那年秋天，雨水很多，仿佛是死难红军家属的眼泪，怎么也流不干。道路泥泞，山路崎岖，车子也难以直接抵达，更何况在商城还没有小车呢。说实话，管雪凤不爱坐小车，更喜欢坐轿子。在南京或武汉，与将军们同时乘一张小车，虽说小车平稳而快速地行驶，有一种莫名其妙的快感，但因为那是依靠男人获得的，所以，每次乘坐，心中都有说不出的堵塞。
回到家乡，没有车子，只能坐轿子，管雪凤忽然开心多了。坐在轿子上，管雪凤感觉到了骑在男人头上晃来晃去的浪漫，也感觉到了没有男人斜视的自由，更感觉到作为一个女人，被众多男人捧在掌心的尊容。于是，就让二虎找人抬。二虎不太高兴，还说，如今战乱年月，到处都不太平，剿灭共军残匪是头等大事，上峰又催逼得紧，限这个月最迟不能推入腊月完成任务。还说入冬后，大雪封山，赤匪本来就逃到山里。那时候，共匪打我们，我们逃到山里，共匪拿我们都没办法；现在我们打他们，他们逃到山里，就像麻雀钻到树林里，你能逮得住吗？管雪凤还是很温柔地说，剿匪，也不是一天两天的事情，不能一口吃个胖子，得慢慢来，如今是国军的天下，有的是时间，我们耗得起，共匪耗不起。更何况，共匪的正规军都被我们灭了，还抓不住那几个漏网之鱼吗？
二虎说，不见得。
管雪凤火了，盯着二虎，一脸怒容，质问，什么不见得？你说说看。
二虎见管雪凤火了，也就不敢吱声。
管雪凤继续说，现在，清乡的办法也用了。在斑竹园，卫将军还没有你能耐大吗？一次性就杀了一千多人。在剿匪当中，还有一个为共匪说情的朱来齐。卫将军说，完全是“猪来气”！真他妈的掉链子，还敢给山里的共匪送白馍，还不承认。卫将军把他什么时候上山的，啥时候下山的，都一一说了。到此时，朱来齐才没话说，赶紧哭着说，卫将军，你不知道，他们说了，他们的队伍只是外线作战，要是回来了，非把俺家抄了。
这不是吓唬人吗？吃里扒外的东西，卫将军连手套都没有脱，挥挥手，拉到河沙湾里就给崩了。朱来齐死了，一下子就好了，供出十四个共匪。卫将军就是有办法，清乡当中还把那些土匪婆子收拢到一处。
这里要说说刘峙将军，那也是一员虎将，更是福将。别人都打不下新集，那么坚固的工事，居然被他一个下午就给摧毁了，天还没有亮呢，就杀进城里，缴获了共匪的电台两部，大炮三台，可惜，共匪的高级将领没有逮住，逃到山里去了。最近听说，还在活动，十个八个，百儿八十个，一股股，一团团，像山泉，还在不停地冒。怎么堵住山泉，不能使蛮劲儿，要从根子上堵，有时候还要加以疏通引导，甚至利用。这次我从南京回来，带来蒋委员长手谕，任命石县长为南五县剿总司令，那是啥官？正师级。当然，石司令这多年为党国效力，成绩突出。人马也有一万多，也是名副其实的司令了。但是，你知道南京咋看法？
二虎慢慢上套，问，什么看法？
管雪凤说，按说保密。你一个小队长咋能知道？好，谁让你对我忠心呢，就破例一次，告诉你，但是，你一定要保密。二虎用鼻子嗯。管雪凤说，刘峙十分生气，到委员长那儿告状了，说，早先为啥打败仗，是因为过于依靠地方，他们都是见利忘义的小人，从本质上说，跟刘湘、阎老西没什么两样，一遇共匪，不论大仗小仗，都畏首畏尾，夹着尾巴，逃跑时比兔子还快，为的是保存实力。胜了，争抢功劳；败了，躲到山里。一句话，贪生怕死。你说委员长听到是什么想法？
二虎听着，忽然想到那个团丁“二流子”，又想到被逼杀的吴绪红，一股寒气透过脊背，脊梁骨紧缩，眼睛陡直，看着，没敢说话。
