闷热，似空气中浮动着火。安平翻来覆去睡不着，干脆在院子里支起帐子，趁着夜凉睡了。第二天，安平便觉得浑身发紧，腹中绞痛，心说不好。小半年来，更信不行，昨晚贪凉，偏偏天葵突至。安平忍着腹痛收拾停当，已经过了当差的时辰。安平赶快往殿前司去，一路上，腹痛不见轻，还上扰清窍，添了头疼症状，双颞、眉棱骨、前额疼成一片，痛连巅顶、目睛。
安平支撑着去找董大人请假。安平表明了来意，董大人翻着小眼睛说：“你已经迟到了啊。”安平耐着性子回答：“是，今天的确不舒服，所以来向您请假两天，可以吗？”董大人仰在椅子上双手扶着扶手，摇晃着脑袋说：“行！你怎么样，感觉不行了，我找人拉着你瞧瞧郎中去。”安平不快地回答：“多谢您了，不用您拉我，我先回了。”董大人叫住他，说：“万岁爷智深虑远，不会长久蛊于毬猎声色，你失宠是迟早的事。你如今恩薄权轻，还不知道收敛吗！”安平回了一句“多谢提醒”，走了。安平满怀怨气正往外走，看见管水牢的那两名衙役。安平赶上去想问问魏宏等人的近况，那两人却白了安平一眼，似躲避瘟疫般跑掉了。
傍晚，马汉溜溜达达来到安平门前，敲了半天门，安平才起来开了。回到屋子，安平又往**一躺，盖上被子睡觉。马汉把被子掀起老高：“大热天，你闷痱子呀！”安平咒骂一句：“有病！”马汉道：“我有病，所以才来请你吃饭。”安平有气无力地说：“不去。”马汉过来拉扯：“走吧。”安平反感地推开他的手：“我不想出去。”马汉从怀里掏出一本书，神神秘秘拦在安平面前：“好书一本，看不看？”安平扭过头一看，原来是《飞燕外传》。安平把书挡开说道：“招摇什么，早看过了。”马汉吃惊不小：“你看过？”安平不理他，闷睡。
屋子本来闷，这一折腾，马汉出了好多汗，顺手拿过安平的手巾，拧湿了擦汗降温。安平不悦地说：“谁让你用我的东西！”马汉把手巾往盆里一拽，呵斥道：“你今天吃了火药了，我好心好意请你吃饭，瞧你那鼻子脸！”安平道：“我又没请你来。”马汉冷笑一声：“我热脸贴你的冷屁股，好，我走，我把展昭叫来，你高兴了吧。”安平说道：“无聊。”马汉阴阳怪气地说：“跟展昭吵嘴，吵得那么热闹，跟我吵嘴，话你都懒得多说。”安平坐起来，把青白瓷枕扔向马汉：“听墙根，真丢人！”马汉坏笑道：“给我枕头？你什么意思？”安平骂道：“滚！”
马汉把枕头往展昭面前一摆。张龙问：“你抱个枕头回来干嘛？”马汉阴阳怪气地说：“安平给我的礼物。”展昭转过脸去。张龙看了展昭一眼，教训马汉说：“胡说什么，抱个枕头回来也不嫌丢人。”马汉笑说：“安平要跟我学画图，这是她给我的‘礼金’。”
展昭站起来往外走，赵虎一边脱外衣一边往屋里进，把展昭也顶了回来，抓起桌子上的水壶汩汩往嘴里倒，解了渴指着桌子上的枕头问：“谁的枕头放桌子上，不要就扔了。”马汉按住说：“扔不得，这可是定情信物。”赵虎眼似铜铃，问道：“定情信物，谁的？”张龙调侃道：“刚才还是‘礼金’，怎么变成‘定情信物’了。”赵虎惊诧地问马汉道：“你去韶华馆了？你胆子真大呀，朝廷正在查呢，你还敢去？”展昭正色对赵虎道：“不要胡说，他没去韶华馆。”张龙说：“马汉，你快给安平送回去，免得大哥知道了骂你。”