金銮殿上，九五之尊高坐龙椅，满脸阴云。光宗之所以如此忧愁，只因昨夜发生了一件让所有人都预料不到的事情，太子赵愉竟暴毙于宫中。
太子赵愉一向贤德，光宗本欲让其继承大统，让二皇子赵恺及三位顾命大臣辅佐其治理江山，没想到……
光宗把目光投到殿堂下的赵恺身上。
赵恺面庞刚毅，肤色稍黑，身姿挺拔，看得出来是一个练过武行过军的人。他心知赵愉外柔内阴，不能容他，早有了逼宫的计划，时间地点都定下了，计划万无一失。这节骨眼上对手怎么突然死了？这不是人在地上走，祸从天上来吗？矛头全指向他了。
赵恺阴沉的脸上并无什么表情，光宗想，他或许还不知道赵愉罹难之事，心中稍有安慰。环顾四周，乌压压一片人头，每个人脸色各异。
揉了揉眉心，光宗沉痛地道：“今日，朕要告诉众卿一件万分悲痛的事情，愉儿昨夜突发旧疾……先朕而去了。”
他说的是“突发旧疾”，底下适时响起一片哀号声，纷纷为这位太子的死而痛哭流涕，让圣上保重龙体。
许然亭挤眼泪挤得正起劲，心底却有不好的预感，果不其然，刚散朝就被光宗叫到了偏殿。光宗屏退左右，仿佛一下子老了几十岁：“许卿，这些日子你劳心劳力，猎妖有功，朕都看在眼里。”
许然亭受宠若惊：“谢皇上抬爱。”
“爱卿不必拘礼，”光宗抬手示意他不用行礼，揉了揉眉心，长叹道，“其实，朕的愉儿不是病死的，他是被妖物杀死的，死的时候头颅被削去了……”光宗哀哀流泪，昨夜他惊醒的时候以为自己已经哭够了，现在却发现并没有。
三个儿子中，他最疼爱的还是挑不出大错的长子赵愉。
“皇上……”许然亭张口结舌，不知道该如何措辞去安慰一位痛失爱子年事已高的老父亲。他以为宫里的人都没有喜怒哀乐，或许是皇上老了，情绪开始不受控制了。
心腹太监郭淮递上一方手帕，光宗擦了擦眼角：“爱卿不必说了，朕只希望你能找到愉儿头颅的下落，朕要以那妖物的血祭奠愉儿！”
许然亭双膝一软，跪倒在地：“臣……定不辱使命。”
又说了些无关痛痒的话，许然亭才躬身告退。他的脚好似绑了几块大石头般，走下金銮殿前百级台阶，一步一步，远处的城门巍峨，苍穹广袤。他想起今天天星阁少监陆无尘的话，那妖物今日又杀了一个人，那妖物缠着他。
一个失神，许然亭差点从台阶上摔下去。他脱鞋子又要打人，几个太监宫女匆匆过去，许然亭坐下来，拿着靴子四处看风景。
等人走了，他套回靴子，匆匆出了城门。
轿子从宣德门出来，宽阔的御街开始热闹起来了，许然亭托腮坐在轿子中沉思，忽然听见有人叫他。他惊醒，确认轿子内没有其他人，却听那声音又甜腻地唤道：“许大人，好巧啊。”
“谁？”许然亭握紧了袖中的匕首。
轿子忽然停下来，冷月撩开帘子：“大人，前面有一顶轿子挡住了我们的路。”
“谁那么不长眼？本府的轿子也敢挡？”许然亭把匕首拢回袖口，撩起帘子，对面的人也下了轿，原来是温婉儿和婢女杏儿。
许然亭脸上的怒意没有了，换成温和的笑容：“下官见过温夫人。”
温婉儿笑容更甜：“许大人，好巧啊。”
“是啊，真巧。”许然亭脸上并无太多表情，内心却在打小九九，光宗刚给他派大案子，他并没有闲心跟一个妇道人家打交道，只希望说两句就走，可是，温婉儿并没有让他离去的意思。
“我一直想找个机会跟许大人聊聊，今天正好撞上了，不如大人随我去品品茶如何？”
“这……”许然亭害怕和祁王府的人有所牵扯，出于本能想拒绝。
边上的杏儿扬着下巴看着他：“夫人都说话了，大人还不赏脸吗？”
许然亭一个激灵：“赏脸，赏脸。”觉得失态，又补充一句，“既然夫人有雅兴，下官就陪夫人去喝两杯。”
三人移步到新开张的奢香茶铺，冷月在暗处护卫。许然亭环顾四周，发现二楼客人颇多，对面还坐着一个白衣男子，只是背对着他，不知道生的什么模样。男子点了些点心，默默吃着。
温婉儿落座，低低吩咐杏儿两声，杏儿就走了。温婉儿抬眸，微微一笑：“大人好像紧张得很。”
