刘卓然听爸爸说要接他离开天阳市，去金马市继续读书，一开始倒觉得新鲜，况且中考失败在很大程度上打击了这孩子的自信心和优越感，他本人也有改变处境的心理需求，所以慨然应允。后来刘长兴又告诉儿子，他工作忙没有精力全方位照顾刘卓然，故而要让儿子平常住到杨荣玺阿姨家，由杨阿姨照顾他的日常起居，并监护他上学读书。
“这个杨阿姨是什么人啊？您凭啥把照顾我这么重大的责任推给一个外人？”刘卓然提出自己的疑问。
“原因有二。第一，卓然你知道爸爸是市委书记，数百万人口的金马市最重要的责任担在爸爸肩上，所以我肯定要把主要的精力用在工作上，不可能有足够的时间用在你身上，想完全尽到做父亲的责任确实有困难，这也是你妈不幸去世之后我仍然把你留在省城的主要原因。眼下我要把你接到身边来，既是迫于无奈，也是我作为父亲必须承担的责任，但这并不意味着我工作上的压力会有任何减轻。所以，找一个可靠的人帮我来关照你，也是一种无奈的选择。第二，我得明确告诉你，杨荣玺阿姨不是外人。为什么这么说呢？她既是我二十年前曾经的学生，老熟人，又是我目前最重要、最亲近的女性朋友——我这么说不知道卓然你能不能听得懂？我可以直截了当告诉你，所谓‘最重要、最亲近的女性朋友’，意味着你老爸假如要再成个家，这位杨荣玺阿姨将是你继母唯一的人选。也就是说，她完全有可能和咱们成为一家人。”刘长兴干脆把他和杨荣玺的关系向儿子挑明了，“儿子你知道，我和你一样想念你的妈妈，可是她永远离开了我们，不可能再回来了。爸爸作为一个自然人和社会人，再找个合适的女人组成家庭，也是很正常的，另外对你来说，假如有一个新的、相对完整的家，也是有好处的。这一点爸爸希望你能够理解，不要责怪爸爸。”
刘卓然看见老爸说到最后这段话，眼睛里泪光闪闪，忽然一下子理解爸爸了。他说：“爸爸，我知道您很爱妈妈，失去妈妈是咱爷俩最大的不幸。可是，尽管这样，我也不反对您再给我找个继母。毕竟您作为一个工作很忙的领导干部，身边有个人照顾总是好的，对我来说，有个完整的家何尝不也是好事？您为什么让这位杨阿姨照顾我，我懂了，我也同意。可是我还有一个疑问，既然您已经选择了杨阿姨，为什么您不和她马上结婚？为什么不让她直接成为我的继母得啦？”
“儿子啊，爸爸感谢你的理解，卓然是个懂事的好孩子。至于我为什么不能立即和杨荣玺阿姨登记结婚，这里面有种种原因，简单地说因为你爸爸是市委书记，在金马市便不能像一般人那样想怎样就怎样，必然会有种种顾忌。不过这样也好，你和杨阿姨暂时不是继母和儿子的关系，你正好考验考验她，看她这个人究竟好不好，究竟有没有资格做你的继母，等将来爸爸决定结婚的时候，你还能给我提出非常有价值的参考意见呢。”刘长兴说。
刘卓然被爸爸的考验说逗笑了：“原来爸爸想让我给您把把关啊？您早说呀，我感谢您的信任，一定圆满完成任务。”
“你少给我贫。我还得叮嘱你最关键的一点，你必须尊重杨阿姨，在思想上真正把她当作你的长辈，甚至当作你的妈妈。两个本不是亲人的人要像亲人一般相处，双方都必须理解和尊重对方才行。以你的年龄，本来该上高中了，该懂事了。”刘长兴正色对儿子说。
“嗯。”刘卓然也郑重点点头。
“还有一点，眼下你去金马市，为了避免不必要的干扰，咱们先不让那里的人知道你是市委书记的儿子，省得别人对你特殊照顾或者另眼相看，同时也借这个机会培养培养你的平民意识。这样以来，你完全把自己当成普通老百姓家的孩子，没有任何优越感，全凭自己的努力和别的同学平等竞争，也许会让你尽快成熟起来，也许能进步得更快。”刘长兴又说。
“这样挺好。省得别人知道了我是市委书记的儿子，会让我浑身不自在。”刘卓然很赞同爸爸这一安排，但又有他的疑问，“我不是您的儿子，难道要给别人说我是杨荣玺阿姨的儿子不成？”
