜着身子在雪地上划出弧度；有时又是木板稍微平贴雪地，而他目视前方，黑斗篷在雪地上构成一幅如水墨晕染的画：白雪之地，黑兔之篷，长发飞掠，他手中握剑，仗剑侧立；有时也弓身低头俯身直冲，双腿弯曲，蹭出白花花雪团；还有时身体侧向了另一边，对边的斗篷空****飘晃，如黑色的喇叭花在这一侧开放；更有时扫起一大片白雪飞雾，白絮洒在脸上，一抹就融化。

不知不觉，山上的人已经被他甩在了很后面。

伍琼平安到了地面，脸上血色全无，竟好似从鬼门关里爬回来的一样。他猛烈咳嗽了好几声，几乎要昏倒。还走了不到两步路，就眼冒金星，周围的景物好像都在晃动，他站也站不住脚，努力迈出一步，却栽倒了。名贵的斗篷上被雪沾了不少雪，浸湿到里面。

待伍琼睁眼时，却发现自己已在了营地里，旁边还有一个火盆。夏侯轻坐在旁边的桌子上，右胳膊绑了纱布，看着书。伍琼咳了一声，夏侯轻的眉眼顿时生动许多，走近他旁，道：“你醒了？”

伍琼点点头，看了一下四处，心里有一丝不祥的预感：“阿蒙呢？”

夏侯轻垂下脸，迟了很久，才道：“昨夜齐兵偷袭，刘蒙被他们劫了去，我也受了点伤。”

伍琼犹如分开八片顶阳骨，倾下半桶冰雪来，浑身上下冰冻无比。夏侯轻又紧跟着说：“但我们也捉到了十二个俘虏，都是一些小兵。刘蒙出事后，我担心你彻夜未归出什么事，派了斥候去看看，正好发现你在雪地上，带了回来。你……”

伍琼看夏侯轻欲言又止的眼神，知道对方想表达的什么意思，想着若是刘蒙在这里，肯定会大惊失色，大概会说：“你……你这是，你不爱惜身子，大王也要心疼啊！”然后，应该会 露出发觉自己的话有点不妥，但想收回已晚的那种尴尬表情。

伍琼捂着嘴，又咳嗽了几声。

夏侯轻皱紧眉头，拍了下手掌，进来一个小兵，给火盆里添炭，搬到伍琼的脚边，随后又来了几个身形壮硕的士兵，排成一行在伍琼身前，给他遮风御寒。

伍琼把手伸到了火盆上方，沉默了许久，黑漆漆的眸子闪烁出一道暗光，道：“夏侯将军，我们去跟齐国交换人质吧。一定要救回刘蒙。”

覃国同意和齐国暂时止战，但伍琼要求交换人质，齐避邪等人也都应允。这日，刘蒙在齐兵的押解下走出城门，而伍琼和夏侯轻也寒着脸，放出了十二个俘虏。伍琼的目光落在走在后最后面的两个俘虏上，眼神里划过一丝冷厉。

刘蒙回到了队伍中，伍琼什么也没说，便和夏侯轻带着残兵撤退。齐避邪见他们果真退兵，也打算班师回朝。然而，她刚转过身子，忽然听见有谁喊了声“小心”，随后一偏头，见到赎回来的俘虏里，有两个拉着弓，飞在半空中的两支箭离她已经近到咫尺。

齐避邪胸口中了箭，昏迷不醒。她人连夜被送到竭水，裴策焦急召来所有太医，王宫折腾了一晚上都没个安宁。而被软禁在寝宫里的邵紫早就恨红了眼，不是指桑骂槐就是打鸡骂狗，宫女们也都由着她。

齐避邪倒下后，朝中不少人来看望，就连太宰也被焦旌拉扯着去勉为其难地看了一面。裴观来看望齐避邪时，是采玉开的门，裴观对采玉不曾多看一眼，然而一同来的裴策，见着采玉的脸庞时，不知怎的想起了近日从万边那儿听来的市坊流言，当初他没怎么注意，如今一瞧，采玉当真和覃国的相国伍琼有七分相似。

想到这些年采玉跟齐避邪形影不离，裴策的眸色更加幽深起来。

裴观听裴策说起采玉用阵埋伏了伍琼的事，不由多看了采玉的脸会儿，神情若有所思，说：“连个身边人都那么聪明，看来齐避邪真不简单啊！”

裴策的脸色越发不好。

几天后，裴策又听到一点风声，当初随同采玉一道上还晴山的个别士兵说起伍琼逃走的事，怀疑是采玉有意放人。

这日，裴策再次去看望齐避邪，屏退了其他人，坐在床边的一把椅子上，双眼注视着齐避邪，启唇，话却是对身后几步远的采玉说的：“京城里的流言，你也应该有所耳闻？”

采玉正拌药的手一滞，随后又恢复正常，眉眼低垂，仿佛什么也没发生。

裴策道：“其实避邪在孤心里，一直都是个贤臣，只是其他人未必是这样看。有时候，一个世人眼中的好人，生平不管做了多少善事，只要有一次存在污点，那就会被人诟病；而一个恶人，平时十恶不赦，忽然有一天做了点好事，人们也可能会对他大力夸赞。这世道，有时真的说不准，而站着说话不腰疼的人常以圣人的标准去评价名士夙儒，那未免太过严苛，可事态已经发生到这地步，如果不加以阻止，孤不清楚以后他们会说什么。毕竟，在这之前，孤已经压下很多不好听的话，可再怎么制止，也难以堵住悠悠众口。”

采玉放下筷子，比划：我明白。

裴策回头，眼里有意味深长的意思：“她和你之间，总要有一个离开。”

采玉当然清楚齐避邪在齐国的分量，裴策话里的暗示他也明白，可还是心如芒刺。他想着，要是齐避邪醒过来，一定不会让裴策的想法实现的。他盼望齐避邪快点醒过来……

又过了几天，采玉提着药盒经过庭院时，听到打水的丫鬟们的谈话。采玉脚步一顿，垂下眼，飞快走开，却在拐角处被欲雪悄悄拉去，欲雪告诉他，裴策和裴观最近在商议赶走他的事。采玉心慌意乱，在原地站了好一会儿，才带着药盒去了齐避邪的屋子。窗子半开，里一道斜晖的昏黄光线静谧地透进来，如同一张压了陈年而泛黄的纸，在时光里流逝里染上痕迹。

他默默坐在她的床沿上，目不转睛地盯着她。

刚才的一幕幕仿佛在他眼前晃过，欲雪的话清晰地在脑海中来回诉说。

他该怎么办？

采玉焦虑的目光牢牢锁住**的齐避邪，抿紧唇，心道：你一定要醒来，大家都在等你，我也在等你。

（1）出自先秦屈原的《离骚》。