马车微微摇晃着，有温楼的陪伴，步萌觉得十分感动，毕竟她爹平日里没少给皇上添堵，可他不计前嫌，亲自来探望，人品真的不错。步萌稳下心神，又想到一事：“对了皇上，贵妃的娘家出事，她怎么第一时间就想撇干净，正常人不都会稍稍求下情的吗？”
温楼道：“他们的确不是普通的正常人家，朕已经叫十八杀把人证找到了。”
步萌诧异地皱眉：“什么意思？”
“稍后再告诉你。倒是眼前的事朕觉得奇怪，如太师爱子心切，他儿子都入狱四五天了，按他的性子定会想尽一切办法进去探望一番的，可却一直没有听闻他那边有什么动静。”
温楼的疑惑也正是步萌的疑惑，难不成是如贵妃觉得自身难保也没有办法，所以没管的吗？
到了步府，步御史和步约一齐出来接人，看样子她爹完好无损，步萌总算松了一口气，但是步约的脸却夸张地肿着，步萌开口调侃：“兄长，有阵子不见，你的脸怎么丑成这个样子了？基因突变吗？”
“胡扯八道，我现在依然英俊。”怼完妹妹，步约接着对温楼做了一个“请”的手势，“进屋再说，皇上请。”
丫鬟为众人倒茶，步约一脸气愤不平地叙述自己的遭遇：“是有人给咱爹的饭菜里下毒，我觉得不对劲，就代为尝了一口，没想到那毒真的挺毒，吃了会让人失声，咱爹这样的言官，如果失了声，那多痛不欲生啊。”
步萌好奇问道：“那你怎么没失声？”
“我尝了以后就吐出来了啊，可是毒性太强大，吐了都没用。大意了，我真的是大意了，这不，把我的脸都给毒肿了。”步约此时还是很生气，他最值钱的就是这张脸了好吗？！虽然一点都不被步萌承认。
温楼抓住了话中的重点，提问道：“下毒之人是谁，抓到了吗？”
步御史点头：“抓到了，是用了好几年的家仆。”
温楼又问：“受谁指使？”
步约“呵呵”两声：“这还用说吗？我爹近来可着一个人使劲儿得罪，仇人是谁，应当非常清楚了。”
步御史道：“家仆已经供出，他是被太师府的下人买通了。可是这点证据只代表和太师府的下人有关联，牵扯不到太师。”
温楼捏着下巴沉思：“没有太师授意，手下人怎敢办这样的事。放心吧，抓到下毒之人的事先不要声张，别走漏了风声，朕自有主张。近日，你就在府里休养吧，朕会派些高手来保护你。”
步约不长眼色地敲了敲桌子，想显示自己的英勇神武：“有高手还是保护皇上要紧，步府有我就行了，别的不说，就单单是太师的那些手下，我一炷香就能杀四十个。”
步萌吐槽道：“看把你能的，牛皮都要吹上天了，还好现在爹爹没事……”
“废话，有我在，咱爹怎么可能有事？想动咱爹，先得踏过我步约的尸骨！”步约将腰间的弩拔出，递给步萌，“为了避免太师再对咱家人下手，你拿着这弩自保。记住，可千万别受伤，别丢了你哥我这个人送外号'玉面小将军'的脸面。”
步萌的恶心感从四面八方涌到中心：“针对你的前半句，我表示'谢谢'，针对你的后半句，我表示——我呸！”
那口水喷了步约一脸，连温楼都被逗笑了：“步萌，你要对小步将军好一点，有兄如此，你三生有幸。”
步约一边擦脸一边道：“听见没，皇上的点评，很权威的哦。”
步萌翻了个白眼，这才接过弩，爱不释手一番，然后别在了腰间，看上去竟也多了几分英姿飒爽之感。
既然已经出宫来，那也不必太急着回去，温楼主动提出要留宿，那别人自然也说不出一个“不”字，步萌为他收拾好房间，又铺好了床，虽然铺得很粗糙，温楼在旁边看着，觉得这画面很是奇特：“别的女人铺得一手好床单，没有褶皱，一片水滑，你的技术是不是还需要再练练？”
在她家里，她不好大声嚷嚷，只得压低声音道：“皇上，我平时可从不亲手铺床单，为你破例已经不错了，你就别挑三拣四了。身子真这么娇贵，就回宫里去睡啊。”