管雪凤继续说，刚好，那天蒋夫人宴请我和戴老板，问了大别山的情况，我就如实相告。我说，刘将军说的基本合乎事实，但是有几点需要说明。一是地方民团是小炮队改编的。组成人员复杂，多是土匪，部分是地主武装，说到底都是当地人，看家护院的。这些人没有经过正规训练，素质差，战斗力不强，同时，武器装备也差，跟正规军没法比；二是他们最主要的贡献就是逃跑，要不是逃跑，我们势力就会悬空。不说其他，就说大别山，有好多县区都赤化了，而在商城，就不一样，有我们的人，特别是石生财，带民团钻山林，打游击，共匪大部队进山剿，找不到；不剿，害怕一走又出来收复失地，只能派兵看守，起到牵制共匪大部队的作用。这次，中路围剿，委员长不愧为领袖风范，高瞻远瞩，让卫将军统一指挥，一下子就把敌人打败了。在战争当中，石司令积极配合，捣毁共匪十多个窝点，暗杀共匪县级领导八名，破坏他们的组织，才让共匪没有立足之地。号称四万余人的红四方面军才如此溃败，到处窜逃。这里面，石生财的民团功劳是不可小觑的。
二虎听的眼睛都直了。
蒋夫人知道我辛苦，连说，还是雪凤了解，也有你的功劳。委员长高兴说，石生财，一个小小县长，不简单，实为党国之忠臣，守政之典范。趁此，我说，石生财是个有才干的人，要是能委以重任，必当为党国尽忠！委员长说，一个民团，怎么奖励还是让卫将军说吧？我又说，安定一方，必须要地方人出力。临走时，我建议说，让石生财任南五县剿总司令，不用委员长多奖励的。委员长高兴，也就默许了。
二虎听着，感觉管雪风了不起，对于管雪风的非议和原来瞧不起的看法有些改变。特别是让当特务连长，二虎觉得没好处，职位也不高，大哥石生财也说过，是个没头没尾的官儿，让小心伺候，实际上就是给她管雪风当保镖。如今看，不能小瞧。说到底，他认为管雪风水深，有些不了解了。于是抬起头，看着这位英姿飒爽的刚晋级的女军官，肃然起敬，连忙说，那，后来呢？
还后来，后来我就来了。临出发，蒋夫人对我说，要注意身体，戡乱期间，保护好自己。让我还任大别山区剿匪戡乱特派员，负责剿匪事宜。最主要的是……她想起戴笠的话，立即忍住没说，改口说，最主要的是建功立业！
那是，二虎说，这么说，管特派员，以后有啥事，请吩咐，愿为您马首是瞻！
呵呵，管雪凤用余光看了一下，二虎灼灼的目光还在盯着。管雪凤说，不要那么麻肉嘛，只要你能派手下效力就行了。
是。特派员要到哪去？
到哪去，是你该问的吗？石司令都没有过问，肯定是军事机密呗。
哦，那行。
于是派了一顶轿子，八人抬着，二虎亲自护驾，摇摇晃晃去吴承轩家。
吴承轩听说大别山区各县得以光复，带着家眷又回来了。回来了，却不是自己感觉的那样。回来了就被“土匪”抢了。带回来的钱财都被石豹的人抢了，还装扮成土匪，两家还打了起来。开了火，就有伤亡，好在这些人枪法都不准，放空炮还可以。一下子放了七八发子弹，才打伤一个团丁。这个团丁叫“宋大褂子”，虽然四个字，也不是日本人，是个外号，当地说你没本事，不直接说，而是说你“吊扯大褂子”。民团队长石豹干脆就叫团丁宋士茂为“宋大褂子”。
宋士茂的妈躺在**，没钱治病。在民团领的薪水都被她老婆算计了，一个子儿也不拿出来。“宋大褂子”又十分怕老婆，没办法的办法，只能故意挨一枪，一是工伤补助，二是讹诈。就是这样的“好事”，要不是扛着石豹还轮不到他。