许然亭手无意识地抠着茶杯：“下……下官有什么好紧张的。”不知为什么，今日的温婉儿周身一股邪气，许然亭想着最近的“傲因吃人头”事件，没来由地心烦意乱。
“是了。”温婉儿指尖摩挲着茶杯，冶艳的指甲时不时落入许然亭视线。良久，她终于开口：“我听说大人今天接了一桩奇案。”
许然亭前脚刚出皇城，后脚就有人通风报信，这跑腿的够厉害。
“天子脚下无秘密，夫人的消息真是灵通。”许然亭稳了稳心神，对上温婉儿的目光，“夫人可是为了这桩案子来的？”
温婉儿又笑了笑：“事实上，我是顺了王爷的心意来找你的。许大人。”言罢，她抿了一口茶，抬眸看许然亭，“赵愉已经死了，你应该明白自己的立场吧。”
许然亭一惊。
“这世上有一种动物善于伪装，貌美心狠，诡计多端……”温婉儿又要开口，许然亭连忙咳嗽两声，打断道：“下官怎么会忘记呢，这不是王爷久不使唤，下官都以为王爷已经视我为弃子了。”
“王爷是个深谋远虑的人，不会随便做什么决定。许然亭，你已经享受了太多年，是该回报王爷了。”
朝堂上的人皆以为许然亭是太子赵愉的心腹，极力拥戴赵愉继位，殊不知许然亭是三皇子赵惇的人。赵惇擅长收买人心，许然亭自当了府尹后，赵惇是第一个去拜访他的。
“下官知道。”许然亭难得流露出与以往不同的气质来，“夫人要下官做什么？”
温婉儿又抿了口茶，放下茶盏：“你附耳过来。”许然亭凑过去，温婉儿在他耳边说道，“赵愉死了，此事出乎王爷的预料，不过，这对王爷来说未必不是一件好事，他们鹬蚌相争，我们渔翁得利……”
说完，杏儿回来了，温婉儿起身告辞。
许然亭也不知道这婢女去了哪里，想的全是温婉儿那番话。
温婉儿走了，许然亭又看了一眼四周，发现不长不短的时间里，茶客都换了一批。白衣男子已经不见了，桌上的茶水还冒着热气。
他看到那男子，无端端地想起舒墨来。初见舒墨时，他也是一袭白衣，领口朱红似血，面孔俊美如妖。
许然亭顺手拿了两块那男人没有吃过的点心，又喝了一口自己桌上的茶，匆匆下楼，边走边活动表情，等下到一楼时，已经恢复了嬉皮笑脸的模样。
他找掌柜的付账，发现面孔颇生，不禁感慨时光匆匆。出了门，冷月从二楼一跃而下，落到他面前，他后退一步，大呼小叫：“你这人要吓死本府啊？”
冷月笑道：“大人连搬人头这种活儿都敢亲自动手，我哪里吓得住你。”
许然亭一脚飞过去：“少跟本府贫嘴。”
他挂念舒墨的病情，打算快些回去，皇城和知府衙门相距不远，再过小半炷香时间应该就到了，闲着没事，他吃起那顺来的桂花糕来。路边有人在打扫积雪，轿夫们走得慢而稳，生怕摔跤。越是小心，越是出纰漏，走到一个巷子处，他们突然脚底打滑，一甩手，轿子就飞了出去。
许然亭正把嘴凑到糕点边，一瞬间只觉身体突然变得轻盈，在空中划过一道优美的弧线，然后飞出轿子，脸朝地摔了个狗吃屎。轿夫们见此情景，纷纷借故离开，许然亭叫天不应叫地不灵，直骂他们祖宗十八代。
“大人，你没事吧？”总算有个有良心的护卫飞奔而来，是冷月。谁知冷月还没靠近便似脚底抹油，又摔在了许然亭的身上。
一连两次暴击，许然亭感觉自己的肋骨都要被压断了。
“你这个不长眼睛的东西……”
许然亭撑了几下，没撑起来，视线从低处扫过去，忽然发现狭窄的小巷子尽头跌跌撞撞走过来一个人，此人身穿白衣，五官端正，却有一股狂狷的气质。许然亭扬手扑腾：“这位兄台搭把手，本府起不来了……”
冷月想，这个没脑子的，他只不过是一时失脚……
许然亭很快就站起身，拍了拍身上的雪沫，也发现了那男子，只是那男子并不言语，扶着墙壁满面痛苦，身后一条长尾若隐若现。
冷月目瞪口呆：“大人，好像是妖……”
许然亭一个激灵，不是吧，破天荒头一次遇到白日下敢在知府衙门外头走动的妖，他一手指向那男子，以无比潇洒的姿态吩咐：“冷月，给本府打！”
久久没有人回应，许然亭转头，发现冷月已经跑了。他又转过头，赫然发现那男子竟然变成了一条九头怪蛇，身躯庞大，几乎堵住整个窄巷。