步萌整理好就要走，可前脚还没迈出门槛，温楼就一把抓住了她的手腕：“你就别走了。”
他的手掌温暖而干燥，皮肤细腻，指节修长有力，正要再欣赏一下，温楼就突然掀开了她的袖子，她一点心理准备都没有，自己白皙的胳膊就已然暴漏在了空气中。
步萌往回缩手，充满疑惑地问道：“你该不会是要睡我？”
“你想得美，”温楼指了指床边的凳子，“你坐这里，露出胳膊来，外面不比宫中，没有特供的驱虫香。”
“没有驱虫香，这跟我有什么必然的联系吗？”
“你有特殊的气场，蛇虫鼠蚁也许会很烦你，也就能起到一个驱虫的作用，你说呢？”他的声音好似藏了笑。
步萌都不想辩驳什么了，反正损她整她就会让温楼格外开心：“好好好，你是客人，今夜你好好睡，我保护你。”
她坐在床边的凳子上，如温楼所要求的那样撸起了袖子，闭着眼睛打瞌睡，没过一会儿，她的头就开始往下栽，温楼再看向她时，她已经睡着了，整个人有点倾斜，姿势很危险，马上就要从凳子上栽下去。
温楼赶紧一把拽住她，自言自语笑道：“用这种方式留你与我共处一室，是不耻了点，可你也未免太没有防范心了，竟然睡得这么快这么香。”
他将步萌抱到**，为她盖好被子，然后才轻手轻脚地躺在步萌旁边。从前温楼从不愿意想这种画面，没有女人可以离他那么近，但自从有了和步萌夜里共处一室的经验后，他获得了前所未有的踏实安心，就像生活原本就该这样。
第二天中午，温楼又约步萌：“今晚你来朕房里。”
步萌把头摇得像个拨浪鼓：“我不去，驱虫香都给你买了，刚才就点上了，我一次点了十根，虫子绝对进不去。”
“那朕去你房里。”
她瞪圆了眼，今早在温楼怀里醒来，她就觉得不太对劲了：“你又想睡我？！”
“驱虫香是有了，可是你点那么多根，别说虫子进不去，活人也没法出来了吧，味道大死了。”
“我家还有别的客房。”
“朕怎么尊贵的身份，是随便那种预备客房就能打发的吗？不要说了，晚上见。”
步约正在院中修剪树枝，这时都不得不停下，他扔了一截树枝下来，一脸被虐到的表情：“我说……你们秀恩爱可不可以换个地方？在单身狗面前这样秀，可是犯法的。”
步萌吼道：“哪里有秀啊？！”
温楼摸了摸步萌的头：“放心，他诓你的，不犯法。”
他露出那股极致温柔，一张甩出坊间男人平均颜值十条大街的俊俏面容日日在她面前晃，难免晃得步萌有点**漾。咳咳，步萌赶紧收回神志，打开他的手：“我没有不放心好吗？谁跟你秀恩爱了！奇怪！”说完就红着脸跑掉。
温楼给步约竖了下大拇指，然后才笑着去追步萌……
大街上热闹繁华，吆喝叫卖声此起彼伏，要不是他说要带她查探如贵妃的秘密，她才不会乖乖跟着他。步萌哪里都好，就是好奇心异于常人，还爱管跟自己不相干的闲事。
温楼带着她穿过大街，走进一个小巷，到达一户民居门口，敲完门才回头告诉她：“你不是想知道如韶歆的家事吗，等会儿就能知道了。”
“嘁，神神秘秘的……”
门开后，温楼声色坚定叮嘱步萌：“站在这里等我，不要乱跑。”
步萌点头：“知道了，我会好好当门神的。”
可他竟然还在叮嘱，一副一点都不放心她的样子：“记住，别跟陌生人走，陌生人给的糖不要吃。”
步萌都想把白眼翻出来贴他脑门上：“你当我是小孩子吗？！”
“不，我是怕你突然智障，别让我操心啊。”温楼摊开手，掌心放在三个糖块，不知他什么时候拿的，现在有些黏，一丝甜腻的气息散出来，飘到步萌的鼻尖。
步萌接过，并放了一颗在嘴里，浑身不自在道：“干嘛突然对我这么好，都快让人有点受不了了，我该不会有什么不好的兆头吧，这难道就是传说中的临终关怀？”
温楼用食指推了步萌额头一下，示意她不要瞎说，之后就进了民居。等人是最无聊的事，嘴里的糖还没化完，巷子外就传来热闹的声音，像是出了什么事，步萌向来是一个爱管闲事的女子，她想都没想就离开了原地，朝声源处赶去。
