新人新房设在展昭屋里。大嫂已经代替娘家人铺房完毕，时间虽然仓促，但陈设铺盖一处不少。新人对拜后，展昭从安平头上取下两支头花，撒在床铺上。撒帐毕，大嫂搀着婆婆走来，让他二人坐下，由婆婆来行“合髻”之仪。婆婆眼神不利，梳髻缓慢，自己有些着急，大嫂缓解道：“老人家不急，像您这样有年纪的人是有神明庇护的，让新人也沾一沾您老的光，保佑他们长命百岁，和和美美，儿孙满堂。”一边说着一边帮着老人梳理。此时外头已经乱杂杂的，大嫂将门开了一个小缝，对外头的王朝说：“看着他们，别闹。”返回来取了盛酒的匏葫芦，让两人各饮一口，之后互掺，让新人饮尽，命春竹将匏一仰一合放置于床下。大嫂说道：“杨府老夫人虽然未到，让我带来一句话，是字谜，四句话打四个字，听好啊——二人力大顶破天，十女耕田耕半边，八王在我头上坐，千里连土土连田。”两人一听，微笑点头。
这个时候外头已经乱成一团，赵虎不知被什么人推了一把，破门而入。婆婆笑道：“这小子性急。”大嫂见拦不住，索性把他们叫进来，屋里站了不下十个人。外头还有趴窗子的不知道多少。春竹脸皮薄躲在了婆婆身后，斜眼一看床榻上坐着的两个人比自己还要困窘，哪怕你有补裂乾坤、号令天下的本事，这前儿也动弹不了，任由他人笑看。
大嫂质问王朝：“叫你看着他们，你怎么看的。”王朝委屈说：“我哪管得了这帮猴子，再说了，洞房里头无大小……”大嫂急忙打断：“好了好了，你别这里添乱了。”马汉站出来，大方说道：“大嫂，别怪我大哥，我们几个绝不为难他们，您看这个。”说着，让赵虎抬起手来，指着手里两寸长的姜辣萝卜条说：“只要他们当着大家的面把这吃了，我们就撤！”大嫂说：“就你那大脏手捏咕了这半天，那萝卜可怎么吃啊。要我说，他们俩人今又不完礼，你们闹个什么，留着以后再说吧。”赵虎说：“那我们可等不了，要闹就现在。”大嫂说道：“你这傻小子，以后有闹你的时候，还好得了你！”张龙说道：“大嫂，您真心疼他们，就让他们吃了，咱们都散，我们又不像外头那些没有德行的人胡闹，何必纠扯呢。您看看安平，她不像展昭，没经历过这个，都快吓哭了。”众人听了都哈哈大笑。展昭瞪了他一眼，反驳道：“难道我经历过？”张龙故作一本正经之态，说：“二哥多心了，我的意思是你也闹过洞房。”展昭说：“我闹洞房也比你们厚道多了。”马汉听了不干：“你可别惹我们，急了我们可不管不顾！”展昭说：“你们要闹，也可以，过了今天，不能在‘安平’如何如何，对咱们大嫂，你们可是从不敢直呼名讳。”马汉说：“不用明天，今天我们就改口，请二哥二嫂甜蜜甜蜜吧。”说着拿过赵虎手里的萝卜条送到展昭面前。展昭看了一眼，问：“你这萝卜里头不会塞了什么东西吧。”赵虎呵呵笑起来。张龙说道：“二哥放心，兄弟几个不会难为你们，就是想让哥哥嫂嫂热辣热辣。”
展昭思量思量，伸手来接。张龙笑道：“刚说二哥是经历过的人，怎么不知道规矩。”大嫂笑道：“你们这些坏小子，就欠娶个厉害媳妇，好好管教管教！”展昭看了安平一眼。她脸面绯红，牙关紧咬。展昭轻轻说：“少不了这一关。”说完以口含住萝卜条一端，递到安平面前。安平不由得向后躲，忘了头发尚编在一起，拽疼了头皮，哎呦一声。大嫂也笑了，扶着安平肩说：“你就吃了吧，你们吃了我好哄他们走。”安平勉强回过头来。大嫂要帮，他们哪里肯，必要安平自己去叼。安平心咚咚乱跳，手扶胸口，含住了另一端，入口发觉，这萝卜哪里甜蜜，热辣热辣的根本吃不下去，要吐出来，又怕旁人笑话。展昭吞得快，一会儿便吞到她唇边。安平不知如何是好，展昭便自己咬断。赵虎不依，喊着“没碰着”，大嫂已经开始往外哄，王朝也跟着赶，几个人连推带搡被请了出去。婆婆拉着春竹把红烛吹灭，最后留下两只，把门带上。
