真情假意生死局
寒冷的风带着浓厚的血腥味，阮淮带我走了很久，空中的味道才稍微淡了一些。
我紧紧抓住他的衣襟，缩成一团，那人死时扭曲的面容在我的脑海里挥之不去。他们犹如见到了夺命的厉鬼，仓皇而逃，与之前拼死搏杀的战士判若两人。
“梓官，今天的事情你就当从来没有发生过。”阮淮捧起我的脸颊，吻去我眼角的泪水。
我不知道为什么，就是觉得很想哭，但依旧咬着牙没有让眼泪落下来。
我抽噎了一声，小声问：“他们说的于清是谁？”
阮淮茶色的瞳眸暗了下来，修长的手指拂过我的脸颊，沉声说：“镇国夫人。”
阮淮看着我的表情，继续说：“当年让敌军闻风丧胆的镇国夫人于清，豪爽刚烈，她英勇有谋，算得上大顷数一数二的女中豪杰。”
我看着阮淮，心底波澜起伏。我和镇国夫人的相貌真的如此相似吗？我真的和这个女人没有一丁点儿关系吗？如果没有关系，那为何会相似到这个地步？一个人认错，两个人认错……甚至一群人认错。
不，不对，如果我真的和镇国夫人有关系，那朝廷众臣一开始就不会坐以待毙。
什么地方错了，或者有什么地方我还没有弄清楚。
阮淮眸色沉沉，轻抚着我的发梢，说：“你别多想了，大顷儿女英勇善战，看来你也不可小觑。”
我愣愣看着阮淮温柔的笑颜，知道他是在为我打气，心中流过一股暖流，我吸吸鼻子抬手抹了一把脸。
阮淮将我搂在怀里，贴着我的耳朵，说：“我们家宅子里是要多种一些梨花，还是海棠？”
我愣了愣，一时间没明白他的意思，顿了半晌，才意识到他刚才说了“我们家宅子”，这么说他是想要娶我？我一阵激动，立马抬头，哪知后脑勺一下子磕在了阮淮的鼻子上。
“唔—— ”
“阮淮？”我心虚地看着他，想看看他捂着的鼻子，轻声问，“你……没事儿吧？”
阮淮额角抽搐，脸色微青，他小声说了句“没事”，可是下一秒鼻血倏然流了下来。
我呆愣地看着阮淮：“见红了耶……”
他眉头一拧，怒道：“我真该离你远点！”一边说，他一边搂紧了我的腰。
南疆之战大捷。
“镇国夫人”再现战场的事情也传开来，南蛮大陵派出使臣远赴大顷，一是降和，二是想询问大顷皇帝是否有和亲的意愿。
回程一路，绍琰的脸色都不太好，他板着一张比冰锥还冷的脸，闷声不语。阮淮说他肚子不舒服，跟我一起窝在马车里。连华引领军队，时不时回头让沙少尉来查探一番。
说肚子疼的那个人，此刻正抱着一堆干核桃窝在坐垫上吃得不亦乐乎。大概是喜欢吃坚果的缘故，阮淮的头发黑而浓密，长长的随意垂落着。
我凑过去问：“你怎么不去骑马？”其实我是想听他说为了跟我在一起他才不去骑马的。
阮淮眼皮一抬，懒散道：“骑马太颠。”
我撇撇嘴闷声不语，掀开车帘，绍琰淡淡投过来一个眼神，看到阮淮的瞬间又移开了目光。
“我觉得绍琰有点奇怪。”
阮淮眯眼一笑，说：“有吗？不觉得。要是有，估计是主子吩咐的事情没办好被责罚了吧。”
我想了一下说：“我好像也没让他做什么啊。”
阮淮抿唇一笑，不再多言。
此时连华又派了沙少尉过来，他勒住缰绳与马车并行，说：“大人，王爷问您是否闷得慌，要不要去队伍前面看看风景？”
我待在马车里确实有点闷，回道：“好哇。”我回头对阮淮说，“要不要去前面看会儿风景？”
阮淮不置可否，我赏了他一记白眼，掀开帘子准备出马车。
忽地，我腰上一紧，低头一看，阮淮张开双腿夹紧我的腰，令我动弹不得。我回头看他，他却继续若无其事地剥着核桃吃。
我迈出一步，他夹紧一分，我扯了扯嘴角，道：“放开。”
