夜深沉寂，侯府内一片静谧，唯独明氏姐妹的小院子还灯火通明。
因这姐妹俩伺候人的花样百出，又闻言软语，很受谢旴的喜欢，所以管事在安排住所时，特意挑了个比往常妾室大、却刚好比唐淑玉住的院子小一些，请示李氏时，李氏默不作声只是淡淡应下，见主母不说话，下人们也只好是半揣着嫉妒与羡艳私下议论，谁也不敢当着面说话。
谢旴也明白这两个女子虽然才艺双绝，容色又上佳，就是出身不可。
可只做妾室有什么不好？自然也是懒得听李氏的劝诫之语。
与腰软眼媚的明氏姐妹厮混半夜，近身伺候的丫头红菱也勤勤恳恳守在门口，任凭要了四五次水也毫不懈怠，反而是越伺候越精神，半点瞌睡都不打。
底下分拨伺候的小丫头们都忍不住在被窝里嘲笑红菱想巴结想疯了，这样两个瘦马也上赶着伺候，真不怕糟了晦气。
对于她们这些正经女儿家出身的人来说，即便是伺候人的粗实丫头也是有好路子的来头，并非像这两个姨娘一般出身下糟。
谁知到了后半夜，一阵尖叫声吵醒了院子里的所有人。
院子小，粗使婆子都在外面，里头只有两个小丫头，被惊醒后，小丫头披着衣服出来查看。
没想到迎面撞上一个黑乎乎的人影，差点打翻了手里的烛台。
俩小丫头扶起那人，却见不是守夜的红菱又是谁？
“红菱姐姐，这是怎么了！！”
红菱一脸惊恐，身子不住颤抖，手指着主屋子的方向，半天也说不明白一句完整的话。
二人对视一眼，其中一人道：“你扶着她，我过去瞧瞧。”
谁知刚走两步，就听到红菱颤抖着声音道：“侯爷——死了！”
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正是卯时刚过，唯独宁阳侯府灯火通明。
唐姨娘正在睡梦中被丫鬟叫醒，草草穿戴便去了东院的小侧院，这里是明氏姨娘居住之地，唐姨娘也还是头一次来。
丫鬟边走边叮嘱：“姨娘现在怀有身孕，无论发生何事都不能激动伤心，若是真如送话的婆子所说，姨娘眼下最最重要的便是保住这个孩子，若是个女孩也能在侯府立足享福，若是个男孩......姨娘以后的身份便大不相同了。”
这丫鬟名叫松香，虽然是唐家来的，可并非是蠢笨的莺歌，而是唐太太特意留给她的，眼界心思都比普通丫头更加通透几分，为的就是在这样重要的时候点拨唐淑玉。
唐淑玉与她对视一眼，长呼出一口浊气，半拖住已经显怀不小的肚子，进了小侧院的正门。
周老夫人比她来的还要快，她进门时差点猜到地上的碎瓷片，看来已经发了一通脾气。
“老夫人。”唐淑玉上前缓缓施了一礼。
周老夫人原本怒气横生的脸在瞧见她以后也消散了不少怒意，轻声道：“你身子重，坐下吧。”
正巧这时候严妈妈带着大夫来了。
周老夫人摆摆手示意大夫无需多礼，大夫明白她的意思，直接跟着人进了内室问诊。
周老夫人就这么站着，目光浑浊，面色隐忍，一改往日的温和可亲。
李氏带着芸姐儿从内室出来，面色铁青，十分难看。
“如何？”周老夫人迫不及待问。
看着这些焦急的脸，李氏心中有种莫名的畅快，可眼下并非是她发散的时候，只苦着一张脸道：“大夫只进去看了两眼，便说难办——媳妇怕待在里头扰了看诊，便带着芸姐出来了。”
这一句轻飘飘的话对周老夫人来说无疑是晴天霹雳。
她差点站不住，还是离她最近的李氏与杨妈妈赶紧扶住了，否则整个人都要摔倒过去。
时间一分一秒都如此难熬，周老夫人一直抑制着冲进去的想法，周围的妇人和外面的下人们也都是不敢出一点声音，生怕怒火波及到自己身上。
过了一刻钟左右，大夫终于出来了：“周老夫人，侯爷他眼下并无性命之忧大可放心。”
周老夫人及众人都松了一口气，却瞧见大夫欲言又止，神色很是不对。
李氏迫不及待问：“大夫，眼下这般情形了，您有话不妨直说。”
大夫为难道：“并非我不愿意明说，只是侯爷他双目紧闭，面颊潮红，且下身红肿似有破裂，全身更是紧绷如石，牙关更是死死咬住，我几次探查舌根都未果，这样的症状应当是服用了.......烈性催情之物导致。”
催情！
周老夫人神色巨变，李氏与唐姨娘也都是惊愕不已。
谁人敢信明氏姐妹居然敢给谢旴服用催情药物？
简直就是天大的丑闻！
大夫还在继续道：“本身这药物之前是用于南江一带，没想到连盛京也有，想来分量没有掌握好，否则是不会有生命之危的。”
周老夫人两眼一黑，强撑着才没有让自己晕过去。
但眼下此情，周老夫人也顾不得面子，直接问道：“大夫，此药可有化解之法？我儿可还有救？”
大夫见她爱子心切，倒也没有畏首畏尾，只思虑一瞬道：“化解之法倒也不是没有，但这药量给的足够，药性又十分猛烈——所谓解铃还须系铃人，想来下药的人也是懂得其中之法。我先给侯爷开一副缓解药物作用的方子，不过只能是维持几个时辰，老夫人还需尽快找到解药，否则侯爷这辈子都只能在**躺着了，即便是活着，也口痴眼呆，与半死人无异。”
“大夫，我宁阳侯府出了这样的丑事，本不该要求您做什么，可家丑不可外扬，我一个妇道人家主持偌大的侯府实属不易，请您体谅我的难处，”她侧身示意，“更何况这半夜请您来实在是唐突，这五十两算是给您的辛苦费，望您对此事闭口不言，只当是没有这回事罢了。”
大夫在盛京行医，自然是明白其中的关窍，知道不收这钱主人家不会安心，便顺着意思收下，又连声保证会闭口，这才随丫头出了门去。
等到大夫离去，周老夫人才似泄了气一般软倒在椅子上，半天也呼不出一口气来。