见丽妃不搭理她，皇后**洋溢地嘲讽了半天，如同在和一个木头人说话。
皇后自己也觉得没什么意思，便不再搭理丽妃，转而拉住沈乔初的手。
沈乔初一阵恶寒。
又是拉手， 你们宫里的女人怎么这么喜欢拉别人的手！
皇后的脸色在沈乔初错愕的一瞬间，便换上了一副亲切的笑容，如同家族里的一个亲切的大婶一般，对沈乔初笑着说：“乔初姑娘，我听闻你在慕容临城那孩子手下办事，如今你参与的案子，没意见都很快地告破了，真是巾帼不让须眉啊！”
沈乔初忙低头道谢。
原本一脸淡然、事不关己的丽妃此时又凑过来。
沈乔初一阵紧张。
这两个女人又想唱什么戏！
丽妃的笑容温婉得体：“臣妾也是这么说呢！况且素闻乔初你办案得力，今日一见，这面貌身段，却出落得好一个娇俏的美人！乔初的美貌，在这京城的贵女中，恐怕也可以数一数二呢。”
皇后也不知丽妃打的什么算盘，不过她亦是十分赞同，便附和道：“本宫也是这么想的，今日一见乔初，如同亲生女儿一般的聪慧可爱！”
丽妃接过话茬来：“是啊！况且这孩子十分知礼数，又勤快，方才我这茶杯和玉箸掉落在地，乔初便主动要帮忙清扫。”
沈乔初面色如常，心中却暗暗叫苦。
丽妃娘娘，话可不能乱说啊，你说得事情我可没干过！
皇后不知道丽妃的用意，却不甘示弱：“乔初确实大方得体！”
丽妃接着道：“本宫甚是喜欢你，乔初，若是你有空，平日里得了闲，也可随时上我这宫中来做做。我们七皇子虽然顽劣，也许你们年轻人能有些共同语言，能聊起天，也未可知。”
沈乔初心下诧异，这丽妃究竟是什么路数？
好端端的，怎么又聊起皇子了？
丽妃掩口笑了笑，似是有些娇羞，带着些嗔意，道：“乔初这般仪态大方又聪明伶俐，将来不知会便宜了哪家的小子？”
沈乔初这才恍然大悟。
前面丽妃铺垫了那么久，原来是为了
——丽妃接着道：“这话我问了，你休恼。不知乔初你可有婚配？”
沈乔初无奈地摸摸鼻子：“家中娘亲死得早，未曾有过婚配。”
皇后这才醒悟过来，丽妃铺垫了那么多，就算为了旁敲侧击，问出沈乔初的婚配情况，以便为自己所出早做打算。
毕竟沈家虽然只是个小小的书香门第，不算兴旺，可沈翰林在朝中颇有威望，沈家背后又有前太傅的支持，若是自己养的皇子能娶了此女，便能得到一大伯文官势力支持。
皇后生起了打沈乔初婚事算盘的念头，对沈乔初是越瞧越欢喜，觉得沈乔初哪儿都好，恨不得立马让自己的儿子娶了她。
皇后盯着沈乔初，因为久经世事，在宫中打磨许久，皇后眼光不算露骨：“乔初姑娘，你可有在考虑之中的意中人没有？”
沈乔初心中一颤，惊讶皇后怎么突然就问起她的心上人了。
她半阖起眼，掩住眼中的情绪，思索着该如何回答皇后娘娘的问题。
“七皇子、北镇抚司慕容临城到！”
在这危急的一刻，宫殿门口的宫女高声报道。
太好了！
沈乔初长舒一口气。
救星来了，她终于不用被丽妃和皇后双双夹击，询问婚事了。
七皇子与慕容临城并肩走进丽妃的卧房。
二人还没来得及行礼，就见皇后脸色骤变，看起来有些难看。她避开刚进来的两人，颇为扫兴地抛下一句“下次再来与你们叙旧”，便领着红檀离开了。
静候一旁的七皇子脸色僵了僵，手握成拳头，骨节泛白。
沈乔初皱了皱眉。
为何皇后娘娘在七皇子与慕容临城进来后立刻便离开了？
她想到了一条民间的传闻，脸色一变。
传闻说，七皇子本是皇后所出，淡声却从小被寄养在丽妃名下，与皇后形同路人，而皇后亦十分不喜七皇子。
不过……那只是民间编造的离奇故事，哄人玩的，应该不会是真的吧？
不过沈乔初对皇后突然离开的惊讶只维持了一瞬。
她更为关心的是，为何慕容临城此时会进宫，而且还是和七皇子一起？
慕容临城和七皇子何时开始这么熟了？
丽妃显然也与沈乔初一样惊讶。
皇后的离开，正合她意——她与皇后素来不和睦，皇后即便是出于表面上的关系，来她的宫殿，此前也从没进过她的寝室。
七皇子和慕容临城对丽妃行了晚辈礼。
丽妃眼里含着笑意，对七皇子和慕容临城分别颔首，算作回礼。
而后丽妃问道：“皇儿，为何会与慕容公子一同来我的寝殿？”
“哦，原是在宫门口时遇到了，儿臣与慕容公子交流了几句，发现我们都是要来母妃您的宫殿，便同路来了。”
七皇子落落大方地回道。
“原来如此。”丽妃笑容亲切婉丽，犹如一个天底下最普通的母亲，“慕容公子，本宫好久没见到你了，你近来可好？”
这种虚情假意的客套场面慕容临城从小见得多了，他面色淡淡的，回道：“身体健康，仕途平坦，无需丽妃娘娘挂心。”
丽妃点头，笑道：“都好便好。不过你今日来我这里，所为何事？”
慕容临城对丽妃行了个礼：“恕晚辈冒昧，此来是为了把沈姑娘带回去。”
他说着，食指指向静立一旁的沈乔初。
丽妃眼中流露出一点叫人看不清楚的情绪，不知道在想些什么：“慕容公子要把沈姑娘带回去？”
“是。”慕容临城丝毫不惧，正面迎接丽妃的目光，“北镇抚司突然有用得到沈姑娘的事情，事关紧急，旁人进不来宫禁，晚辈只好亲自前来。”
丽妃却不立即答应，拉过沈乔初的手，问着七皇子：“这位姑娘你可曾见过？”
七皇子实话实说：“曾有过一面之缘。”
丽妃便道：“这是沈翰林家的女儿，名叫沈乔初，你可叫她乔初妹妹。”
七皇子对沈乔初颔首：“乔初妹妹。”
丽妃又指着七皇子，对沈乔初笑道：“这是本宫的儿子，本朝的七皇子。”
沈乔初福了福，唤了声：“见过七皇子。”
进行过相认仪式，丽妃这才满意，点头道：“北镇抚司既然有要用到乔初的事，本宫自不可自私地将她继续留下。乔初，记得以后常来玩。”
沈乔初应了声“是”，便跟着慕容临城出了丽妃的寝殿。