阮淮又加重了点力道，我伸手去掰他的脚，他却淡淡来了一句：“不准去。”
我心头“咯噔”一下，回头他便剥了个核桃仁塞进我嘴里。他看也不看我，继续自顾自地剥核桃吃。我索性伸出手臂撑在窗檐上，半眯起眼睛说：“阮淮，你是不是特别讨厌连华？什么事都喜欢跟他抬杠？”
他漫不经心地抬眼，放下核桃，淡粉的薄唇微微勾起：“薛梓官，在安民县衙里，你除了耍流氓，怎么一点东西都没学到？”
我理由不充分，实在没借口反驳。阮淮失踪的那几年，我的日子也过得面目全非。因为我实在太想知道男人的心思了，所以一直想探究他们的思维方式，看看自个儿的未婚夫到底为何离我而去。
可是探究来探究去，我发现根本没什么有深度的东西。衙门里的哥们除了耍帅就是谈女人，说起隐私的话题毫不避讳，压根儿没把我当作大姑娘，久而久之我也就变得毫不含蓄了。
“想什么呢？”阮淮弹了一下我的眉心。
我蹙了蹙眉头，说：“阮淮，如果……我是说如果，有一天我们头上那位跟王爷闹翻了，你站在那边？”其实我一直都觉得他会站在皇上那边，当了皇上多年的狗腿子，阮淮应该不会叛主吧。
他闻言默不作声地看着我，茶色的瞳眸带着几分戏谑：“站在你这边。”他眼底的光慢慢暗了下来，这次刻意加重了语气，“选择陪在你身边，纵使天意难违。”
“阮淮？”
他拉起我的手，耳根微红，认真道：“所以不要走到他身边去。”
我听得不太明白，阮淮握紧我的手开口：“梓官，其实我……”
“薛大人。”马车外连华的声音突兀地响起，“前方有万丈瀑布，声势磅礴，你想下来看一下吗？”
谈话被打断，阮淮嘴角一耷，我递给他一个安抚的眼神，掀开帘子探出了身。连华一身戎装，剑眉凌厉，嘴唇抿成一条坚硬的线，腰间配着的利剑让我不自觉想起了宇阳将军。
其实这不得不让我多想，宇阳将军离世后，他的军队由秦德将军接管，而秦德则是连华的人。
连华锐利的目光犹如野豹一般，眼底深处却又带着几许柔情，他缓缓向我伸出手：“跟本王到前面看看。”
不是询问，也不是商量，而是命令。
阮淮探出了身子，一副事不关己的样子，看了看远处朦胧的山色，启唇道：“前方景色那么好？这么说来好景色王爷也不能独赏。”
他们目光相撞，滋生出一股火药味，我看了看阮淮，又看了看连华，硬着头皮摆摆手：“那就……一起看？”
连华立马赏我一个眼刀子，我便了下来。感觉他们俩的目光同时转移到我身上，我闷着头看了看四周，绍琰正面无表情地盯着我，我脑中一个激灵，对着他招手。
“绍琰，你过来。”
绍琰微微一愣，骑着马缓缓走到我面前：“大人，您叫我？”
我笑嘻嘻地从马车上直接跳到他马背上，一拍马屁股：“走，姐姐带你去前面看风景！”
绍琰被我挤在后面，瞬间手忙脚乱：“大、大人！”
然而我并未给他多余的时间讲话，一扬马鞭疾驰而去。既然左右为难，那我还不如两边都不去讨好。
绍琰在我身后，似乎是碍于身份不敢抓我，只能揪住马鬃。马儿一个跃步，他差点从马背上跌落下去。
我回头狠狠瞪了他一眼：“抓紧我。”索性拉着他的手放在了我的腰间。
他抓着我不敢动弹，攥着衣服的手一寸寸缩紧，我心里突然明了，这小子大概从没跟女人这么亲近过。
感觉身后的人微微凑近我，轻轻嗅了嗅，我“扑哧”一下笑出了声，缓缓道：“绍琰啊，京城的樱花坊你去过没？”
他停了半晌，才回道：“去……当然去过了！”
“那里面的白羽姑娘你可认得？”
他鼻子一哼，不屑道：“认得！”