许然亭毫不犹豫，扑通跪地：“兄弟你行行好，本府不是有意的，念在本府跟你无冤无仇的分上，你饶了本府吧……”
九头怪蛇的十八只眼睛齐刷刷盯着许然亭，密集恐惧症让他心里发毛。他忽然想起自己上次在舒墨的屋子里见到过这条蛇，当时很没出息地直接晕了过去。现在不能那么弱，他要拿出斩妖府尹的架势来。
然后，他两眼翻白，再次晕倒。
九头婴的蛇头慢慢凑了过去，他奉命跟踪温婉儿，没想到那温婉儿让人在他的茶点里下了显元丹，一不留神就现出原形了，误打误撞的，还让许然亭碰上了。
蛇尾卷起许然亭，正要剥夺他的记忆，刚刚施法，便被封印在许然亭体内的某物灼伤了皮肤。又是温婉儿下的套，九头婴愤愤，此**险毒辣，不知道葫芦里究竟卖的什么药。
“干脆杀之而后快。”
九头婴起了这个念头，却听身后喊打喊杀的声音响起，冷月带着白云观的老道士们争分夺秒赶了回来，九头婴一把甩飞许然亭，遁入空气中，消失不见。
冷月乘着道士的通灵葫芦飞向窄巷，忽然发现巷子口飞出一个人，不偏不倚飞到了路边运干草的马车上。马车“噔噔”向前，许然亭睡在草堆上人事不知。
于是冷月带着道士们在不伤害百姓的前提下追赶那匹疯狂的野马，足足一个时辰，才将许然亭救了下来。
冷月把许然亭拎回知府衙门，扇巴掌，掐人中，忙得不亦乐乎。
许然亭吃痛转醒：“呔！你这妖孽吃本府一剑！”
许然亭失心疯一样祭出匕首，被冷月一敲脑袋，终于恢复神智。
理了理官帽，拍干净身上的稻草，许然亭装模作样咳嗽两声：“那九头怪呢？”
冷月把方才情形一五一十地说了，许然亭面色一红：“那这件事就翻篇了，你只当没发生过。”
冷月十分耿直：“我能翻篇，那群道士和街上的人可看得清清楚楚。”
许然亭非常迅速地脱下靴子扔过去：“你就不会用钱封口吗？封口！”
许然亭背过手气鼓鼓地朝二堂走，路过时发现府中颇多辟邪物，黑驴蹄子、桃木剑、黑狗血、鬼画符……他心中一阵烦闷，停下步子，叫了边上一个衙役：“撤了撤了，把这些东西都给本府撤了。”
衙役奇怪：“大人，您之前不是千叮万嘱小的们要仔细保护这些东西，以免邪祟来犯吗？”
“本府让你撤了你就撤了！你是耳聋啊还是耳聋啊？！”许然亭陡然火大，反手就要打人，衙役一个激灵，连忙点头：“是是是，小的这就差人去办。”一边后退一边又自以为是地分析，“想来府上有舒墨大人在，也不怕什么妖……”
许然亭随手捡起一颗石头，朝那衙役扔去：“走你！”
走到舒墨的厢房前，许然亭心中更加烦闷。他分明记得舒墨告诉他，九头婴已经被他降服了，如今这一出算是怎么回事？还有那糟老头陆无尘天天在他耳边吹风，说他府上养着妖，真是造谣一张嘴，不嫌事多。
他正要叩门，门自己开了，是穿戴整齐的舒墨。
舒墨总能感应到他的到来，微微一笑：“大人下朝了？”
许然亭道：“嗯，本府来看看道长是否好些了。”
“大人请进。”进舒墨房间这种事情，许然亭驾轻就熟，不用他说，自己脚已经跨进去了。今日屋里的香味依然十分浓郁，许然亭动了动鼻子：“这几日道长屋子里的香味怎么越来越浓了，不知道平日里是不是衣裳熏了香料，脚底踩着香粉，身上配着香囊，才能弄出这种味道来，怪娘里娘气的。”
舒墨挑眉：“大人倒是一点女人味都没有。”
“可不是。”许然亭指尖叩着桌子，环顾四周寻找话题，忽然反应过来，“本府要女人味干什么？”
舒墨轻笑两声：“其实我一直觉得大人穿女装挺好看的。”
许然亭脸一红：“你还记得那档子事。”然后，他低下头，自言自语，“那有什么好看的，我最好看的时候，你还没出生呢！”
“大人说什么？”
“啊，没什么，”许然亭抬起头，想来是今日见过了温婉儿，勾起不少前尘往事来，“对了，道长，昨夜那只傲因又杀了一个人，当朝太子赵愉，圣上把这个案子交给了我，让我务必在太子下葬前侦破此案，道长可有什么良策吗？”