展昭对安平说：“他们都走了，你就吐出来吧。”安平果真没有下咽，头往前探又拽了头发，一紧张便咽了下去，辣得咳出眼泪来。展昭笑道：“也不知他们用了几桶姜煨出来的。”安平垂着头也不说话。展昭便说：“桌上有点心，你先吃，等他们回去了，我就去那屋里，你好休息。”安平说：“我去吧，我愿意在原来那屋。”展昭说：“那屋冷清，比不上这屋暖和。”安平说：“老地方好，想住。”展昭说：“那我去把火盆拨一拨你再去。”说完抬手解两人的束发，无奈编得十分结实。安平也想速速摆脱束缚，也伸手来解，越解越乱。展昭说：“你别动，我来。”安平说：“轻点，疼。”待解开时，两人已经满头大汗，满脸通红。
展昭开门看外头没有人影，悄悄去了傍边屋里，回来时说：“那屋里铺盖已经备好，和这屋是一样的，就是许久没住人，冷。你等等，火旺了再过去。”安平褪下玉指环说：“还你吧。”展昭看看，说：“是通晰道长给的，要你一定带着。”安平戴了回去。展昭说：“道长嘱咐，礼成之后就把新装去掉，着便服就好，屏风后面有衣服，你先去换吧。”安平说：“你先去吧，我这一身麻烦。”展昭说：“你去吧，我把外衣脱去就行了。”安平听命过去换装，半天回来已解开发髻，身裹便服，十分舒适，也放松了许多。安平见展昭站在床边，不好过去，展昭会意，坐到桌前下垂流苏的褥面绣墩上，嘴里说吃点心，哪里吃得下去，倒了杯酒，慢饮。
安平坐在床边，说：“你何必想这么周到，白费脑筋，让我过意不去。”展昭转头借着烛光端详安平。安平十分局促，口将言，而吞回，后嗫嚅道：“你怎么不说话。”展昭说：“喝杯酒暖暖身子吧。”安平说：“你知道我不喝酒。”展昭说：“太后把婚期定得这样紧，让你受委屈了。”安平说：“有什么委屈，又不是真的。”展昭将杯中酒一饮而尽，强颜欢笑说道：“你可以这样想，我却不能。我知道你身份不同一般，我也不敢僭越高攀，只是缘分至此，不能辜负了。不管是假戏还是真做，我只求不留遗憾，对得起良心就是了。”
安平听出滋味，说道：“你做到这个份上，我怎么会埋怨。说什么僭越高攀，我一个落魄人，有什么高贵的。我不是怕带累了你吗！”展昭说：“我不怕你带累，只怕你人在这里，心不在这里。”安平说：“即便心在这里，人也要走的，你难道能和我回去吗？”展昭说：“等你要回去的日子，我绝不拦你，可是现在的情形，你怎么回去？张湛临走之时也交代，要你不要回去找兄长……”安平听到张湛名字，酸楚难忍，呜呜咽咽哭了起来。展昭看她如此，后悔失言，又不知怎么规劝，急得说：“有什么话就说出来，别让人猜了，我也猜累了！”安平抽抽哒哒说道：“我的事情你这样清楚，都替我谋划好了，我倒是要感谢张湛，不枉我和他好一场，临了临了，他还替我选好了人！”展昭气道：“要不是当初鲍丘河边遇着，我平白无故替你谋划什么，谁不是一步一步逼到这里！”安平道：“是我牵累了你，你把我领进来，又送不出去，把你逼到这个地步。要不然，你光明磊落地做大宋驸马爷，不比现在荣耀！”展昭借着酒劲愤愤不平，驳斥道：“我有自知之明，从未想过当谁的驸马爷，你这‘光明磊落’倒是说对了，你既然心有所属，我展昭不会做趁人之危的事，我把心放正，你把心放宽！”