“哦。”我点点头，“那等回了京城帮我跑一趟腿吧，我有东西忘在白羽姑娘那里了。”
身后的人微微一震，我勒住了缰绳，一回头就看到绍琰半青的脸色。他恶狠狠地瞪着我，眼神里满是责备，一本正经地说：“姑娘家怎么能去烟花之地！”
我看着他，觉得他有点可爱。
绍琰的眼眸中闪过水色，他看了看我，闷声道：“大人，十字镖局的事……他们一定会再来取你性命的。”
我叹了口气，转头望着远处的景色，寒风在耳边徐徐刮过，我问：“绍琰，如果一批人突然运了很多军火武器进京，你觉得他们是要做什么？”
绍琰瞳孔猛然一缩，惊异道：“您是说您看到的其实是一批秘密运入京城的军火？”
我点点头，看着远处慢慢骑马走近的两人，说：“你觉得会有人密谋着造反吗？”
绍琰身子震了震，他眉宇紧拧，升，腾起了几缕杀气，我连忙按住他的手背，摇了摇头：“我只是猜想，不一定就是摄政王。”
“但您的生命受到了威胁！”
江湖儿女的英勇傲气在这个少年的身上尽显，我垂下眼眸，说：“我觉得自己卷入了一个走不出的旋涡。”
我自嘲一笑，看着不远处脸色难看的两人：“一个是我喜欢的人，一个是我害怕的人，而我也许会是一个背信弃义的人……”
“您不是。”绍琰打断我，义愤填膺道，“属下从来都不相信镇国将军真的谋反，您也不会是那样的人！”
“你说什么？”
我脑子“嗡”的一声，好像被人当头打了一棒，绍琰仿佛意识到自己说漏了嘴，慌张地想要从马上下去。
“不准下！”我找回声音低声喝道，逼迫自己镇定，用宽大的衣袖遮住自己颤抖不已的双手。
“你果然查到了，对吧？我就是……叛军余孽，对吗？”
“大人……时隔多年，纵使种种迹象表明……属下依然不相信。”绍琰沉声道，“属下也不信那个张一。”
“您确实是被江先生从山上救下来的，可是收养您的猎户夫妇，也是从雪地里把您捡回来的。”
绍琰每说一个字，就仿佛在我胸口扎一个窟窿。
“猎户的妻子其实没死，您现在插在腰间的匕首，是您襁褓中留下的。”绍琰顿了顿继续道，“您可能真的是……”
“可你依然瞒了我！”我紧咬着唇，颤抖着身体，想起了江月岚的话，又想起了阮淮的话，他们以为的普通孤儿，其实真真切切是叛军余孽啊！
我感觉自己喘不上气，又拼命地维持正常的样子。忽然我也意识到一件事，我抬眼盯着绍琰，冷声道：“猎户的妻子呢？”
绍琰抖着唇，复杂的情绪溢满瞳眸：“我把她杀了。”
“你！”
绍琰满脸焦急地握住我的手：“当年的事情全部被抹除痕迹，唯一缺少的就是真相。”他神色痛苦道，“我不能再让其他人知道这件事，绝不能让大人陷入危险的境地！”
我自嘲一笑，天真的少年啊，你以为杀了一个人就能瞒天过海吗？一时间我很想抽自己一巴掌，我以为自己在逃离，然而却让我早已掉进了皇权争夺的旋涡。
“大人，如果……我是说如果，您遭到了最亲近的人的背叛，您会怎么做？”
最亲近的人的背叛？
我笑着摇摇头：“这种事情谁知道，但如果发生了，我是绝对不会原谅这种人的。”
“放肆！”
连华的声音远远传来，浑厚而低沉，他孤傲地扬起下巴，眼中盛满怒意，厉声道：“一个下属怎么能如此逾矩！”
我低头一看，才发现绍琰握住了我的手。
绍琰的脸色霍然苍白，他急忙翻身下马，垂首跪在地上：“属下该死！请王爷责罚！”
画风转变得太突然，我愣了愣才反应过来。绍琰比我年纪小，虽然平日一副冷冰冰的样子，但心眼不坏，能力又强。他是我的救命恩人，我也一直都把他当亲弟弟对待。
看着连华勃然大怒的样子，我急忙道：“我给绍琰讲鬼故事呢，剧情太紧张，他吓得不轻。”
