蒲景年不明所以，愣是谁突然被人说要去当太监，都是不高兴的。而少女也从蒲景年疑惑和愤怒的眼神中看出些许问题，便说：“你们是外地人吧？”

“不错，我和舍弟远路而来，为参加京城后天的科考。”蒲和衣说。

“科考……”少女皱了下眉，“试子恐怕不适合去做诱饵……”

“去做什么？”蒲景年忍不住道。

“没什么，”少女很快收敛了眼底的神色，正视蒲景年，“如果我现在给你一个机会，让你去做一件事，能让你荣誉加身，光宗耀祖，给你家人带来无尽的荣华富贵，但条件是让你去当太监，你愿意吗？”

蒲景年道：“我好好读书，科考考出好成绩，一样能荣誉加身，光宗耀祖，给家人带来荣华富贵，为什么要去当太监！”

附近有人叫好。

少女朝那叫好的方向瞪了一眼。

那边的人立刻噤声。

少女又对蒲景年不怀好意地笑：“这位小兄弟，你好像还对皇宫最近发生的事不了解。这儿说话不太方便，不如先来我府中做做客，待我把利害说清楚了，或许你会改变主意！”

“随便你说多少遍，我也不会同意的！”谁没事要当太监，蒲景年觉得少女是在侮辱他。

“怎么办，人家好像不愿意诶，那本小姐软的不行，只能来硬的了，”少女看着自己长长的染红了的指甲，无病呻吟地叹了一声气，下一刻唰的翻脸，厉声说，“杨伯，把这人给我抓起来！哦对，他姐姐也不要放过！两个通通捆起来送到我府上！”

“且慢，”蒲和衣朗声道，“这位小姐，我与舍弟与你无冤无仇，你就这般没有理由的带我们走，恕我们难从命吧？”

“是啊，是啊，强扭的瓜不甜，你强迫我们有什么意思。”蒲景年道。

“瓜甜不甜我不管，只要解渴就行，”少女扬起下巴，眼神里好像带了分藐视，对蒲和衣道，“你们愿意得去，不愿意也得去，在这里，我说了算！”

“如果我们不愿意，你要强抢了是不？”蒲景年道。

“自然，”少女一勾唇，她摸了下佩在腰间的短刀，“既然你们来自乡野，路上妖魔鬼怪众多，敢只身来到京城，想来总有些过人的本事，若是不愿意，敢和我打一架试试吗？如果赢了，本小姐放你们离开。”

蒲和衣瞅向那佩刀，眉头一蹙，一开始她以为那只是做装饰用的，毕竟眼前这样一个娇小姑娘不像耍大刀的粗大汉，似乎不大会用这类刀具。可照目前情况来看，好像和她料想的不大一样。

少女高踞在马上，澄净的眼眸如碧玉般剔透：“既然你们不愿意，那本小姐就自己动手了！”

一个纵身，握着佩刀飞扑过来，蒲和衣和蒲景年对视一眼，心照不宣地闪到了一边。少女双足落地，一个箭步又冲向二人，小小的身躯好像蕴含着不可思议的力量，眼神里满是自信。一扬手，银刀挥落，刀锋与力道不留余地。

蒲和衣心头一凛，只怕这小姐不好对付，若是争斗下去恐怕耽误时辰，不愿过多纠缠， 可那少女似乎认准了蒲和衣，硬要打下去。

蒲景年终于发现不对劲：“你只攻击我姐姐做什么？有种和我打！”

少女把蒲和衣逼到角落，闻言偏过脸，哼了一声：“我们京城人最守规矩，一对一，况且我还是一个娇滴滴的人儿，不和你姐姐打，难道单挑你一个男子吗？况且打斗间难免身体接触，这里这么多人，万一碰到了什么，对我的名声也不好，没得坏了清誉。”

蒲景年脸色难看：“娇滴滴这三个字和你有搭嘎吗？”而且看你这样子，名声也好不到哪里去。

少女不答，下手又狠辣了几分，好像将怨气都撒在蒲和衣身上了。她见蒲和衣处处躲避，任是不肯出招，以为是看不起自己，又不愿错过那个男孩，既然他姐姐在这，他定然不会走远。

“你这个男人婆！丑八怪！”蒲景年担心那少女凶起来会伤了姐姐，便双手放在嘴边两侧作喇叭状，大喊的声音让整条街的人都能听见，“还痴心妄想抓男人当太监，是你饥不择食给自己找的借口吧？”