“大人找我是为了这件事？”舒墨意味深长地说了句，跟着坐下来，想了想，“大人，太子赵愉的尸体可火化了？”
“不曾，本府已经命人将之放到殓房了，张伯说太子就是被妖物咬去头颅而死，身上没有多余的意外伤痕。本府也知道凶手就是那妖物，可是根本不知道那妖物在哪里。”
“大人无须忧心，再等几天，我自有办法让那尸体告诉我们凶手是谁。”
“道长说真的？”许然亭双眸亮了起来。
“真的。”舒墨微微一笑，“这么久了，大人还不相信我的为人吗？”
许然亭讨好地道：“本府最相信的就是道长了，只是在此之前，需要本府做什么？”
舒墨看着他，薄唇勾起：“大人只需要做一件事，把我在三日后能够让那妖物伏法的消息告诉有心人，不论是谁，能让这个消息在宫里传开即可。”
许然亭点点头：“那好办，找乔巧帮个忙就好了，你知道那些人半夜提了裤子就往飞燕馆跑，拦都拦不住，衙门里也有不少人吃完饭就去那儿快活。”
舒墨笑出声：“认识大人这么久，我却只见大人去过一次飞燕馆，难道大人在夫人死后真的戒了女色吗？”
许然亭忽然抬眸看他，眼底闪过一道寒光。他的变化被舒墨看在眼里，舒墨不动声色地倒了一杯茶，抿一口。
许然亭的口吻阴阳怪气：“道长挺了解本府啊。”
舒墨放下茶盏，微微一笑：“还好，若是这些都不懂，怎么敢夸口帮大人猎妖？”
许然亭仍是看着他，其实他从来都看不透舒墨，只是他本以为舒墨也看不透他，现在却有些不确定了。他想问舒墨一个问题，想了想，终究没有问，只是恢复嬉皮笑脸的模样：“也是，本府倒小看道长了。”
起身出门，走到了门口，许然亭又回头：“对了，道长，今日的药可有按时喝？张大夫说道长这身体必须调理数月才能调理好，三日后道长又要作法猎妖，本府惶恐得很。”
舒墨挑了挑眉：“这个问题很好办，等我这次猎完妖，大人给我放半年假就好了。”
许然亭就知道不能问这个，翻了个白眼：“滚。”
舒墨看着他的背影，摇摇头，关上门，袖子一挥，掉出一个白衣男子。
舒墨笑道：“相柳，你何时做事这么不小心，竟然着了那妖女的道。”
相柳正是九头婴，现在刚恢复意识，仍有些晕眩感。他是舒墨的仆从，前些日子，奉舒墨之命监视温婉儿在临安的一举一动，今日赶巧温婉儿出门，他自觉天衣无缝，没想到茶水里竟然被人放了丹药，是何人放的，何时所放，他一无所知。
“罢了，”舒墨看他不说话，也不忍责备，心中的不安感却无法消弭，“只是……我没有想到许然亭会不过问你的事情。”
舒墨也有些猜不透许然亭，这个满肚子坏水的府尹，似乎没有看上去那般简单。他不戳破相柳的事情，那么，他又在盘算着什么呢？
“大人，”九头婴想起什么事，对舒墨道，“之前在茶楼的时候，我听那温婉儿对许然亭说，让许然亭这段时间多把脏水往二皇子赵恺身上泼，看来这祁王赵惇一直深藏不露。”
“温婉儿怎么会和许然亭牵扯在一起？”
“我也不知道。”相柳跷起二郎腿，双手枕在脑后，靠着身后的木桌，脚一晃一晃的，“大人，你选人的目光还是蛮犀利的嘛，我都以为你们要那什么了，原来彼此都不了解对方啊。”
这句话直击舒墨的心，他拍了拍胸口，咳嗽两声：“你不要乱想，我跟他没什么。”
相柳还是一副悠闲的模样，也不反驳。
这些天他并没有什么收获，只是知道温婉儿十分得宠，与祁王赵惇如胶似漆，那王妃虽然恢复了容貌，整个人却变得畏畏缩缩的，终日只是偏安一隅，真正主管王府内事的已经变成了温婉儿。不，应该说自温婉儿出现的那一天，她便是王府真正的女主人了。
“那杂耍班子的下落，你可曾找到了？”
舒墨记得，温婉儿与祁王相识便是因为那一次飞镖表演。
“嗨，”相柳重重砸下一个字，“那原来是个四处云游表演的班子，没过多久就离开临安了，天大地大上哪儿去找。反正现在我知道的只有那么多。”
舒墨用木管敲了敲相柳的脑袋：“我养你何用。”
转眼便到了三日后，许然亭按照舒墨的吩咐，在皇宫内大肆宣扬，今天舒墨要施法验尸，妖物将无所遁形。