原来是一个穿金戴银的富婆正在当街教训小乞丐，她揪着小乞丐的耳朵骂道：“你这小崽子，偷东西都敢偷到老娘身上来，看我不打死你！”
小乞丐一直在挣扎：“我没有！你放开！”
“还敢嘴硬！”
富婆扬起手掌，那一巴掌眼看就要落下，步萌也充当了一回英雄的角色，拨开人群，第一时间抓住了富婆的手一甩，然后将小乞丐拉到自己身后护着：“有话好好说，大人怎么能打小孩子啊！”
富婆撸起袖子，理直气壮：“他偷我的钱袋被我当场抓住，我当然可以教训他！”
步萌侧头看看小乞丐，小乞丐一双水汪汪的大眼睛散发着可怜兮兮的气息：“我饿……”
她心下触动，忙掏出荷包里的几块碎银，递给富婆：“这位大姐，你的精神损失我来赔，小孩子我来教，你看怎么样？”
虽是富婆，但谁也不会嫌钱烫手，她一把接过，提臀摆胯地离去，围观群众没了热闹可看，散得也是飞快。步萌拉着小乞丐的手在街上走，给他买了各种馅儿的包子，小乞丐一看就是好几天没吃饭了，吃得很急，她看着很是心疼，又买了两串糖葫芦给他，还把自己的荷包塞给了小乞丐：“姐姐把这些钱给你，以后不许再偷别人的东西，要是饿了，遇到困难了，就去步府找一个叫步约的大哥哥，让他给你饭吃，知道吗？”
小乞丐听话的点点头：“知道了，谢谢姐姐。”
步萌很欣慰，两人一起开心地坐在路边吃着糖葫芦，旁观着形形色色的人从眼前走过……
民居内，一个老妇人跪在地上连连给温楼磕头，十八杀递给温楼一张写满字的纸：“皇上，这就是供词。”
温楼看了看，笑了：“很好，太师如今也怪不得别人墙倒众人推了，是他欺君瞒上在先，恶贯满盈在后，报应来得真早。”
他将纸折起来收好，等出门之后，却意外地发现步萌不在了，他瞬间变得紧张着急：“会不会出事了？十八杀，快去找萌妃！”
十八杀轻功一跃，上了房顶。温楼也出了巷子去街上寻找。他从来没有过那样的心情，焦急、担心，除了步萌，现在就算是山崩于眼前，都是无关紧要，他都不会多看一眼，他只盼能尽快找到她，只希望她安好！
此时的步萌刚吃完糖葫芦，便觉得肚子一阵疼痛，她表情纠结地捂住肚子，对小乞丐说：“哎呦，姐姐去趟茅厕，你先吃啊。”
她捂着肚子小跑离开，恰好温楼从小巷出来，两个人在人流中没有看到彼此，相互错过。温楼很紧张地四处乱看，在各个摊位前寻找步萌，突然，他留意到坐在街角吃糖葫芦的小乞丐手里捏着的是步萌的荷包，那荷包很有特色，他不会记错，于是赶紧上前询问道：“这荷包的主人呢？”
小乞丐不搭理他，可能是觉得来人语气不善，温楼想再确认一下荷包，只好伸手去拽，可是小乞丐紧紧捏住不肯给，巧也不巧，这时早有预谋的蒙面刺客从天而降，推开路人，拿着一把剑朝着温楼的背后就刺过来！
小乞丐的眼神突然变得紧张起来，温楼察觉到异常，及时反应过来，猛地躲开了后背的袭击。刺客不止一人，护驾的暗卫和侍卫长鲍屈很快现身，与之缠斗起来。步萌刚上完茅厕出来一身轻松，就看到街上的打斗，她发现其中有名刺客越打就越接近温楼，眼见不好，步萌抓起一把土就向那名刺客冲了过去，抬手一扬，大喊口号道：“阎王夺命粉！触者必死！”
土被风吹散，洋洋洒洒就快要沾到刺客眼睛，刺客们都本能地用手背遮住眼后退一步，步萌拔足而起，抽掉鲍屈腰间的匕首，半蹲下身子瞬间割断了刺客们的裤腰带……
他们的裤子立马掉下来，露出洁白的大腿和小腿肌肉，正好被半蹲的步萌看个正着。刺客们俱是一愣，发现上当受骗，本能地去提裤子，温楼哭笑不得，步萌抽空瞪温楼：“这个时候你还笑得出来？”
温楼道：“笑你花招多多，色胆包天啊。”