少女一声怒吼，身子一旋，眨眼的工夫，人已经冲到了蒲景年的面前。

蒲和衣心知不能再逃了，只得在那刀子离蒲景年胸前还有点距离的时候，足尖一点，飞跃上前，缟袂如云，粉色斗篷翩翩若仙，落地的一刹那，来了招“手挥琵琶”。

少女“咦”了一声，刀刃被一只白嫩的手推开，她连退几步，就见之前还在闪躲的蒲和衣变了个人似的，两手展开，提膝屈肘，撤步错手，后坐推掌。少女好像来了兴致，将刀收入鞘中，来了个“搂膝拗步”，两个女子在掌风中翻来舞去，恍恍飞雪，缥缈若仙，偶尔一伸指，东一比，西一划，把周围的群众都看呆了：

“她们这是什么啊？”

“好像是……太极拳？”

“这么点年纪就会太极拳了？了不得！”

“老兄，你看这两位，谁会赢啊？”

“难说。”

“这还用说吗，肯定是我们的卞大小姐赢啊！瞧对面的那个穿得粉嫩嫩的姑娘这小身板，没几下就被风吹倒，哪里比得上卞大小姐身强力壮！”

“身强力壮这个成语适合形容卞大小姐吗？”

蒲景年很快就被看热闹的人给挤兑出去，他急得大喊：“喂，你跟我打！别碰我姐姐！”刚刚他原想着赤手空拳和那刁蛮女子打一顿，谁成想姐姐竟然挡在他身前维护他。

人们最爱看热闹，尤其是哪个女子对打，不再是乏味的打耳光，而是标准的太极拳，着实有意思。蒲景年却在人群里焦急得抓耳挠腮，眼下这个场面，他插不进去，可干等着也不是办法。

好在不被群众看好的蒲和衣一直处在临危不乱的状态，进退自如，在推掌打拳间对付人简直游刃有余，反观最先挑起事端的少女逐渐落了下风，体力渐渐不支，香汗淋漓。

最后的结果，以少女的坐倒在地告终。

“小姐！”杨伯和几个随从急忙上去搀扶她起来。

“姐姐！”蒲景年也及时冲进场，头发因为强挤进人群而弄得些微凌乱的，脸也有些疼，“你没事吧？”

“我没事。”蒲和衣说。

那少女喘息了下，抬头看蒲和衣，神色里再没了之前的傲慢：“是我输了。”

蒲和衣道：“既然胜负已分，小姐是不是可以放我们姐弟二人走了？”

少女咳嗽了下，神色因之前打斗而显得疲惫，推开杨伯的手，走到二人面前说：“论理是我输了，没好意思拦着你们，可是，你们能不能来我家做客？”

“什么？”蒲景年直跳脚，没料到少女脸皮厚到会出这么一招“这跟被你抓去有什么区别！”

少女苦笑说：“其实我也不是有意为难你们，实不相瞒，我是京兆尹的女儿卞梅，为了给父亲减轻压力而在京城各处寻找适宜的男子，此事涉及皇宫内务，若是二位不嫌弃，可到寒舍一坐，我将这事的来龙去脉给二位说个仔细。当然，若是二位执意赶路，我也不好强留了。”

“姐姐，我们别去她家，谁知道她安了什么心！”蒲景年道。

少女唇畔爬上一抹苦涩：“我真没什么坏心。”

“罢了，”蒲和衣想了一想，说，“贵府可有好的客房？”

“有！有很多，都是上好的房间！”卞梅音闻言，眼睛一亮，“二位是要留宿吗？”

花钱住客栈和白住民宿之间的选择，蒲和衣果断下了决定。

京城郊区的一座山上，黄杏杏对着一堆坟墓前的泥土乱凿，挖了好几个坑，都没有找到想要的。

“还没有找到吗？”冷不丁一声，把黄杏杏吓了一跳。

看清来人，黄杏杏抚着胸口，说：“你走路怎么一点声音都没有。”又像是料到对方不会给答复似的，很快接道：“你让我吃的什么足食叶，我上个月就在八苦海边找着了，但不知道为什么，这回吞下去后肚子很不舒服。”

那人声音不起任何起伏：“我不是说了么，这只是一时的副作用。”

“是，”黄杏杏扯掉自己的面纱，脸上没有任何疙瘩的痕迹了，好像还比之前的更光彩照人，“我现在是变漂亮了，这点痛不算什么，但是每到了晚上，我就睡不着觉。你说的那个什么立命土，我把坟墓前的泥土都挖遍了，愣是没找到你说的那个颜色。”