石豹说，看你个吊形样子，这次把这个任务分给你。于是，吴承轩就成了冤大头，送给县大队五百块。石豹说，你打哄（打扮）要饭的呀？这么一说，吴承轩又加了一倍，石豹用手掂量，感觉沉，于是嘬嘴，拔出枪，吹了吹。吴承轩知道他有个弟兄挨了枪，就又拿出五百，分两下，给石豹三百，给“宋大褂子”的二百。实际上，二百块到“宋大褂子”手里只有五十块，就是这样，也算是发了一笔洋财。事情才算平息。
吴承轩不仅是吴承轩，还是个冤大头。他不知道姨太太的大姐回来了，还是特派员，要是知道，石豹定然不敢。有了这个靠山，不管什么时候知道都不迟。如今，忽然有一彪人马往府上走来，吴承轩吓得不知道咋办才好？让管家吴顺义上前打听。吴顺义跑到村口大塘旁边等候。塘埂太窄，轿子没法抬，石虎赶紧扶特派员下轿。看见路旁站着一个穿着考究的人，就问，吴府从哪儿走？吴顺义说，敢问，不知道官人贵姓？石虎眉头一皱，心想，居然还有不认识我的，想发火，抬头看管雪凤，管雪凤也感到奇怪，咋还有人不认识石虎的呢？于是问，你是吴府的什么人？吴顺义不能不回答，就说“管家”，接着反问，不知道你们有何贵干？
管雪凤说，雪兰是我妹子，这位是大名鼎鼎的民团队长石虎，得知老爷从合肥回来了，是来看看妹子的。这位石队长，你咋不认识呢？
哟，失敬失敬。走，我引路，跟我来。吴顺义一边走一边喊，老爷，姨太的大姐来了，是亲戚，不是土匪。
派出去的人早听到了，赶紧跑到厅堂，报告了吴承轩。吴承轩一愣，忽然想到是管雪凤，也高兴地笑了起来，把精美的水烟袋放在桌子上，撩了一下长袍，带着人出去迎接。
多少年没见面了，见面了，物是人非，都认不得了。姊妹俩先是互相打量。管雪凤长发剪了，成二男头，穿皮靴，一身戎装，像美男子。要不是胸口一坨微微凸起，管雪凤真的就是翩翩美少年。再看看管雪兰，就不一样了，还是长发，只不过不再扎辫子了，挽成髻，盘在头上。穿水红旗袍，黑边儿，脚上也是皮靴，只不过是高跟皮靴。两个不一样装束的女人站在一起，吴承轩打量着，感觉极不协调，好像不是姊妹，是夫妻。心想，咋是姊妹俩呢？要不是相认，谁也看不出是姊妹俩呀。不过嘛，这俩姊妹，真是美呀。哎，吴承轩也是见过大场面的，在省城，什么样的女人没见过？什么样的场合没混过？可就是回家来，却见到了城里没有见过的两个截然不一样的女人，叫吴承轩咋能不感慨呢？但是吴承轩不能长时间感慨，趁此出了门，招呼石虎他们在客厅坐。
管雪凤、管雪兰姊妹俩互相打量，立即想到过去，想起孩提时的许多事情，时隔多年，仿佛就在昨天。还是管雪兰先流泪，喊了一声姐，扑到管雪凤怀里。两个人抱着，就在大门里面当院里。
吴承轩住的更楼子，三层，防土匪的，也是显示财力的。一群妻妾在楼上往下看，傻傻盯着，没有议论，也没有声音。一时间，只听到两个女人脸贴着脸，互相抽泣。过了大约十多分钟，还是管雪凤理智，轻轻推开管雪兰。管雪兰掏出手帕，管雪凤立即闻到一股外国香水的味道。说实话，在南京闻过，管雪凤没有买过。吴绪红买过一瓶，管雪凤因为不喜欢吴绪红，一直没有用，那瓶香水在战乱之中也不知道忘记放在哪里了。当时，十分讨厌，不想打开，但是经不起**，还是打开了，闻一闻就是这种味道，是一种郁金香的味道，这种香味就如同一把锥子，直接刺到心肺，让你记住了，永远也不会忘。
走，到屋去吧。管雪兰说着拉着姐姐的手，一并走到屋里。