北风彻地而来，窗棱被吹得咯咯作响，风抽到窗纱上，发出响亮的口哨声。安平悲切说道：“我知道你光明磊落。你我相逢，是我之幸，是你之不幸。可是，胡汉到底有别，我大哥将来若能顺利登基，我也许还能活命。如果是他人夺位，哪能饶得了我。到时候，我身边的人都难逃厄运。所以，我绝不会和你回家乡去。”展昭听安平说出肺腑之言，转身向她，将绣墩往床脚挪挪，坐下说道：“你担心的也正是我担心的。真有那一天，南北都容不得你，我就学萧史带你归隐华山。不过，你到底是我名义上的妻子，我还是要带你去见见母亲，让她老人家了却心愿。”安平十分触动，忐忑说道：“老夫人一旦知道我不是汉人，不是又要让你为难了吗？”展昭笑道：“自魏晋隋唐至今，胡汉早就你中有我，我中有你。如果没有战乱，各族和睦共处，互有交融，不也是好事吗？”安平说：“也就是你能有这样眼界胸怀，老夫人也能看得这样透彻吗？”
展昭赧然说道：“有件事，从未对你说过。其实，家母不是汉人，是黎州羌族。”安平大吃一惊，问道：“你说老夫人？”展昭说：“是。外祖做茶马交易，我父亲早年在川蜀四路多地为官，那时候正任川西转运使。一次路遇强盗，险些丢了性命，被我外祖父所救，第一次见到家母。后来家父在茶马司再次遇到外祖父与我母亲，正式相识。家父写信请示祖父，请求迎娶我母亲。我祖父下命，只许为妾侍，不能做正妻。我外祖父不答应，我父亲便违逆父母之言，迎娶我母亲为正妻。”安平擦干泪痕，好奇问道：“后来怎样？”展昭说：“后来我祖父便与我爹断绝父子之情。没过几年，我父亲的政敌以不孝之名将我爹参倒。我爹辞了官，带着我兄弟二人到常州落脚，从几亩茶园做起。”安平问道：“那老夫人回过黎州娘家吗？”展昭说：“回去过几次。我十几岁的时候，年少轻狂，不谙世事。因为父亲不让练武，和他闹翻，投奔了外祖父数年。袖箭就是外祖父教授的。”安平问道：“不让你练武，逼着你读书，一定是希望你考取功名。”展昭说：“父亲世代书香门第，书是一定要读的，功名可没有想过。”
安平问：“我也好奇，你是有学问的，为什么偏偏要挑武官的路走，不考功名？”展昭说：“这个武官也不是我想要的，我们兄弟注定是当不了官的，家父只是心存侥幸罢了。”安平问：“这是为什么？因为老夫人的出身？”展昭说：“不瞒你说，如果只是因为羌人的缘故，还不至如此。我外祖父年少时在蜀国为官家子弟，后来赵宋太祖灭蜀。那时的宋军还是乱世习气，进入蜀地，烧杀抢掠，无恶不作，积下民愤。太祖又要蜀国降将及家眷进京安置。我外祖父不肯进京。后来全师雄起义反宋，我外祖父参与其中，兵败后他老人家潜藏深山，数年后才改头换面，出世营生。太宗朝西南暴动，打着‘贫富不均，今为汝均之’的口号，外祖父深为所动，再次参与造反，兵败后流亡到占城，多年后才返回故乡。”安平点头道：“原来如此。”
展昭说：“那时候年纪小，心想读书不能考功名，苦读何用，所以与父亲对抗，甚至离家出走。”安平笑道：“好大的胆量。”展昭摇头说：“别笑我了，我把父亲气病，回去赔罪，病虽然好转，可落下病根。后来父亲病逝，多半都是我的罪过。”安平说：“照你这样说，我也是个罪人。我父亲本来就病着，我逃婚跑出来，一晃都两年了。也不知道他现在怎样，还记恨我吗。”展昭说：“父亲之情与母亲之爱还有不同。母亲一直关爱有加，从不改变，父亲不是。小时候只觉得父亲严厉，读不好书就要挨打。长大些更觉得可恶，不管我想要什么，只把他的意图强加于我。后来有了妹妹，父亲对她百般呵护，我就认为他偏心。直到父亲过世前，刚毅如他，面对我兄弟泪流满面。他说乱世之中，读书人贱如粪土，为兵匪欺凌，更无功名可考。祖上依旧苦学知识，因为翻开书，就到了另一个世界。读书也最公平，只要沉下心来读，就能认清世道，明白事理，开阔心胸。逼我们兄弟读书，不为了博取朝廷的官做，只为我们自己。说完就撒手而去……”说着，展昭哽咽停住，安平也感觉心酸，说道：“你到底见到父亲最后一面，也不知道我还能不能……”