连华眯起鹰隼般的黑眸，淡笑道：“哦？是什么样的故事？薛大人可愿意讲给本王听听？”
我笑了笑，看了一眼旁边神色淡漠的阮淮，说：“是一对猎户夫妇被猛兽偷袭的故事。”
阮淮脸色一变，紧握缰绳的指节泛白，但下一秒又恢复如初。
连华蹙了蹙眉心，疑惑道：“这故事很恐怖？”
“嗯。”我低低应了一声。
连华嘴角掠过一丝冷笑，道：“照你这么说，若是本王府中的丫鬟听到鬼故事害怕，也要来抓本王的手了？”
我惊呼道：“这怎么可以。”
“是啊，怎么可以？”连华看了一眼跪在地上的绍琰，厉声道，“所以你觉得可以？”
绍琰将头垂得更低，声音清脆：“请大人降罪！”
连华非要为难绍琰，也不知道是什么原因。近来大顷的摄政王分外敏感，对谁都不给好脸色。士兵们私下里都说，王爷年近三十，如今还没有红颜知己，多半是烧心。
我想要体恤他，便尽量安抚：“这等小事何必劳烦王爷呢。”
“国有国法，军有军纪。”连华冷冷道，“他既然陪同你行军，自然也归本王管。”
连华浑身散发着飕飕寒意，比起这冬天的冷风更加让人发抖。他凌厉的眉宇含着肃杀，而绍琰眼底也带着警惕。
“王爷……”
“这么说薛大人非要驳了本王的面子了！”
他厉喝一声，我立刻了。
阮淮走到我身侧，一副事不关己的样子，说：“不是来赏景的吗？”他牵起我的缰绳自顾自向前走，“这里就交给王爷处理吧。”
“阮……”
他捏住我的手臂，低声道：“你若再多说一句，绍琰今天必死无疑。”
我连忙噤了声，看了一眼跪在地上的人，缓缓道：“那就交给王爷吧，小官先去前方等候。”
策马的一瞬间我觉得特别对不起绍琰，身为他的主子我竟连保护自己下属的能力都没有。阮淮顺着缰绳握住我的手指，眼神虽淡淡地看着前方，语气却是温柔的：“强壮点，下一次才有能力保护自己的人，你的体重不是一直在增加吗？”
阮淮嘴巴毒，说的话我大多都不爱听，但是这一次我得到了最简单直白的鼓励。强壮一点，才能保护想要保护的人。
我笑了笑问：“我想问你个问题。”
他转头看向我：“什么？”
我停顿了片刻，忍住心口传来的椎心刺痛，抿唇道：“如果我不是你想象的那个样子，你会不会讨厌我？我的意思是，如果我不是薛梓官……”
阮淮愣了一下，失笑道：“你不是薛梓官，还能是谁？”
我很想告诉他，我不是，可是我迎着风簌簌落泪了。
“我又胡言乱语了。”我挤出一个笑容。
阮淮紧紧抓着我的手，皱着眉头，薄唇抿成一条弧线，不知道在想什么。我只想回到京城以后辞官归乡，远离是非之地，可是我感觉当我知道自己的身世开始，便不可能远离是非了。
我究竟该怎么做，才能在“东窗事发”的时候保护重要之人？
一个月后，回到京城时已是暮色四合，绍琰挨了鞭子，我让他提前骑马回了京城。这一路我很少说话，反复回想着关于镇国将军的一切。我的父母背弃了君主，是大顷的禁忌，是足以令天子震怒的存在。
如果皇上知道我的存在，会毫不客气地摘了我的脑袋吧？
太久没见京城竟然令我有点想念，可是这份想念如今却多了几分酸涩。
下了马车，耳际掠过一丝冷风，我瞬间打了个寒战。孤傲的京城，如今可有我的容身之处？
“我和摄政王要先进宫面圣，你先回府。”阮淮下了马车对我说。
“这么晚？”我疑惑地问，“为什么不等到早朝？”
阮淮抬手戳了戳我的眉心，淡笑着说：“我跟摄政王是进宫领板子的，你还想尝尝板子的滋味？”
我不知该说些什么，也不敢问。连华沉着脸庞，骑马走到马车旁边喊了阮淮一声，阮淮翻身上马，疾驰而去了。