马汉看看展昭说：“我不去，那个小川椒，你们谁不放心谁去吧。”说着走到展昭身后说：“铁青个脸，说话像吃了火药，不知道谁惹了她了。”张龙笑笑说：“我就知道，还什么礼物，准是你讪脸偷来的。”说完，拍了一下展昭肩膀。赵虎问道：“小川椒？安平呀？她又辣着谁了？”没人搭理他。赵虎又说道：“说起小川椒，我今天还看见一个小麻椒呢。”张龙问：“什么麻椒，你开作料店呀。”赵虎眼睛晶晶亮说：“祖婷儿呀，她今天送杨文广去了。”马汉说：“她送杨文广有什么奇怪，你为什么说她是麻椒？”赵虎故意做出呲牙咧嘴的怪样，说：“麻呀！”此言一出，大家哈哈大笑。赵虎又说：“杨文广怪了，一点儿笑模样没有，不是他风格儿啊。”
展昭拿起枕头，只看上面香汗斑斑。马汉一把抢过来，往腋下一夹：“睡觉去喽。”展昭问：“你把她的枕头拿来了，她还有得枕吗？”马汉头也不回地出去，说：“那我可管不了了。”展昭跟出去拽住马汉说：“你去都去了，她心情不好，你就该哄哄她。”马汉转过身来，故作神秘地对展昭说：“对女人，我比你有经验，这叫欲擒故纵。”展昭心中不快，说道：“你在外面胡闹我管不着，安平处世不深，懵懂愚痴，你不要教坏她！”马汉吼道：“我教坏她？她小小年纪连《飞燕外传》都看过，我能教她什么，让她教教我吧！”展昭愠躁起来，道：“我不信！我劝你不要把外边风流的那一套用在安平身上！”马汉怒道：“我就风流了，我敢作敢当！你没风流过咋地，真拿自己当柳下惠的后人！”赵虎劝道：“谁年少时候没做过丑事错事，兄弟间还说这些，过了！”马汉对赵虎发火，嚷道：“你少拉偏架，大家都不见得干净！”张龙黑着脸道：“就算不干净，我们追随了大人都知道悔改，就你我行我素、不管不顾！这会儿为了个女人跟自己兄弟吵得脸红脖子粗！一点德行没有！”马汉说：“他才没德行！我就是看不惯他，早知道她是个小妞儿，还说她性格不好，劝咱们别跟她走太近，安排到自己身边，门挨门的，白天眉来眼去，当我们都是瞎的！晚上黑灯瞎火，想干什么干什么！”展昭强压怒火，语调冰冷，说：“既然把她想得这么不堪，就不要去招惹她！”马汉心中恼他，故意说：“我就得意她那小腰肢小腔调，我就去勾逗她，关你屁事！”展昭怒发冲冠再难忍，薅着马汉衣领子就打，马汉哪是吃素的，一拳就奔太阳穴。两人揪捽在一起，眼看就要染料店开张。张龙火冒三丈，大喊“够了！”伙同赵虎将两人隔开，各赏三拳四脚。
两人被扽进屋，背对着喘粗气。张龙吼道：“炝什么火！自己人还泼脏水，难怪外头人嚼！安平臭了对咱们有什么好！”赵虎道：“你们就这么在外头嚷，那还不都知道了！”马汉破口说道：“知道就知道，窗户纸捅破了我就直接给她八抬大轿接回来！”展昭道：“义夫配节妇，别辱没了你！”两人又要杠起来。赵虎呵斥道：“都别添彩了！”马汉泼做道：“我用我这一套，你用你那一套，看看谁能钓着，我可没拦着你去表现。”说完转身走了。
展昭才一推，门扉开启，庭户沉静。走到卧房门前，轻敲数下，房中传来安平骂声：“滚出去！”展昭轻嗽，说了一声“是我。”安平半开纱帐，应了一声“进吧。”展昭说道：“院门也不关。”安平说：“那要怪马汉，你来有事吗？”展昭思索一下，说：“我来告诉你，我把那个水仙花盆送给大嫂了，她喜欢水仙。”说完把食物放在床前的凳子上，说“没吃饭吧。”自己拽了把椅子坐在一边。