那人环视了一圈四周，那些坑都被黄杏杏挖得不像样子，若是底下里的亡魂有感知，怕是要附在尸体上扒开棺材板给闹事者颜色看看，但她也不会理会：“再找找，如果这里没有，那普天之下只剩下一个地方能找了。”

“在哪里啊？”黄杏杏问道。

“抽丝洞，从这儿朝北方向走五里就到了。”那人说。

黄杏杏眼底闪过一抹嫌恶的光，但睫毛轻垂，忽又想起一事：“对了，之前我在找立命土的时候，见到了一个很奇怪的人。”

那人看着黄杏杏。

黄杏杏只觉头皮发麻，忍不住讲了之前的事。

那人听了，半晌，声音有些诧异：“你说你在之前还见着一个穿红斗篷的人，误以为是我？”

“可不是，也不知道你们什么毛病，都喜欢穿斗篷，走路也没有声音，我险些以为是你。倒是那个人，不像你藏头遮面的，露着张脸，还是个清秀的女孩儿，声音也干净。”

那人听了沉默会儿，忽的冷笑：“正常，天底下穿斗篷的人多了去了，你找立命土就是了，其他不相干的不用管太多。”

半个时辰后，蒲和衣和蒲景年来到了京兆尹卞家的堂屋。卞梅音的兄长不在，父亲也在工作，因此独自接待客人，令下人们沏茶，又邀请姐弟二人坐下，说：“这件事，还得从一年前说起。”

一年前，京城的皇宫里出了一桩事：宫里最受盛宠的德妃意外被烛台弄到烧伤了脸，因此迁怒于不小心将烛台打翻的宫女，赐下一丈红，那宫女愣是在烈日下被打死了。这原本也不是什么稀罕事，毕竟皇宫是最黑暗的地方，每年都有不少宫女死在酷刑下。谁知德妃还不够解恨，一想到自己的如花似玉的脸就这么毁了，日后等待自己的恐怕只剩下长夜的寂寞，又对着宫女的尸体狠狠鞭打，用簪子划破其五官，让人丢到乱葬岗去。可当时天色已经黑了，负责差事的太监嫌麻烦——那乱葬岗远在老远的空蒙山上，有百里远，可他第二天还要早早当值，又没人肯跟他换班，他就索性把宫女丢到了冷宫的废井里。这也没什么稀奇，毕竟冷宫那地方，有不少宫女投井的呢，尸首不一样没捞上来。

“那太监以为事情就这么完了，回去后睡了个安稳觉。可是，一个月后，德妃的宫里就不安稳了。”

一个月后，德妃早已失宠，可人像疯了一般，大半夜会鬼哭狼嚎，大声尖叫，惊扰了后宫。皇后带人来看，只见德妃瑟缩在被窝里，说什么窗台那儿有鬼，可皇后让人去查看，窗外却什么都没有。所有人都以为是德妃做了亏心事，心怀鬼胎，所以不得安稳，却害得合宫都不得休息，都对德妃暗暗不满。至于为何一个月后才疯成这样，也没人深究。德妃一直战战兢兢的，皇帝来看了几次，后来烦了，就不管她，又和其他嫔妃谈情说爱。又过了两三天，皇后发现德妃没来请安，与此同时，德妃宫里的宫女太监跑到殿外，跪下哭诉德妃悬梁自尽了。众人大惊，随后，宫里每天晚上都会有一个太监失踪，最先是那丢井的太监，随后从德妃的宫里延伸到其他宫。但有一些年纪大或是模样丑陋的太监，却是活到了现在。

皇帝觉得是有心人刻意为之，命人去查，却毫无头绪，而有些人说或许是德妃做了什么坏事，导致天怒人怨，惹下这样的祸事。皇帝不信这些无稽之谈，召来钦天监和国师，却被告知是有邪祟妖物作乱。皇帝不信邪，亲自带着钦天监和国师要去德妃宫里捉拿妖物，结果年轻清秀的太监越来越少，仅剩下了一些年老丑陋的太监。这样闹了一年，来宫里当太监的人都没有了，皇帝不久也病倒了，国师也在作法时好端端的窒息而死，钦天监也在同一天晚上带上行李不知所踪。

蒲景年听说：“所以，你当时在街上，说让我去当太监，是为了……”