步萌呸他一口：“讨厌！”
刺客们一手提着裤子，一手拿剑和暗卫继续打斗，步萌又拿着匕首趁乱上去割刺客的袖子，目的是想看刺青，可每次都割不着，还误戳了鲍屈的胳膊，鲍屈嗷嗞一声：“为什么戳我？你跟他们是一伙的吗？”
步萌连连抱歉：“失误失误，你走位不要太**，稳定一点，不然我下手容易不准！”
在房顶上躲藏着的一名刺客突然朝温楼放箭，步萌察觉不对，忙回身朝温楼扑了过去，两人倒地，箭擦过步萌的左肩，衣服破了溢出了血。
温楼紧张道：“你没事吧？”
步萌扁了扁嘴：“好痛！”
蒙面刺客拿出一个口哨模样的东西，朝温楼吹射出一根银针，但街上打斗混乱，银针无意中被鲍屈的大刀阻挡了一下，改变了轨迹，扎入了墙。眼看不得势，护驾的大部队又来增援，蒙面刺客又吹响口哨，示意撤离，步萌爬起来，连忙掏出腰间的弩，朝最近的刺客射击，没想到刺客为了阻止步萌的纠缠，直接回头朝她吹了一根银针，步萌被射中，单膝半跪在地，刺客们趁此时机逃跑了。
“去追！抓活口！”温楼下完令，上前半抱住步萌，“傻子，为什么不在原地等，不是说了让你不要乱跑了吗？”
步萌心下骂了他一百遍，当然嘴上也不客气：“虽然我没什么大碍，但你什么态度啊，这样跟恩公说话合适吗？！”
温楼这才松了一口气：“都能自诩恩公了，还能顶嘴，看来确实没有大碍。”
“喂，我的人身自由权在你眼中就等于乱跑，去吃东西是乱跑，如厕也是乱跑，非得让我憋死在你眼前吗——”步萌还没说完，突然翻了个白眼，竟然昏迷了！
温楼扯开她肩头一看，这才发现一个针眼旁边的肌肤在慢慢变黑，他的脸色霎时堪比纸白：“不好，有毒！”
步萌做了个梦，梦见温楼将她横抱起来，周围街上的环境慢慢模糊，转变成了大自然的背景，他走在草坪上，自己被他公主抱着，非常很不适应，别扭着身子想要尽量减少和温楼的身体接触。可是温楼却看穿了她的意思，直接道：“搂好我，小心摔下来。”
梦里的自己很别扭：“我才不要。”
温楼故意身子歪了一下，吓得她条件反射一把搂住温楼的脖子，再没敢放开，温楼步伐沉稳，对她笑了笑：“这不挺好吗？”
步萌垂下头不敢看他，一时间气氛暧昧，背景音传来嘭嘭嘭地加速心跳声，也不知是温楼的还是自己的……
等她睁开眼，就发现自己靠在床头，而温楼正在解她的衣裳，她的肩头都露了出来，一片春光，她忙一把按住温楼的手，血压狂飙，头脑发昏道：“皇上，自重啊！”
温楼见她醒了，收回了手，神色有点不自然，耳朵有点红，故作淡定道：“朕如何不自重了？”
“伤在左肩，你这宽我衣解我带的手法未免也太利索了点吧？别告诉我你只是一时顺手？”
“朕只是想替你解毒，你是不是想太多了。”看步萌瞪大了双眼，温楼解释道，“伤是小伤，但是你肩下三寸还被射了一枚毒针。”
步萌低头看了看三寸的位置，靠近胸脯，她又看向温楼，温楼也有点尴尬：“位置确实比较……咳咳，本来想运功帮你逼出来，但好像不行，目前只能吸出来，你……介不介意？”
步萌立刻呈大字型朝榻上一倒，表情着急：“别废话了，不要因为我是娇花就迟疑，为了活命，来吧英雄！快一点！”
温楼微微挑了挑眉梢，笑了下，然后从容淡然地俯下身去，呼吸间温热的气息让步萌很不适应，步萌不得不偏开头，全身僵硬，双手抓紧床单。温楼将她的外衣剥开，露出裹胸长裙，嘴唇刚要覆上胸部上方，门就被人“嘭”地推开来：“皇上，一名刺客已被活捉、捉、捉……”
温楼和步萌的姿势定格，引人遐想，鲍屈看了看天花板，装作什么都没看到，又后退了出去，将门关上，不出两秒，十八杀又推门进来，后面跟着的鲍屈正伸手拉着十八杀，显然是没拉住，让他闯了进来。
