祖灵儿被“轻浮小子”吓得不轻，带着丫鬟巧英急匆匆离开夜市赶回梅家坞与姐姐祖婷儿会合。灵儿才刚及笄，第一次私自出门，有违闺阁本分，忐忑不安。一路上灵儿屏息蔽面低头，一直到了梅家坞。小丫鬟巧英才只十三岁，扶着小姐上楼，抬头看见一人，惊呃出声，灵儿也抬头，见姐姐对面端坐一人，不正是杨文广！杨文广与婷儿说话，精神全在她身上，未注意到灵儿，倒是婷儿听见巧英的声音，迎了上来。
杨文广站起身向灵儿施了一礼：“灵儿妹妹，许久不见，一向可好？”灵儿双颊飞红，回礼道：“文广哥哥好。”灵儿这里惴惴不安，杨文广丝毫不觉，他只觉得情景尴尬，说了几句闲话，起身告辞了。灵儿眼巴巴看着杨文广离去，心有不舍，又不肯表露，一腔苦水只往肚里咽了。
灵儿暗自伤心，早忘了回府的事，婷儿则一游未尽，巴不得多呆一会儿。婷儿屋里的丫鬟小梅与祖氏姐妹年纪相仿，颇有心思，对自家两位小姐也了解得很。小梅原等着二小姐开口回府，半天不见一点动的意思，只得仍旧自己做“坏人”，挪到婷儿身边。婷儿看她笑着凑过来，明白来意，鼻子里哼了一声，抖袖嗔道：“就你没趣！”却乖乖拉着灵儿回去了。
主仆四人从角门入府，迂回来到房中，留守坐等的下人哎呦一声才放下心来，急忙服侍盥洗更衣。婷儿穿戴整齐，咕咕喝了一杯茶，懒洋洋倚着凭几。灵儿只披了件长安竹纹的窄袖罗衣，神色颓然地望着茶盏发愣。小梅捧出灵儿换下的布衣布鞋交给个小丫头，婷儿说：“好好一件灵鹫毬的罗袍不穿，单找一套乡下婆子衣裳，让人看见成什么样子？”
说者无心，听者有意。灵儿对此道本不在意，且不愿矫揉造作学姐姐扮男装。若平时，灵儿也就一笑置之。可洒脱平静只因为未动真情，此时灵儿希望时光回转，平时如何懒待梳妆，见心爱之人也要尽显风姿。
灵儿推辞身体乏累回房休息。一夜辗转，如何入眠？灵儿倚着床栏又捉摸起来：我为何喜欢他呢？论家世、才华、模样、性情，母亲提过的里面也有比他强的，若说缘分，长大后我不过见他两三面，况且，听姐姐口风，他是迷恋她的。
“哎——”
灵儿不禁长叹，又担心惊起他人，泄漏自己隐情。夜已深，巧英睡沉，只听风卷梧桐雨打窗棂。灵儿放了心。巧英年幼，不懂自己的心事，姐姐虽情谊不浅，却难有知己之感，那杨文广丝毫不觉自己的思念之情，眼见为姐姐提亲的踢破门槛，她之后就是自己了。终身大事，丝毫由不得人，芸芸众生，怎就会提到他头上，如此一想，后事渺茫，横竖自己是别家的人，何苦为他愁伤，不如现在止住，重回之前的轻松自在岂不好？再者，我一味单思着他，想见他，今日见了又能如何，他还不是心里眼里只有姐姐！
三更寒入骨，灵儿掩了锦衾迷糊睡下，耳边潇疏雨声渐远。不知过了多久，灵儿一阵胸闷，醒来只记得梦中尽是父母姐妹影子，一翻身发现眼角满是泪水，湿衾沾枕。
清明时节雨纷纷，安平倒丝毫不受其影响，拉住一个衙役，问出来一件事——水柜街徐官人幞头铺对面、李家丝鞋铺旁边的余家染店里，有位老缝匠给开封府做衣服已经好多年了。安平心情颇佳，打扮好容仪，出门了。开封府的忙碌与她无关。有个老汉来告状，展昭和马汉、赵虎在跑这个案子，见不到他们是一定的，包大人和公孙先生总不在府里，不知在忙什么。安平也不关心，她有她的事做。
老缝匠举着剪子，踌躇良久不敢下手，他抬头看看安平，低头看看衣服。不是一两年了，开封府这个大主顾，他乐意维护，不只因为他们的好名声，更为了开封府几位年轻的官爷简直是衣服架子，可以让他的技艺发挥到极至。他也自认自己的手艺没辱没他们。除了官服，他们的衣服大多出自他手。有时在街上看见他们，他会自豪的对人说：“瞧见没，做那衣服时他急着出去，我就这么一看，转头回来做好了，文丝不差，就是合体！”
可今天这位小爷让他慌了——腰上收去那么多，衣服还怎么穿？我从来只做衣服，可没毁过衣服呀！再三询问，还特量了量小爷的身量，老缝匠揉了揉眼睛：“敢是我眼花了？”
安平愉快地等待。她想要的就是那人注意她。他实在很忙，没有什么精力放在她身上，不然他早该看出了。她不能坐等，胡思乱想和担心是没用的。不能太直接，她要他自己来发现。另外，她不想继续穿这些肥肥大大的衣服了，那是对她美好身材的抹煞。
安平基本上很欣赏自己的身材：高挑匀称，是父母优点的最佳结合，是南北风韵的完美交融，绰约腰肢轻婀娜，罗带剩，正好绾同心，双垂下，官样鞋儿小。
真的小，析古朵和许多宫女的脚都比她的大，可能是因为母亲曾为她缠过足，她看安平的脚那样自由地成长很不安，可惜最终没有成功，毕竟环境不同。到了这里她的脚就有些不伦不类，男人的比她的大一半，女人的比她的小一半。最让她担心的是，这双脚会影响那人对她的印象。安平有些后悔，早知今日，当初顶再大的压力也应该坚持下来。
安平咣当一声关上门，放下偷偷买回来的镜箱，支起镜架，兴奋地试衣服。结果没有她预想的效果——腰上面没有凸出来，腰下面有些紧了。这个老缝匠，实在不习惯于腰和胯的落差太大。
安平苦着脸散开头发——又一大心病。原本她的头发长达腰际，现在只剩下一半了，另一半在析津府鲍丘河里。绾个纂儿顶在头上真难看，安平开始怀念自己的大辫子。安平坐下推镜映容颜。入府以来吃得香睡得好，眼见着腰身壮，脸蛋鼓，比在家中还圆润。以前不觉，此时一见，她烦恼地一缩脖做了个鬼脸。
这时，哥哥的嘱咐被什么东西击垮了。
安平的午觉被隐隐的喧哗声搅起。包大人回来了。安平揉了揉眼，溜溜达达到三层院探虚实，结果失望而归，他们什么时候回来呀！安平想。
衙役叫住安平，大人有请。
包大人的脸色说明他至少是“不高兴”。安平不安地想：不会是要撵我走吧。简单的询问结束后是短暂的沉寂，然后是包大人一声悠长的叹息，这声叹息使安平产生一种怜悯，好像面前的已不是什么朝廷大员、百姓福星，是与自己一样的，因见不到想见之人而自苦的某人。
“这个——你先拿去。”包大人推给安平一个四棱角箍铜叶片的盝顶髹漆木盒，安平打开一看，是一叠茶引，大人接着说：“这些约莫三千贯，其余……最迟两个月补齐。”安平把盒子推回去说：“我不要。”包大人疲惫地闭上眼，向安平挥挥手示意他把盒子拿走，安平手足无措地站起来，后退，干脆逃了出去。