一时间，两个人都沉默无语。展昭把绣墩又挪了挪，靠近安平，打破沉寂说道：“一定会的。记得，再见到父亲，不要气他了。”安平遐思了半晌，微笑说：“其实，我父亲可有意思了。有一年夏天，上京特别热，我父亲就带着我们去混同江边避暑。我遇到一只被母亲抛弃的小狮子，想抚养它，父亲不让，他说一旦被驯养，它就不再是百兽之王了，这比死更痛苦。我不能理解，就觉得是父亲故意难为我，一气之下偷偷跑出去，天黑了都没回来。他派了大队人马找我。我回来后他把我大骂一顿，结束捺钵提前返回了。我在家里热得待不住，又往外跑。他为了不让我去，就挖了一个小池子，我每天都在里头泡着，没几天，晒得像黑熊一样，呵呵。后来，他居然在小池子上面建了一个亭子，笑死我了……”展昭说：“他真疼你。”安平说：“可是他从来不给我好脸，总是凶我。”展昭说：“是吗？你确定不是因为你太调皮吗？”安平一拳打在展昭胸口上，嗔道：“敢说我调皮！”展昭捂着胸口故作痛苦状说：“不小心娶了个悍妇。”安平又举起拳头挥过去：“你说谁是悍妇！”展昭抓住她的拳头，说：“悍妇就悍妇吧，我有这自信能镇得住你。”安平抽回拳头，扭过头去，嘟囔一句：“懒得理你。”展昭说：“我现在倒是担心另一件事。”安平问：“什么？”展昭说：“你父亲那么疼你，我没有经过他的同意娶了你，他会不会把我大卸八块啊。”
安平沉默了许久，转过头来，对展昭说：“哥哥的信里说，父亲后悔让我和元昊和亲。你说，他是不是也会原谅我逃婚呢？”展昭笑着说：“当然，那还用说。”安平低头说：“那，和你一起见过老夫人之后，就让我走吧，我要回去陪他。”展昭收敛笑容说：“我送你回去。”安平说：“我自己回去，你没有必要陪我以身犯险。”展昭顿了很久，说：“即便这样，你也要强壮起来才能回去啊。听我的，先去找若木大哥、鸣镝大姐把本事学好，能保护自己，才能见到想见的人。”安平说：“若木大哥？”展昭说：“金鸣镝的丈夫。”安平说：“为什么一定要和他们学？你不能教我吗？”展昭说：“好师傅不能心软。我早已教不了你了。”安平把弄着衣袖，说：“我父亲已经这个年纪，身体又不好，他等不了我。”展昭问：“你的愿望是见父亲，他的愿望呢？”安平想了想，说：“见到我喽。”展昭说：“他的愿望一定是让你幸福平安地活着，而不是去送死！”安平苦笑，说道：“好像你当过父亲似的，什么都知道。”展昭说：“我是没当过父亲，可是我见过我的父亲如何疼爱展曈。没有什么比女儿的幸福更让父亲牵挂。”安平问：“这里面好像有故事啊？”展昭说：“故事嘛，谈不上。我父亲去世的时候，展曈还小。我爹对我娘说，千万不能用展曈攀附权贵，找个老实人就好，而且我父亲专门给她留了一份家产。”安平点头道：“真是难得。”展昭说：“我爹也给我留了一份家产。我不善于经营，都托付给展曈。她精明得很，不逊于我大哥，可惜是个女孩子，否则一定了不得。”
安平问：“她和赵虎的事，你这个二哥是怎么看的？”展昭说：“我是不反对，就是我大哥……”安平问：“难道你大哥比老夫人还厉害？”展昭说：“那倒不是，不过，在我家，大哥经多见广，事事为我们考虑，说话很有分量，他的意见，我娘很重视。”安平说：“他是不是觉得赵虎配不上展曈？”展昭说：“他对赵虎不了解，才会这样觉得。”安平说：“赵虎这家伙对展曈是痴情不二心，展曈嫁给他肯定受不了委屈，就是吊儿郎当的，没有个正形，家世也含含糊糊，不肯说清楚。”展昭说：“其实，赵虎的家世我知道。”安平问：“你知道？”展昭说：“那时候，我们还没追随包大人。因为抱打不平，我和他发生了一些误会，后来释解，成了朋友。那天晚上我们正一起痛饮，他家邻居突然来通知他母亲病危。我陪他回去，帮他请了郎中，可惜还是没有挽回老人家的性命。老人临终前对他留有遗言。当时我回避了，也不知说了什么。帮他料理完后事，我们就作别了。