十八杀看到步萌和温楼定格的一幕，也愣在原地不知所措。步萌拉起衣裳盖住自己肩头，温楼下了床：“她中了毒针，朕只是想帮她吸出来。”
“属下有办法！”
眼看十八杀这么积极，鲍屈扶额，扭过身去，十分嫌弃他的不解风情，如果十八杀哪天死了，不用怀疑，一定是笨死的！
十八杀走到床前扶起步萌，运功运气，然后发功一掌打到她后背，那根毒针直接被逼了出来，笔直射出，不巧正射到鲍屈屁股上，鲍屈嗷嗞一声，但没人理。十八杀又贴了一张膏药状的东西在步萌的针眼处，又给她嘴里塞了一颗药，轻砍她脖颈一下，步萌条件反射把药咽了进去。
这个解毒的动作行云流水，简直快到没对手，十八杀对温楼道：“外面处处危险，所以属下准备得周全，给她贴的吃的都是能解百毒的药，皇上不用吸了。”
温楼真不知该用什么表情应对：“你……辛苦了。”
十八杀憨笑一声：“为皇上服务，不辛苦。”
“行了，你们先出去吧。”
鲍屈在门边，一手扶门，一手捂着屁股，十八杀经过他时，他连忙搂住十八杀的脖子，将全身重量压在他身上，依靠着十八杀走出门，无论十八杀怎么推，他都不起开：“我好像中毒针了，大兄弟，你快帮我用内力逼出来！”
十八杀非常冷静：“内力有限，一天只能用一次。”
“你骗鬼啊！那怎么办？解百毒的药呢？还有没有？”
“只带了一颗。”
鲍屈仰头叹气，面上流露着一股无力问苍天的挫败感，接着他妥协了：“那好吧，我委屈一下，看来这也是命中注定，我完美的翘臀被你误伤了，只能让你帮我吸出来了……诶，你脸怎么红了？”
“休想！你闭嘴行吗？”十八杀顿时甩掉鲍屈搭在自己肩上的胳膊，不理他自顾自地走。
鲍屈捂着屁股艰难的追：“你不能见死不救吧！我中毒了啊！大兄弟！大兄弟……”
鲍屈和十八杀这出闹剧的响动消失在走廊尽头，房间内一时寂静尴尬，温楼拿来一身新衣服递给步萌：“朕封锁了遇刺的消息，你把衣裳换一下，方便回宫，别打草惊蛇了。”
步萌接过衣服，抬眼望他：“哦。现在换吗？”
“不然呢？”
“那你转过身去！”温楼无奈地转过身去，步萌还想要确认，“你真的不会偷看吗？”
温楼不屑轻嘲：“又没有什么可看的，你瞎担心什么。”
步萌窸窸窣窣地在温楼背后换衣裳，又重新整理好发型，这才道：“好了，你可以转过来了。”
温楼转过身来，看见步萌在新衣裳的衬托下魅力四射非常好看，不由自主地就扬起了嘴角。步萌的眼神停留在旧衣服肩部的血迹上，很有感触的样子，温楼不得不批评她：“不知道你是真傻还是假傻，不用你挡剑我也能躲过。”
步萌叹了口气：“哎，我这个人从小就是这样，无论是谁，都见不得他受伤，别人一受伤，我的心头就抽抽着疼。我找大夫看过了，大夫说我犯得是圣母病，这毛病这辈子基本上没有治愈的可能了。”
“不用治愈，这不算毛病。”
“早知道你不愿意我为你挡剑，我就不挡了啊，还想着能争个什么头等功呢！”步萌觉得自己又要演技大爆发了，她可怜兮兮地抚摸着自己胸口，“哎，我好后悔啊，悲伤简直逆流成河，你知不知道，就连墙根下的蚂蚁窝都能被我西湖般的悔恨泪水冲走一窝又一窝。”
“演一演就可以打住了。”温楼不吃她这一套，从袖口掏出那张纸，递给步萌，“说点正事，你看看。”
步萌看了一遍，表情变为惊讶：“这也太猎奇了吧，如贵妃竟然不是太师的亲生女儿！”
“这是当年产婆的供词，真的女儿刚出生就夭折了，如太师抱来假女儿顶替，这欺君瞒上的行为背后，不过就是想稳固自己的地位，把女儿送进后宫，也好相互倚仗。”
“皇上，以我专业的视角来分析，伤我的这些刺客并非如太师派来的人，如太师之前就算让人给我爹下了毒，用得都是让他能失声的毒，是教训，没想要命。他还要倚仗皇上，所以更不可能想要皇上的命。”
