“不过我有一件事想不明白。”沈乔初歪着脑袋，一副冥思苦想，不得其解的苦恼模样，“丽妃娘娘乃是礼部尚书的女儿，背后只有礼部尚书这一个后盾，而礼部尚书的后手李家此前也未曾露出锋芒。丽妃如此不显山不露水，按理说根本威胁不到皇后，为何皇后娘娘却将她视为眼中钉呢？”

“这你就不知道了。”慕容临城摇头。

不过他十分欠揍地顿住了。

沈乔初正准备听此事的原委，没想到慕容临城却卖起了关子。

沈乔初皱了皱鼻子，敲了把慕容临城的肩膀，威胁道：“继续说！否则我便对你不客气了！”

沈乔初下手毫不留情，慕容临城吃痛，“嘶”了一声。

沈乔初白了慕容临城一眼，挥了挥粉拳，示意要是慕容临城再敢卖关子，少不了再一顿打。

慕容临城便立马学乖了，语速平缓地解释道：“丽妃颇得盛宠，圣恩浩**有时胜过好的出身；再者说，礼部尚书在朝为官这么多年，为人老奸巨猾，交友甚广，其号召力不容小觑。而三皇子看起来势头大，也不过是响不起来的空炮仗，实际上外强中干。”

“那七皇子呢？”沈乔初好奇道。

慕容临城与三皇子表面上就不对付，可是却与七皇子相处融洽。看样子七皇子似乎是个还不错的人呀？

“七皇子此人深不可测，我即便从小和他一起长大，也不敢说自己将他完全看透了。”慕容临城提起七皇子，神色稍微变得郑重了些。

沈乔初这才明白为何皇后娘娘会如此这般与丽妃作对。

丽妃这边的条件，从各个方面看，确实都十分有利。再加上七皇子比三皇子沉的住气，说不定更容易得人心。丽妃这边的实力，沈乔初原先不清楚，皇后却不可能不清楚。因此她忌惮丽妃，甚至还在背后使计害李家。

二人正说着话，却看见三皇子迎面走来。

三皇子面容俊逸，身穿雅白常服，腰间佩着一块墨玉佩。

沈乔初立马噤了声——可不能让三皇子听见他们背后谈论他。

三皇子捕捉到了沈乔初二人的身影，果然信步朝他们走来。

今日沈乔初为了参加郡主的宴会，精心打扮了一番，平日里都是素面朝天，今日却淡施脂粉，越发显得光彩动人。

三皇子这次再见到沈乔初，觉得她这段日子出落得越发标致了，有意要接近沈乔初，便施施然对沈乔初行了一个礼，道：“沈小姐，你这是正准备出宫门吗？”

沈乔初方才和慕容临城才刚刚谈完三皇子，此刻面对三皇子，还有一点点心虚。

她讪笑着，答道：“回三皇子，我们确是准备出宫。”

三皇子便顺势邀请：“沈姑娘，本皇子正好准备去沈府找沈翰林探讨前日新得的一幅书画，既然你现在有空，不如与本皇子一同前去，如何？”

沈乔初礼貌地拒绝：“家父此时不知是否在家，倘若不在，那岂不是劳烦三皇子您白跑了一趟？多不好。”

没想到三皇子不吃她这一套，反倒说道：“无妨，本皇子愿意与沈姑娘一同白跑一趟。”

他这番话，明显是无法商量的语气。沈乔初顿时不知该如何是好了。

三皇子是身份尊贵的皇子，他的命令，沈乔初即便再不想遵从，也不能明着拒绝。

沈乔初正左右为难，慕容临城沉稳的声音响起在耳边：“三皇子，我与沈姑娘正准备去沈府，与沈姑娘的兄长沈凌一同，确定祭山仪式的准备工作。抱歉，不过她的时间被我征用了。”

沈乔初觉得此刻慕容临城的声音简直是前所未有的动听。

她朝慕容临城投去了感激的目光。

慕容临城心安理得地接受了她的目光。

三皇子却显然不太满意，皱眉问慕容临城：“祭山仪式的准备工作不是你们抚司的事吗？为何要找沈凌商量？”

慕容临城不卑不亢：“沈凌乃是南镇抚司的人，是南镇抚司指挥使袁易醇的得力下属。”

“哦？”三皇子的语气充满狐疑，“可你身为北镇抚司指挥使，去找一个南镇抚司的下属谈如此重大的事情，像什么话！”

三皇子的语气满是质疑，摆明了就是不信慕容临城所说的话。

三皇子意犹未尽，还没嘲讽够，几人已然走出宫门。

却见宫门口停着一辆马车。

皇宫就连大门也金碧辉煌，砖瓦皆镶了金，还有琉璃点缀其间，金碧流辉，流光溢彩。可是这辆马车却十分朴素，连一点用来点缀的流苏都没有，与皇宫的气派格格不入。

沈乔初瞧见了，觉得甚为眼熟，指着马车道：“那不是我们沈府的马车吗？”

几人随着沈乔初一同上前，马车边的沈府下人道：“小姐，南镇抚司的袁大人正在咱们府上，与少爷商议祭山仪式的准备工作，教您回去时顺便捎上慕容大人。”

慕容临城朝三皇子挑眉：“怎么样？三皇子还请早早请回吧。我慕容临城行事素来磊落，还轮不到你来怀疑。”

三皇子从鼻腔里“哼”了一声。

三皇子已然将沈乔初看作一定能收入囊中的猎物，如今见了沈家这辆朴素的马车，他自觉自己与沈乔初无论是地位还是财力，自己都比沈乔初高出一大截，于是也就不自觉地露出一点骄傲矜贵。

“方才的事情，本皇子认错。不过，本皇子也是皇家之人，此次的祭山仪式，与本皇子也是息息相关。本皇子不求别的，与你们一同前往沈府便可。”

他方才确实想错了，不过他贵为皇子，这般屈尊降贵地和这些人道歉，三皇子自觉自己做得已经很好了。

沈乔初觉得与这位三皇子相处，她浑身都不太自在——不论是三皇子傲慢的态度，还是一直盯在她身上的露骨的目光，都让她很不舒服。

不过这次就连慕容临城也没有理由再拒绝了，二人只得在这三皇子一同回了沈府。