卞梅音说：“就在十天前，宫里新来了一位国师，那新国师的意思是，需得找一个年轻俊美的太监做诱饵，他好布阵施法捉拿妖邪——因为宫里已经没有年轻太监，那妖邪就没再下过杀手，可国师说妖邪还在宫里，要想解除这祸害和治好皇上的病，务必要引出那妖邪。不为别的，就担心哪天妖孽从皇宫里逃出来，民间也跟着遭殃。”

蒲景年说：“这还不简单，张贴榜文告知天下，重金征人当太监不就好了。”

卞梅音苦苦一笑：“可这事还是有些危险，万一那国师失手，扮诱饵的人可能真的回不来了。皇上也不是没办过，可京城里没有一个人敢揭榜，他们怕他们去了，就……”

蒲和衣叹气，再多的钱，也买不回性命。

卞梅音说：“家父为此事愁眉，要不是他年事已高，恨不得自己去扮……也有大臣从偏远地区的人贩子里买了奴才，想要阉割当太监，可那些奴才一个比一个精，听说要把自己献给妖邪，出发前咬破了绳子设法逃走，有个别笨拙的，留了下来，但都各想法子溜走——诸如挖地道，跳井，无所不用其极。还有一些，在国师施法时就咬舌自尽，宁可死在自己手里，也不愿被妖邪侵害，那妖邪似乎喜欢活着、新鲜的，人一死，也不来了。”

人在逼急的时候，什么办法都会想出。而且，引诱妖邪出来，本身就是一件危险的事，那些奴才宁可选择自尽也不愿尝试引出妖邪，或许是出于对国师的不信任吧——毕竟，在此之前，已经有不少国师和法师尝试捉妖了，但伤的伤，死的死，这回新来一个，会比之前好多少呢？

“也就是说，找了这些人，也都不顶用？”蒲和衣问道。

“是啊。不仅如此，连城里的年轻男子也都躲在家里，不愿露面，改让妻子或家人出来办事，打探消息。”卞梅音道。

京城里的年轻男子不可能每个都生得俊俏，总有几个丑陋的，但大部分人不会觉得自己面貌不佳，这些男子自觉容貌出众，心想万一出去被人抓了当太监可不划算，因此也和那些轩然霞举的男人一样躲在家中。

“有时候，美丽也是一种错误啊。”蒲景年感慨着。

这时，门口进来一个男子，生得相貌堂堂，威风凛凛，五官立体如刀刻，剑眉斜飞入鬓，目若寒星，薄唇微抿，面情冷傲，似乎不易近人，穿着一身淡橙色绢袍，腰系杏黄丝绦。他瞧见家里突然来了两个陌生人，神情一愣。

卞梅音立刻放下茶盏，起身近上前说：“大哥，你回来了。”

那男子点了头，淡淡地看向二人，目光尤其在蒲景年脸上巡了好久。蒲景年想起之前卞梅音说起的话，怀疑这男子是不是也打算让自己当太监去**妖邪，当下心情不好起来。

卞梅音向男子介绍了蒲家姐弟，又对姐弟二人道：“这是我同父异母的兄长，卞渭泾。”

卞渭泾神情平淡，对客人说不上热情，但也不至于太过冷漠，拱手说：“在下京兆尹家独子卞渭泾，二位唤我卞大公子即可。”

卞梅音笑盈盈道：“我兄长就是这脾气，你们不要见怪。”

“哪里哪里，卞小姐肯答应我和姐姐在这多居住几日，我们怎会见怪。”蒲景年笑嘻嘻道。

卞渭泾听说“多居住几日”，脸色十分不好，转头用训斥的口吻对卞梅音道：“谁允许你往家里乱带客人了？几日，是住几日？”

卞梅音状似不满地回道：“大哥，他们都是我的朋友，你不也老是把你的好友叫进家中吗。也没几日，后天那位蒲景年蒲公子就要科考了，小住些时日。”

卞渭泾眉头仍是皱得可以夹死一只苍蝇：“我请的都是我过命之交，你的能比吗？像这两个，充其量不过表面朋友，你还把人请进家里来……”

“那个，大卞公子……”蒲景年出声道。

“是卞大公子！”卞大公子气得脸都绿了。

“是是是，卞大公子，我和姐姐看你们似乎有点矛盾，因我二人而影响两位兄妹情深实在不好，不如，我和姐姐就此告辞吧。”蒲景年道。

“这怎么行！”卞梅音急了，“蒲景年你哪也没别想去！”