“朕也想到这一点了，这些刺客应该就是一直前来刺杀朕的——”温楼停顿了一下，然后缓缓道出，“东篱国的余孽。”
“皇上，审刺客的事情交给我吧？这回是真刺客，嘴会很严，一般的严刑拷打是不会让他招供的。所以我不用他招供，我想借用他设一个局。”
温楼心有灵犀道：“你想钓出宫里的那个内应？”
“没错。”
“你又怎么知道宫里的内应会在乎他？也许对方料定了刺客宁愿死，也什么都不会招呢？”
这点自信步萌还是有的：“我审讯的办法与众不同，必然会让这个内应提心吊胆，生怕刺客招供，内应一定会有所动作的。”
本来太过危险，温楼并不想要让她涉险，可是看她志在必得的模样，的确也不是打击她的好时机，温楼思考片刻，还是点头同意了。
两人收拾妥当，从客栈楼梯上走下来，刚来到客栈大堂，店小二就端着茶水糕点迎上来：“两位客官，你们住的是上等包房，附赠点心茶水一份。”
正好口渴了，温楼找到位子坐下，端起小二赠的茶正要往嘴里送，步萌突然一把过来就捂住了他的嘴。她的手掌很细腻，带着淡淡的清香，温楼用眼神暗示了她一下，步萌才反应过来松开手：“我不是故意要对你动手动脚的，你可别误会，我只是怕里面有毒。”
“想不到，你还挺关心我的。”
“……你想太多了，我只是怕万一你被毒死了，我还要陪葬。”
温楼心下暗笑，就知道步萌是特别关心在乎他的，嘴硬的女人，还怪可爱的。他说道：“好不容易出来一次，你要不要顺便买点什么？随便挑。我付钱。”
“真的？”
“放心大胆的开口，就算是你想吃月亮，我都会买给你。”
步萌瞥他一眼：“我又不是天狗，吃什么月亮！”
她先一步上街选购，温楼不怕死地继续在那吃茶，街上突然变得很热闹，一群百姓簇拥着一名男子，嘴里全是感谢夸赞之类的话。步萌踮起脚尖，伸长了脖子看进人群，终于辨认出来，那名男子就是甄世爽，听大家的意思，甄世爽又寥寥几语破了案子。
“阿甄，你太厉害了你！”步萌也起哄，跟随百姓一起喊道。
甄世爽回头，眼光里突然充满惊喜之意：“是你？你怎么在这里。”
温楼吃好喝饱出来后，就看见这两人碍眼地在叙旧，他一把将步萌拉开，眼神似嗔似怒：“你怎么又跟甄世爽站在一起？”
步萌鼓起腮帮子道：“不小心遇见的。”
“你们俩的缘分真是势不可挡，拦都拦不住是吧？”
“你别怪他，这其实——”
“不用解释，甄世爽多次觊觎宫妃，若是想要因此治他的罪，他早就被发配边疆挖煤千百回了。”温楼依旧是不爽地瞟了瞟步萌，“走吧，我们回宫。”
“哦，那我跟阿甄说一声。”
温楼虽然霸道得挺不要脸的，但步萌还是得给他面子，毕竟人家是高高在上的国君，可她还没迈出一步呢，就被温楼拽住，她倒退着被温楼拉走，只能抱歉地对一直看着自己的甄世爽笑笑，然后摆摆手，“阿甄，我走啦。”
甄世爽轻笑着，对步萌点了一下头。
郊外小路上，一行人等分别骑着坐骑前行，步萌疑惑道：“皇上，我们为什么要改变路线走小路？”
温楼瞥了她一眼道：“因为朕怕刺客再来，你蠢得又要帮朕挡剑，那样你会撑不住的。”
步萌对他招了招手：“那怎么行，你的安全我必须要守护，你是我获得自由的希望，快来，和我共骑！这样方便我保护你！”
温楼婉言谢绝：“不，谢了，朕也是一个有虚荣心的男人。”
步萌很不高兴：“什么意思，我的宝马怎么就配不上你的虚荣心了？！你给我解释一下。”
“你骑的东西学名叫'骡子'，谢谢。”
“'宝马'是我给它起的名字不行吗？这年头，大家追求的都不是速度，而是舒适度，皇上，我看你真的是不懂，这选坐骑，其实就跟选男人一样，要忽略外在，注重内涵。”
温楼一脸的不屑：“朕又不用选男人，这些经验之谈，你留着自己消化吧。”