“那倒不必，就说是她家亲戚，她的侄子或者外甥，寄居在金马市上学。咱办转学手续直接给你按初三应届生转，不告诉别人你是来复读的，算给你留点面子。这样你看好不好？”
“行，一切听老爸的。”
做好了儿子的思想工作，刘长兴很高兴，暗自得意自己不愧多年做人的思想工作，懂得揣摩工作对象的心理需求，对症下药，一般都能手到擒来。可他没想到，要接儿子去金马市，老岳父竟然不同意。
老革命舍不得一直在身边长大的外孙子离开，他对刘长兴说：“干嘛非要把小卓然接到你那里去？他在这里没考上高中，到你那里就一定能考上？这个恐怕你也没有十分的把握吧？再说了，你市委书记的身份不变，以前没时间照顾孩子，现在不照样没时间没精力嘛。另外我也不信，你那个小小的金马市，教学质量能赶上省城？你是对我不放心，还是对你薛阿姨不放心？是不是孩子没考上高中，你心里埋怨我们，故意赌气才要把小卓然接走？我已经没有闺女了，你还要让我失去外孙子吗？”老头儿越说越激动，老泪纵横的，弄得刘长兴心中惶恐。
“爸，您怎么能这样想呢？这些年刘卓然一直在您身边，您为他的成长付出的比我这个当爸爸的多得多，我对您一直心存感激。包括薛阿姨，我知道她也很疼爱刘卓然，当亲外孙一样疼，为孩子付出了不少的心血和劳动，我同样感激不尽。至于要把刘卓然接到金马市去，我是这样想的，一方面您的年龄和身体不允许再为孩子操更多的心，劳更多的神，而薛阿姨还得照顾您，管孩子也有点力不从心，另一方面我作为父亲，难道不应该在孩子身上多尽点责任吗？谁也没有规定市委书记就一定不能管好自己的孩子，我不能为了工作把孩子完全放到一边，那样的话我首先对不起在天上看着我们父子的蒲兰。还有一点，孩子在省城屡犯错误，学习退步，甚至连高中都考不上，换个环境对他既是一种解脱，也是一种压力，说不定这孩子从此发奋了、变好了，咱们不是都期待这样的结果吗，您为何不让我试试？刘卓然是您的外孙子，更是我的儿子呀，您相信他到了金马市，我会把一切都安排好，也会让孩子时常回省城来看望您和薛阿姨。”
“老蒲，你看你！长兴这次来，就是要把小卓然接到金马市上学去，咱不都商量过了嘛。既然咱俩把孩子没管好，长兴自己想法办尽到父亲的责任，你还有啥说的？”薛阿姨站出来批驳老革命，帮刘长兴说话，“再说啦，小卓然这一年在省城上封闭式学校，每周也只是星期天回来，我看你离开孩子也能行嘛。金马市又不远，你想孩子了，长兴随时能把刘卓然送回来看你。本来是件好事，你何必伤心流泪，弄得大家心里都不痛快。你是不是老糊涂了，老蒲？”
“小薛你咋也跟长兴成一伙儿了？你咋也不帮着我说话？合着就我老糊涂了，就我里外不是人？反正，我舍不得小卓然离开。想闺女只能白想，这个没办法，难道你们还要我天天想外孙？你们这样做是不是太不人道了？”老头儿有点倚老卖老，恰似一个老小孩。
“老蒲你越说越不像话了。啥人道不人道的，小卓然跟着他亲爹去上学，有啥不人道的？孩子总要长大成人，你难道能永远把小卓然拴到裤腰带上？真是的，越老越像个小孩，还是当大领导的人哩，咋就不讲道理了呢？”薛阿姨以老伴的身份继续批驳。
“我不管你们怎么说。刘卓然你过来，你说说，你是愿意跟着爸爸去金马市呢，还是愿意留在外爷身边？”老革命眼见得新老伴儿也不支持自己，只好逼着外孙表态。
“外爷，我在您这儿不好好念书，连高中都考不上，已经无颜见江东父了，也对不起您老人家，对不起薛奶奶。我爸爸接我去金马市上学，是给我一个改正错误、打翻身仗的机会。我是刘长兴同志的儿子，我不也得服从他嘛。”刘卓然油嘴滑舌，但态度是明确的。
“小东西，你也是一条喂不熟的狗嘛，说不要外爷就不要了？”老革命骂道。