安平盖好被子，说：“没有食欲。”展昭拧了手巾给安平：“身体不好更要吃东西。”安平擦了手，展昭把枣泥糕递给安平，安平吃了，展昭又送过一块鸡肉，安平摇摇头。
安平问：“马汉来过，他对你说了吗？”展昭说：“我知道。”安平说：“你回去替我跟他说一声，我心情不好才对他发脾气的。”展昭劝说：“是因为皇上对你的态度吗？你也不要心烦了，离开皇上对你来说不是件坏事。”安平一笑，说：“我巴不得离他远远的，只不过，人情冷暖太明显了。”展昭点点头：“本是如此。我和你说一件你就明白了——高晟前日找我，求我替他做主，他的舅父岳广说自己的小女儿与他指腹为婚，让他择日迎娶。”安平问：“他年纪尚小，况且热孝不满一年，怎么能娶亲？”展昭说：“岳广要他先行嫁娶，三年后圆房。高晟对我说，他父母在世时，很看不惯岳广的德行，更未提起过指腹为婚的事情。岳广只是以此为由想吞并高家家产。”安平激愤道：“居然有这样的舅舅，欺负一个孩子！”展昭说：“岳广以财雄于开封地界。高家出事后不久，岳广就以照看宅院为由，到他家挖掘，半天功夫就掘出镇府钱十万贯，黄金百两。高晟明白舅舅居心，所以来找我。岳广挂着一个判户部事的职位，我拜了帖子去见他，他指责我管他家私事。没有想到，他撺掇了八王替他说话，八王爷不明真相，很向着自己的亲家，对我很是不满。”安平问：“后来呢？”展昭说：“公孙先生和郎士曹一起帮着高晟重理家中账目，把家里的生意重拾起来。岳广本来以为他一个孩子，遇到这样大事一定没有注意，想趁机控制他，谋他家产，没想到这孩子这么能干刚强，只好暂时放弃。”
安平慨叹道：“人情何薄！”展昭说：“人生在世，本来就是复杂的，有薄情的，也有厚义的，多往好的地方想，坏事不往心里去就是了。”安平说：“可那些人把我说得太不堪了。”展昭抬眼看了安平一眼，忐忑地说：“你听到什么了，不要听风就是雨的。”安平凄然一笑：“你不对我说我就不知道吗，我也长了耳朵的。”展昭见瞒不住便规劝道：“人言如水，随势而变，不足为患。”安平摇头说：“众口铄金，我已经被他们说成这样了，你们都是干干净净的人，还是和我保持距离的好。”展昭说：“你独善其身，洁身自好，总有一天会昭然于世的。”安平潸然落泪：“怪我命运不济，我也想像祖灵儿和杨文真那样，可是……”展昭试探地问到：“你在家里也应该像她们一样吧。”安平感叹道：“我可没有她们那样的好命，可以在爹娘膝下撒娇使性。”展昭继续试探：“你离家一年多，家人一定惦念，等府里事情不多，我陪你回家看望伯父伯母。”安平看了他一眼问：“你陪我去，那你还回来吗？”展昭说：“那当然。”安平不动声色地问道：“不怕被人说你投奔敌邦吗？”
一时，展昭若背有芒刺。安平有些后悔，打破了刚刚和谐的谈话氛围。
展昭硬硬说道：“马汉常看一些闲书，你要是无意碰到，回避着些，不好。”安平讥笑道：“你们书禁这么严，只怕他看过的还没我多呢。”展昭勃然怒道：“这哪是闺阁女子该说的话！”安平怼道：“别往我脸上贴金了，我们这样异族人，还配知道什么礼义廉耻吗！”
安平异族人的身份像层薄纱一样时不时隔断在两人中间，将稍稍温润的感觉绷断。