“……”嘁，这个人真是的！还能不能一起愉快地交流了！
芳华宫里，最担心步萌的还要属曲碗碗了，此时她倚在门框上，和“望妻石”有的一拼：“萌妃姐姐怎么跟皇上去了那么久？还不回来？什么时候回来啊？”
言轻分析道：“听你这口气，满满都是羡慕嫉妒恨啊。”
“我当然羡慕，想象一下就觉得幸福。”曲碗碗作憧憬状，“我觉得天底下最幸福的事情，就是皇上一下朝就带着我一起去吃御膳房的新品鸭脚饭。”
骁贵人道：“最幸福的事情是什么？你再说一遍，我没听清。”
曲嫔说：“皇上一下朝就带我去吃鸭脚饭。”
“你能不能说重点。”
“皇上带我吃鸭脚饭。”
“还不够重点。”
“吃鸭脚饭。”
言轻和骁贵人对视一眼，一副早就料到的表情。曲碗碗的等待终于没有被辜负，步萌在她的期盼下终于回来了，她兴冲冲地跑过去，步萌被她一冲撞，碰到了伤口，呲牙咧嘴疼了一下……
言轻赶紧凑上去，起手就要扒她衣服：“怎么了？受伤了？快叫我看看。”
步萌摇头：“不要紧，替皇上挨的，小伤而已。”
曲碗碗一脸“少女怀春，满心向往”的模样惊呼道：“啊！皇上没有怎么样吧？！我也愿意为他挨——”
步萌继续说道：“一支箭，一根毒针，太销魂了，你想挨不早说，我就带上你当挡箭牌了。”
曲碗碗连连摆手，马上改口：“不不不，我想过了，这么光荣的任务还是姐姐你来做吧，我愿意在场外给你加油鼓劲。”
“有件事情，需要你们帮忙……”步萌坐下，大家都围着她，“刺客被活抓了，但不会太容易交代幕后指使。我想在牢里设个局。对了，如贵妃的弟弟在牢里表现如何？”
骁贵人道：“那个如戎喊冤喊得非常认真，每天早中晚三次，一次不少。”
“他要是冤，那这天下就没有冤情了。”步萌拍了拍言轻的肩，“这样，你发挥一下你大嘴巴的特长，你们帮我散步个消息，传言需要愈演愈烈……”
隔天，嫔妃们就在御花园叽叽喳喳八卦，当然是言轻起的头：“听说了吗？皇上出宫探望步御史，结果路上又遇刺了！”
骁贵人附和道：“是啊，长极殿大门紧闭，太医一波波进出，皇上一定是伤的很严重！”
曲碗碗也拿出自己的毕生演技：“啊呀，我真的好担心啊！”
伊贵人问道：“那刺客不是落网了吗？”
王嫔道：“落网有什么用，敢做这种事的人，谁会怕掉脑袋啊。”
足嫔道：“就是，要是以一命换一命，咱们皇上还亏了呢。”
言轻继续让传闻发酵：“刺杀皇上的刺客，确实是硬汉，严刑拷打他是不怕的，怎么都不开口。不过萌妃娘娘点子多，她想了一个办法，让看守们牵一头羊去牢里。”
曲碗碗疑惑：“为什么？难道要当着刺客的面吃涮羊肉吗，他一馋，就会全招了？”
骁贵人打了她后脑勺一下：“那是你！只要把盐涂在刺客脚底板，羊喜盐，就会不断地去舔。”
所有人都浑身打了一个哆嗦，搓搓胳膊，那得多痒啊，太残忍了。一痒，刺客就要笑，羊一直舔，刺客就会一直笑，那酸爽，根本停不下来。不出多时，该招的肯定都会招。
绿柳在不远处偷听，听完后就悄悄跑走，回去汇报消息。如贵妃听完后慌张地站起来，怒道：“都是群累赘！这世上没有一件事情是本宫想要的结果！”
“娘娘，不能放弃，或许还有机会，只要我们赶在刺客招供前先——”绿柳停止说话，做了一个抹脖子的手势来代替。
如贵妃点点头：“事已至此，只能搏一搏了！”
长极殿内，步萌把沾了“血”的纱布放到两名宫女手里，叮嘱她们去烧掉，还得故意让别人看到。之后，她拿起毛笔沾着一个小盒里的红色染料，继续往纱布上画血迹，边画边说：“皇上，这是言妃用朱砂和红花做的染料，颜色和血液极为接近，为了迷惑敌人，演戏就要做全套，要让她们以为皇上你重伤重到不行了，分分钟就要被抬进皇陵了。”
温楼一直看着她忙前忙后，就好像在看什么有趣的戏：“朕这几天一直在配合你，不知道你的办法有没有效？”
