方远道和霍绵一行刚回到离都城的时候，雨就停了，城内百姓很多，欢欣鼓舞地跑到街上庆祝。
他们大多来自周边村镇，被李邕接回了离都城暂且安置，连月来的暴雨把他们的房屋和稻田都冲毁了，还好终于放晴了。
“不容易啊，老天爷终于止怒了！”一中年男子仰头感叹道，阳光刚好洒在他脸上，勾画出纵深的皱纹。
“是啊，还好没像十多年前一样造成伤亡啊。”另一人也跟着附和。
“多亏了城牧大人，提前将我们救出，大人于我们恩同再造啊！”一人冲着李邕振臂高呼，引得围观之人高声同喝。
李邕停下脚步，紧蹙着眉，中气十足道：“此番天灾，全靠方家鼎力相助，你们要谢便谢他们夫妇吧！”
周围一瞬间哑然了，看向方远道和霍绵的眼中满是复杂，要他们和商贾道谢，这不是强人所难么？
“不必了，方某所做之事也不是为了听你们一句谢。”方远道一甩长袖，牵着霍绵傲然地往凤鸣长街方宅走去，背挺得笔直，逐渐消失在众人的视线中。
“你们为何不肯放下成见？”李邕见众人顽固如此，气得七窍生烟，“十多年前也是方家救了你们，命只有一条，诸位好自为之吧！”
他气得拂袖而去，余下百姓面面相觑。
“城牧大人所言也有理，当初要不是方家，我们早就流离失所了。”
“是啊，我们还时常抱怨，暗中嘲讽，可他们依旧不计前嫌，这次又救了我们。”
“要不，咱们还是去方家跟他们道声谢吧。”
“你去？他去？还是咱们一起去？”
“那又怎么样，他白赚我们的银钱，这不是他该做的么？”一道不合时宜的声音响起，众人又偃旗息鼓，作鸟兽散开，任谁也拉不下这个脸面主动前去方家道谢，更何况家里残垣断壁，还有好多事情要处理。
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“方远道，你后悔过么？”霍绵眼眶微微泛红，手中力道也大了不少。
“悔过。”方远道将霍绵拥入怀中，“我当初不该带着你一起，让你连日涉水落下了病根，从此再不能生养，这是我一辈子的遗憾。”
霍绵亦伸出双手环抱他：“这辈子，我有你和星儿就足够了。”
“不止呢，为夫还有大把的银钱供夫人挥霍，要不我把苏家旧宅也买下来吧，万一苏兄他们回来也有个落脚地。”
“你钱多得没地方花了，还不如想想给星儿谋个好亲事，我看南星带回来那小丫头就不错。”霍绵嗔怪地锤着他胸口。
“这，修道就不能成亲了吧？”方远道为难道，修道不是讲究清心寡欲么，还能娶媳妇儿？
“你既然想通了，还要让他回那凄清孤冷的深山么？你舍得，我可舍不得！”
方远道将下巴抵在霍绵头上，沙哑道：“全看星儿自己做主吧，他长大了，由不得我们了...”
***
积水已褪去不少，一行人就选择徒步往回走。
苏南星一路频频侧目，直勾勾地盯着萧北笙看，少年面色发白，微微抿唇，一双凤目却不曾落半点在他身上，完全无视了他的目光。
“你干什么呢？”方慕星加快脚步与他并肩，皱眉道，“你那眼睛毒得都像要把人刮了吃了。”
“他喜欢我妹？”苏南星收回目光，对上方慕星上弯的桃花眼。
“你管好自己不就行了，管人家那么多做甚？”方慕星双手后负，挑着眉，“儿大不由爹，女大不由娘，更何况你只是哥哥。”
“那我妹也喜欢他？”苏南星急了，修道呢，这不乱来么？
方慕星摸摸鼻子，转着眼珠：“不知道，我怎么会知道那小丫头心里的想法？要不你自个儿去问问？”
“算了。”苏南星绷着脸，这话他怎么问得出口？
“你回去把这身衣服换了吧。”方慕星拧着眉从头到脚打量了他一番，“太扎眼了，不知道的还以为你赶着去成亲呢！”
“噢，是吗？我觉得挺好看的呀。”苏南星甚至摊开手转了一圈，引得聂潇潇极为不适。
“骚包。”她低声啐了一句，被一旁的杜思稚听了去。
“你刚刚说什么？”杜思稚疑惑地开口。
“我说，快走吧，城里该骚乱了。”聂潇潇抬眼冲他直乐，露出一排洁白整齐的牙，这个小胖子一问三不知，看上去单纯又好诓骗，不如从他身上下手。
日落前终于到了城门口，萧北笙却面色发白地跟众人辞了行，只说自己还有事要去处理，还未等其他人反应，便匆匆往城郊的方向跑去了。
“师妹啊，他怎么了？”方慕星很少见他这么不稳重的时候，心里感到十分奇怪，
“我怎会知？”苏南鸢眼皮都没抬，刚刚萧北笙脸色惨白，双眸中那一抹慌乱被她看在眼里，心里就像被人揪着一般难受，那种奇怪的感觉又涌了上来。
“那我们回去等他？”方慕星察觉苏南鸢语气不善，小心翼翼地开口，怪哉，怎的跟吃了火药一般。
众人回了凤鸣长街方宅，楠木大门前正停了许多辆马车，上面堆着不少箱子，全部装着银钱、被褥和米粮。
方远道正负手站在门前，听着方伯禀报物资筹备情况，要及早将这些东西送到村镇上，帮助百姓灾后重建家园。
那马车占据了整整半条凤鸣长街，一眼都望不到尽头，方慕星大步上前，对着方远道发问：“老爹，你这是干什么呢？”
方远道闻声回头，看到几个孩子全都完好无损地回来了，松了口气。
“星儿啊，正好，这些物资要尽快送到周边村镇，你们就和方伯一起去吧，你娘她染了风寒，我得去照顾她！”
“啊？”杜思稚没忍住出声，“救了他们还要给他们送银钱，方伯伯，您没搞错吧？”
“老爹，他们可会承你的情？”方慕星攥紧了拳，联想到未央镇的柳依然，她费劲心力赈济灾民，最后却落得那般凄惨的下场，不由地心底生出一股寒意来。
“我不需要他们承我的情，我只做我该做的事，尽我应尽的责。”方远道微微皱眉，看着一众孩子面露疑惑和不解，叹了口气。
“你娘她，系出名门，不顾族中反对与我成婚本是下嫁，她从没有用异样的眼光看过我，与我相识相知相伴携手二十余年，我所做之事也得她全力支持。你们以后就明白了，这世间只一人懂你，便足矣。”
方慕星没有再开口讲话，苏南星拽着他上了马车：“走吧，再不走天都黑了，还得赶回来吃宵夜呢！”