“哪儿能不要您呢，要么等我在金马市通过努力考上高中了，再转回到省城来读，或者等我考大学的时候，报一家天阳市的大学，不就又回来了嘛。”刘卓然给外爷开空头支票。
“唉，我老了，管不了你了。我干脆不管了，爱咋咋的吧。”老革命最终也只能找台阶下。
刘长兴从中看到了已经正式嫁给老岳父的薛阿姨对老头儿体贴入微，两人相得益彰，黄昏恋也很幸福，他心里感到很安慰。
老岳父不愧是老领导，虽退休赋闲在家，但依然时时关心政坛走向。此次刘长兴来省城接儿子，老岳父又对他耳提面命了一番，说现任的省委书记很得中央某首长器重，上次首长来视察，当众人的面称赞书记堪当重任。从这个十分明显的迹象出发思考问题，老革命预计这位封疆大吏在本省干不了多久，少则一两年，最多超不过三年，肯定会被安排到更重要的岗位上去。进中央是一定的，弄不好会进入核心领导层，到那时候可就不得了啦。只不过对女婿刘长兴来说，书记同志真成了中央高层领导，弄不好反而距离远了，想关照也不那么方便。所以说，你刘长兴眼下要抓紧努力工作，尽快干出令人瞩目的政绩，以此来争取在省委书记离开现岗位之前再让他关照关照，仕途上往前再迈一大步。
“机不可失时不再来，能否抓住机遇上个台阶，全看你的了。”老岳父谆谆教导之后满怀期待说。
老岳父还极力撺掇刘长兴去拜访拜访省委书记：“你就说你是代表我去看望他的，其它话就不用说了。”
刘长兴虽觉得没有充分的事由轻易去打扰省委书记绝非明智之举，但不忍违拗老岳父的一番好意，只好硬着头皮去了。除了说代表老岳父来向书记致意，还特地说希望书记能在百忙之中多多关心金马市的改革、建设和发展，能抽出时间的话再去视察一下最好。虽说省委书记当着刘长兴的面再次口头肯定了金马市的工作，也表扬了刘长兴有事业心，有开拓精神，但总体感觉书记同志并不十分欢迎不速之客，对他难免有几分敷衍，弄得刘长兴有些尴尬。况且这种礼节性的拜访，刘长兴也没敢给书记送厚礼，怕引起误解，更怕被拒绝，只是从私人角度也说了感谢领导关怀，自己一定加倍努力工作之类的话。回来之后仔细回味，觉得这一趟拜访实属多余，还不如加紧工作，干出更明显的政绩让领导看。
凡事勉强不得，仕途进步也要把控节奏，更要瞅准机会，盲目出动总是不好，着急上火也是不对的，毕竟欲速则不达嘛。
刘长兴把儿子接到金马市复读初中三年级，一应具体事宜都由杨荣玺出面安排。杨荣玺给学校说这个刘卓然是她的亲外甥（说成侄子不也得姓杨嘛，显然容易引起误解），因为孩子母亲去世（杨荣玺其实没有姐姐，说外甥的母亲去世，等于将刘长兴亡妻蒲兰当成了姐姐），才不得不把刘卓然接到她身边来上学。转学手续是按应届生办的，刘卓然于是成了金马市二中正式的初三学生，被安插进一个师资力量最强的班级上课。
对于父亲和杨荣玺阿姨的安排，刘卓然竟然十分配合，并且和这位漂亮的准继母相处得很融洽。也不知因为孩子在失去亲妈之后难得地感受到了母爱，还是因为他对前段时间的荒唐有所悔悟，想要改过自新，反正表现得十分听话，懂事。
杨荣玺对于刘卓然所表现出的顺从、乖巧和善解人意十分吃惊，她对刘长兴说：“我万万没想到你儿子竟然这么好管，我甚至怀疑你说孩子在省城的不良表现是污蔑他。会不会因为他思想上和我有隔膜，并没有把我当成可亲近之人，故意做出来给我看？要真是这样的话，就太委屈孩子了。”
刘长兴说：“顺从、听话就好。也许他和你有缘分，也许咱们未来要成为一家人是上天安排的，刘卓然只不过顺从天意罢了。再有一种可能性，就是你太有亲和力了，把这孩子瞬间融化了。不管怎样，我都十分感谢你。”
“书记大人既唯心又想当然。我感觉思想上压力大着呢，远没有你想象的那么轻松。”杨荣玺说。