“当然有效，希望你注意到我颜值的同时，也关注一下我的才华和内涵，我步萌想出来的办法，从来没有令人失望过，那条大鱼马上就要浮出水面了。”
“这次真是辛苦你了，你还想要什么赏赐？”
步萌大拇指和食指搓了搓，示意要钱，温楼装作不懂，摇摇头。步萌只好进行引导：“荷包空空的我，就是一潭死水，一具骷髅，一个没有灵魂的人。”
“所以？”
“非得让我说这么明白吗？我不太擅长伸手向男人要钱。”步萌四十五度角抬头感慨，“从进宫到现在，不但月俸我没摸到就被扣完，还倒赔了不少。再这样下去，我会怄死。”
温楼笑了一下，将自己的钱袋扔给步萌，步萌接住，掂了掂，面露惊喜：“好重啊，这么多银子！皇上，你好大方啊！”
“你误会了，里面是铜钱，本来是给十八杀，让他出宫帮朕排队买饼的零钱，看你比较需要，先给你了。”
“……”
温楼竟然还好意思提问：“想抓到幕后指使，我们只能干等着？”
步萌没好气道：“你还可以求神，祈祷。”
这回轮到温楼点点点了……
深夜到来，月光之下，响起一串较轻的脚步声，房顶上三个黑衣人疾行跳跃着。这边厢，羊已经进了牢房里，不大一会儿，里面就传出男人的笑声，刚开始还很响亮，慢慢地笑声就越来越弱，中气明显不足，却又停不下来，直到笑得上气不接下气，突然没音了，料想应该是晕过去了。
鲍屈带着弟兄们埋伏在牢房大门口，表情极为痛苦：“天呐，里面的酷刑也太惨了，连我这枚见过大世面的汉子，也不得不服萌妃娘娘的手段狠辣。”他看向身边同样埋伏着的甄世爽问道，“甄大人，你说是不是？”
甄世爽并没有给对方理想中的答案：“如果这也叫狠辣的话，那你的人生过得真的挺清淡的。”
意见不同，只能换个话题：“甄大人，你怎么知道会有人劫狱？”
甄世爽解释道：“因为刺客都是东篱人，'不抛弃、不放弃'是他们的祖训和行为准则，不会放着同伴不救的。”
一名侍卫蹲着从草丛旁边移过来，递给鲍屈两个馒头，鲍屈一口就咬了大半个馒头在嘴里边嚼边说：“可是这些天我们吃喝拉撒睡都在这里，过得比牢里那位好不到哪儿去，你看我这两个大眼袋，都快耷拉到了肚脐眼了，现在要是给我一张床，我能睡到世界灭亡。甄大人，你的推断会不会不准啊？”
那侍卫送完馒头还没离开，伸着脖子插话：“就是就是，甄大人，你猜得准不准啊？这几天别说是劫狱的了，连个可疑的人都没有见到啊。”
鲍屈瞪圆了双眼，推了侍卫一把：“你滚开好不好，没看我在和甄大人说话。”
侍卫委屈道：“老大，你文明点啊！”
鲍屈换成微笑脸，文明道：“这位小兄弟，请你滚开一点好不好呢？”
侍卫撇了撇嘴，蹲着走开，正在这时，甄世爽的耳朵动了一下，他做了个手势让大家安静。刺客们果然如甄世爽所料跳下屋顶从天而降，来到了大牢准备劫狱，埋伏在此多时的鲍屈终于能够一展拳脚，当场就触发机关，言轻发明的大网从四个角弹出，将刺客全部罩在里面。
鲍屈耸了耸鼻子：“这些怂玩意儿，就是因为他们来得晚，才害咱们在恶劣的环境下窝了这么久，弟兄们，上！给我打！”
侍卫们上前群殴网子里的刺客们，刺客不断挣扎，但他们被网住了很难突破。刺客全部落网的消息很快就传遍了全宫，言轻听从步萌的示意，继续散播谣言，说刺客团伙在大牢里团聚后，经过突审，四个刺客最后就剩下一个活的，其他都自尽了。大家纷纷猜测，剩下的那个刺客会不会是招了，不然为什么他不自尽呢？
如贵妃百感交集，疑心起来：“几个人里就剩了一个，他为什么会剩下？他不自尽是不是动摇了？他要招供？”
绿柳道：“娘娘，我们不能等了。”
如贵妃心头慌乱：“对，我们不能等了，没用的废物，我们去亲手送他上路！”