吴承轩是个光头，还是个大胡须，确切说是个老头子。穿灰色的印着铜钱的长袍，就像老态龙钟的灰猫。管雪凤见第一眼，心里就不能过，觉得妹子真的没眼光。但是管雪凤也知道，这是包办婚姻，石生财做的媒，爹同意的。或者说是有代价的，是用一个乡长换来的。这事搁在自己和三妹，都不肯干，但是二妹干了，是为管家做贡献了，也作出牺牲了。想到这里，又想到自己，自己何不是在拿身体换军衔呢？从这一点说，二妹也无可厚非。但是，二妹换来的是那么的不值钱，甚至还要了爹娘的性命，一想到这点，管雪凤再也忍不住，哭了起来。管雪兰知道姐为啥哭泣，也止不住，两个人又抱在一起。
哭了一会儿，吴承轩很知趣，虽说介绍了，也不能在屋里多坐，邀请到前面的会客厅，见到石虎在喝茶，就聊起民团的事情，又问起石生财的状况，对吴顺义使个眼色。吴顺义早已备齐礼物，是一包银元，在合肥带回来几块玉石，有著名的歙砚，都是花大钱买的，给石虎一个，让给石生财捎带一块，也算是投石问路。石虎很感谢，没想到吴承轩这般阔气。人家是洋财主，与土财主不一样。心里正在想呢，吴承轩说话了：贤弟，这个地方的治安可归你管？
石虎不知是个套，张口就说，当然啰。
要是这样说，我吴某人失礼了。上次见面，还是两年前吧，此时回来才俩礼拜，还没有闲暇去拜访石队长呢。
哪里哪里。石虎抱拳，表示能谅解，知道是客气话儿。
可是石队长，你也得体谅呀？吴承轩又跟了一句。
啥事？石虎知道不是客套话，就问。
吴承轩说，听说这里赤匪被剿灭了，我才回来的，没想到前脚刚进门，后脚就跟着来了“鬼”。
石虎不知所云，忙伸头问，啥事情？
吴承轩抽了一口烟，吐出烟雾，不紧不慢地说，石队长还不知道？要不是石豹队长及时赶到，我一家老小可就惨了。再说，这地方不是没有土匪了吗？
显然，吴承轩怀疑了。实际上，吴承轩不是怀疑，早就知道，监守自盗与外来贼作案手法是不同的，吴承轩当时迷惑，事后仔细想，也就明白了。
石虎说，哦，那天，司令派我公干去了，没有在县城。
怪不得啰，要是贤弟在，也不会出现如此情况。
这个你放心，我回去帮你查查，谁他妈敢浑水摸鱼。
石虎这般一说，窗户纸捅破了。吴承轩只是微笑，话就变得轻描淡写了。吴承轩说，损失几千块大洋也没啥，说实话，我啥都没有，就是有钱。有道是，君子爱财取之有道嘛。你明着来，我又不是不给，是条狗我也给饭吃的。
石虎脸色突变，难看得像煮熟的猪肝，把脸扭过去，装着看吴承轩客厅打扮。
再说说管雪凤姊妹俩，想到最多的还是父母。管雪凤说，爹妈死得惨呀，听说，爹的头挂在树上，好几天都没有取下来。那个时候，我被召回，偷偷逃回武汉。爹不知道为啥回凤凰山老家，听说是去取东西。
大姐知道是谁吗？管雪兰问。
石生财说是蒋孝智。管雪凤显然不相信石生财的话。
蒋孝智？管雪兰摇头说，我总觉得不太可能。蒋先生是共党的头不假。我爹妈跟他无冤无仇，他为啥要杀我爹妈？听说，还是他安葬的，但是没过多久，他又承认是他带人杀的，说我爹不杀不平民愤。前后就差一年多，这不是自相矛盾吗？
啥民愤？管雪凤说，罪名就是我爹当过乡长，在当地是最大的官。
管雪兰说，为啥不明着来呢？我知道共党的政策，他们要做舆论，要是必杀的，逮住后一定会游街，再召开大会，会后拉到山坎或河沙湾，再杀。