第二年，我就跟随了包大人，没过多久遇到赵虎，包大人很欣赏他，可是他死活不肯接受。我去说服时，他对我说了实话。你知道吴越国吗？”安平说：“富甲一方的吴越国谁不知道，最后，国主钱俶奉旨入京被扣，不得已献疆于宋，赵匡胤建礼贤宅以待，后来被赵匡义毒死了，对吧。”展昭说：“他就是赵虎的外祖父。几年前去世的钱惟演钱大人是他的舅父，对欧阳修有提携之恩。欧阳修曾请赵虎与他一起为钱惟演上诉改谥，赵虎没有答应。”安平惊愕不已。展昭说：“赵虎的母亲是忠懿王钱俶的幼女。他暴死之后，几个儿子对这个幼妹十分薄淡，这位幼女的生母也去世，成了孤女，被奶娘和他的丈夫搭救。奶娘的丈夫是忠懿王的贴身侍卫。后来这位钱氏孤女嫁给了奶娘的儿子，生下了赵虎。他们与钱氏后人断绝一切往来，日子贫寒，可对赵虎的教导十分周全，六韬三略，文章诗画，样样信手拈来。他祖上有这样的遭遇，却很乐观，所以他也十分大度，从来不会自怨自艾。不过，受父母影响，对钱财富贵看得很淡，旁人看来，都觉得他不上进。他母亲临终前对他教导，不许他为赵宋效力，这也是他不肯追随包大人的主要原因。”安平笑说：“这么说，那位说出‘陌上花开，可缓缓归矣’的吴越王钱镠是他的曾祖喽。祖上那么爱妻，怪不得他这么多情。”
展昭笑问：“你好像很喜欢这句‘陌上花开缓缓归’，那你可不准归家不回啊。”安平扭捏搓搓，故意岔开问道：“你还没说，赵虎是怎么同意归顺包大人的。”展昭说：“我把我外祖父的故事讲给他听了。”安平说道：“你们两个，都和赵宋有过节，还给他们做事，真是以德报怨啊。”展昭说：“你没听说过，‘不是冤家不聚头’吗？”安平低眉垂眼应诺。展昭柔声说：“就像你我，你已经嫁给我了，还总想着要跑。”安平半羞半怒说道：“是你说，只有这样才能救我出宫，不是真的要娶我啊……”展昭说：“这样的话你也信。”安平哑口无言，瞪着面前的男人。展昭目光烁烁，盯着安平说：“我就是要娶你，还不明白吗？”安平嗔道：“你无赖！”展昭故意威胁说：“你要再说我无赖，我可真的要耍无赖喽。”安平忐忑无措娇无胜。展昭看了半晌，说：“那屋里的火烧了这么久，可别烧过，我去添碳。”安平说：“不用了，我自己去把。这么晚了，我困了，我要回去睡了。”展昭点点头，移红烛，随安平过去，亲手添好碳才罢。
屋子烧得暖烘烘十分惬意，安平却头晕晕，大脑迟钝。朦胧入睡后做了一宿的梦，醒来什么都不记得，只觉得重重叠叠，反反复复，莫名其妙，似伤心、似误人，却又让人醺然痴迷。
北风刮了一夜，早起寒天冻地。展昭带着安平拜见了包大人，安平又往大嫂屋里看望小淳。大嫂给女儿梳头，一缕头发打结了，拽疼了小淳，不让母亲再梳，娘俩个正在较劲。安平看孩子精神很好，夸奖孩子好体质。大嫂说：“孩子与父母也有缘份，缘份深就能留住，缘份浅，也有生不下来或养不大的。你好好照顾自己，等自己的缘份吧。”安平思想，觉得自己无法像大嫂这样相夫教子，随口说道：“我可没想过这样的缘份。”大嫂说：“男女之间的缘份，你经过了，下头可不就要品尝这儿女缘份了吗。”安平笑道：“都是缘份，还能有别的味道吗？”大嫂说：“夫妻缘与子女缘可不一样。夫妻缘越修越近，子女缘越修越远。”安平问：“子女缘越修越远，这是为什么？”大嫂说：“子女小的时候，在爹娘的怀里摸爬滚打。长大了，女子要嫁人，男子要出门做事，就是不出门，儿女心里有十件事，九件不会对爹娘说，即便人在跟前，心也离得远了。”安平说：“这么悲哀，谁还养儿育女。”大嫂说：“倒也没什么悲哀的。就像放风筝，放不起来，砸在手里，就开心吗？他越飞越高，离你越来越远，只要手里有根线牵着，知道他在那里，就安心了。”安平默默思索，许久无言。