回到府中，老爹一收往日的笑脸，绍琰站在夜色里，沉默着。
“我回来了。”我轻声道，“怎么都摆出这么严肃的表情？”
江月岚蹙蹙眉，神色复杂，欲言又止。
我叹了口气，上前一步抱住了他，重复道：“老爹，我回来了。”
果然，他下一刻便抖动着肩膀，哽咽着将我抱住。
“怎么才回来？”
“你是担心我吗？”
江月岚捶了一下我的肩膀，说：“前线传来消息，说你上了战场，差点没把我吓死。”
我愣了一下，轻声道：“我这不是完好无损地回来了。”
“你还说！怎么能跑到战场上去呢？”江月岚放开我，眼角挂着泪花，我这让人操心的养父，真心挂念着我。
他以我走上仕途为荣，虽然我的这份荣誉其实是沾了江氏祖上的光，祖父和先皇有过知遇之恩，让江氏后人可入京城为官。江月岚舍不得祖辈耗尽心血创办的私塾，便推了我进京城。
他一定没想到，竟推了个大顷的仇人入朝为官。
“绍琰，你等会儿到书房来。”这一路我思考了很多，那天情况紧迫，很多事情我来不及问。
绍琰垂下眼眸，低低应了一声。
回到京城的这晚黑压压的云遮住了月光，我借着烛光静静审视着手里精致的匕首，我发现除了月牙形的图案，匕首的柄端还刻了一个小小的“清”字。
对于亲生父母，我没有任何概念，此刻我希望能从唯一与他们有关联的物件里看出点什么。
“大人。”
绍琰走进书房，这一个月他清瘦了不少。我叹了口气，放下手中的匕首说：“你什么时候查到的？”
绍琰墨色的眸子闪了闪，沉声道：“我也是几经周折……”
“为什么要杀掉猎户的妻子？”我拧紧眉头质问。
“如果大人要因此责罚，属下领命，但属下并不后悔这个决定。”他语气决然，令我十分意外。
烛光颤动，微风从窗沿钻进来，执拗的少年立在昏黄的烛光下一言不发。连华一共罚了绍琰二十鞭，他今日穿了一身黑色，鲜红的血液从衣服缝中稍微能看出一些，那可是二十鞭啊，恐怕他早已经皮开肉绽了。可是他一声也没有哼，第二天便骑马回了京城。
是我对不住绍琰，连累了他。
“这件事不怪你，是我的错。”我说，“如果我不让你去查镇国夫人，这一切就不会发生。”
绍琰讶然抬头，急切道：“是属下办事不力！”
我抬手，示意他不要说话。起身走到绍琰身边，他眉宇中的稚气似乎已经褪去，我看着他，悔恨的情绪上涌，不知该如何补偿，只能伸手拍了拍他的肩膀。
绍琰身子一抖，看着我的眼神似乎暗了暗。
“你说吧，把查到的都告诉我。”
绍琰停顿了一下，道：“当年镇国将军战功赫赫，多次解救百姓于水火之中，深受百姓爱戴，他是先皇最重视的臣子。后来，不知从何处传出了镇国将军功高震主、目无君主的传言，先皇几次命他出征，镇国将军都九死一生……百姓对将军的敬重似乎在不知不觉中超越了君主……之后甚至还传出了将军想篡位夺权的流言。
“镇国夫人于清是当时兵部尚书的独女，女中豪杰，气度不凡……也是当时大皇子平王思慕之人。可大皇子天生残疾，先皇立了二皇子襄王为太子。太子与镇国将军交好，两人曾在战场上出生入死，一同保卫山河，意外的是二皇子后来在西北的沙场上战死。
“再后来镇国将军举兵造反，镇国夫人带着刚出生几天的婴孩逃到江南，可惜被朝中派出的精锐围剿，随行之人全部被诛杀。大皇子难忍痛苦，自尽而亡。三皇子宁王参与造反兵败，变得疯疯癫癫，最后误食毒药而死。仅剩的皇子便是如今的摄政王。”
我沉默了一会儿，感觉自己胸中堵了一口气，吐不出也咽不下。连华平定叛乱，却没有登上皇位，难怪他至今未曾臣服过皇上。