二妹，你幼稚，你想一想，我爹是偷着回家的，我听说，蒋孝智早就放出话，要是我爹回家，能改过自新，就放一马。这不是骗子吗？我爹才不相信呢。但是，山里面，蚊虫多，没吃的，没穿的，睡觉也找不到安稳的地方，只能与豺狼野兽共席。那是爹呆下去的地方吗？爹一定是受不了罪才偷偷潜回去，取东西，顺便吃点。蒋孝智的办公室就在我家的前院，我爹回去惊动了他，他想探个究竟，没想到我爹被他撞见了，两个人就开始争执，我爹没办法就跑，蒋孝智下狠心，用刀把爹杀了。爹死了，娘一定哭闹。一不做二不休……他害怕报复，就把我爹的头悬挂在树上，制造假象，或者说，栽赃石生财也有可能。后来知道我回武汉，认为这儿是他们的天下了，我们不会打回来了，所以才敢承认是他杀的，是惩罚地主豪绅。拿我爹娘的性命邀功。
要是这样，用心也太险恶了，只是，只是……，把我爹的头挂在树上，不像共党所为。你说是栽赃？不知道事实……管雪兰说，三妹知道不？
还蒋先生长蒋先生短的叫，我看你就没有仇恨！你就不是爹娘亲生的！管雪凤历来对待三妹就严厉，管雪兰这么问，更让她生气，抑制不住，露出原形，厉声说，小妹死了！听说在回家的路上被土匪抢了。小妹死活不答应，土匪就把她杀了。
管雪兰浑身颤抖说，你听谁说的？
管雪凤说，石生财说的。
石生财？管雪兰说，他的话你咋能相信呢？爹娘的死我梦见了，小妹我就没梦见，说明小妹还活着。
我也有这种预感。爹娘，我在县城还不是多担心，回武汉，一下子担心起来，有一种预感，感觉爹娘不好过，但是就是找不到解决的办法。那天夜里我梦见娘了，娘抱着我，喊我，凤儿，凤儿。我赶紧跑过去，抱住娘，不知道咋的，没有人。再看看，一会儿，抱住的是一个妖精，全身都是血，哈哈大笑。我一松手，老远看，还是娘呀，我就吓醒了。躺在**，居然不知道自己在哪里，只感到心里一阵阵难过，当时认为是好多天没有看见娘了，思念的结果，没想到，当我回到老家，石生财告诉我，爹娘都已经遇害。
石生财？管雪兰又问了一句，忽然想到石豹做的事情，感觉更像……管雪兰看看四周，没有说，只是说，我总觉得石生财太聪明了，同样的话到他嘴里，意思就变了。又是县长，又有民团，这样的人太厉害，共产党拿他都没办法，大姐与他在一起，要留个心眼。又小声说，虽说是县长，但是，他的话可不能全相信。
我知道。管雪凤说，我就是为了这个来的。打架亲兄弟，上阵父子兵。我想，你跟我一起干，有什么事情也好照应；或者，让妹夫跟我一起干。
这个恐怕不行。管雪兰说，我，你是知道的，不是那块料子。至于承轩，也不行。我跟他这几年，算是知道了，为啥他那么多同学都当官，只有他没有，原来他就是做生意的命。参谋事情，一窍不通，更不说打仗了。再说了，现在也老了，在合肥又有店铺，走不掉。
嗯，这样。你这儿就算了，妹夫那儿，我与他谈谈。爹死了，乡长的位置空着，国不可一日无君，先让他代着，等有合适人选，再说。
管雪兰知道她姐姐的脾气，要说不长脑子吧，也很聪明，事情一点就透，而且做事有一把狠劲儿，如今爹妈都没了，也没有人管住她了，自己是妹子，在家时，就不敢多顶嘴，如今她又是特派员，更是没王法，自己再反对也没有用，也就不说话。
管雪凤呢，看妹子不说话，盯着，也不太好意思，仿佛隔着一层东西，隔着什么，都说不清楚，于是，也不想说，一时间，都在思考问题。屋里显得寂静。又过了一会儿，管雪凤感觉没有什么要说的了，就说，妹子，姐也不常来，这是姐在授衔仪式上照的照片，给你，算做个纪念。说着就递了过去。管雪兰接着看，管雪凤又问，你有照片吗？也给我一张？
我没有照片。管雪兰抬头说，姐，你真漂亮呀。要是爹妈还活着，一定会为你高兴的！
管雪凤叹口气，眼泪又出来了，吸溜吸溜，咬咬牙说，好了，姐走了，要是进城，找姐。