展昭低缓着声调：“说什么气话，那些书你怎么可能看得到？”安平说：“我母亲去世早，我跟着大哥，他的书多着呢，就是你们中原失传的他也有呢。”展昭说：“他不管你？”安平说：“没人管我。”展昭斟酌好久，吐口说道：“这世道本来肮脏，我只是希望你永葆干净。”
展昭要回去了，安平送出来，正好碰见马汉抱着个凉枕从院门进来。安平问道：“你怎么又来了？”马汉瞪着展昭说：“我不来，怎么知道待遇不同呀。”安平笑着说：“人家给我带礼来的。”马汉把凉枕一晃：“这回我也不空手。”说着自己走进屋去。
进了屋马汉就要开窗，展昭阻拦说：“安平不舒服。”马汉说：“不舒服才要通气，像坐月子似的，不难受呀。”安平说：“开吧，我也感觉热了。”马汉问：“你什么病？”安平说：“身体虚。”马汉看见椅子上的食物，一屁股坐在安平**，靠着凉枕吃起来。
展昭催促马汉：“晚了，我们回去吧。”马汉置若罔闻，说：“安平，咱们切磋切磋。”安平踢了个凳子过去：“脏呼呼的，不要往我**坐。”马汉白了安平一眼，把一条腿放在凳子上，躺在安平**嚼鸡爪子。安平一把抢过来：“展昭给我买的，不许你吃！”马汉站起来，走到展昭身边，说：“我在这碍了你们事了。”安平卷起被子来就要往马汉身上扔。马汉警告说：“你扔什么给我，我就抱什么走。”展昭再次催促：“安平要休息了，我们改天再来。”安平也说：“对，我困了，你快走吧。”马汉不服气，说道：“你太偏心了。”安平浅浅一笑：“你太敏感了。”
马汉展昭一前一后走着，马汉大步如飞，展昭招呼他道：“你等等，我有话跟你说。”话音未落，对面黑暗中一个白色幽灵似的高大身影飘来，他经过马汉，和展昭擦肩而过。他衣着打扮不俗，身穿白色铠氅，宽袖大袍，长发随意地用一条白丝带系着，手拿一顶竹笠子，幽暗的月光下，展昭模糊地看到他两条又粗又黑的眉毛，那么精神。他从展昭身边经过，头也不回地走向展昭来时的路。
展昭霎时间停住了：好面熟呀，是他！
马汉腻烦喊道：“你要说什么？喂，你那傻站着干什么？”
月光那么昏暗，它照不清面前的路，更照不清路上的人。展昭努力地寻找，就是找不到，他在这种焦急中醒来。他问自己：我在梦里找谁？得不到答案。他又想起了那个白衣人。是的，就是他，安平口口声声，一刻不忘的张湛！在茶楼上，我们见过面的。他来了，他终于还是来了，现在他就和安平在一起，坐在他刚刚坐过的椅子上，也许还吃着他带给安平的美食。想到这里展昭就感觉愤怒和悲伤。他告诉自己不要想了，他对安平不能有任何幻想，可他无法克制。他想去看看他们在干什么，可是，夜太深了，这时候去敲安平的门，除非有什么好借口。他又开始想借口。凌晨冷风携雨来，撩送断续吟唱声，立耳细听，是《浪淘沙·帘外雨潺潺》：帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。
一大早，展昭去厨房取了一碗粥，几个枣泥馒头，正往外走，张龙也来吃早点，就要接展昭手里的东西。展昭说：“我要拿出去的。”张龙问：“你去哪，你不当班了？”展昭恍然大悟：“今天我当班！”张龙从失望的展昭手中拿过东西：“快吃吧，吃完了该忙什么忙什么。”