“因心系太子，先帝驾崩后，把皇位传给了刚满周岁的孙子，由当今太后和摄政王共同辅佐。原本先帝希望皇上拜师于老丞相，但丞相后来辞官出家，不再过问大顷朝事。皇上掌权后，就是如今这番景象了。”
绍琰抬眼看我，有些激动道：“可是大人，镇国将军忠义廉洁、为人正直，当初很多人都不相信他会造反叛乱。”
我淡笑一声，反问道：“既然如此，当初可有人站出来帮他说话？”
绍琰沉默了，我的心底苦涩一片。究竟是真相如此，还是当初其他人都只想着保全自己，而陷害忠义。
“那女人说匕首本是放在大人襁褓里的，不知道什么时候丢了，也不清楚怎么落在了张一前辈的手中。”绍琰补充说。
说到这里，我话锋一转，问：“张一前辈怎么样了？”
绍琰目光顿沉，道：“还没有打探到他的消息。大人，张一前辈把匕首留下便离开了，我担心他是不是有什么其他打算。”
我确实担心张一前辈，也有很多事情想向他求证。他从牢里逃脱后，整个大顷都在贴悬赏通告，他能去哪里呢？
“还有一件事属下得告诉您。”绍琰停顿了片刻，上前一步道，“刑部的人来府中搜查过张一前辈。”
我惊了一下，转头问：“有去别的府上搜吗？”
绍琰面色凝重地摇摇头：“李大人说因为离王府近，所以顺带搜一搜，图个安心。”
什么安心，我看他是不安好心。叹了口气，我觉得一个头两个大，什么事情都凑到一块儿。
“绍琰，回来的这一路我一直在想，我该怎么办？”我抬手捏了捏眉心，心中沉闷的感觉快要将我压垮，“我该怎么面对我熟悉的一切？我该怎么继续生活……”
“大人……”
“你害怕吗，绍琰？”我苦笑一声，唏嘘道，“我害怕啊……如果东窗事发，身份败露，我周围的人都可能遭遇危险。”
我扶着案沿，侧头看着那把在烛光下泛着冷光的匕首，摇头道：“我并不惊讶于过去，我只是不愿意相信……为什么偏偏是我？”说着，我再也忍不住，泪从眼眶中滑了出来。
“大人……最近京城有一个传闻，说大人您可以改变天下。”绍琰抿抿唇，有些迟疑道，“据说是司天台卜的卦。”
闻言，我心凉了一截，怎么会……阮淮为什么要……
“大人，大人不好了！”
正在这时，绍珺心急如焚地从屋外冲进来。
“绍珺，出什么事了？”我蹙眉问。
绍珺气喘吁吁，显然是一路跑到书房，她急促道：“属下刚刚探听到消息，皇上震怒，要杀阮大人！”
“什么？！”
夜色被乌云遮盖，窗外突然涌入一阵寒风，把桌上的烛火吹灭了。
“为什么？”
绍珺道：“听司天台的人说，是阮大人和王爷在皇上面前争吵起来。”
我一头雾水，这怎么听都不像阮淮的作风，跟连华吵架，他闲得慌吗？
宫门已经落锁，外面早已宵禁，阮淮和连华必定是奉命进宫，我要是想进宫，得等到天亮。
我焦急地在屋内踱来踱去，想了想转身问：“怎么会吵起来呢？”
绍珺摇摇头，我心里更是火急火燎。
“传皇上口谕—— ”正在这时，屋外传来了宫里人的声音。
我连忙出门相迎，看到是乾坤殿的小李公公，立即行礼叩拜。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“传皇上口谕，宣薛梓官即刻进宫面圣。”
我抬头看向小李公公，他眉头拧成结，俯身催促道：“薛大人，快快更衣，随奴才进宫吧。”
夜色下，古京城傲立在沉沉暗夜里，矗立在京城最北端的司天台仿佛一块巨大的石碑。往日若是阮淮在，司天台高塔的顶端会亮起点点星火，我趴在府内的屋顶上看，可以判断阮淮当夜有没有在夜观天象。
进了宫门，宫内万物阒寂，我跟在小李公公身后步履急促。
“公公可知皇上为何深夜召见我？”
小李公公摇摇头，轻声道：“奴才只是替师父传话，具体不太清楚呢。”
小李公公自小跟在王喜公公身边，心眼不坏，平日里油嘴滑舌，话多得很，而今他露出这副神色，说起话来小心翼翼，更增加了我心头的焦躁。
御书房内灯火通明，王喜公公看到我，急忙迎了上来：“可算来了。”
我问道：“公公，皇上在里面吗？”
王喜公公点点头，说：“都在里面。”
我听完抬腿就要进屋，哪知被他反手抓住，他严肃地提醒我：“薛大人，您进去可千万别惹皇上生气。”
我疑惑满腹：“公公？”
“方才皇上差点拿剑杀了阮大人。”王喜公公拉住我的袖口，凑近我耳根，小声嘀咕，“最好顺着万岁爷，选秀的事闹得他最近心情不好。”
我点了下头，满腹心思地踏进御书房。里面的气氛果然诡异，推翻的奏折、摔在地上的佩剑和三个冷眼看我的男人。
我战战兢兢走了几步便跪在地上，毕恭毕敬：“臣参见皇上。”
皇上深吸了一口气，在案前坐下：“起来吧。”
我刚起身，皇上便砸下一个问题，说：“你这次随摄政王一同去南疆平定，可有什么收获？”
收获？收获太多了，最重要的是收获到自己是一名叛军余孽的真相，算不算？
昔日我敬重爱戴的皇上，如今让我分外忧心。我沉吟了半晌，才缓缓开口：“臣愚钝，感觉收获良多，又百思不得其解。”
“哦？什么问题令爱卿如此困惑？”皇上打开了他的小折扇，预示方才的暴风雨已过，可我总害怕他像上次要打我的时候一般，突然把扇子合上。
我看了一眼阮淮，小心翼翼道：“利益和情感究竟哪一个至上？”
皇上好整以暇地看着我，半眯起眼睛，深邃的眼眸中是贵为天子的犀利。
这时，连华的声音响了起来：“薛大人的眼界真是与众不同。”
我听不出连华是在夸我还是在损我，只能硬着头皮道：“抵不过王爷半分。”
皇上轻声一笑，起身走到我跟前来。一般他亲自来到我旁边的时候，就预示着我有大麻烦了。
“这个问题或许王爷更能回答。”
他们叔侄踢起皮球来真是花样百出，容不得我有半丝分心，一定要一字一句地剖析其中蕴藏的奥义，才能做出两面皆讨好的回答。可是这次还没等我酝酿好，皇上又一个问题砸了下来。
“这次孤城大捷，阮卿说薛爱卿功不可没，可有其事？”
我瞠目结舌，不解地看向阮淮，发现他只是静静地看着我，没有任何表态。阮淮为什么要这么说？这摆明是把我往火坑里推啊！
皇上淡淡一笑：“可是全天下人都知道，这是王爷的功劳。”
我一听，顿时明白了，连忙跪下磕头：“回禀皇上，王爷在战场上英勇杀敌，击溃敌军，微臣佩服得五体投地。”
“可阮卿说，是薛大人的出现才让敌军如视修罗，丢盔弃甲，溃败而逃。”
谁活腻了，敢跟大顷的王爷抢功劳？
皇上挑眉看了一眼阮淮：“若是薛爱卿有功，朕自然是要赏的。”
我以为是阮淮见皇上将功劳都归于连华，心里护着我，气不过，想要为我正名。但我错了，这不是证明我的能力，而是要我薛梓官被两面焦烤。作为皇上的小狗腿，阮淮真是把每一个细节都跟主子叙述到位，这一刻我有点讨厌他，甚至有点……畏惧他了。
“所以朕召你入宫。”皇上的声音压得很低，一字一句敲击着我的心房。自古伴君如伴虎，那些陪伴在天子身边的人啊，是有多想不开。
我没想开，所以我入了狼窝。
“皇上请容许微臣解释。”我深吸一口气，按下胸中情绪道，“孤城大捷，王爷功不可没，微臣不过是在奔逃的敌军中捡了两个漏网之鱼。
“定是有皇上的庇佑，微臣才险中还生，哪敢邀功。”
皇上闻言轻笑一声，似乎对我的回答很是满意。我胸中涌出一阵苍凉，想当初在安民县直言不讳的我，如今说起话来也要缩着脖子绕几道弯。
可心中不祥的预感告诉我，今夜的事情远远没有这么简单。皇上居高临下地望着我，眉眼舒展：“朕原本要给王爷奖赏，可是阮卿不同意，说是你的功劳。后来王爷又说别的奖赏可以不要，但求一个赏赐，非要等到薛卿来了才能说。”
皇上向连华投去目光，问：“现在薛卿已经在这里了，皇叔想要什么奖赏？”
我心肝脾肺齐齐一颤，生怕连华又说出什么要我小命的要求，可我终究是低估了连华。这场权力战争中任何人都可以成为筹码和棋子。
连华抬手一揖，难得地恭敬，语速不疾不徐，话语却锐利如刀。
“臣思慕薛大人已久，特恳请皇上赐婚。”
我脑袋仿佛被人给了一击闷锤，只感觉耳畔嗡嗡作响，第一个反应是看向阮淮。阮淮脸色煞白，他微微抖了抖唇，似乎是在看我，似乎又不是。
我干笑两声，把头往地上一磕，求饶道：“王爷别拿下官开玩笑了。”
连华见状眸光一冷，强大的气场让我瑟瑟发抖。
“微臣何德何能能得到王爷的垂爱。”
我一边说一边看向阮淮，希望他能说点什么。此去南疆，他曾经提到要在我们的院子里种海棠和梨树，难道这不是意味着他要娶我为妻？现在有人抢你的未婚妻，你怎么可以一声不吭？我感觉分外无助，目不转睛地盯着阮淮，迫切地希望他能说点什么，但他仍旧一言未发。
我一直在等他开口，可是时间越久，越让我清醒。
他不是要娶我，而是要捆住我，让我彻底站在他那边，在党派之争中做出一个清晰的选择。我终于明白一件事，这么多年的分别，阮淮早已经不是当初的怀春。
他为皇上卖命，他说的每一句话、做的每一件事都是为他想要达成的目标铺路，包括我们的感情。
我一抿唇，再次将头重重地磕在地上：“微臣心有所属，恳请皇上收回成命。”
连华脸色一沉，皇上也沉默了。
就在此时，阮淮上前一步，终于开了口：“薛大人莫不是以为王爷只要纳妾？王爷要娶的可是正妃。”
我的眼中瞬间尽是黯然，看着阮淮充满了不解和愤怒，心中一阵刀削般的钻痛，几乎让我肝胆俱裂。
他竟然真的想要我嫁给连华。
南疆之行他所做的那些事、说的那些话，难道都是虚假的吗？难道这一切都是我的自以为是？自以为阮淮对我是有情意的，自以为他就算变成满腹心机的人也不会伤害我。
我错了，我一开始就错了，我一直是他算计里一颗推波助澜的棋子。
皇上轻笑两声，缓和了一下气氛，他回到案前坐下，饶有兴趣地看着我说：“不知道薛爱卿心属何人啊？朕记得薛卿是有婚约的。后来你赏菊宴上舞文弄墨，又跟皇叔如此亲近，朕以为……呵。”
后面的话皇上没有说下去，想必是给连华留了面子。
连华脸色沉如锅底，锐利的目光仿佛要杀了我。皇上语速不紧不慢：“普天之下，你是唯一一个敢拒绝摄政王的人。”说着，他目光投向连华，“皇叔，薛爱卿好歹也是朝廷命官，若不是两情相悦，强人所难之事，朕真的做不出来啊。”
连华看着我冷哼一声，转身决然离去。
我缩在地上不敢动弹，这次是彻底驳了连华的面子，得罪了连华。
皇上打开小折扇，愉悦的心情一看便知。我以为今天的事就此结束，可皇上似乎来了兴趣，缓缓道：“你也是个奇怪的人，朕曾经想给阮卿寻觅知己，哪知阮卿竟然拒绝了朕。”
我的心猛然一跳，抱着最后一丝希望看向阮淮，而他面色冷凝，神色淡漠，揖手道：“窥探天机之人，终身不娶。”